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“即便如此，你還是認為石神是清白無罪的嗎？”
糙薙的質問令湯川的臉一歪，微微搖頭。
“不，我不會這樣說。”
“你想說什麼我都知道。你認為殺死富堅的是花岡靖子，石神只是在袒護她，對吧？可是，越深入追查，這個可能性就越低。石神的跟蹤狂行為，已有許多物證足以證明。就算是為了袒護她，也不可能偽裝到那種地步。更何況，這世上有哪個人，會願意代人頂下殺人罪？靖子對石神來說既非家人也非妻子，甚至連情人都算不上。縱使有意袒護，或是真的曾經協助湮滅犯行，但是一旦到了掩護不了的時候自然會死心，人性本來就是這樣。”
湯川好像突然察覺什麼似地瞪大了眼。
“掩護不了的時候自然會死心——這是正常人的反應，要堅持到底、繼續袒護是至高難題。”湯川的眼睛凝視著遠方低語，“石神也是如此，這點他自己也很清楚，所以才……”
“才怎樣？”
“沒事，”湯川搖頭，“沒什麼。”
“站在我的立場，我不得不認為石神就是真兇。除非出現什麼新的事證，否則調查方針應該也不會變。”
湯川沒回答，一逕摩挲著臉，吐出一口長氣。
“他……選擇在監獄度過一生嗎？”
“既然殺了人，那是理所當然的。”
“是啊……”湯川垂下頭，動也不動，最後他保持著那個姿勢說道：“對不起，今天請你先回去好嗎？我有點累了。”
湯川的樣子怎麼看都不對勁。糙薙想問，卻還是默默從椅子起身。因為湯川看起來的確是筋疲力竭。
糙薙離開第十三研究室，正在昏暗的走廊上走著走著，一個年輕人上樓來了。糙薙認為這個身材有點單薄，長相略帶神經質的年輕人，是跟著湯川做研究的研究生常磐。之前糙薙在湯川外出時來訪，就是這個年輕人告訴他，湯川可能去條崎了。
常磐似乎也注意到了糙薙，略點個頭後就打算擦身而過。
“啊，慢著！”糙薙喊他。看到常磐面帶困惑的轉身，他對常磐露出笑臉。“我有點事想問你，你有時間嗎？”
常磐看看手錶，答應給他幾分鐘。
他們走出物理學研究室所在的大樓，進入以理科學生為主的學校餐廳。在自動販賣機買了咖啡，隔著桌子相對而坐。
“比起在你們研究室喝的即溶咖啡，這實在好喝太多了。”糙薙啜了一口紙杯中的咖啡說，這是為了讓常磐放鬆心情。
常磐笑了，但臉頰似乎還是僵著。
本想先閒話家常，但糙薙判斷在這種情況下是白費力氣，於是決定直接切入正題。
“我想問的，是湯川副教授的事。”糙薙說，“他最近有沒有哪裡不一樣？”
常磐一臉困惑。大概是我問的方式不對吧，糙薙想。
“他有沒有為了和大學工作無關的事，正在調查什麼，或是出門上哪去過？”
常磐歪著頭，似乎是在認真思考。
糙薙對他一笑。
“當然，這並不表示他和什麼案件有關。解釋起來可能有點困難，總之我覺得湯川好像在顧忌我，有事瞞著我。我想你也知道，那傢伙向來個性偏執。”
雖然不確定這樣的解釋對方能理解多少，不過研究生總算略微放鬆表情點點頭，也許只是在同意個性偏執這一點。
“我是不知道老師有沒有在調查什麼，不過幾天前，老師曾經打電話去圖書館。”常磐說。
“圖書館？你們大學的？”
常磐點頭。
“好像是問館裡有沒有報紙。”
“報紙？既然是圖書館，起碼都會有報紙吧。”
“是沒錯，不過湯川老師想知道的，好像是舊報紙保管到什麼程度。”
“舊報紙嗎……”
“不過，好像也不是非常久之前的報紙。我記得老師好像是問，能不能一次看到這個月的報紙。”
“這個月的啊……結果呢？有嗎？”
