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當ONS154護航運輸隊之戰到達高潮時,TM1護航運輸隊從特立尼達出發,駛往直布羅陀。TM1護航運輸隊由9艘油船組成,護航力量相當薄弱,僅有4艘護航艦船。英國軍情部門設在布萊奇利公園的無線電偵察台發現,一個由6艘潛艇組成的“狼群”正在亞速爾群島和馬德拉群島之間的海域游弋,正在虎視眈眈地等待著TM1護航運輸隊的到來。1943年1月3日,U-154號潛艇首先發現了目標的蹤跡。
當天夜裡,U-125號潛艇向TM1護航運輸隊發起了進攻,重創英國“警戒”號油輪。U-125號潛艇在成功逃離時,與TM1護航運輸隊失去了信號接觸。但是,鄧尼茨海軍元帥授意,絕不允許這支護航運輸隊逃脫“狼群”的手心。另一支U型潛艇大隊部署在TM1護航運輸隊上一次通過的航線上,倘若目標再次沿同樣航線前進時,就可以乘機進行突襲。事情果然不出所料,TM1護航運輸隊選擇了與上次相同的航線。1月8日,U-381號潛艇發現護航運輸隊,很快就有4艘潛艇加入了戰鬥。當晚,U-436號潛艇在擊沉了2艘油船之後被護航運輸隊擊毀;U-552號潛艇擊毀了2艘船隻,U-442號潛艇也擊沉了護航運輸隊的另一艘船隻。在隨後的3天裡,“狼群”成功擊沉了70%的護航運輸隊船隻和一艘單獨航行誤入“狼群”的船隻。
卡薩布蘭卡會議
1943年1月14日,邱吉爾和羅斯福在卡薩布蘭卡會面,在愉快地回顧了“火炬”行動的成功以後,他們又對ONS154護航運輸隊和TM1護航運輸隊事件所引發的問題進行了磋商。雖然北非登陸取得了巨大的成功,但是大西洋海戰的前景不容樂觀,這一點不容置疑。
會議進展十分順利,雙方一致同意增強大西洋方向的力量,這讓反英派的美國海軍作戰部長歐內斯特·金海軍上將非常惱火。邱吉爾告訴羅斯福,要想贏得大西洋海戰的勝利,他們需要65支護航運輸隊、12艘護航航空母艦和儘可能多的B-24“解放者”轟炸機(遠程反潛飛機)。雙方達成了一致意見。接下來,他們需要時間來部署這些作戰資源。護航運輸隊和德國潛艇之間的戰鬥仍然是戰爭的焦點。
1943年年初,盟軍占據了一定的天氣優勢,因為大西洋地區的惡劣天氣使得U型潛艇很難發現護航運輸隊的蹤跡。因此,在此期間,盟國損失的運輸船舶的噸位數減少到了261000噸。此外,儘管TM1護航運輸隊的損失是一個沉重的打擊,但只有一支北大西洋護航運輸隊———HX222運輸隊———在此期間遭到了攻擊,但只損失了1艘船隻。但是,這種緩和狀況只持續了很短時間。1月29日,HX224護航運輸隊被德國人發現,德國海軍司令部迅速組織起一支“狼群”,在隨後的3天裡擊沉了3艘船隻。在戰鬥中,來自英國海岸司令部的一架“飛行堡壘”轟炸機擊沉了U-265號潛艇。商船上的一名倖存者被U型潛艇救起。他透露說,另外一支船隊———SC118護航運輸隊正沿著同一條航線駛來。根據這一情報,德軍組織了一個由20艘潛艇組成的“狼群”,耐心地等待著SC118護航運輸隊的到來。
第5章 大西洋海戰(2)
