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在此期間，華盛頓方面也在考慮結束戰爭的方法和手段。雖然美國陸軍部主張入侵日本，空軍則堅持進行大規模的轟炸，但是也有一些人認為，只要對“無條件投降”作出“合理的解釋”，日本是會投降的，“唯一使他們猶豫不決的，是關於天皇的未來地位問題。” [ 作者註：參見《第二次世界大戰中的美國》R·S·克萊茵（1951年版），第333-347頁。 ] 後來審訊日本高級戰犯時，得出了一種看法，認為“日本人已經處在快要投降的邊緣上，但是對帝國主義制度的廢除和天皇本人要受到戰犯待遇的驚恐，卻在支撐著他們。” [ 作者註：N·柯倫特：《史汀生部長：國家管理的的研究》，（1954年版），第224頁。 ]
正當這些意見還在醞釀的時候，原子彈的發展已經進展到幾乎即將成功的階段， [ 作者註：邱吉爾第一次提到原子彈是在1941年8月30日（《第二次世界大戰》，第3卷第730頁）；而戈培爾則在1942年3月21日才提到它（《戈培爾日記》，第98頁）。 ] 1946年4月，史汀生指派了一個委員會，為他提出關於使用原子彈問題的建議。6月2日，他在—份備忘錄中向杜魯門總統陳述了自己的觀點。他提出，如果原子彈的最後試驗和準備能夠圓滿完成的話，那麼，原子彈的使用就可以作為侵入日本的一種選擇方策。他建議，在使用原子彈之前要先發出警告，指出：“我們將對這個島國施加各種不可抗拒的力量，這種力量的使用將會使它承受不可避免的毀滅。”此外，他還私下設想：“如果加以補充，說明我們並不反對日本在現有王朝之下實行君主立憲制度，那麼，實際上就會增加日本投降的可能性。” [ 作者註：《在和平與戰爭中服役》，第368頁。 ]
7月17日，召開了波茨坦會議。同一天，史汀生向杜魯門總統報告了一個重要的消息，說是前一天對原子彈進行的最後試驗已經絕對地成功了。於是，杜魯門和邱吉爾為了避免入侵所帶來的傷亡而決定使用原子彈。邱吉爾寫道：“現在，所有惡夢般的陰影都已經消除了，前途似乎是一片光明，一兩聲巨響就可以結束戰爭……此外，我們也不必再去要求俄國人的幫助了。” [ 作者註：《第二次世界大戰》，第6卷第552-553頁。邱吉爾說，他從來沒有想過杜魯門決定使用原子彈是不合理的。他說，在原子彈降落之前，日本已是必敗無疑了。 ]
邱吉爾錯了。因為斯退丁紐斯告訴我們說：“甚至到波茨坦會議時，在第一顆原子彈爆炸以後，……美國軍界仍堅持要蘇聯加人遠東戰爭，在雅爾達和波茨坦兩次會議中，美國的參謀首長們特別關注日本在滿洲的軍隊。這支獨立的軍隊被認為是日本軍隊的精華……而且人們還相信，即使日本島投降了，如果俄國不捲入到戰爭中來，這支軍隊還能將戰爭拖延下去。” [ 作者註：愛德華·R·斯退丁紐斯：《羅斯福與俄國人：雅爾諾會議》（英文版1950年），第96頁。實際上，在那時“精華”也變成了“糟粕”，受過訓練的人員早已被抽調走了，而且也沒有石油。 ]
在波茨坦會議召開之前，東京與駐莫斯科大使佐滕之間的來往電信，都被華盛頓破譯出來了。 [ 作者註：在珍珠港事件之前，日本的密碼即已被破譯，在整個戰爭中都是如此。 ] 7月13日，日本外交部電告佐滕說：“在莫洛托夫前往波茨坦之前，趕緊把帝國政府希望結束戰爭的強烈願望告訴他……‘無條件投降’是和平的唯一的障礙。” [ 作者註：R．巴托：《日本的投降決定》（1954年版），第130頁。 ] 這樣，日本的險惡地位就已變得象晶體一樣透明，而且，立即結束戰爭的道路似乎也已打通。但是，美國仍於7月26日對日本下了最後—道通牒：“我們要求日本政府立即宣布所有的日本武裝力量無條件投降……否則，日本就要徹底被毀滅。” [ 作者註：《波茨坦宣言》，全文參見《日本的投降決定》一書的附錄C，第243-234頁。 ] 其中，沒有一字提到天皇。
兩天之後，鈴木拒絕了這個最後通牒。他宣布說，那是“不值得大家注意的。” [ 作者註：《在和平與戰爭中服役》，第369頁。 ] 於是，為了掩護俄國按預定日期（8月8日）進入戰爭，美國決定向日本投放兩顆原子彈。一顆於8月6日投在廣島，另一顆於8月9日投到長崎。8月6日是星期一，上午8時15分，一個火球在廣島中心西北方的上空出現了。它的爆炸威力相當於二萬噸梯恩梯炸藥；在它的中心，溫度高達一億五千萬攝氏度，這比太陽中心的溫度還要高出大約十倍。 [ 作者註：弗雷德·霍伊爾；《自然宇宙》，（1960年版），第36頁。 ] 它所產生的壓力，據估計每平方英寸上是十萬噸以上。一股“風暴性的大火”使幾百個火頭同時點燃了，最遠的離爆炸中心有四千六百碼的距離。城市中有4.5平方英里的土地完全被燒壞，有七萬到八萬的人死亡，五萬人受傷。儘管如此，在這座城市邊緣上的工廠，卻幾乎完全沒有被損壞。“據估計，如果戰爭繼續進行的話，這些工廠能在三十天以內恢復正常的生產。” [ 作者註：《美國戰略轟炸調查總結報告》（太平洋戰爭），第24頁。 ]
