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下面還有幾名禁軍，面無表情地看著秦宛，秦宛稍作躊躇，也沿梯而下。
後面的幾人下來，前後點起兩支火把，秦宛漸漸看清了——這是一處暗道。
唯一缺點，便是修的太窄了，只容兩三個人並肩過。
慢慢往裡走，她適應了這裡的昏暗，發現這條暗道並不是新的，牆壁上有煙燻的痕跡，秦宛手指一緊，問：“這條暗道……通向哪裡？”
程邕默了片刻，答道：“去歲秋進宮時，我等曾從這裡借道。但這暗道實在是窄些，可見，修的人開始並沒有想過會讓太多的人從此處過。”
通往皇宮的方向！
秦宛心裡猛地一跳，驀地，提裙開始跑，她恨不能立即到達這暗道的盡頭，看看到底通向哪。
程邕在後面道：“夫人不可走太急，否則未到出口，就會頭暈眼花。”
秦宛已經“眼花”了，熱淚蒙住眼睛，模糊了前面的路。
她想到一種可能。
望著前面長長的黑暗，她似乎又看見了多年前的那個夜晚。
***************************
端王府。
深秋的天黑得早，暮降十分，更感秋意蕭瑟。庭院中梧桐葉落了滿地，可王府里的下人此時全都無心打掃，三五做堆的湊在一處，緊張地等著或好或壞的消息。
——端王午時進宮，此刻還沒有回來。
大公子下午帶人從巡防營里風風火火回來了一趟，下人們聽到了他與自己母親在爭吵，之後大公子據說也進宮了。
晚些，有一直等在宮外的王府侍衛急匆匆回來，神色十分忙慌，敏銳些的下人都感覺到府里可能要出事。
正房。
霍氏、蕭瑛、蕭瀾，以及秦宛和秦宛的母親都在。
霍氏將幾包細軟遞給自己的姐姐，催促道：“姐姐快些帶阿宛走，我讓人守著角門，再晚就來不及了！”
霍蓉蓉淚水漣漣，拉著她的手，哽咽道：“要走一起走，當初姐姐來投奔你，你二話不說便將我們留在府里，吃穿用度俱是最好的，現今府里有事，我與阿宛怎能一走了之？”
秦宛也急急道：“姨母切莫再說讓我與母親先走的話，你待阿宛如母親一樣親，阿宛就在這裡不走。”
霍氏抿抿唇，看著她母女二人，片刻，斷然道：“好，既然如此，我有一事想求，還請姐姐應我。”
“都這個時候了還說甚求不求的，你快說。”
霍氏指指蕭瑛道：“請姐姐幫我帶著阿瑛先走，就到我剛剛說的地方。你放心，我有法子保阿瀾和阿宛平安。熬過今晚，我若還有命在，就帶著他們去尋你；我若死了，還請姐姐代為照顧兩個孩子，到時就委屈阿宛，多照應阿瀾些，讓他隱姓埋名地過一輩子罷。”
霍蓉蓉正值心慌害怕，也沒有細思細問，只一個勁兒地抹眼睛。
霍氏道：“姐姐且等等。”隨即轉身出了屋子。
秦宛看向蕭瀾，輕輕戳他的胳膊，“阿瀾，你還撐得住麼？”
蕭瀾前日剛淋了場秋雨，昨兒開始發熱，他也沒吱聲，今早丫頭才趕緊報給霍氏，霍氏剛與端王言及幾句，正心煩意煩，直接把人罵了出去。
