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林祥榮說：“是，東初也給我來了封信，我看也有點輕視馬子雄。爸爸，這模範染廠背後是個銀行，不能小看他的實力。走，到我辦公室，你看看，他想在上海招標買布呢！”
林老爺一驚：“噢？要是那樣，紡織行的水分就全給擠幹了，大家的生意還怎麼做？這個馬子雄，曾經在上海練過這一手。他找一個人，專往低里喊，你低他跟著低，低得快讓你受不了啦，正好讓他套住。他那回是收的保證金，中標不履約，保證金就被罰扣掉。那時候競爭沒有現在這樣激烈，紡織廠也少，以後也沒人去了。可現在要是這樣干，不僅上海的這些廠會應標，我看日本人、英國人都得參與進來。那可真叫拼命呀！”
父子倆說著來到林祥榮的辦公室，林祥榮把報紙遞給父親。林老爺掏出花鏡來看著，林祥榮親自給父親倒水。
林老爺摘下花鏡，點著報紙說：“和上次完全一樣。這事你是怎麼想的？”
林祥榮：“昨天早上，模範染廠招標組派人送來了標書，報紙是後出來的。我已經派人送到濟南去了，這時候大概都收到了。”
林老爺說：“這是胡鬧呀。馬子雄去了之後，還得往布上掛漿，他一掛，大家都得跟著掛。咱又掛不他那麼好，這不是添亂嗎？”
林祥榮笑了：“東初來信說，六哥是掛漿的祖師爺，讓我們放心好了，到時候他派人來指導咱們掛。”
林老爺說：“壽亭說的大概是手工掛，不是機器掛吧？”
林祥榮說：“爸爸，東初說六哥就是靠掛漿發家，機器掛也會的。你放心吧。”
林老爺笑了：“這個壽亭……”
【7】
下午，壽亭辦公室，家駒給壽亭念完了標書，擔心地看著他：“六哥，這姓馬的還真不能小看呢！”
壽亭點點頭：“這一招是夠毒的。我這巡河炮猛一下子還不知道往哪裡打呢！”
家駒看看標書，說：“六哥，這標書上還有英文和日文，看來他是想來個中外大戰呀！”
壽亭一聽，猛一下收住笑容，開始愣神，眼從家駒的頭上看出去，呆在那裡。家駒想站起來，壽亭伸手：“別動！”然後繼續往外看著，手也停在那裡，不肯放下。他看著外面，用一隻手在桌子上摸索著找煙，家駒慢慢地把煙放到他手底下，他摸出一根來，家駒忙給他點上。他叼在嘴上並沒抽，只是那樣燃著。稍後，他回過神來，認真地問家駒：“你是學染織的，這布橫著撕是經線受力，還是緯線受力？”
家駒知道這不是開玩笑了，想了想說：“橫著撕是經線受力，緯線受力僅為百分之十。六哥，你問這些幹什麼？”
壽亭站起來：“你馬上給周濤飛發電報，讓丁文東以最快的速度來濟南。然後你立刻回來，咱倆要商量大事。”
家駒答應著，快步跑下樓。
壽亭又坐回去，大聲喊：“飛虎！”
飛虎聞聲進來，這時壽亭已經到了門口，他撥開飛虎急速地下了樓。
這時，老吳正好從屋裡出來。他問：“掌柜的，你這是幹什麼去？”
壽亭盯著老吳，愣神。
老吳害怕，雙手扶住壽亭：“掌柜的，你這是怎麼了？”說著就想哭，“掌柜的，你哪裡不舒坦？”
壽亭緩過來：“沒事兒。我去車間找塊布。老吳，沒事，我是在想事。噢，碰見你正好，咱廠里一共有多少人？”
老吳毫不猶豫：“二百八十二個。”
壽亭說：“這樣，咱給每個工人在銀行里立個存摺，先存上一塊錢，告訴他們不能提出來花了，這是底錢，要是提出來，以後就沒法往裡存了。告訴工人們，誰要是幹得好，咱就暗地裡給他們存，年下再告訴他們總數，一塊兒提出來過年。到時候也省得一個一個地發了。”
老吳說：“這個辦法好！”
壽亭說：“你就按著工人的花名冊存吧。咱這些夥計四十歲以上的也得占一半了，都是跟著咱闖青島下濟南的子弟兵，實在也是不容易。過年多發錢！我這一輩子，就是不當守財奴！去存，按花名冊存，存到勸業銀行。就這樣吧，記住了？”壽亭瞪他一眼。
老吳點頭：“好好，勸業銀行。”
【8】
模範染廠馬子雄辦公室里，他在和訾文海一塊兒看文件。