“我想圖書館應該有，因為老師後來立刻就去了圖書館了。”
糙薙點點頭對常磐道謝，拿著大約還剩一半咖啡的紙杯站起來。
帝都大學的圖書館是棟三層樓的小型建築，糙薙以前還在這所大學當學生時，總共只來過圖書館兩、三次，所以連是否經過整修都不確定。在他看來，建築物似乎還很新。
一進去就是櫃檯，裡頭坐著一名女館員，於是他試著問起湯川副教授查閱報紙的事。她露出狐疑的表情。
糙薙只好拿出警察手冊。
“不是湯川老師怎麼樣的問題。我只是很想知道，那時他看了什麼報導而已。”他知道這樣問很不自然，卻想不出其他的方式來表達。
“在我印象中，他應該是想看三月份的報導。”女館員慎重地回答。
“三月份的？什麼報導？”
“這我就不太清楚了。”說完，她好像又想起什麼似地微微張口，“我記得他好像還說，只要社會版就行了。”
“社會版？那麼報紙在哪裡？”
這邊請，說著她帶他去的是擺放成排平台架子的地方。那些架子上疊放著報紙。每十天放一批，她說。
“這裡只是過去一個月的報紙，更舊的報紙已經處理掉了。以前本來留著，可是現在只要上網搜索，就看得到以前的報導了。”
“湯川他說……湯川老師他說一個月份的就夠了嗎？”
“對，三月十日以後的就行了。”
“三月十日？”
“對，我記得他是這樣說的。”
“可以讓我看看這些報紙嗎？”
“請便。看完再叫我一聲。”
女館員轉身的同時，糙薙已把整疊報紙抽出，放在旁邊桌上。他決定從三月十日的社會版看起。
三月十日，無庸贅言，就是富堅慎二遇害的日子。湯川果然是為了調查那個案子才來圖書館，但他到底想從報上確認什麼？
糙薙搜尋和案子有關的報導，最早是刊登在三月十一日的晚報上。之後，隨著遺體的身份查明，十三日的早報也有報導，但從此之後，就再也沒有後續報導。接著再刊登時，已是石神自首的新聞。
湯川是在意在這些報導的哪一點呢？
糙薙把為數不多的幾篇報導，仔仔細細地反覆看了好幾遍，都不是什麼重要內容。湯川透過糙薙，對於這起命案，得到了比這些報導更多的情報，照理說應該沒必要再回頭看這些報導。
糙薙看著面前的報紙，雙臂交抱。
基本上，他本來就不認為像湯川那麼厲害的人，會藉助報章報導來調查案情。在這個天天都有殺人命案發生的時代，除非有什麼重大進展，否則報紙很少會對一個案子窮追不捨。這起富堅命案，在世人看來同樣也沒什麼好稀奇的，湯川不可能不明白這點。
但那傢伙向來不會做無意義的事——
雖然剛才糙薙對湯川說了那番話，但在他心中，畢竟仍留有無法斷定石神就是兇手的疑問。他無法抹去那份懷疑警方誤入歧途的不安，他總覺得湯川好像知道他們錯在哪裡。過去，那個物理學家也曾多次幫助過糙薙他們這些警察。這次應該也有什麼有效的建言，既然有，為什麼不肯說出來？
糙薙把報紙收好，招呼剛才那名館員。
“對您有用嗎？”她不安地問。
“還好。”糙薙含糊以對。
正當他打算就這樣離去時，女館員說：“湯川老師好像也查了地方報紙。”
“啊？”糙薙轉身。“地方報紙？”
“對。他問我館裡有沒有千葉或琦玉的地方報紙，我告訴他沒有。”
“他還問了些什麼？”
“沒了，應該就只有問這個。”
“千葉或琦玉嗎……”
糙薙抱著疑問走出圖書館，他完全無法理解湯川的想法。為什麼需要地方報紙？還是說糙薙自以為湯川正在調查命案，其實他的目的和案子根本毫不相干。
糙薙一邊左思右想，一邊走回停車場。今天他是開車來的。