2月4日清晨,“狼群”開始逼近護航運輸隊。戰鬥剛一打響,理察·斯坦納德海軍中校指揮的“維米”號驅逐艦就擊沉了U-187號潛艇。中午以前,就有5艘U型潛艇與護航運輸隊交火。在整個2月5日白天和6日到7日夜間,在盟軍空中力量的嚴密掩護下,U型潛艇的進攻受阻,但是進攻並沒有停止。U-402號潛艇在4個小時內就擊沉了對方6艘船隻。7日白天,盟軍又恢復了空襲。來自第220中隊的一架“飛行堡壘”轟炸機將U-624號潛艇擊沉;“自由法國”軍隊的“半邊蓮”號護衛艦也將U-609號潛艇擊沉。然而,到了7日夜晚,U-402號潛艇擊沉了盟軍第7艘船隻。2月9日,戰鬥結束,SC118護航運輸隊損失了13艘船隻;德軍損失了3艘U-艇,另外有4艘U型潛艇遭到重創。這是此次戰役中最為慘烈的戰鬥之一。
在強大的護航力量(包括5艘驅逐艦)的保護下,護航運輸隊在戰鬥中仍然遭受了如此重大的損失,這讓英國海軍上將馬克斯·霍頓爵士非常憂慮。然而,就在英國人為SC118護航運輸隊的損失而憂心忡忡時,鄧尼茨元帥(1月底被任命為德國海軍總司令)對自己潛艇部隊所遭受的重創同樣坐臥不安。當時,德軍雖然占據了上風,但他們並不能隨心所欲地活動,同時還對盟軍行之有效的護航作戰行動非常擔憂。
對於盟軍而言,當2月21日ON166護航運輸隊遭到21艘U型潛艇的攻擊時,形勢變得更加糟糕。德軍的首輪進攻並不順利:U-225號潛艇被擊沉;第二天,由於指揮塔的密封艙門出現故障,U-606號潛艇被迫浮出水面,並遭到美國海岸警備隊“坎貝爾”號快艇的攻擊。潛艇長時間地處於漂浮狀態,倖存人員在甲板上一邊吃著臘腸、喝著香檳,一邊等待救援人員的到來。期間,一名艇員在酒精的壯膽下還將一位不受歡迎的中尉揍了一頓。儘管盟軍的護航艦艇作戰經驗豐富,仍然有14艘船隻,也就是整個護航運輸隊的22.2%的船隻在U型潛艇的攻擊下葬身海底。但是,正是護航艦艇的奮力苦戰,才使得護航運輸隊免遭全軍覆沒的厄運。這時,戰場局勢已經非常明顯,戰鬥的高潮即將來臨。
當天夜裡,U-125號潛艇向TM1護航運輸隊發起了進攻,重創英國“警戒”號油輪。U-125號潛艇在成功逃離時,與TM1護航運輸隊失去了信號接觸。但是,鄧尼茨海軍元帥授意,絕不允許這支護航運輸隊逃脫“狼群”的手心。另一支U型潛艇大隊部署在TM1護航運輸隊上一次通過的航線上,倘若目標再次沿同樣航線前進時,就可以乘機進行突襲。事情果然不出所料,TM1護航運輸隊選擇了與上次相同的航線。1月8日,U-381號潛艇發現護航運輸隊,很快就有4艘潛艇加入了戰鬥。當晚,U-436號潛艇在擊沉了2艘油船之後被護航運輸隊擊毀;U-552號潛艇擊毀了2艘船隻,U-442號潛艇也擊沉了護航運輸隊的另一艘船隻。在隨後的3天裡,“狼群”成功擊沉了70%的護航運輸隊船隻和一艘單獨航行誤入“狼群”的船隻。
卡薩布蘭卡會議
1943年1月14日,邱吉爾和羅斯福在卡薩布蘭卡會面,在愉快地回顧了“火炬”行動的成功以後,他們又對ONS154護航運輸隊和TM1護航運輸隊事件所引發的問題進行了磋商。雖然北非登陸取得了巨大的成功,但是大西洋海戰的前景不容樂觀,這一點不容置疑。
