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“我明白。這個小鎮子裡並沒有槍械店，因此兇手無法去買一把類似的手槍。我們會注意到某個人丟了手槍。還有其他線索嗎?”
“還有更直接的線索。手槍的問題對兇手來說是致命的，命運女神做出了裁決。其他線索是不折不扣的錯誤。兇手根本不應該把橡膠手套藏在斷項女郎的拖車裡面——他想讓我們相信斷項女郎犯下了謀殺罪潛逃了。他不知道硝酸鹽的測試已經逐漸普及了。在四五年之前，只有犯罪調查局的人聽說過這種測試，但是現在所有經過聯邦調查局培訓的警員都能夠閉著眼做這種測試。”
“不要說這些花哨的廢話。”我抗議說，“那個測試證明有人曾經戴著那副手套開槍。那又怎麼啦?”
“很簡單。”馬里尼說，“如果你沒有把鼻子湊到手模跟前，你就會注意到硝酸鹽的顆粒出現在左手上!在我們的嫌疑犯當中，只有一個人明顯是左撇子。”
“有兩個人。”謝弗糾正說，“我可不糊塗，沒有漏掉手模上的這個線索。我很清楚兇手是一個左撇子。伯恩斯也注意到了。但是我們並沒有告訴你。我們打算留做法庭上的撒手鐧。我認為如果你看到了手模，就會驚慌失措。”
馬里尼說：“你以為我是左撇子?”
“當然啦，你不是嗎?我看到你用左手玩弄那個半美元的硬幣。”
“我勸告你以後不要把奇人——比如魔術師——當做普通人。你看。”
馬里尼掏出了他的半美元硬幣，扔在展開的左手手心上，他念叨了三遍“阿巴卡達巴”，然後緩緩地展開了拳頭。半美元硬幣不見了。馬里尼向前欠著身子，從謝弗的上衣口袋裡拿出了硬幣。然後他把硬幣扔進了右手手掌，重複了剛才的動作——最後他伸開了兩隻手，都是空空如也。“上尉，硬幣還在你的口袋裡。”
謝弗上尉暈頭轉向地伸出手，從口袋裡拿出了硬幣。
“哦，”他說，“你兩隻手都行?”
馬里尼點了點頭：“能夠左右開弓。練習變魔術的人都這樣。當觀眾盯著我的右手做一些常見的、光明正大的動作的時候，我的左手通常在忙著搞小動作。因此魔術師的左手都非常靈巧。
“還有第三個，也是最後一個失誤：在奧哈洛朗的故事裡提到了一個信息，最終讓他露出了馬腳。羅斯，昨天晚上我曾經告訴過你，在切斷燈光的問題上所有的人都有不在場證明——除了喬伊。我們知道只有馬克、基斯和喬伊聽到寶琳說將要向警長透露一些能上頭條新聞的素材。但是今天晚上寶劍被偷走的時候，喬伊和我們在一起，因此她也有了不在場證明。
“但是今天晚上奧哈洛朗忙著編織故事，讓杜克成為替罪羊。他全神貫注地在每一個細節上面斟酌，以至於他犯了一個錯誤——他承認在拖車外面偷聽，他讓自己變成了明顯的謀殺犯!