他鑽進駕駛座，正要發動引擎之際。湯川學從眼前的校舍走出來了，他沒穿實驗用的白袍，罩著深藍色外套。一臉凝重的表情，完全沒注意周遭，筆直朝小門走去。
糙薙看著湯川出了門左轉後，這才發動車子。緩緩駛出校門，就看到湯川正攔下一輛計程車。那輛計程車開走的同時，糙薙也上了馬路。
單身的湯川，一天之中大半都在大學度過。他的解釋是：反正回家也沒事可干，而且要看書或運動都是在學校比較方便。他也曾說過，這樣要吃東西也比較省事。
一看時鐘，還不到五點，他應該不可能這麼早就回家。
糙薙一邊跟蹤，一邊暗記計程車的車行與車牌號碼。這樣就算中途跟丟了，事後也能查出湯川是在哪裡下車。
計程車一路向東走，路上有點塞車。雖然兩車之間，不時有幾輛車切入鑽出，不過幸好沒被紅綠燈拉開距離。
最後計程車過了日本橋，就在快要過隅田川的地方停下，是新大橋前。前方就是石神他們的公寓了。
糙薙把車子停到路肩，伺機而動。湯川走下新大橋旁的階梯，好像不是要去公寓。
糙薙迅速環視四周，尋找可以停車的地方。幸好，一座停車計費器前空著。他把車往那兒一停，急忙去追湯川。
湯川正朝隅田川下游慢步走去，步調看起來不像有事，倒像是悠閒地散步。不時還將目光瞥向那些遊民。不過並未停足。
一直走到遊民小屋絕跡之處，他才止步。他把手肘架在河邊裝設的欄杆上，然後出其不意地把臉轉向糙薙這邊。
糙薙有點狼狽，不過湯川倒是毫不驚訝，甚至露出淺笑。看來他老早就發覺糙薙在跟蹤了。
糙薙大步走近他。“你早就發現了？”
“因為你的車子太醒目了。”湯川說，“那麼舊的skyline，現在已經很難看到了。”
“你知道被我跟蹤，所以才在這種地方下車嗎？還是，你打從一開始就是要來這裡？”
“兩種說法都算對，也都有點不對，本來的目的地是這裡的再過去一點。不過發現你的車子後，我就稍微改了一下下車的地點，因為我想帶你來這裡。”
糙薙的質問令湯川的臉一歪，微微搖頭。
“不，我不會這樣說。”
“你想說什麼我都知道。你認為殺死富堅的是花岡靖子，石神只是在袒護她，對吧？可是，越深入追查，這個可能性就越低。石神的跟蹤狂行為，已有許多物證足以證明。就算是為了袒護她，也不可能偽裝到那種地步。更何況，這世上有哪個人，會願意代人頂下殺人罪？靖子對石神來說既非家人也非妻子，甚至連情人都算不上。縱使有意袒護，或是真的曾經協助湮滅犯行，但是一旦到了掩護不了的時候自然會死心，人性本來就是這樣。”
湯川好像突然察覺什麼似地瞪大了眼。
“掩護不了的時候自然會死心——這是正常人的反應，要堅持到底、繼續袒護是至高難題。”湯川的眼睛凝視著遠方低語，“石神也是如此，這點他自己也很清楚，所以才……”
“才怎樣？”
“沒事，”湯川搖頭，“沒什麼。”
“站在我的立場，我不得不認為石神就是真兇。除非出現什麼新的事證，否則調查方針應該也不會變。”
湯川沒回答，一逕摩挲著臉，吐出一口長氣。
“他……選擇在監獄度過一生嗎？”
“既然殺了人，那是理所當然的。”
“是啊……”湯川垂下頭，動也不動，最後他保持著那個姿勢說道：“對不起，今天請你先回去好嗎？我有點累了。”
湯川的樣子怎麼看都不對勁。糙薙想問，卻還是默默從椅子起身。因為湯川看起來的確是筋疲力竭。
糙薙離開第十三研究室，正在昏暗的走廊上走著走著，一個年輕人上樓來了。糙薙認為這個身材有點單薄，長相略帶神經質的年輕人，是跟著湯川做研究的研究生常磐。之前糙薙在湯川外出時來訪，就是這個年輕人告訴他，湯川可能去條崎了。
