第11頁
“確實很嚴重，”卡麥可回答道，“緊靠火災區段後面就是儲油倉庫。如果蔓延到那裡，損失就大了，也會有許多犧牲。”
“我就過來，”吉迪恩說。
他輕輕關上大門，走向車庫。當一個身影出現在靠近它的門道里時，他吃了一驚——是個警察，他們身上有一種不會弄錯的菸草味。
“晚安，先生。”
“你來得正好，跟我把車庫門關上，好吧?”吉迪恩說道，“那是自動鎖，有人通知我在旺茨沃思發生了嚴重火災。”
“是一連串火災之一嗎，先生?”
“可能是。”
“我得說，”那中年警察說，即使被看到值班時抽菸也毫不窘迫，”他只是燒毀陋房，如果沒有人被燒死的話，你也許會說是一次可喜的清理。”
他們在車庫門前立定了，吉迪恩取出鑰匙。
“很多人都感到喜歡這種火災嗎?”他問道。
“啊，是的，先生。歸根結蒂，現時這種陋房是該清除了，你說對嗎?”
“我懂得你的意思，”吉迪恩說，“可是，如果我們在還沒有建好新住所就清除這些房子的話，會引起一些抗議的。”
“啊，是的，先生、可是——”
他是個老油條，就是倫敦所說的貧嘴。換了其他任何時候，吉迪恩對抽菸是很嚴厲的，可他現在急著上路，而且心事重重。這個人只是表達了卡麥可和馬傑特森說過的和他想過的內容;大家對目前發生的事都很同情。要是沒有那場使8個人死掉的大火——
今晚也會有死傷嗎?消防人員能在儲油庫燃爆之前控制住火勢嗎?
吉迪恩認識那地方，它在離主幹道一些距離的河旁，緊靠一片貧民區。在鋼絲網保護牆裡邊，大約有十幾座儲油櫃，因為這油倉要給倫敦一大片地區供油。吉迪恩開快車飛越帕特尼橋，接著迅速馳離海伊大街，然後徑直朝旺茨沃思前進。在長街末梢或方向正對前方的大道上，他能時不時地看到天空中色彩越來越紅的火光。他開始懷疑卡麥可的消防人員能否控制往這樣的火勢。他不禁注視著天空，擔心暴烈的熊熊烈焰會引起爆炸。
他看見一個人從便道上徑直走到他的前方，他剎住車，感到一陣恐懼——車只停在離那個穿著警服的人幾碼遠的地方。他緩慢而有目的地走到吉迪恩窗前，當吉迪恩開窗時，他說：“請原諒，先生，即使按清晨一點鐘的要求，你也開得過快一點，對不對?我可以請你讓我看看你的車照嗎?”他把頭伸近汽車，吉迪恩知道他是想嗅出駕駛人員的呼吸氣息中有沒有酒味。吉迪恩取出他隨身攜帶以便交檢的駕駛執照，遞了過去。
“下次別這麼突然走到路中間，”他說道，“如果我把你撞倒，我們兩人都同樣有過失。”
他又說，“你開得大快了，先生，還有——吉迪恩先生!”
“我在趕往火災處，”吉迪恩說，“可是你是對的，我只能開60碼。”
“既然是公事，先生，那是完全正確的，”這人顫抖得很厲害。“他們告訴我，是一場很嚴重的火災，10分鐘前我看見我們的巡警。他說他認為他們恐怕救不了——”
他的話還沒說完，就突然傳來隆隆的爆炸聲。
吉迪恩只聽到爆炸的呼嘯。
躲在一幢看來能經得起任何爆炸的水泥大樓後面的卡麥可和馬傑特森被爆炸震得耳朵發聾，在看得見的範圍內，五六十個警察和消防人員正在趕開圍觀的人群，正如他們過去15分鐘內驅趕他們一樣。在地獄般的紅色火光中，滿臉汗水的消防人員和警察、蛇一樣到處交叉的消防軟管、噴水的嘶嘶聲、大片的煙霧、這一切把靜寂的夜變成一片火葬大海。第一次爆炸炸倒兩個人，要不是警察的努力，可能還要炸倒50來人。一個消防隊員站在搖晃的大平台上，將水柱噴向一些還未被火勢影響到的儲油櫃。他被爆炸震向後退，水管噴嘴也炸離了手。他站在平台邊緣上，搖晃得很厲害。另一個人正站在他下面拼命救他。
又一個儲油櫃在嚇人的轟隆聲中爆炸了，油場內和油場上的空氣似乎變成了一大團沸騰、翻滾的金屬和燃燒著的廢墟。馬傑特森目不轉睛地看著在太平梯頂上掙扎的人，看見他跌落下來，看見下面的6個人張開網進行性命攸關而幾乎是絕望的努力。
他們接住了他。
又到了一些消防車，警報器連續不斷地呼叫。隨著更多住戶受到火勢威脅，大量警察增援隊伍抽調到這一地區。爆炸碎片飛到幾百英尺的高空，掉在那些小房屋、商店和辦事處上，也掉在較大的一些房子上。有一些則白白地掉進河裡，憤怒地發出嘶嘶聲、沸騰聲，還有一些沉悶地掉在空地上。
停在離現場幾乎半英里外的吉迪恩，轉過牆角時看到大部分場面。一個警察告訴他哪裡可找到卡麥可。到處是一片大火的灼熱和紅紅的火光。火照在他的臉上，把整個街區照得非常明亮，吉迪恩沒有奔跑，只是盡力用強壯的腿大步快速前進，拼命想弄清傷亡人員數量。他聽到救護車的丁零聲，車子經過時，他被人們推到一旁，在遠處可聽到其他救護車的丁零聲。
“我就過來，”吉迪恩說。
他輕輕關上大門，走向車庫。當一個身影出現在靠近它的門道里時，他吃了一驚——是個警察，他們身上有一種不會弄錯的菸草味。
“晚安，先生。”
“你來得正好，跟我把車庫門關上，好吧?”吉迪恩說道，“那是自動鎖，有人通知我在旺茨沃思發生了嚴重火災。”
“是一連串火災之一嗎，先生?”
