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他被擠進一處停著一輛無線電通訊警車的屋角，這時它上面的擴音機沒有聲音，一輛救護車轉過拐角，當那車駛過時，吉迪恩聽到警車裡一個人叫道：
“還有一處。”
“一處什麼?”一個人回問道。
“另一處大火!在萊姆豪斯那邊，就在現在，那是一整條街的經濟公寓。”
吉迪恩大步走向警車，“我是吉迪恩，”他宣稱，“這萊姆豪斯大火是怎麼回事?”
“剛從電台收到，先生，”一個說道，“也是一場大火，那是今晚的第五次。”
“五次?”
“一次在貝斯納爾草坪，一次在洛茨路，這一次，還有一次在韋平。”
“我懂了，”吉迪恩說，“前面有幾輛控制車?”
“這是前鋒車，先生。”
“核定其他火災情況，每隔15分鐘向我報告，”吉迪恩說。“要情報處接羅傑森先生，向他報告火災情況，並報告我覺得他出來也無濟於事。但如果他出來的話，他到第二個大火處去可能好些。”
“很好，先生。”
“我想知道馬傑特森先生是否在這裡?”
“我們半小時前看見他和卡克爾先生在一起，先生。”
“謝謝，”吉迪恩說，他大步走開。感到灼熱的使人難受，他更焦躁。他臉上時不時擦過灼熱的煤塵，他在擔心的重壓下心情沮喪。他聽到水、蒸汽和火焰的嘯叫聲。他來到一座混凝土牆跟前，看到馬傑特森和卡麥可立在它前面。一輛救護車正在開走。
“傷亡人員名單多長?”吉迪恩詢問。
馬傑特森一下子轉過身來，“你好，先生!”
“晚安，吉迪恩，”卡麥可說。“無法搞清，可是由於你們的人工作麻利，我想這地區大部分人都撤離了。傷亡人員只限在我們的和你們的工作人員中——除了在首先發現火情的房子中的兩個人。10分鐘前有人告訴我，這火是在他們堆放裝飾用油漆的隔壁房間燃起的，那像是間房地產油漆儲藏間。當那裡一著人——”這時救護車駛過，他停住了。他接著又說，“我們已過了最嚴重的時刻。”
“可只是這裡，”吉迪恩說道，“幸運兒，還有另一處，在萊姆豪斯。”
“天啊，”馬傑特森倒喘了一口氣，“短短一夜就是五起，那不可能是巧合。現在總不會再有電話了吧。”他看看卡麥可，“這裡需要我嗎，卡麥可先生?我應該去看看其餘所有的現場。”
“請便，”卡麥可說。能把一切照亮的火光使他看起來很瀟酒。吉迪恩來此後他一直目不轉睛地看著火苗，“我肯定我們已度過了最壞的處境。”正在這時一個消防官員走上前來，敬了個禮說：
“我們在油場已能駕住火勢，先生，那就是說我們已度過了最嚴重的難關。”
“那個剛從上面掉下來的人怎樣了?”
“不嚴重，先生，只是一條腿斷了。但我們中有個傢伙受到重擊，我恐怕——象房屋側面大小的一大片金屬擊中了他。”
卡麥可“啊”了一聲，沒有再發其他議論。
“快，到旺茨沃思去，”吉迪恩對馬傑特森說，“我在這裡盯著，卡麥可。”
馬傑特森走了，旺茨沃思的火災災情最嚴重。
吉迪恩和馬特森坐在吉迪恩車裡，從一處火災到另一處，聽取現場報告，腦中已逐漸想像出起火真相。時間的選擇是很明顯的——每一起都在前一場起火之後的半小時內，幾乎無可懷疑的是中間有周密安排的節律。在艾林頓的一處小火，發現有浸透汽油的鬆軟的破布片團，布片團不比板球大多少，是和緊靠該團的導火索灰一起發現的。假使房屋的住戶沒聞到燃燒的焦臭味而去找消防隊的話，它也會釀成另一處地獄大火的。
5點半鐘吉迪恩和馬傑特森朝警廳駛去，臉色灰暗，衣服多處烤焦，一副熬夜的臉。他們紅色的眼框和疲倦的眼睛反映出他們所看到的令人髮指的情景。
“回家毫無意義”，吉迪恩對馬傑特森說，“我們在這裡吃些快餐，洗個澡，我想休息一二個小時，你最好也休息休息。”
馬傑特森說道：”不知為什麼我總感到在沒找到那傢伙之前我象是在浪費時問。警廳中十有九人可能都在說“這豬羅”或“這惡魔”，或更嚴重的詛咒。先生，我要保持警惕，直到8點前後。我們得找到那個推銷員畢希普，即使要敲開這討人厭的整個地區的每一扇門也在所不惜。”
吉迪恩心情沉重他說，“倫敦有200萬扇前門。”
“我倒想說，無論如何我們還有一個星期，”馬傑特森說，“要每星期三才……”
“別說了，”吉迪恩說道。在馬傑特森停住不說後，他繼續說道，“直到今晚之前，每次都是一處火災。在今晚之前，每次都有許多火警報告讓人們離開。如果是同一傢伙乾的，那他已變換了戰略，因為他星期天和上周就已獲得了我們的宣傳內容。他知道我們在找一個騎車人，他知道我們已得到一些情節，他知道我們已作了推理。如果今晚他改變戰略，他也很可能再改變它們——比如說，選擇另一個晚上干。我們不能等到下星期三。我們要一家家挨戶查找，我們要把那張團體照印發幾千張。即使我們那樣做了，”他補充道，“我們也肯定不了畢希普就是我們要找的人。”
“還有一處。”
“一處什麼?”一個人回問道。
“另一處大火!在萊姆豪斯那邊，就在現在，那是一整條街的經濟公寓。”
吉迪恩大步走向警車，“我是吉迪恩，”他宣稱，“這萊姆豪斯大火是怎麼回事?”