到了下午，蕭瀾發熱愈加厲害了，整個人昏昏沉沉，站在這兒，兩眼發黑，直打擺子，中午端王去看了他一趟，他是知道的，但後來迷糊睡著了，還不太清楚到底發生了何事，因手撐著桌子使勁兒搖了下了頭，問：“父親與大哥呢？”
蕭瑛拿手背在他額頭一貼，“怎麼燙成這樣？！”
蕭瀾擺手，嗓子針扎般地疼，霍氏去而復返，端了五盞酒來，先在左右兩頭各取一杯，遞給霍蓉蓉，道：“阿瑛就拜託姐姐，若有下輩子，我再報答你。”
“說的什麼話”，霍蓉蓉眼淚掉進酒里，霍氏笑笑，與她一碰，幹了杯中酒。
左數第二杯她遞給蕭瑛，蕭瑛不接，說：“母親，我不走！死便死了，有甚好怕的，我要進宮去尋父親與大哥，向皇上討個公道！”
霍氏一巴掌打在她臉上，呵斥：“母親知道你有膽量，不怕死！可你明不明白，入了宮，你會生不如死。”她將酒盞送到蕭瑛唇邊，“喝下去。”
蕭瑛皺著眉頭，就手將酒喝了，她這時注意到霍氏倒酒用的是一套白瓷小盞，平日裡王府用的都是銀盞。
蕭瑛似乎明白了什麼，愕然看向自己的母親，霍氏輕輕抱住她，手撫一撫她的臉，低聲道：“好孩子，母親知道你不怕死，也更不願成為禁庭中的賤婢，只有這一條路。你放心，母親絕不會叫你這盞酒白喝。剛剛打疼了吧？往後母親再也不打你了。”
蕭瑛看著她，又看看面前的幾盞酒，什麼也沒說出來。
蕭瀾聽出個大略意思，他自是不走的，不過他沒直說，端起其中一盞要喝，霍氏看一眼，道：“這盞酒你該先敬阿宛。”
蕭瀾聞聲點頭，將酒盞遞給秦宛，自己端起剩下的那杯，略一欠身：“表姐。”
秦宛含淚把酒喝了。
霍氏往外推霍蓉蓉和蕭瑛：“快走吧，再晚真就走不了了，馬車就等在角門口，快走。”
霍蓉蓉還惦記自己女兒，霍氏道：“姐姐放心，拼了我的命也會保住阿宛和阿瀾，況且她本來姓秦的，牽連不到，最遲明早，他們便去尋你。”
秦宛因顧著蕭瀾，也沖她點頭，霍蓉蓉哭著先帶蕭瑛離開。
蕭瀾扶在桌邊，拿著剛剛的兩個杯子嗅了嗅，他覺得自己喝下去的不像是酒，而是水，但聞一聞都是酒味，秦宛的酒盞酒味更烈。
估計是自己發熱得厲害，鼻子和嘴感覺都不靈光了。
幾乎就在霍蓉蓉帶著蕭瑛離開的半刻鐘後，端王府被圍了。
蕭瀾持劍持劍在手，道：“母親快走，我在這裡，隨他們進宮。”
霍氏很淺地笑了下，摸摸他的頭，輕聲說：“你要為你的父兄報仇？好孩子，母親不走，母親與你一起去。”
戍時正，一輛馬車在禁軍前後的押解下進了宮城。
蕭瀾被夜風一吹，牙骨都打抖，但他大略知道父親和兄長已經出事了，這滿腹的憤怒使他稍清醒些，牙骨咬的咯嘣響，他看一眼對面坐著的秦宛，皺眉，不是霍氏為何要帶她一起入宮。
過大殿廣場時，蕭瀾看見一堆太監提著水桶在洗涮地面，那水蜿蜿蜒蜒地流過來，帶著淡紅。
蕭瀾太陽穴突突跳。——他來晚了。
霍氏低頭看那水流過自己腳底，什麼也沒說，拽著蕭瀾繼續往景福殿走，蕭瀾腕子被她指甲掐破了皮。
到了景福殿，殿中亦是濕漉漉的，應是剛洗過地，新焚的龍涎香香氣鑽鼻，太監們進進出出地在換壞掉的矮案和小凳，太和帝身邊的大太監正站在殿中，一眼盯見霍氏，似乎也不意外，眯著眼睛笑起來，貓腰出來道：“端王妃入宮了，快隨奴婢來。”