“可能是。”
“我得說，”那中年警察說，即使被看到值班時抽菸也毫不窘迫，”他只是燒毀陋房，如果沒有人被燒死的話，你也許會說是一次可喜的清理。”
他們在車庫門前立定了，吉迪恩取出鑰匙。
“很多人都感到喜歡這種火災嗎?”他問道。
“啊，是的，先生。歸根結蒂，現時這種陋房是該清除了，你說對嗎?”
“我懂得你的意思，”吉迪恩說，“可是，如果我們在還沒有建好新住所就清除這些房子的話，會引起一些抗議的。”
“啊，是的，先生、可是——”
他是個老油條，就是倫敦所說的貧嘴。換了其他任何時候，吉迪恩對抽菸是很嚴厲的，可他現在急著上路，而且心事重重。這個人只是表達了卡麥可和馬傑特森說過的和他想過的內容;大家對目前發生的事都很同情。要是沒有那場使8個人死掉的大火——
今晚也會有死傷嗎?消防人員能在儲油庫燃爆之前控制住火勢嗎?
吉迪恩認識那地方，它在離主幹道一些距離的河旁，緊靠一片貧民區。在鋼絲網保護牆裡邊，大約有十幾座儲油櫃，因為這油倉要給倫敦一大片地區供油。吉迪恩開快車飛越帕特尼橋，接著迅速馳離海伊大街，然後徑直朝旺茨沃思前進。在長街末梢或方向正對前方的大道上，他能時不時地看到天空中色彩越來越紅的火光。他開始懷疑卡麥可的消防人員能否控制往這樣的火勢。他不禁注視著天空，擔心暴烈的熊熊烈焰會引起爆炸。
他看見一個人從便道上徑直走到他的前方，他剎住車，感到一陣恐懼——車只停在離那個穿著警服的人幾碼遠的地方。他緩慢而有目的地走到吉迪恩窗前，當吉迪恩開窗時，他說：“請原諒，先生，即使按清晨一點鐘的要求，你也開得過快一點，對不對?我可以請你讓我看看你的車照嗎?”他把頭伸近汽車，吉迪恩知道他是想嗅出駕駛人員的呼吸氣息中有沒有酒味。吉迪恩取出他隨身攜帶以便交檢的駕駛執照，遞了過去。
“下次別這麼突然走到路中間，”他說道，“如果我把你撞倒，我們兩人都同樣有過失。”
他又說，“你開得大快了，先生，還有——吉迪恩先生!”
“我在趕往火災處，”吉迪恩說，“可是你是對的，我只能開60碼。”
“既然是公事，先生，那是完全正確的，”這人顫抖得很厲害。“他們告訴我，是一場很嚴重的火災，10分鐘前我看見我們的巡警。他說他認為他們恐怕救不了——”
他的話還沒說完，就突然傳來隆隆的爆炸聲。
吉迪恩只聽到爆炸的呼嘯。
躲在一幢看來能經得起任何爆炸的水泥大樓後面的卡麥可和馬傑特森被爆炸震得耳朵發聾，在看得見的範圍內，五六十個警察和消防人員正在趕開圍觀的人群，正如他們過去15分鐘內驅趕他們一樣。在地獄般的紅色火光中，滿臉汗水的消防人員和警察、蛇一樣到處交叉的消防軟管、噴水的嘶嘶聲、大片的煙霧、這一切把靜寂的夜變成一片火葬大海。第一次爆炸炸倒兩個人，要不是警察的努力，可能還要炸倒50來人。一個消防隊員站在搖晃的大平台上，將水柱噴向一些還未被火勢影響到的儲油櫃。他被爆炸震向後退，水管噴嘴也炸離了手。他站在平台邊緣上，搖晃得很厲害。另一個人正站在他下面拼命救他。
又一個儲油櫃在嚇人的轟隆聲中爆炸了，油場內和油場上的空氣似乎變成了一大團沸騰、翻滾的金屬和燃燒著的廢墟。馬傑特森目不轉睛地看著在太平梯頂上掙扎的人，看見他跌落下來，看見下面的6個人張開網進行性命攸關而幾乎是絕望的努力。
他們接住了他。
又到了一些消防車，警報器連續不斷地呼叫。隨著更多住戶受到火勢威脅，大量警察增援隊伍抽調到這一地區。爆炸碎片飛到幾百英尺的高空，掉在那些小房屋、商店和辦事處上，也掉在較大的一些房子上。有一些則白白地掉進河裡，憤怒地發出嘶嘶聲、沸騰聲，還有一些沉悶地掉在空地上。
停在離現場幾乎半英里外的吉迪恩，轉過牆角時看到大部分場面。一個警察告訴他哪裡可找到卡麥可。到處是一片大火的灼熱和紅紅的火光。火照在他的臉上，把整個街區照得非常明亮，吉迪恩沒有奔跑，只是盡力用強壯的腿大步快速前進，拼命想弄清傷亡人員數量。他聽到救護車的丁零聲，車子經過時，他被人們推到一旁，在遠處可聽到其他救護車的丁零聲。