8月9日，日本最高戰爭指導會議一致同意，把“無條件投降”問題提交天皇去作最後決斷。日皇決定求和，10日，東京廣播宣布，日本政府準備接受同盟國在“波茨坦宣言”中所提出的條件，但是要求，宣言中不包括任何改變天皇統治大權的內容，只能在有此諒解上下接受宣言。
正當這些意見還在醞釀的時候，原子彈的發展已經進展到幾乎即將成功的階段， [ 作者註：邱吉爾第一次提到原子彈是在1941年8月30日（《第二次世界大戰》，第3卷第730頁）；而戈培爾則在1942年3月21日才提到它（《戈培爾日記》，第98頁）。 ] 1946年4月，史汀生指派了一個委員會，為他提出關於使用原子彈問題的建議。6月2日，他在—份備忘錄中向杜魯門總統陳述了自己的觀點。他提出，如果原子彈的最後試驗和準備能夠圓滿完成的話，那麼，原子彈的使用就可以作為侵入日本的一種選擇方策。他建議，在使用原子彈之前要先發出警告，指出：“我們將對這個島國施加各種不可抗拒的力量，這種力量的使用將會使它承受不可避免的毀滅。”此外，他還私下設想：“如果加以補充，說明我們並不反對日本在現有王朝之下實行君主立憲制度，那麼，實際上就會增加日本投降的可能性。” [ 作者註：《在和平與戰爭中服役》，第368頁。 ]
7月17日，召開了波茨坦會議。同一天，史汀生向杜魯門總統報告了一個重要的消息，說是前一天對原子彈進行的最後試驗已經絕對地成功了。於是，杜魯門和邱吉爾為了避免入侵所帶來的傷亡而決定使用原子彈。邱吉爾寫道：“現在，所有惡夢般的陰影都已經消除了，前途似乎是一片光明，一兩聲巨響就可以結束戰爭……此外，我們也不必再去要求俄國人的幫助了。” [ 作者註：《第二次世界大戰》，第6卷第552-553頁。邱吉爾說，他從來沒有想過杜魯門決定使用原子彈是不合理的。他說，在原子彈降落之前，日本已是必敗無疑了。 ]
邱吉爾錯了。因為斯退丁紐斯告訴我們說：“甚至到波茨坦會議時，在第一顆原子彈爆炸以後，……美國軍界仍堅持要蘇聯加人遠東戰爭，在雅爾達和波茨坦兩次會議中，美國的參謀首長們特別關注日本在滿洲的軍隊。這支獨立的軍隊被認為是日本軍隊的精華……而且人們還相信，即使日本島投降了，如果俄國不捲入到戰爭中來，這支軍隊還能將戰爭拖延下去。” [ 作者註：愛德華·R·斯退丁紐斯：《羅斯福與俄國人：雅爾諾會議》（英文版1950年），第96頁。實際上，在那時“精華”也變成了“糟粕”，受過訓練的人員早已被抽調走了，而且也沒有石油。 ]
在波茨坦會議召開之前，東京與駐莫斯科大使佐滕之間的來往電信，都被華盛頓破譯出來了。 [ 作者註：在珍珠港事件之前，日本的密碼即已被破譯，在整個戰爭中都是如此。 ] 7月13日，日本外交部電告佐滕說：“在莫洛托夫前往波茨坦之前，趕緊把帝國政府希望結束戰爭的強烈願望告訴他……‘無條件投降’是和平的唯一的障礙。” [ 作者註：R．巴托：《日本的投降決定》（1954年版），第130頁。 ] 這樣，日本的險惡地位就已變得象晶體一樣透明，而且，立即結束戰爭的道路似乎也已打通。但是，美國仍於7月26日對日本下了最後—道通牒：“我們要求日本政府立即宣布所有的日本武裝力量無條件投降……否則，日本就要徹底被毀滅。” [ 作者註：《波茨坦宣言》，全文參見《日本的投降決定》一書的附錄C，第243-234頁。 ] 其中，沒有一字提到天皇。
兩天之後，鈴木拒絕了這個最後通牒。他宣布說，那是“不值得大家注意的。” [ 作者註：《在和平與戰爭中服役》，第369頁。 ] 於是，為了掩護俄國按預定日期（8月8日）進入戰爭，美國決定向日本投放兩顆原子彈。一顆於8月6日投在廣島，另一顆於8月9日投到長崎。8月6日是星期一，上午8時15分，一個火球在廣島中心西北方的上空出現了。它的爆炸威力相當於二萬噸梯恩梯炸藥；在它的中心，溫度高達一億五千萬攝氏度，這比太陽中心的溫度還要高出大約十倍。 [ 作者註：弗雷德·霍伊爾；《自然宇宙》，（1960年版），第36頁。 ] 它所產生的壓力，據估計每平方英寸上是十萬噸以上。一股“風暴性的大火”使幾百個火頭同時點燃了，最遠的離爆炸中心有四千六百碼的距離。城市中有4.5平方英里的土地完全被燒壞，有七萬到八萬的人死亡，五萬人受傷。儘管如此，在這座城市邊緣上的工廠，卻幾乎完全沒有被損壞。“據估計，如果戰爭繼續進行的話，這些工廠能在三十天以內恢復正常的生產。” [ 作者註：《美國戰略轟炸調查總結報告》（太平洋戰爭），第24頁。 ]
8月9日，日本最高戰爭指導會議一致同意，把“無條件投降”問題提交天皇去作最後決斷。日皇決定求和，10日，東京廣播宣布，日本政府準備接受同盟國在“波茨坦宣言”中所提出的條件，但是要求，宣言中不包括任何改變天皇統治大權的內容，只能在有此諒解上下接受宣言。