“剛從電台收到，先生，”一個說道，“也是一場大火，那是今晚的第五次。”
“五次?”
“一次在貝斯納爾草坪，一次在洛茨路，這一次，還有一次在韋平。”
“我懂了，”吉迪恩說，“前面有幾輛控制車?”
“這是前鋒車，先生。”
“核定其他火災情況，每隔15分鐘向我報告，”吉迪恩說。“要情報處接羅傑森先生，向他報告火災情況，並報告我覺得他出來也無濟於事。但如果他出來的話，他到第二個大火處去可能好些。”
“很好，先生。”
“我想知道馬傑特森先生是否在這裡?”
“我們半小時前看見他和卡克爾先生在一起，先生。”
“謝謝，”吉迪恩說，他大步走開。感到灼熱的使人難受，他更焦躁。他臉上時不時擦過灼熱的煤塵，他在擔心的重壓下心情沮喪。他聽到水、蒸汽和火焰的嘯叫聲。他來到一座混凝土牆跟前，看到馬傑特森和卡麥可立在它前面。一輛救護車正在開走。
“傷亡人員名單多長?”吉迪恩詢問。
馬傑特森一下子轉過身來，“你好，先生!”
“晚安，吉迪恩，”卡麥可說。“無法搞清，可是由於你們的人工作麻利，我想這地區大部分人都撤離了。傷亡人員只限在我們的和你們的工作人員中——除了在首先發現火情的房子中的兩個人。10分鐘前有人告訴我，這火是在他們堆放裝飾用油漆的隔壁房間燃起的，那像是間房地產油漆儲藏間。當那裡一著人——”這時救護車駛過，他停住了。他接著又說，“我們已過了最嚴重的時刻。”
“可只是這裡，”吉迪恩說道，“幸運兒，還有另一處，在萊姆豪斯。”
“天啊，”馬傑特森倒喘了一口氣，“短短一夜就是五起，那不可能是巧合。現在總不會再有電話了吧。”他看看卡麥可，“這裡需要我嗎，卡麥可先生?我應該去看看其餘所有的現場。”
“請便，”卡麥可說。能把一切照亮的火光使他看起來很瀟酒。吉迪恩來此後他一直目不轉睛地看著火苗，“我肯定我們已度過了最壞的處境。”正在這時一個消防官員走上前來，敬了個禮說：
“我們在油場已能駕住火勢，先生，那就是說我們已度過了最嚴重的難關。”
“那個剛從上面掉下來的人怎樣了?”
“不嚴重，先生，只是一條腿斷了。但我們中有個傢伙受到重擊，我恐怕——象房屋側面大小的一大片金屬擊中了他。”
卡麥可“啊”了一聲，沒有再發其他議論。
“快，到旺茨沃思去，”吉迪恩對馬傑特森說，“我在這裡盯著，卡麥可。”
馬傑特森走了，旺茨沃思的火災災情最嚴重。
吉迪恩和馬特森坐在吉迪恩車裡，從一處火災到另一處，聽取現場報告，腦中已逐漸想像出起火真相。時間的選擇是很明顯的——每一起都在前一場起火之後的半小時內，幾乎無可懷疑的是中間有周密安排的節律。在艾林頓的一處小火，發現有浸透汽油的鬆軟的破布片團，布片團不比板球大多少，是和緊靠該團的導火索灰一起發現的。假使房屋的住戶沒聞到燃燒的焦臭味而去找消防隊的話，它也會釀成另一處地獄大火的。
5點半鐘吉迪恩和馬傑特森朝警廳駛去，臉色灰暗，衣服多處烤焦，一副熬夜的臉。他們紅色的眼框和疲倦的眼睛反映出他們所看到的令人髮指的情景。
“回家毫無意義”，吉迪恩對馬傑特森說，“我們在這裡吃些快餐，洗個澡，我想休息一二個小時，你最好也休息休息。”
馬傑特森說道：”不知為什麼我總感到在沒找到那傢伙之前我象是在浪費時問。警廳中十有九人可能都在說“這豬羅”或“這惡魔”，或更嚴重的詛咒。先生，我要保持警惕，直到8點前後。我們得找到那個推銷員畢希普，即使要敲開這討人厭的整個地區的每一扇門也在所不惜。”
吉迪恩心情沉重他說，“倫敦有200萬扇前門。”
“我倒想說，無論如何我們還有一個星期，”馬傑特森說，“要每星期三才……”
“別說了，”吉迪恩說道。在馬傑特森停住不說後，他繼續說道，“直到今晚之前，每次都是一處火災。在今晚之前，每次都有許多火警報告讓人們離開。如果是同一傢伙乾的，那他已變換了戰略，因為他星期天和上周就已獲得了我們的宣傳內容。他知道我們在找一個騎車人，他知道我們已得到一些情節，他知道我們已作了推理。如果今晚他改變戰略，他也很可能再改變它們——比如說，選擇另一個晚上干。我們不能等到下星期三。我們要一家家挨戶查找，我們要把那張團體照印發幾千張。即使我們那樣做了，”他補充道，“我們也肯定不了畢希普就是我們要找的人。”