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偏殿的浴池和乾淨的衣物早已備好。
霍延雖然想立刻將人攬入懷中以解相思之苦，可思及身上髒污，不願褻瀆了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。
氤氳水霧中，樓喻行至池邊。
霍延聽聞動靜，猛地鑽進水裡，只留一張俊臉在外頭。
「阿喻，此處濕悶，你快出去。」
樓喻眯起眼，板著臉道：「別遮了，我看到你身上的新疤了。」
「就一點小傷，早好了，你別擔心。」霍延溫聲安撫道，「連血都沒流多少。」
樓喻自然不信他的話，但此時多說無益，便道：「我替你擦背罷。」
「不必，我自己可以。」
霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些粗活。
男人窩在水裡，模樣可憐巴巴，樓喻見狀只好放棄，轉身回到養心殿。
片刻後，霍延穿著寬鬆的袍服，半濕著頭髮入殿。
樓喻指著椅子道：「坐下。」
霍延依言坐下，便見樓喻手拿干棉布至他身後。
「我已經擦過了。」
樓喻撩起他的墨發，用棉布一點一點細細地擦拭，垂眸道：「還濕著，現在是冬天，小心受寒。」
霍延摩挲著無名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。
結束戰爭後，他便重新戴回手上了。
兩人一坐一立，一靜一動，都沒有開口說話，但彼此之間卻涌動著無言的溫馨。
擦完頭髮，樓喻又取來藥膏，沉聲吩咐道：「去榻上，我給你上藥。」
「傷都好了，不用上藥。」霍延柔聲道，「我知你心疼我，可我也心疼你。」
打仗不容易，處理政務也不容易。
「讓你去就去，別廢話。」樓喻皺起眉頭。
霍延哪還敢「忤逆」他，只好躺到一旁的軟榻上。
衣服卻依舊緊緊裹在身上。
樓喻立在榻旁，冷著臉道：「掀開我看看。」
霍延暗嘆一聲，解開衣襟。
小麥色的肌理上，大大小小的疤痕交錯重疊，其中一道新疤橫亘腰際，還泛著淡淡的粉。
樓喻面色更沉：「怎麼弄的？」
「戰場刀劍無眼，打仗難免會受些傷，這都是些皮肉傷，不礙事。」霍延急忙解釋。
他說的是實話，確實只是皮肉傷。
是為了救人不小心弄出來的。
樓喻便不再問，伸手用藥膏替他塗抹傷疤，低聲道：「這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得塗。」
「好。」霍延笑著回應。
樓喻對上他溫柔的目光，不自覺地抿抿唇，才道：「我不是嫌棄它們不好看，我只是不想每次看到都心疼。」
「我知道。」霍延低啞著嗓音道。
須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮几上，又替霍延系上衣袍，翻身上榻，與他擁在一起。
他伸手觸上霍延的額鬢，目光從眉毛一直流連至下頜。
「黑了，糙了，也瘦了。」
霍延逮住他的手，放在唇邊親吻。
「嗯，看來我要回去保養幾日，才能來見阿喻了。」
樓喻在他頰邊親了一下，聲線低柔道：「可還是最英俊的那個。」
讚美的話仿佛最易燃的導火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。
他驀地俯首吻下去。
翌日朝會，諸臣對北境草原之事紛紛發表看法。
大致分為兩派。
一派認為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄並無益處，何必管牧民死活？
另一派認為：北境草原是朝廷好不容易打下來的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會南下重新占據水草豐盛之地，那朝廷打下草原還有什麼意義？
等朝臣的意見發表得差不多，樓喻才問樓茝和樓固：「你們覺得呢？」
為了鍛鍊他們，樓喻在他們今年生日過後，便讓二人參與朝會。
雖然沒立儲君，但誰都知道皇帝是在培養繼承人。
樓茝聲音清脆道：「陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技術人員實地考察方能確定。」
「殿下，北境貧瘠是眾所周知的事情，自古以來都是如此。」
有人覺得這實在是小題大做，浪費時間和人力。
樓茝微笑著問：「那麼，敢問王侍郎，自古以來到底有沒有人去考察論證過？如果沒有，這樣的論證又怎能相信？」
「可草原除了野草生長，土壤和氣候確實無法進行耕種，這還不能說明貧瘠嗎？」
樓茝挑眉：「我有說只去考察能否耕種嗎？以及，王侍郎親自種過嗎？」
「那考察什麼？」
樓茝正色道：「陛下，臣妹讀過大盛各州地方志，也在各部待過一段時日，發現各地並非皆以耕種糧食見長。除滄州、江州、綿州、占州等地是全國糧倉外，其餘州府，如吉州產煤，宜州產硫磺，屏州產鐵，而湖州也可以憑藉水利成為絲綢之鄉，那麼北境草原是否有其特殊之處呢？」
樓喻是真的有些驚訝了。
這些話他可沒教過樓茝，她僅憑看過的書籍和在各部的見聞，便以此反駁態度消極的官員，實在讓他感到驚喜。
