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「我們接下來要開的青梅街道，從前是否也有『參勤交代』的隊伍通過?」我跟著瞎起鬨。
「我怎麼知道?」
「也對。」
「我的經歷以東北路線為主。」
「啊，原來是這個意思。」我嘆口氣，一時不知如何回應，不過心情輕鬆不少。
「從仙台藩出發，有時超過三千人。以人數而言，那算是最多、最雜亂的吧。」
「怎麼說?」美樹其實是想問「這個玩笑的笑點在哪裡」，但千葉會錯意。
「你指的是『參勤交代』的意義嗎?像那樣由大名率眾遠行，具有軍事遊行的意義。大名可藉此向世人展現軍勢陣容多麼龐大。此外，我之前提過，幕府企圖藉由這樣的規定，削弱各大名的實力。不過，就算不考慮這些，我認為『參勤交代』還是有許多好處。」
「是嗎?」
「人類聚集在一起，就會想展現自己的強大。即使根本沒必要，依舊會產生這種衝動。而且集團一旦穩定，還會發生那個現象。」
「那個現象?」
「缺乏樂子。」
「缺乏樂子?」
「人類無法維持長期的安定生活，集團里會漸漸產生『好無聊、好想找點樂子』的想法。」
「是嗎?」我不禁想起，渡邊老師的書里也提到類似的觀點。人類雖然愛好和平、安寧及循規蹈矩的環境，久而久之卻會厭煩，感到憂鬱及倦怠。明明愛好和平，又無法忍受和平的無趣。
「絕大部分的戰爭，都是這麼引發的。」
「是嗎?」這真是大膽的結論。
「安穩的日子實在太無趣，而這股無趣的感覺會衍生『維持現狀真的好嗎?』的不安。表面相安無事，集團卻會逐漸籠罩在恐懼的氣氛中，或冒出『日子太枯燥』的念頭。最後，當然就是爆發爭執或戰爭。」
「爭執或戰爭結束，又會回歸和平穩定?」
「沒錯，人類就是不斷在這樣的循環中兜圈子。」
「這麼悲哀的事情出自千葉先生口中，聽起來也像黑色幽默。」我暗暗想著，發生戰爭的理由恐怕不會這麼單純。
「『參勤交代』就像是代替鬥爭的一種儀式。靠儀式發泄暴力欲望，是一種相當聰明的策略。」
「運動不也是嗎?」
「還有祭典。概觀人類的歷史，這樣的例子很多。」
車子終於能夠前進，通過ETC專用道時，我非常怕被警察逮個正著。要是我們的行動已在警方的監控下，閘門便不會升起。我緊張得胃幾乎糾結在一起，幸好車子順利通過收費站。
前頭的車子開過水窪，濺起無數水花。
開著開著，汽車導航系統進入另一張地圖。
「『參勤交代』的隊伍中，其實真正隸屬該藩的武士不多。」千葉繼續道。
「這又是怎麼回事?」
「以現在的術語解釋，隊伍里的人多半來自人才派遣公司。說穿了，就像臨時演員一樣。他們只是受到雇用，依指示排成隊伍前進。」
「原來如此。」我有些吃驚。
「千葉先生，你接著是不是要說，你也幹過那工作?」美樹笑著問。
「算是吧。」千葉給了個模稜兩可的回答，我不禁失笑。「總之，『參勤交代』還有一個好處，就是提供工作機會。這制度實在不錯，今後有沒有打算繼續執行?」
「這個嘛……目前我沒聽說哪個政黨開出恢復『參勤交代』的政治支票。」我應道。
借著確認後視鏡的機會，我偷偷覷美樹一眼。她凝視著窗上的雨滴，臉上帶著笑意。那股笑意多半來自與千葉的有趣對話。我們從未想到居然會遇上一個自稱親眼目睹「參勤交代」的人。
自上星期遇見千葉以來，我們笑的次數遠遠超過一年的總和。千葉總板著撲克臉，似乎並非刻意逗我們發笑，卻好幾次將我們從即將滅頂的悲傷泥沼中救出。
我們不再沉浸於過去的悔恨與悲傷，也不再盤算看不見的未來，只是努力「摘取」每一天。
驀然，我想起千葉在濱離宮恩賜庭園提到的話。「報仇既非勇敢的證明，亦非武士的榮譽」，雖不清楚這是否真的出自德川將軍之口，但「即使豁出一切也要報仇雪恨」的思想，帶給我莫大的鼓舞與勇氣。
我按照導航系統的指示操縱方向盤、踩踏油門，與前車的距離再度拉近。駛過多摩動物公園的標示牌前，我還能保持冷靜。儘管焦慮又緊張，多少維持著理性。或說我至少擁有「知道自己在焦急」的思考能力。然而，經過多摩動物公園的標示牌後，僅剩的沉著蕩然無存。
車上時鐘指著九點五分。我心急如焚，全身寒毛直豎，滿腦子想著「肯定來不及」。感覺就像體內有一面網子，雖然使盡吃奶的力氣壓住，仍不斷彈開，鬱積在底下的焦躁感噴發而出。
我腦中浮現遭捆綁的箕輪不斷掙扎的畫面。
我想像著箕輪遭爆炸的火焰吞噬的景象。「在危機四伏的時代創造出危險的東西，實在沒意思。山野邊，與其做一把能抽出短劍的扇子，不如做一把能抽出扇子的短劍。」我回想著當年他說這句話時的神態。
如今箕輪即將失去他的人生，我又想起他那些我見過數次面的家人。思及他的孩子就要失去父親，我難過得心如刀割。