馬子雄說：“董事長，到現在為止，日本貿易商報名的有七家，上海的有十家，只有林家還有另外的兩個廠沒報名。離著報名結束日期還有一個禮拜呢。讓我意外的是，英國人沒有報名。”
訾文海說：“可能中國境內貨源不夠吧。不用管英國人，他的布咱也沒用過，我還是傾向於用日本布。”
馬子雄說：“可能是這樣，沒有英國人更好！我覺得日本人還好對付一些。至於上海的那些廠，我差不多全認識。董事長，你看著，這次競標將空前激烈。日本商人分屬於各個不同的株式會社，這些會社又依附於不同的銀行，也是相互競爭。他們也都急於在中國發展。我估計，最後中標的可能是日本人。只是東亞商社沒有報名，是不是再催他一下？”
訾文海哈哈大笑：“他不來正好。滕井也有些老了。新一代的日本商人有些有軍人背景，有些是家族財閥，甚至過去的貴族也加入到開發中國的行列里來。我們就等著看好戲吧！”
【9】
林祥榮正在辦公室里處理手邊的文件，孫先生進來了。
林祥榮抬起頭：“有事嗎，孫先生？”
孫先生笑笑：“那個日本人明石有信來了，在候見室等著呢。這人的中國話說得真好！剛才我怕他不會說中國話，就請劉先生一塊兒去，劉先生出來說，他的日語太棒了，是最高貴的那種日語。我看，人長得也不錯。”
林祥榮說：“噢？我把這事忘了。我這就見他。”
候見室，林祥榮進來了，明石有信身著黑西裝，戴著金絲眼鏡，文雅瀟灑。他一見林祥榮，站起來鞠了個九十度的躬：“打擾了。”
祥榮也還禮，明石有信雙手呈上名片：“井伊商社明石有信。”
林祥榮一聽這話，多少有些吃驚：“明石先生，原來是日本的名門望族呀，請坐。”說著遞上自己的名片。
明石鞠躬坐下。
林祥榮問：“明石先生的貴商社開業不久吧？”
明石一鞠躬：“小灶初起，多承關照！”
林祥榮說：“我看你的名片，貴社在霞飛路，那一帶的房子很貴呀！”
明石說：“是這樣，如果是一般日本商人，在什麼地方辦公都可以，但我家就不便這樣。”
林祥榮說：“明石先生屈尊敝號，林某可以在哪方面為閣下效勞？”
明石淡淡一笑：“想定織一萬件布，三十二支一等紗。貴廠可以費神嗎？”
林老爺一驚：“噢？要是那樣，紡織行的水分就全給擠幹了，大家的生意還怎麼做？這個馬子雄，曾經在上海練過這一手。他找一個人，專往低里喊，你低他跟著低，低得快讓你受不了啦，正好讓他套住。他那回是收的保證金，中標不履約，保證金就被罰扣掉。那時候競爭沒有現在這樣激烈，紡織廠也少，以後也沒人去了。可現在要是這樣干，不僅上海的這些廠會應標，我看日本人、英國人都得參與進來。那可真叫拼命呀！”
父子倆說著來到林祥榮的辦公室，林祥榮把報紙遞給父親。林老爺掏出花鏡來看著，林祥榮親自給父親倒水。
林老爺摘下花鏡，點著報紙說：“和上次完全一樣。這事你是怎麼想的？”
林祥榮：“昨天早上，模範染廠招標組派人送來了標書，報紙是後出來的。我已經派人送到濟南去了，這時候大概都收到了。”
林老爺說：“這是胡鬧呀。馬子雄去了之後，還得往布上掛漿，他一掛，大家都得跟著掛。咱又掛不他那麼好，這不是添亂嗎？”
林祥榮笑了：“東初來信說，六哥是掛漿的祖師爺，讓我們放心好了，到時候他派人來指導咱們掛。”
林老爺說：“壽亭說的大概是手工掛，不是機器掛吧？”
林祥榮說：“爸爸，東初說六哥就是靠掛漿發家，機器掛也會的。你放心吧。”
林老爺笑了：“這個壽亭……”
【7】
下午，壽亭辦公室，家駒給壽亭念完了標書，擔心地看著他：“六哥，這姓馬的還真不能小看呢！”
壽亭點點頭：“這一招是夠毒的。我這巡河炮猛一下子還不知道往哪裡打呢！”
家駒看看標書，說：“六哥，這標書上還有英文和日文，看來他是想來個中外大戰呀！”
