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厄克特已經完全無法控制自己了，他驚慌失措地緊握雙拳，踮起腳，好像下一秒就要打在國王身上。國王毫不懼怕，也沒有後退，而是大笑起來，冰冷空洞的笑聲在高高的天花板上迴蕩。
“請你原諒我，厄克特。開了個小小的玩笑。我當然會馬上滿足你的要求，只是想看看你的反應。”他臉上仍然留著笑容，但沒有絲毫溫度，一雙眼睛更是冷若冰霜，“你好像有點著急啊，那麼，我必須告訴你，你的焦急和貪婪幫助我迅速做出了一個決定。聽著，厄克特，我鄙視你和你所捍衛的一切;鄙視你為了達到目的，冷酷無情，不擇手段，壞事做盡。我認為我有責任在自己的權力範圍內，盡一切力量去阻止你。”
厄克特搖著頭：“但你不能推遲選舉的時間。”
“的確不能，但我也不能接受以下的事實，你毀掉了我的朋友、我的家庭，現在你還企圖毀掉我以及君主制度。你知道嗎?夏洛特也許是個笨女人，但她不壞，你不應該那樣對她。米克羅夫也是一樣。”他停頓了一兩秒，“我看你根本懶得否認自己做下了這一切。”
“我沒什麼話好說的，你什麼證據都沒有。”
“我不需要有證據，自己心裡明白就行了。你看，厄克特，你利用了那些我所愛的人。你踩了髒水，就把他們當門墊來擦鞋。現在你又想把我踩在腳下了，我不會允許的。”
“你什麼也做不了。這次選舉過後，君主再也沒辦法插足政治了。”
“首相先生，在這一點上，我們算是達成共識了。當然，過去這幾個月我所做的一切，我所珍視的理想，我希望保護的利益和傳播的社會責任，要讓我承認這些是政治，還真是非常痛苦的一件事。很多事情都沒有明確的界限了，真是令人憂傷，就算我在公共場合發表一個關於天氣的看法，這都是在涉足政治。”
“您終於有進步了。”
“我的確在進步，但不知道你在進步沒有呢?我有職責，甚至可以說是神聖的職責，要盡我所能去保護這頂君主的王冠。同樣，我也對自己和自己所信仰的事情有百折不撓的堅持。然而，現代的王冠之下，良心很難找到容身之處。你幫我確定了這一點。”
“人民會幫你確定這一點。”
“也許吧，但不是在三月十四號。”
厄克特惱怒地擦了擦嘴：“你在挑戰我的耐心。必須在三月十四日。”
“不行。你必須推遲解散議會，因為會有突發事件。”
“什麼事件?”
“退位。”
“這又是你愚蠢的玩笑!”
“大家都知道我沒有那麼強的幽默感。”
“你會退位?”厄克特第一次感到自己沉不住氣了，他的下巴不爭氣地顫抖起來。
“為了保護君主的王冠和我的良心，也為了反擊你和你這樣的人，我不惜採用任何手段，而這是唯一的手段。”
這番話說得十分誠摯，這一直是國王的弱點，完全無法掩飾自己，過於真誠。厄克特迅速轉動著眼珠和頭腦，想算算附帶的政治後果，推遲一天，會給他的計劃帶來什麼樣的影響呢?他還是會穩操勝券的，不是嗎?只需要再在日曆上劃出一星期，就算那是濯足節也沒關係，這天不正是耶穌展現自己的偉大之處，讓各路國王都顯得渺小的日子嗎?除非……天哪，他不會代替麥吉林成為反對黨領袖吧?不不不，那太荒唐了。
“那競選活動中你想幹些什麼?”這個問題問得十分猶豫。
“我要做的事情無足輕重，主要把我關心的問題說一說，貧窮、年輕人缺少機會、城市建設和環境保護方面的弊端。我會請戴維·米克羅夫來幫我。這人算是宣傳方面的一把好手，你不覺得嗎?”國王像變了一個人似的，臉上沒有平時的緊張，顯得舒緩輕鬆，再也沒有噩夢纏身和自我附加的愧疚感，他似乎非常高興和享受，“我做的事情都會很得體，絕不和你發生任何衝突或爭論。不過，我懷疑別人就沒這麼溫柔了。”他轉身走到窗簾旁邊，按動了後面一個隱藏的按鈕，門立刻就開了，班傑明·蘭德里斯走了進來。
“你?!”
“是我。”他點了點頭，“好久不見啊，弗朗西斯。好像都過了一輩子似的，天地都變了。”
“你們這姦情還真奇怪啊。國王和你這樣一個身份低微的垃圾。”
“總得先滿足需求啊。”
“所以你會喋喋不休地為王室辯護囉。”
“可能吧，弗朗西斯。但還有其他重要新聞要發布。”
厄克特終於注意到蘭德里斯手裡拿著什麼東西……是一疊紙嗎?
“照片，弗朗西斯。你對照片這個東西挺熟悉的，是吧?”