會議進展十分順利,雙方一致同意增強大西洋方向的力量,這讓反英派的美國海軍作戰部長歐內斯特·金海軍上將非常惱火。邱吉爾告訴羅斯福,要想贏得大西洋海戰的勝利,他們需要65支護航運輸隊、12艘護航航空母艦和儘可能多的B-24“解放者”轟炸機(遠程反潛飛機)。雙方達成了一致意見。接下來,他們需要時間來部署這些作戰資源。護航運輸隊和德國潛艇之間的戰鬥仍然是戰爭的焦點。
1943年年初,盟軍占據了一定的天氣優勢,因為大西洋地區的惡劣天氣使得U型潛艇很難發現護航運輸隊的蹤跡。因此,在此期間,盟國損失的運輸船舶的噸位數減少到了261000噸。此外,儘管TM1護航運輸隊的損失是一個沉重的打擊,但只有一支北大西洋護航運輸隊———HX222運輸隊———在此期間遭到了攻擊,但只損失了1艘船隻。但是,這種緩和狀況只持續了很短時間。1月29日,HX224護航運輸隊被德國人發現,德國海軍司令部迅速組織起一支“狼群”,在隨後的3天裡擊沉了3艘船隻。在戰鬥中,來自英國海岸司令部的一架“飛行堡壘”轟炸機擊沉了U-265號潛艇。商船上的一名倖存者被U型潛艇救起。他透露說,另外一支船隊———SC118護航運輸隊正沿著同一條航線駛來。根據這一情報,德軍組織了一個由20艘潛艇組成的“狼群”,耐心地等待著SC118護航運輸隊的到來。
第5章 大西洋海戰(2)
2月4日清晨,“狼群”開始逼近護航運輸隊。戰鬥剛一打響,理察·斯坦納德海軍中校指揮的“維米”號驅逐艦就擊沉了U-187號潛艇。中午以前,就有5艘U型潛艇與護航運輸隊交火。在整個2月5日白天和6日到7日夜間,在盟軍空中力量的嚴密掩護下,U型潛艇的進攻受阻,但是進攻並沒有停止。U-402號潛艇在4個小時內就擊沉了對方6艘船隻。7日白天,盟軍又恢復了空襲。來自第220中隊的一架“飛行堡壘”轟炸機將U-624號潛艇擊沉;“自由法國”軍隊的“半邊蓮”號護衛艦也將U-609號潛艇擊沉。然而,到了7日夜晚,U-402號潛艇擊沉了盟軍第7艘船隻。2月9日,戰鬥結束,SC118護航運輸隊損失了13艘船隻;德軍損失了3艘U-艇,另外有4艘U型潛艇遭到重創。這是此次戰役中最為慘烈的戰鬥之一。
在強大的護航力量(包括5艘驅逐艦)的保護下,護航運輸隊在戰鬥中仍然遭受了如此重大的損失,這讓英國海軍上將馬克斯·霍頓爵士非常憂慮。然而,就在英國人為SC118護航運輸隊的損失而憂心忡忡時,鄧尼茨元帥(1月底被任命為德國海軍總司令)對自己潛艇部隊所遭受的重創同樣坐臥不安。當時,德軍雖然占據了上風,但他們並不能隨心所欲地活動,同時還對盟軍行之有效的護航作戰行動非常擔憂。
對於盟軍而言,當2月21日ON166護航運輸隊遭到21艘U型潛艇的攻擊時,形勢變得更加糟糕。德軍的首輪進攻並不順利:U-225號潛艇被擊沉;第二天,由於指揮塔的密封艙門出現故障,U-606號潛艇被迫浮出水面,並遭到美國海岸警備隊“坎貝爾”號快艇的攻擊。潛艇長時間地處於漂浮狀態,倖存人員在甲板上一邊吃著臘腸、喝著香檳,一邊等待救援人員的到來。期間,一名艇員在酒精的壯膽下還將一位不受歡迎的中尉揍了一頓。儘管盟軍的護航艦艇作戰經驗豐富,仍然有14艘船隻,也就是整個護航運輸隊的22.2%的船隻在U型潛艇的攻擊下葬身海底。但是,正是護航艦艇的奮力苦戰,才使得護航運輸隊免遭全軍覆沒的厄運。這時,戰場局勢已經非常明顯,戰鬥的高潮即將來臨。