壽亭一聽，猛一下收住笑容，開始愣神，眼從家駒的頭上看出去，呆在那裡。家駒想站起來，壽亭伸手：“別動！”然後繼續往外看著，手也停在那裡，不肯放下。他看著外面，用一隻手在桌子上摸索著找煙，家駒慢慢地把煙放到他手底下，他摸出一根來，家駒忙給他點上。他叼在嘴上並沒抽，只是那樣燃著。稍後，他回過神來，認真地問家駒：“你是學染織的，這布橫著撕是經線受力，還是緯線受力？”
家駒知道這不是開玩笑了，想了想說：“橫著撕是經線受力，緯線受力僅為百分之十。六哥，你問這些幹什麼？”
壽亭站起來：“你馬上給周濤飛發電報，讓丁文東以最快的速度來濟南。然後你立刻回來，咱倆要商量大事。”
家駒答應著，快步跑下樓。
壽亭又坐回去，大聲喊：“飛虎！”
飛虎聞聲進來，這時壽亭已經到了門口，他撥開飛虎急速地下了樓。
這時，老吳正好從屋裡出來。他問：“掌柜的，你這是幹什麼去？”
壽亭盯著老吳，愣神。
老吳害怕，雙手扶住壽亭：“掌柜的，你這是怎麼了？”說著就想哭，“掌柜的，你哪裡不舒坦？”
壽亭緩過來：“沒事兒。我去車間找塊布。老吳，沒事，我是在想事。噢，碰見你正好，咱廠里一共有多少人？”
老吳毫不猶豫：“二百八十二個。”
壽亭說：“這樣，咱給每個工人在銀行里立個存摺，先存上一塊錢，告訴他們不能提出來花了，這是底錢，要是提出來，以後就沒法往裡存了。告訴工人們，誰要是幹得好，咱就暗地裡給他們存，年下再告訴他們總數，一塊兒提出來過年。到時候也省得一個一個地發了。”
老吳說：“這個辦法好！”
壽亭說：“你就按著工人的花名冊存吧。咱這些夥計四十歲以上的也得占一半了，都是跟著咱闖青島下濟南的子弟兵，實在也是不容易。過年多發錢！我這一輩子，就是不當守財奴！去存，按花名冊存，存到勸業銀行。就這樣吧，記住了？”壽亭瞪他一眼。
老吳點頭：“好好，勸業銀行。”
【8】
模範染廠馬子雄辦公室里，他在和訾文海一塊兒看文件。
馬子雄說：“董事長，到現在為止，日本貿易商報名的有七家，上海的有十家，只有林家還有另外的兩個廠沒報名。離著報名結束日期還有一個禮拜呢。讓我意外的是，英國人沒有報名。”
訾文海說：“可能中國境內貨源不夠吧。不用管英國人，他的布咱也沒用過，我還是傾向於用日本布。”
馬子雄說：“可能是這樣，沒有英國人更好！我覺得日本人還好對付一些。至於上海的那些廠，我差不多全認識。董事長，你看著，這次競標將空前激烈。日本商人分屬於各個不同的株式會社，這些會社又依附於不同的銀行，也是相互競爭。他們也都急於在中國發展。我估計，最後中標的可能是日本人。只是東亞商社沒有報名，是不是再催他一下？”
訾文海哈哈大笑：“他不來正好。滕井也有些老了。新一代的日本商人有些有軍人背景，有些是家族財閥，甚至過去的貴族也加入到開發中國的行列里來。我們就等著看好戲吧！”
【9】
林祥榮正在辦公室里處理手邊的文件，孫先生進來了。
林祥榮抬起頭：“有事嗎，孫先生？”
孫先生笑笑：“那個日本人明石有信來了，在候見室等著呢。這人的中國話說得真好！剛才我怕他不會說中國話，就請劉先生一塊兒去，劉先生出來說，他的日語太棒了，是最高貴的那種日語。我看，人長得也不錯。”
林祥榮說：“噢？我把這事忘了。我這就見他。”
候見室，林祥榮進來了，明石有信身著黑西裝，戴著金絲眼鏡，文雅瀟灑。他一見林祥榮，站起來鞠了個九十度的躬：“打擾了。”
祥榮也還禮，明石有信雙手呈上名片：“井伊商社明石有信。”
林祥榮一聽這話，多少有些吃驚：“明石先生，原來是日本的名門望族呀，請坐。”說著遞上自己的名片。
明石鞠躬坐下。
林祥榮問：“明石先生的貴商社開業不久吧？”
明石一鞠躬：“小灶初起，多承關照！”
林祥榮說：“我看你的名片，貴社在霞飛路，那一帶的房子很貴呀！”
明石說：“是這樣，如果是一般日本商人，在什麼地方辦公都可以，但我家就不便這樣。”
林祥榮說：“明石先生屈尊敝號，林某可以在哪方面為閣下效勞？”
明石淡淡一笑：“想定織一萬件布，三十二支一等紗。貴廠可以費神嗎？”