蕭瀾腳下像生了根，站在景福殿門口不走，秦宛看他額角的青筋都顯現出來，忙扒開他摳在門框上的手，推他。
太和帝在仁熙殿。
甫一進門，便有太監上前要拉蕭瀾的手腕，蕭瀾瞥見旁邊放了碗水，已經知道是要做什麼，一腳將那太監踹倒在地，侍衛見他殿前動手，呼啦啦上來將他圍住，太和帝不惱反笑，說：“不賴，莫傷了他。”
蕭瀾有身手，可正在病中，手無寸鐵，又是個半大孩子，沒撐太久便被侍衛繳著手臂，取手指的血滴在碗中。
太和帝踱下來看，半晌，臉色漸漸沉了。
蕭瀾看著他的神色卻慢慢笑了——這應當是端王的血，他是端王蕭道成的兒子！
蕭瀾後來想想，也許該感謝這個時候皇后沈氏動的手腳，儘管她的本意是想讓蕭瀾死，但是這個時刻的“血親”，無疑給了蕭瀾後來撐下去的力量。
霍氏在旁邊與太和帝低低說了幾句話，蕭瀾沒有聽清她說什麼，高熱使他渾身冷得厲害，身上卻燙的像烙鐵，他雙目赤紅，死死盯著太和帝的心口。
太和帝轉過身來，似乎也在打量他，然後目光越過他，看向他身後的秦宛。
侍衛將兩人帶到了隔壁的偏殿。
蕭瀾當時已經看不到旁的了，秦宛見他燒得厲害，問小太監討熱水，小太監給端了，不片刻，有人端了碗進來，侍衛按著蕭瀾要往下灌，秦宛拼死擋在前面，有個侍衛總算低聲說了句：“治病的，在這樣高熱下去，不用旁的，他自個兒就不成了。”
秦宛總算讓開，一邊哭一邊看著蕭瀾喝。
蕭瀾一點兒也不怕這藥里有毒，咕咚咕咚幾大口就灌下去，之後他喝了碗熱水，稍稍好些。
“有東西方才掉在殿裡了”，蕭瀾臉上緩和，平靜地說：“我去找找。”
秦宛小聲道：“我跟你去。”
“不”，蕭瀾搖頭，“你在這裡等著。”
秦宛有些怕，殿中溫暖，她不自覺地犯困，身上也開始隱隱約約地疼，她估計自己也著了風寒，又問：“那你多久回來？”
蕭瀾抿著唇，回頭看她，見秦宛雙頰通紅，眼裡也泛著水光，他覺得這模樣似乎不大對，但也沒有心思多想，說：“很快。”
秦宛有些內疚——端王府出了這麼大的事，自己竟然還犯困想睡覺，也是夠沒良心。
她不敢多言，只得道：“那你快些，我要是、要是等睡著了你就叫我一聲。”
蕭瀾點點頭說：“表姐要是累了就在這眯一會兒，走時我叫你。”
秦宛嗯一聲，蕭瀾往門口走，找剛說話的那個侍衛，侍衛攔著不叫他去，蕭瀾便沖守在前頭的大太監招手，把話說了。
大太監道：“您掉了什麼東西那麼金貴，非得這會子去尋？晚些吧。”
“金貴”，蕭瀾說：“是去歲生辰皇上賞賜的一串腕珠，剛被你們弄掉了，該不是誰眼尖瞧見，給私藏了？”
大太監和幾個侍衛對看一眼，都皺了皺眉，他頓一頓，又帶了分壞心，小聲道：“那成，奴才帶您進去找找，您看千萬莫出聲。”
侍衛又通身看了他一眼，除了腰間的玉佩，什麼利物也沒有，只得假裝沒看見。
殿門輕開輕關。
蕭瀾低頭找東西，大太監就站在往內殿的方向，殿中很靜，漸漸地，有些聲音便傳出來，大太監覷著蕭瀾壞笑。