我踩下油門，變換車道。不知哪個方向傳來喇叭聲，我甚至不清楚剛剛是不是有驚無險地逃過一場車禍。
「我怎麼知道?」
「也對。」
「我的經歷以東北路線為主。」
「啊，原來是這個意思。」我嘆口氣，一時不知如何回應，不過心情輕鬆不少。
「從仙台藩出發，有時超過三千人。以人數而言，那算是最多、最雜亂的吧。」
「怎麼說?」美樹其實是想問「這個玩笑的笑點在哪裡」，但千葉會錯意。
「你指的是『參勤交代』的意義嗎?像那樣由大名率眾遠行，具有軍事遊行的意義。大名可藉此向世人展現軍勢陣容多麼龐大。此外，我之前提過，幕府企圖藉由這樣的規定，削弱各大名的實力。不過，就算不考慮這些，我認為『參勤交代』還是有許多好處。」
「是嗎?」
「人類聚集在一起，就會想展現自己的強大。即使根本沒必要，依舊會產生這種衝動。而且集團一旦穩定，還會發生那個現象。」
「那個現象?」
「缺乏樂子。」
「缺乏樂子?」
「人類無法維持長期的安定生活，集團里會漸漸產生『好無聊、好想找點樂子』的想法。」
「是嗎?」我不禁想起，渡邊老師的書里也提到類似的觀點。人類雖然愛好和平、安寧及循規蹈矩的環境，久而久之卻會厭煩，感到憂鬱及倦怠。明明愛好和平，又無法忍受和平的無趣。
「絕大部分的戰爭，都是這麼引發的。」
「是嗎?」這真是大膽的結論。
「安穩的日子實在太無趣，而這股無趣的感覺會衍生『維持現狀真的好嗎?』的不安。表面相安無事，集團卻會逐漸籠罩在恐懼的氣氛中，或冒出『日子太枯燥』的念頭。最後，當然就是爆發爭執或戰爭。」
「爭執或戰爭結束，又會回歸和平穩定?」
「沒錯，人類就是不斷在這樣的循環中兜圈子。」
「這麼悲哀的事情出自千葉先生口中，聽起來也像黑色幽默。」我暗暗想著，發生戰爭的理由恐怕不會這麼單純。
「『參勤交代』就像是代替鬥爭的一種儀式。靠儀式發泄暴力欲望，是一種相當聰明的策略。」
「運動不也是嗎?」
「還有祭典。概觀人類的歷史，這樣的例子很多。」
車子終於能夠前進，通過ETC專用道時，我非常怕被警察逮個正著。要是我們的行動已在警方的監控下，閘門便不會升起。我緊張得胃幾乎糾結在一起，幸好車子順利通過收費站。
前頭的車子開過水窪，濺起無數水花。
開著開著，汽車導航系統進入另一張地圖。
「『參勤交代』的隊伍中，其實真正隸屬該藩的武士不多。」千葉繼續道。
「這又是怎麼回事?」
「以現在的術語解釋，隊伍里的人多半來自人才派遣公司。說穿了，就像臨時演員一樣。他們只是受到雇用，依指示排成隊伍前進。」
「原來如此。」我有些吃驚。
「千葉先生，你接著是不是要說，你也幹過那工作?」美樹笑著問。
「算是吧。」千葉給了個模稜兩可的回答，我不禁失笑。「總之，『參勤交代』還有一個好處，就是提供工作機會。這制度實在不錯，今後有沒有打算繼續執行?」
「這個嘛……目前我沒聽說哪個政黨開出恢復『參勤交代』的政治支票。」我應道。
借著確認後視鏡的機會，我偷偷覷美樹一眼。她凝視著窗上的雨滴，臉上帶著笑意。那股笑意多半來自與千葉的有趣對話。我們從未想到居然會遇上一個自稱親眼目睹「參勤交代」的人。
自上星期遇見千葉以來，我們笑的次數遠遠超過一年的總和。千葉總板著撲克臉，似乎並非刻意逗我們發笑，卻好幾次將我們從即將滅頂的悲傷泥沼中救出。
我們不再沉浸於過去的悔恨與悲傷，也不再盤算看不見的未來，只是努力「摘取」每一天。
驀然，我想起千葉在濱離宮恩賜庭園提到的話。「報仇既非勇敢的證明，亦非武士的榮譽」，雖不清楚這是否真的出自德川將軍之口，但「即使豁出一切也要報仇雪恨」的思想，帶給我莫大的鼓舞與勇氣。
我按照導航系統的指示操縱方向盤、踩踏油門，與前車的距離再度拉近。駛過多摩動物公園的標示牌前，我還能保持冷靜。儘管焦慮又緊張，多少維持著理性。或說我至少擁有「知道自己在焦急」的思考能力。然而，經過多摩動物公園的標示牌後，僅剩的沉著蕩然無存。
車上時鐘指著九點五分。我心急如焚，全身寒毛直豎，滿腦子想著「肯定來不及」。感覺就像體內有一面網子，雖然使盡吃奶的力氣壓住，仍不斷彈開，鬱積在底下的焦躁感噴發而出。
我腦中浮現遭捆綁的箕輪不斷掙扎的畫面。
我想像著箕輪遭爆炸的火焰吞噬的景象。「在危機四伏的時代創造出危險的東西，實在沒意思。山野邊，與其做一把能抽出短劍的扇子，不如做一把能抽出扇子的短劍。」我回想著當年他說這句話時的神態。
如今箕輪即將失去他的人生，我又想起他那些我見過數次面的家人。思及他的孩子就要失去父親，我難過得心如刀割。
我踩下油門，變換車道。不知哪個方向傳來喇叭聲，我甚至不清楚剛剛是不是有驚無險地逃過一場車禍。