蘭德里斯把照片遞給厄克特，對方像接一杯毒酒似的接了過去。他看著這些照片，陷入了完全的沉默，就算無數的話語在喉嚨口打轉，也沒有力氣說出來了。
“最近這種事情還真是頻繁，是不是，陛下?”蘭德里斯先開了口。
“真遺憾。”國王回答。
“弗朗西斯，你自然是認得出你妻子的。另外一個人，下面那個人……哦，對不起，你正在看的這張他是在上面，他是個義大利人。你可能見過他吧?是在唱歌還是幹嗎?這人謝幕的時候，帘子沒關好呢。”
“請你原諒我，厄克特。開了個小小的玩笑。我當然會馬上滿足你的要求，只是想看看你的反應。”他臉上仍然留著笑容，但沒有絲毫溫度，一雙眼睛更是冷若冰霜，“你好像有點著急啊，那麼，我必須告訴你，你的焦急和貪婪幫助我迅速做出了一個決定。聽著，厄克特，我鄙視你和你所捍衛的一切;鄙視你為了達到目的，冷酷無情，不擇手段，壞事做盡。我認為我有責任在自己的權力範圍內，盡一切力量去阻止你。”
厄克特搖著頭：“但你不能推遲選舉的時間。”
“的確不能，但我也不能接受以下的事實，你毀掉了我的朋友、我的家庭，現在你還企圖毀掉我以及君主制度。你知道嗎?夏洛特也許是個笨女人，但她不壞，你不應該那樣對她。米克羅夫也是一樣。”他停頓了一兩秒，“我看你根本懶得否認自己做下了這一切。”
“我沒什麼話好說的，你什麼證據都沒有。”
“我不需要有證據，自己心裡明白就行了。你看，厄克特，你利用了那些我所愛的人。你踩了髒水，就把他們當門墊來擦鞋。現在你又想把我踩在腳下了，我不會允許的。”
“你什麼也做不了。這次選舉過後，君主再也沒辦法插足政治了。”
“首相先生，在這一點上，我們算是達成共識了。當然，過去這幾個月我所做的一切，我所珍視的理想，我希望保護的利益和傳播的社會責任，要讓我承認這些是政治，還真是非常痛苦的一件事。很多事情都沒有明確的界限了，真是令人憂傷，就算我在公共場合發表一個關於天氣的看法，這都是在涉足政治。”
“您終於有進步了。”
“我的確在進步，但不知道你在進步沒有呢?我有職責，甚至可以說是神聖的職責，要盡我所能去保護這頂君主的王冠。同樣，我也對自己和自己所信仰的事情有百折不撓的堅持。然而，現代的王冠之下，良心很難找到容身之處。你幫我確定了這一點。”
“人民會幫你確定這一點。”
“也許吧，但不是在三月十四號。”
厄克特惱怒地擦了擦嘴：“你在挑戰我的耐心。必須在三月十四日。”
“不行。你必須推遲解散議會，因為會有突發事件。”
“什麼事件?”
“退位。”
“這又是你愚蠢的玩笑!”
“大家都知道我沒有那麼強的幽默感。”
“你會退位?”厄克特第一次感到自己沉不住氣了，他的下巴不爭氣地顫抖起來。
“為了保護君主的王冠和我的良心，也為了反擊你和你這樣的人，我不惜採用任何手段，而這是唯一的手段。”
這番話說得十分誠摯，這一直是國王的弱點，完全無法掩飾自己，過於真誠。厄克特迅速轉動著眼珠和頭腦，想算算附帶的政治後果，推遲一天，會給他的計劃帶來什麼樣的影響呢?他還是會穩操勝券的，不是嗎?只需要再在日曆上劃出一星期，就算那是濯足節也沒關係，這天不正是耶穌展現自己的偉大之處，讓各路國王都顯得渺小的日子嗎?除非……天哪，他不會代替麥吉林成為反對黨領袖吧?不不不，那太荒唐了。
“那競選活動中你想幹些什麼?”這個問題問得十分猶豫。
“我要做的事情無足輕重，主要把我關心的問題說一說，貧窮、年輕人缺少機會、城市建設和環境保護方面的弊端。我會請戴維·米克羅夫來幫我。這人算是宣傳方面的一把好手，你不覺得嗎?”國王像變了一個人似的，臉上沒有平時的緊張，顯得舒緩輕鬆，再也沒有噩夢纏身和自我附加的愧疚感，他似乎非常高興和享受，“我做的事情都會很得體，絕不和你發生任何衝突或爭論。不過，我懷疑別人就沒這麼溫柔了。”他轉身走到窗簾旁邊，按動了後面一個隱藏的按鈕，門立刻就開了，班傑明·蘭德里斯走了進來。
“你?!”
“是我。”他點了點頭，“好久不見啊，弗朗西斯。好像都過了一輩子似的，天地都變了。”
“你們這姦情還真奇怪啊。國王和你這樣一個身份低微的垃圾。”
“總得先滿足需求啊。”
“所以你會喋喋不休地為王室辯護囉。”
“可能吧，弗朗西斯。但還有其他重要新聞要發布。”
厄克特終於注意到蘭德里斯手裡拿著什麼東西……是一疊紙嗎?
“照片，弗朗西斯。你對照片這個東西挺熟悉的，是吧?”
蘭德里斯把照片遞給厄克特，對方像接一杯毒酒似的接了過去。他看著這些照片，陷入了完全的沉默，就算無數的話語在喉嚨口打轉，也沒有力氣說出來了。
“最近這種事情還真是頻繁，是不是，陛下?”蘭德里斯先開了口。
“真遺憾。”國王回答。
“弗朗西斯，你自然是認得出你妻子的。另外一個人，下面那個人……哦，對不起，你正在看的這張他是在上面，他是個義大利人。你可能見過他吧?是在唱歌還是幹嗎?這人謝幕的時候，帘子沒關好呢。”