蕭瀾彼時還不是很明白，但已感覺到定不是好事，他彎著腰站在一個燭台前認真看什麼，背著身沖太監招了招手。
後面的幾人下來，前後點起兩支火把，秦宛漸漸看清了——這是一處暗道。
唯一缺點，便是修的太窄了，只容兩三個人並肩過。
慢慢往裡走，她適應了這裡的昏暗，發現這條暗道並不是新的，牆壁上有煙燻的痕跡，秦宛手指一緊，問：“這條暗道……通向哪裡？”
程邕默了片刻，答道：“去歲秋進宮時，我等曾從這裡借道。但這暗道實在是窄些，可見，修的人開始並沒有想過會讓太多的人從此處過。”
通往皇宮的方向！
秦宛心裡猛地一跳，驀地，提裙開始跑，她恨不能立即到達這暗道的盡頭，看看到底通向哪。
程邕在後面道：“夫人不可走太急，否則未到出口，就會頭暈眼花。”
秦宛已經“眼花”了，熱淚蒙住眼睛，模糊了前面的路。
她想到一種可能。
望著前面長長的黑暗，她似乎又看見了多年前的那個夜晚。
***************************
端王府。
深秋的天黑得早，暮降十分，更感秋意蕭瑟。庭院中梧桐葉落了滿地，可王府里的下人此時全都無心打掃，三五做堆的湊在一處，緊張地等著或好或壞的消息。
——端王午時進宮，此刻還沒有回來。
大公子下午帶人從巡防營里風風火火回來了一趟，下人們聽到了他與自己母親在爭吵，之後大公子據說也進宮了。
晚些，有一直等在宮外的王府侍衛急匆匆回來，神色十分忙慌，敏銳些的下人都感覺到府里可能要出事。
正房。
霍氏、蕭瑛、蕭瀾，以及秦宛和秦宛的母親都在。
霍氏將幾包細軟遞給自己的姐姐，催促道：“姐姐快些帶阿宛走，我讓人守著角門，再晚就來不及了！”
霍蓉蓉淚水漣漣，拉著她的手，哽咽道：“要走一起走，當初姐姐來投奔你，你二話不說便將我們留在府里，吃穿用度俱是最好的，現今府里有事，我與阿宛怎能一走了之？”
秦宛也急急道：“姨母切莫再說讓我與母親先走的話，你待阿宛如母親一樣親，阿宛就在這裡不走。”
霍氏抿抿唇，看著她母女二人，片刻，斷然道：“好，既然如此，我有一事想求，還請姐姐應我。”
“都這個時候了還說甚求不求的，你快說。”
霍氏指指蕭瑛道：“請姐姐幫我帶著阿瑛先走，就到我剛剛說的地方。你放心，我有法子保阿瀾和阿宛平安。熬過今晚，我若還有命在，就帶著他們去尋你；我若死了，還請姐姐代為照顧兩個孩子，到時就委屈阿宛，多照應阿瀾些，讓他隱姓埋名地過一輩子罷。”
霍蓉蓉正值心慌害怕，也沒有細思細問，只一個勁兒地抹眼睛。
霍氏道：“姐姐且等等。”隨即轉身出了屋子。
秦宛看向蕭瀾，輕輕戳他的胳膊，“阿瀾，你還撐得住麼？”
蕭瀾前日剛淋了場秋雨，昨兒開始發熱，他也沒吱聲，今早丫頭才趕緊報給霍氏，霍氏剛與端王言及幾句，正心煩意煩，直接把人罵了出去。
到了下午，蕭瀾發熱愈加厲害了，整個人昏昏沉沉，站在這兒，兩眼發黑，直打擺子，中午端王去看了他一趟，他是知道的，但後來迷糊睡著了，還不太清楚到底發生了何事，因手撐著桌子使勁兒搖了下了頭，問：“父親與大哥呢？”