常磐似乎也注意到了糙薙，略點個頭後就打算擦身而過。
“啊，慢著！”糙薙喊他。看到常磐面帶困惑的轉身，他對常磐露出笑臉。“我有點事想問你，你有時間嗎？”
常磐看看手錶，答應給他幾分鐘。
他們走出物理學研究室所在的大樓，進入以理科學生為主的學校餐廳。在自動販賣機買了咖啡，隔著桌子相對而坐。
“比起在你們研究室喝的即溶咖啡，這實在好喝太多了。”糙薙啜了一口紙杯中的咖啡說，這是為了讓常磐放鬆心情。
常磐笑了，但臉頰似乎還是僵著。
本想先閒話家常，但糙薙判斷在這種情況下是白費力氣，於是決定直接切入正題。
“我想問的，是湯川副教授的事。”糙薙說，“他最近有沒有哪裡不一樣？”
常磐一臉困惑。大概是我問的方式不對吧，糙薙想。
“他有沒有為了和大學工作無關的事，正在調查什麼，或是出門上哪去過？”
常磐歪著頭，似乎是在認真思考。
糙薙對他一笑。
“當然，這並不表示他和什麼案件有關。解釋起來可能有點困難，總之我覺得湯川好像在顧忌我，有事瞞著我。我想你也知道，那傢伙向來個性偏執。”
雖然不確定這樣的解釋對方能理解多少，不過研究生總算略微放鬆表情點點頭，也許只是在同意個性偏執這一點。
“我是不知道老師有沒有在調查什麼，不過幾天前，老師曾經打電話去圖書館。”常磐說。
“圖書館？你們大學的？”
常磐點頭。
“好像是問館裡有沒有報紙。”
“報紙？既然是圖書館，起碼都會有報紙吧。”
“是沒錯，不過湯川老師想知道的，好像是舊報紙保管到什麼程度。”
“舊報紙嗎……”
“不過，好像也不是非常久之前的報紙。我記得老師好像是問，能不能一次看到這個月的報紙。”
“這個月的啊……結果呢？有嗎？”
“我想圖書館應該有，因為老師後來立刻就去了圖書館了。”
糙薙點點頭對常磐道謝，拿著大約還剩一半咖啡的紙杯站起來。
帝都大學的圖書館是棟三層樓的小型建築，糙薙以前還在這所大學當學生時，總共只來過圖書館兩、三次，所以連是否經過整修都不確定。在他看來，建築物似乎還很新。
一進去就是櫃檯，裡頭坐著一名女館員，於是他試著問起湯川副教授查閱報紙的事。她露出狐疑的表情。
糙薙只好拿出警察手冊。
“不是湯川老師怎麼樣的問題。我只是很想知道，那時他看了什麼報導而已。”他知道這樣問很不自然，卻想不出其他的方式來表達。
“在我印象中，他應該是想看三月份的報導。”女館員慎重地回答。
“三月份的？什麼報導？”
“這我就不太清楚了。”說完，她好像又想起什麼似地微微張口，“我記得他好像還說，只要社會版就行了。”
“社會版？那麼報紙在哪裡？”
這邊請，說著她帶他去的是擺放成排平台架子的地方。那些架子上疊放著報紙。每十天放一批，她說。
“這裡只是過去一個月的報紙，更舊的報紙已經處理掉了。以前本來留著，可是現在只要上網搜索，就看得到以前的報導了。”
“湯川他說……湯川老師他說一個月份的就夠了嗎？”
“對，三月十日以後的就行了。”
“三月十日？”
“對，我記得他是這樣說的。”
“可以讓我看看這些報紙嗎？”
“請便。看完再叫我一聲。”
女館員轉身的同時，糙薙已把整疊報紙抽出，放在旁邊桌上。他決定從三月十日的社會版看起。
三月十日，無庸贅言，就是富堅慎二遇害的日子。湯川果然是為了調查那個案子才來圖書館，但他到底想從報上確認什麼？
糙薙搜尋和案子有關的報導，最早是刊登在三月十一日的晚報上。之後，隨著遺體的身份查明，十三日的早報也有報導，但從此之後，就再也沒有後續報導。接著再刊登時，已是石神自首的新聞。