“奧哈洛朗有一把手槍，而且是把很有特色的手槍，他無法在這種小鎮裡找到替代品。(作者按：奧哈洛朗也許注意到了這個難題，他的點三二口徑的手槍不僅有一個特殊的象牙手柄，而且很容易通過彈道試驗進行識別。這是我後來才發現的，因為只有他的槍有五根陽膛線——也就是螺旋形的彈膛線之間的凸起的地方。其他已知的左旋膛線手槍都是六根陽膛線。)正因為他經常和犯罪打交道，他自己在謀殺的時候輕車熟路;而且他經常和暴力犯罪打交道，心腸已經變狠了——為了保住自己的腦袋，他毫不遲疑地砍掉了一具屍體的腦袋;再加上他經常和偵探打交道，他很清楚彈道試驗可能會給他帶來的危險。奧哈洛朗是一個左撇子。你還記得我向他演示扒手的優雅藝術的時候，我在他的左邊大衣口袋裡找到了手槍，他的錢夾子也在左邊的褲子口袋裡。也許有的人會故意把錢夾子放在左邊給小偷設置障礙，但是只有左撇子會把手槍放在左邊口袋裡。奧哈洛朗同樣用左手拿香菸。”(作者按：請看前文，奧哈洛朗曾經用右手向馬里尼打個招呼，因此左手拿著香菸。我後來曾經指責馬里尼引誘奧哈洛朗向乾屍開槍的做法過於危險。他完全有可能向我們胡亂開槍。馬里尼的回答是：在從監獄逃脫的路上，那把手槍曾經在他的手上，他退掉了多數子彈，只留下了一發子彈。)
“你的解答仍然有很多漏洞，像西班牙繡花絲披巾一樣滿是窟窿。”我批評說，“我還是不明白他為何要謀殺少校。還有，當他得到現金之後，他為何不逃走，而是留在現場，等著我們發現真相?”
“羅斯，因為他身不由己。前幾天發生的事情引發了一連串的事件，並且開始按照自己的邏輯繼續演變。簡單地說，奧哈洛朗的想法大概是這樣的：他跟蹤保拉到達這個馬戲團之後，幾乎立刻意識到杜克也在這裡。他一直盯著保拉的拖車，必然會注意到杜克去拜訪她的情況——就像我們自己所看到的那樣。他並不想立刻抓住杜克，因為他的目標並不是一萬美元的賞金，而是威斯曼的錢財。杜克住在小丑的臥車裡，不可能藏什麼東西;同時奧哈洛朗注意到保拉和少校總是想把他們的拖車門鎖好，他由此判斷現金就藏在這兩輛拖車裡面——很可能是在保拉的拖車裡。但是她整天都待在拖車裡面。奧哈洛朗沒有辦法，簡單的行竊不可行——他必須用手槍說話。為了避免動粗，也為了避免引起注意，奧哈洛朗決定先搜查少校的拖車。
“還有更直接的線索。手槍的問題對兇手來說是致命的，命運女神做出了裁決。其他線索是不折不扣的錯誤。兇手根本不應該把橡膠手套藏在斷項女郎的拖車裡面——他想讓我們相信斷項女郎犯下了謀殺罪潛逃了。他不知道硝酸鹽的測試已經逐漸普及了。在四五年之前，只有犯罪調查局的人聽說過這種測試，但是現在所有經過聯邦調查局培訓的警員都能夠閉著眼做這種測試。”
“不要說這些花哨的廢話。”我抗議說，“那個測試證明有人曾經戴著那副手套開槍。那又怎麼啦?”
“很簡單。”馬里尼說，“如果你沒有把鼻子湊到手模跟前，你就會注意到硝酸鹽的顆粒出現在左手上!在我們的嫌疑犯當中，只有一個人明顯是左撇子。”
“有兩個人。”謝弗糾正說，“我可不糊塗，沒有漏掉手模上的這個線索。我很清楚兇手是一個左撇子。伯恩斯也注意到了。但是我們並沒有告訴你。我們打算留做法庭上的撒手鐧。我認為如果你看到了手模，就會驚慌失措。”
馬里尼說：“你以為我是左撇子?”
“當然啦，你不是嗎?我看到你用左手玩弄那個半美元的硬幣。”
“我勸告你以後不要把奇人——比如魔術師——當做普通人。你看。”
馬里尼掏出了他的半美元硬幣，扔在展開的左手手心上，他念叨了三遍“阿巴卡達巴”，然後緩緩地展開了拳頭。半美元硬幣不見了。馬里尼向前欠著身子，從謝弗的上衣口袋裡拿出了硬幣。然後他把硬幣扔進了右手手掌，重複了剛才的動作——最後他伸開了兩隻手，都是空空如也。“上尉，硬幣還在你的口袋裡。”
謝弗上尉暈頭轉向地伸出手，從口袋裡拿出了硬幣。
“哦，”他說，“你兩隻手都行?”