蕭瑛拿手背在他額頭一貼，“怎麼燙成這樣？！”
蕭瀾擺手，嗓子針扎般地疼，霍氏去而復返，端了五盞酒來，先在左右兩頭各取一杯，遞給霍蓉蓉，道：“阿瑛就拜託姐姐，若有下輩子，我再報答你。”
“說的什麼話”，霍蓉蓉眼淚掉進酒里，霍氏笑笑，與她一碰，幹了杯中酒。
左數第二杯她遞給蕭瑛，蕭瑛不接，說：“母親，我不走！死便死了，有甚好怕的，我要進宮去尋父親與大哥，向皇上討個公道！”
霍氏一巴掌打在她臉上，呵斥：“母親知道你有膽量，不怕死！可你明不明白，入了宮，你會生不如死。”她將酒盞送到蕭瑛唇邊，“喝下去。”
蕭瑛皺著眉頭，就手將酒喝了，她這時注意到霍氏倒酒用的是一套白瓷小盞，平日裡王府用的都是銀盞。
蕭瑛似乎明白了什麼，愕然看向自己的母親，霍氏輕輕抱住她，手撫一撫她的臉，低聲道：“好孩子，母親知道你不怕死，也更不願成為禁庭中的賤婢，只有這一條路。你放心，母親絕不會叫你這盞酒白喝。剛剛打疼了吧？往後母親再也不打你了。”
蕭瑛看著她，又看看面前的幾盞酒，什麼也沒說出來。
蕭瀾聽出個大略意思，他自是不走的，不過他沒直說，端起其中一盞要喝，霍氏看一眼，道：“這盞酒你該先敬阿宛。”
蕭瀾聞聲點頭，將酒盞遞給秦宛，自己端起剩下的那杯，略一欠身：“表姐。”
秦宛含淚把酒喝了。
霍氏往外推霍蓉蓉和蕭瑛：“快走吧，再晚真就走不了了，馬車就等在角門口，快走。”
霍蓉蓉還惦記自己女兒，霍氏道：“姐姐放心，拼了我的命也會保住阿宛和阿瀾，況且她本來姓秦的，牽連不到，最遲明早，他們便去尋你。”
秦宛因顧著蕭瀾，也沖她點頭，霍蓉蓉哭著先帶蕭瑛離開。
蕭瀾扶在桌邊，拿著剛剛的兩個杯子嗅了嗅，他覺得自己喝下去的不像是酒，而是水，但聞一聞都是酒味，秦宛的酒盞酒味更烈。
估計是自己發熱得厲害，鼻子和嘴感覺都不靈光了。
幾乎就在霍蓉蓉帶著蕭瑛離開的半刻鐘後，端王府被圍了。
蕭瀾持劍持劍在手，道：“母親快走，我在這裡，隨他們進宮。”
霍氏很淺地笑了下，摸摸他的頭，輕聲說：“你要為你的父兄報仇？好孩子，母親不走，母親與你一起去。”
戍時正，一輛馬車在禁軍前後的押解下進了宮城。
蕭瀾被夜風一吹，牙骨都打抖，但他大略知道父親和兄長已經出事了，這滿腹的憤怒使他稍清醒些，牙骨咬的咯嘣響，他看一眼對面坐著的秦宛，皺眉，不是霍氏為何要帶她一起入宮。
過大殿廣場時，蕭瀾看見一堆太監提著水桶在洗涮地面，那水蜿蜿蜒蜒地流過來，帶著淡紅。
蕭瀾太陽穴突突跳。——他來晚了。
霍氏低頭看那水流過自己腳底，什麼也沒說，拽著蕭瀾繼續往景福殿走，蕭瀾腕子被她指甲掐破了皮。
到了景福殿，殿中亦是濕漉漉的，應是剛洗過地，新焚的龍涎香香氣鑽鼻，太監們進進出出地在換壞掉的矮案和小凳，太和帝身邊的大太監正站在殿中，一眼盯見霍氏，似乎也不意外，眯著眼睛笑起來，貓腰出來道：“端王妃入宮了，快隨奴婢來。”