湯川是在意在這些報導的哪一點呢？
糙薙把為數不多的幾篇報導，仔仔細細地反覆看了好幾遍，都不是什麼重要內容。湯川透過糙薙，對於這起命案，得到了比這些報導更多的情報，照理說應該沒必要再回頭看這些報導。
糙薙看著面前的報紙，雙臂交抱。
基本上，他本來就不認為像湯川那麼厲害的人，會藉助報章報導來調查案情。在這個天天都有殺人命案發生的時代，除非有什麼重大進展，否則報紙很少會對一個案子窮追不捨。這起富堅命案，在世人看來同樣也沒什麼好稀奇的，湯川不可能不明白這點。
但那傢伙向來不會做無意義的事——
雖然剛才糙薙對湯川說了那番話，但在他心中，畢竟仍留有無法斷定石神就是兇手的疑問。他無法抹去那份懷疑警方誤入歧途的不安，他總覺得湯川好像知道他們錯在哪裡。過去，那個物理學家也曾多次幫助過糙薙他們這些警察。這次應該也有什麼有效的建言，既然有，為什麼不肯說出來？
糙薙把報紙收好，招呼剛才那名館員。
“對您有用嗎？”她不安地問。
“還好。”糙薙含糊以對。
正當他打算就這樣離去時，女館員說：“湯川老師好像也查了地方報紙。”
“啊？”糙薙轉身。“地方報紙？”
“對。他問我館裡有沒有千葉或琦玉的地方報紙，我告訴他沒有。”
“他還問了些什麼？”
“沒了，應該就只有問這個。”
“千葉或琦玉嗎……”
糙薙抱著疑問走出圖書館，他完全無法理解湯川的想法。為什麼需要地方報紙？還是說糙薙自以為湯川正在調查命案，其實他的目的和案子根本毫不相干。
糙薙一邊左思右想，一邊走回停車場。今天他是開車來的。
他鑽進駕駛座，正要發動引擎之際。湯川學從眼前的校舍走出來了，他沒穿實驗用的白袍，罩著深藍色外套。一臉凝重的表情，完全沒注意周遭，筆直朝小門走去。
糙薙看著湯川出了門左轉後，這才發動車子。緩緩駛出校門，就看到湯川正攔下一輛計程車。那輛計程車開走的同時，糙薙也上了馬路。
單身的湯川，一天之中大半都在大學度過。他的解釋是：反正回家也沒事可干，而且要看書或運動都是在學校比較方便。他也曾說過，這樣要吃東西也比較省事。
一看時鐘，還不到五點，他應該不可能這麼早就回家。
糙薙一邊跟蹤，一邊暗記計程車的車行與車牌號碼。這樣就算中途跟丟了，事後也能查出湯川是在哪裡下車。
計程車一路向東走，路上有點塞車。雖然兩車之間，不時有幾輛車切入鑽出，不過幸好沒被紅綠燈拉開距離。
最後計程車過了日本橋，就在快要過隅田川的地方停下，是新大橋前。前方就是石神他們的公寓了。
糙薙把車子停到路肩，伺機而動。湯川走下新大橋旁的階梯，好像不是要去公寓。
糙薙迅速環視四周，尋找可以停車的地方。幸好，一座停車計費器前空著。他把車往那兒一停，急忙去追湯川。
湯川正朝隅田川下游慢步走去，步調看起來不像有事，倒像是悠閒地散步。不時還將目光瞥向那些遊民。不過並未停足。
一直走到遊民小屋絕跡之處，他才止步。他把手肘架在河邊裝設的欄杆上，然後出其不意地把臉轉向糙薙這邊。
糙薙有點狼狽，不過湯川倒是毫不驚訝，甚至露出淺笑。看來他老早就發覺糙薙在跟蹤了。
糙薙大步走近他。“你早就發現了？”
“因為你的車子太醒目了。”湯川說，“那麼舊的skyline，現在已經很難看到了。”
“你知道被我跟蹤，所以才在這種地方下車嗎？還是，你打從一開始就是要來這裡？”
“兩種說法都算對，也都有點不對，本來的目的地是這裡的再過去一點。不過發現你的車子後，我就稍微改了一下下車的地點，因為我想帶你來這裡。”