樓喻面色不變，平靜問道：「那你認為，朝廷應該派遣什麼樣的考察組前去北境？」
霍延雖然想立刻將人攬入懷中以解相思之苦，可思及身上髒污，不願褻瀆了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。
氤氳水霧中，樓喻行至池邊。
霍延聽聞動靜，猛地鑽進水裡，只留一張俊臉在外頭。
「阿喻，此處濕悶，你快出去。」
樓喻眯起眼，板著臉道：「別遮了，我看到你身上的新疤了。」
「就一點小傷，早好了，你別擔心。」霍延溫聲安撫道，「連血都沒流多少。」
樓喻自然不信他的話，但此時多說無益，便道：「我替你擦背罷。」
「不必，我自己可以。」
霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些粗活。
男人窩在水裡，模樣可憐巴巴，樓喻見狀只好放棄，轉身回到養心殿。
片刻後，霍延穿著寬鬆的袍服，半濕著頭髮入殿。
樓喻指著椅子道：「坐下。」
霍延依言坐下，便見樓喻手拿干棉布至他身後。
「我已經擦過了。」
樓喻撩起他的墨發，用棉布一點一點細細地擦拭，垂眸道：「還濕著，現在是冬天，小心受寒。」
霍延摩挲著無名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。
結束戰爭後，他便重新戴回手上了。
兩人一坐一立，一靜一動，都沒有開口說話，但彼此之間卻涌動著無言的溫馨。
擦完頭髮，樓喻又取來藥膏，沉聲吩咐道：「去榻上，我給你上藥。」
「傷都好了，不用上藥。」霍延柔聲道，「我知你心疼我，可我也心疼你。」
打仗不容易，處理政務也不容易。
「讓你去就去，別廢話。」樓喻皺起眉頭。
霍延哪還敢「忤逆」他，只好躺到一旁的軟榻上。
衣服卻依舊緊緊裹在身上。
樓喻立在榻旁，冷著臉道：「掀開我看看。」
霍延暗嘆一聲，解開衣襟。
小麥色的肌理上，大大小小的疤痕交錯重疊，其中一道新疤橫亘腰際，還泛著淡淡的粉。
樓喻面色更沉：「怎麼弄的？」
「戰場刀劍無眼，打仗難免會受些傷，這都是些皮肉傷，不礙事。」霍延急忙解釋。
他說的是實話，確實只是皮肉傷。
是為了救人不小心弄出來的。
樓喻便不再問，伸手用藥膏替他塗抹傷疤，低聲道：「這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得塗。」
「好。」霍延笑著回應。
樓喻對上他溫柔的目光，不自覺地抿抿唇，才道：「我不是嫌棄它們不好看，我只是不想每次看到都心疼。」
「我知道。」霍延低啞著嗓音道。
須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮几上，又替霍延系上衣袍，翻身上榻，與他擁在一起。
他伸手觸上霍延的額鬢，目光從眉毛一直流連至下頜。
「黑了，糙了，也瘦了。」
霍延逮住他的手，放在唇邊親吻。
「嗯，看來我要回去保養幾日，才能來見阿喻了。」
樓喻在他頰邊親了一下，聲線低柔道：「可還是最英俊的那個。」
讚美的話仿佛最易燃的導火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。
他驀地俯首吻下去。
翌日朝會，諸臣對北境草原之事紛紛發表看法。
大致分為兩派。
一派認為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄並無益處，何必管牧民死活？
另一派認為：北境草原是朝廷好不容易打下來的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會南下重新占據水草豐盛之地，那朝廷打下草原還有什麼意義？
等朝臣的意見發表得差不多，樓喻才問樓茝和樓固：「你們覺得呢？」
為了鍛鍊他們，樓喻在他們今年生日過後，便讓二人參與朝會。
雖然沒立儲君，但誰都知道皇帝是在培養繼承人。
樓茝聲音清脆道：「陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技術人員實地考察方能確定。」
「殿下，北境貧瘠是眾所周知的事情，自古以來都是如此。」
有人覺得這實在是小題大做，浪費時間和人力。
樓茝微笑著問：「那麼，敢問王侍郎，自古以來到底有沒有人去考察論證過？如果沒有，這樣的論證又怎能相信？」
「可草原除了野草生長，土壤和氣候確實無法進行耕種，這還不能說明貧瘠嗎？」
樓茝挑眉：「我有說只去考察能否耕種嗎？以及，王侍郎親自種過嗎？」
「那考察什麼？」
樓茝正色道：「陛下，臣妹讀過大盛各州地方志，也在各部待過一段時日，發現各地並非皆以耕種糧食見長。除滄州、江州、綿州、占州等地是全國糧倉外，其餘州府，如吉州產煤，宜州產硫磺，屏州產鐵，而湖州也可以憑藉水利成為絲綢之鄉，那麼北境草原是否有其特殊之處呢？」
樓喻是真的有些驚訝了。
這些話他可沒教過樓茝，她僅憑看過的書籍和在各部的見聞，便以此反駁態度消極的官員，實在讓他感到驚喜。
樓喻面色不變，平靜問道：「那你認為，朝廷應該派遣什麼樣的考察組前去北境？」