馬里尼點了點頭：“能夠左右開弓。練習變魔術的人都這樣。當觀眾盯著我的右手做一些常見的、光明正大的動作的時候，我的左手通常在忙著搞小動作。因此魔術師的左手都非常靈巧。
“還有第三個，也是最後一個失誤：在奧哈洛朗的故事裡提到了一個信息，最終讓他露出了馬腳。羅斯，昨天晚上我曾經告訴過你，在切斷燈光的問題上所有的人都有不在場證明——除了喬伊。我們知道只有馬克、基斯和喬伊聽到寶琳說將要向警長透露一些能上頭條新聞的素材。但是今天晚上寶劍被偷走的時候，喬伊和我們在一起，因此她也有了不在場證明。
“但是今天晚上奧哈洛朗忙著編織故事，讓杜克成為替罪羊。他全神貫注地在每一個細節上面斟酌，以至於他犯了一個錯誤——他承認在拖車外面偷聽，他讓自己變成了明顯的謀殺犯!
“奧哈洛朗有一把手槍，而且是把很有特色的手槍，他無法在這種小鎮裡找到替代品。(作者按：奧哈洛朗也許注意到了這個難題，他的點三二口徑的手槍不僅有一個特殊的象牙手柄，而且很容易通過彈道試驗進行識別。這是我後來才發現的，因為只有他的槍有五根陽膛線——也就是螺旋形的彈膛線之間的凸起的地方。其他已知的左旋膛線手槍都是六根陽膛線。)正因為他經常和犯罪打交道，他自己在謀殺的時候輕車熟路;而且他經常和暴力犯罪打交道，心腸已經變狠了——為了保住自己的腦袋，他毫不遲疑地砍掉了一具屍體的腦袋;再加上他經常和偵探打交道，他很清楚彈道試驗可能會給他帶來的危險。奧哈洛朗是一個左撇子。你還記得我向他演示扒手的優雅藝術的時候，我在他的左邊大衣口袋裡找到了手槍，他的錢夾子也在左邊的褲子口袋裡。也許有的人會故意把錢夾子放在左邊給小偷設置障礙，但是只有左撇子會把手槍放在左邊口袋裡。奧哈洛朗同樣用左手拿香菸。”(作者按：請看前文，奧哈洛朗曾經用右手向馬里尼打個招呼，因此左手拿著香菸。我後來曾經指責馬里尼引誘奧哈洛朗向乾屍開槍的做法過於危險。他完全有可能向我們胡亂開槍。馬里尼的回答是：在從監獄逃脫的路上，那把手槍曾經在他的手上，他退掉了多數子彈，只留下了一發子彈。)
“你的解答仍然有很多漏洞，像西班牙繡花絲披巾一樣滿是窟窿。”我批評說，“我還是不明白他為何要謀殺少校。還有，當他得到現金之後，他為何不逃走，而是留在現場，等著我們發現真相?”
“羅斯，因為他身不由己。前幾天發生的事情引發了一連串的事件，並且開始按照自己的邏輯繼續演變。簡單地說，奧哈洛朗的想法大概是這樣的：他跟蹤保拉到達這個馬戲團之後，幾乎立刻意識到杜克也在這裡。他一直盯著保拉的拖車，必然會注意到杜克去拜訪她的情況——就像我們自己所看到的那樣。他並不想立刻抓住杜克，因為他的目標並不是一萬美元的賞金，而是威斯曼的錢財。杜克住在小丑的臥車裡，不可能藏什麼東西;同時奧哈洛朗注意到保拉和少校總是想把他們的拖車門鎖好，他由此判斷現金就藏在這兩輛拖車裡面——很可能是在保拉的拖車裡。但是她整天都待在拖車裡面。奧哈洛朗沒有辦法，簡單的行竊不可行——他必須用手槍說話。為了避免動粗，也為了避免引起注意，奧哈洛朗決定先搜查少校的拖車。