蕭瀾腳下像生了根，站在景福殿門口不走，秦宛看他額角的青筋都顯現出來，忙扒開他摳在門框上的手，推他。
太和帝在仁熙殿。
甫一進門，便有太監上前要拉蕭瀾的手腕，蕭瀾瞥見旁邊放了碗水，已經知道是要做什麼，一腳將那太監踹倒在地，侍衛見他殿前動手，呼啦啦上來將他圍住，太和帝不惱反笑，說：“不賴，莫傷了他。”
蕭瀾有身手，可正在病中，手無寸鐵，又是個半大孩子，沒撐太久便被侍衛繳著手臂，取手指的血滴在碗中。
太和帝踱下來看，半晌，臉色漸漸沉了。
蕭瀾看著他的神色卻慢慢笑了——這應當是端王的血，他是端王蕭道成的兒子！
蕭瀾後來想想，也許該感謝這個時候皇后沈氏動的手腳，儘管她的本意是想讓蕭瀾死，但是這個時刻的“血親”，無疑給了蕭瀾後來撐下去的力量。
霍氏在旁邊與太和帝低低說了幾句話，蕭瀾沒有聽清她說什麼，高熱使他渾身冷得厲害，身上卻燙的像烙鐵，他雙目赤紅，死死盯著太和帝的心口。
太和帝轉過身來，似乎也在打量他，然後目光越過他，看向他身後的秦宛。
侍衛將兩人帶到了隔壁的偏殿。
蕭瀾當時已經看不到旁的了，秦宛見他燒得厲害，問小太監討熱水，小太監給端了，不片刻，有人端了碗進來，侍衛按著蕭瀾要往下灌，秦宛拼死擋在前面，有個侍衛總算低聲說了句：“治病的，在這樣高熱下去，不用旁的，他自個兒就不成了。”
秦宛總算讓開，一邊哭一邊看著蕭瀾喝。
蕭瀾一點兒也不怕這藥里有毒，咕咚咕咚幾大口就灌下去，之後他喝了碗熱水，稍稍好些。
“有東西方才掉在殿裡了”，蕭瀾臉上緩和，平靜地說：“我去找找。”
秦宛小聲道：“我跟你去。”
“不”，蕭瀾搖頭，“你在這裡等著。”
秦宛有些怕，殿中溫暖，她不自覺地犯困，身上也開始隱隱約約地疼，她估計自己也著了風寒，又問：“那你多久回來？”
蕭瀾抿著唇，回頭看她，見秦宛雙頰通紅，眼裡也泛著水光，他覺得這模樣似乎不大對，但也沒有心思多想，說：“很快。”
秦宛有些內疚——端王府出了這麼大的事，自己竟然還犯困想睡覺，也是夠沒良心。
她不敢多言，只得道：“那你快些，我要是、要是等睡著了你就叫我一聲。”
蕭瀾點點頭說：“表姐要是累了就在這眯一會兒，走時我叫你。”
秦宛嗯一聲，蕭瀾往門口走，找剛說話的那個侍衛，侍衛攔著不叫他去，蕭瀾便沖守在前頭的大太監招手，把話說了。
大太監道：“您掉了什麼東西那麼金貴，非得這會子去尋？晚些吧。”
“金貴”，蕭瀾說：“是去歲生辰皇上賞賜的一串腕珠，剛被你們弄掉了，該不是誰眼尖瞧見，給私藏了？”
大太監和幾個侍衛對看一眼，都皺了皺眉，他頓一頓，又帶了分壞心，小聲道：“那成，奴才帶您進去找找，您看千萬莫出聲。”
侍衛又通身看了他一眼，除了腰間的玉佩，什麼利物也沒有，只得假裝沒看見。
殿門輕開輕關。
蕭瀾低頭找東西，大太監就站在往內殿的方向，殿中很靜，漸漸地，有些聲音便傳出來，大太監覷著蕭瀾壞笑。
蕭瀾彼時還不是很明白，但已感覺到定不是好事，他彎著腰站在一個燭台前認真看什麼，背著身沖太監招了招手。