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“為了這些東西，有人會願意搞六七次謀殺。”馬里尼說，“為了能拿到這些帳本，奧哈洛朗肯定不惜任何代價。”他停頓了一下，繼續說道，“現在你們知道了兇手的身份，所以你們也能明白這些謀殺案的技巧為何如此專業，為何兇手只留下了一丁點兒能讓我們下手的證據。”
“我還是不懂。”我說，“如果你現在變成了一個純粹靠性格分析和憑空臆想的心理學偵探，恐怕有點兒晚了。如果真是這樣，從現在開始你需要一個新的傳記寫手。”
“如果我只是有某些直覺，你認為加維甘探長會允許我搞腹語術這種戲劇性的表演?實際上只有三個說得過去的線索，但是都是彌天大謊。雖然時至今日偵探的科學技術已經有了巨大進步，聯邦調查局在培訓地方警察使用分光鏡、驗屍的科學手法和吸塵器，但是仍然可能有兇手完成一樁——甚至兩樁——毫無紕漏的謀殺。每一天，這種事情都會在某個地方發生。不過如果你強迫那位兇手嘗試第三次甚至第四次謀殺，周圍還有瞪大眼睛的警察，即便是罪犯當中的拿破崙也會犯一兩個小錯誤。兇手不可能無往不利，除非警方都是笨蛋。智者千慮必有一失，早晚要露出馬腳。”
“原來如此!笨蛋?總有一天我會讓你嘗到苦頭，我會讓讀者看到你遭到挫敗的案子。也許那是我最後一次與你合作，不過我很樂意寫出來。”
馬里尼憐憫地看著我，他說：“酸葡萄心理。”然後他開始用他自己的方式介紹案情。你要求他解釋他的某一個戲法，他會變成一個悶葫蘆。可是當他開始解釋罪犯的手祛的時候，他會不厭其煩地介紹種種細節，會有開場白、旁註、腳註和附錄。
“智者千慮必有一失。”他又重複說，“兇手早晚會露出馬腳。他會面臨複雜的情況，會有難以預料的障礙，他必須匆忙做出決定。我懷疑即使是高速運轉的計算機也無法應付這麼多困難。我們的兇手儘管是一個經驗老到的、善於走鋼絲的罪犯，他仍然摔了三個跟頭。儘管如此，幸運女神仍然在向他微笑;因為雖然他的失誤已經暴露了他的身份，但是那些證據還不夠充分——一個精明的辯護律師完全可以提出種種疑問，為他開脫。因此我必須給他設下陷阱。我不想在法庭上出現驚人的大辯論，另一個原因是這會引發報紙在頭條上報導寶琳的私生女身份。”
加維甘探長不耐煩地說：“馬里尼，不要搞囉里囉唆的開場白。我以前已經領教過了。我們都知道你是一個非常出色的即興演講者。直接介紹案情吧。你已經告訴過我兇手的身份，並且提供了一些證據。但是我很想知道你如何得出了那些結論。為什麼——”
“為何如此匆忙，探長?混亂己經平息了。你哪裡也不用去。”
“但是你可能會去某些地方。”加維甘說，“如果你忘了，我可以提醒你：在你的腦袋上還有滿滿的一本子違法記錄。趕緊說!”
“羅斯吃了酸葡萄。你又忘恩負義。真不明白我為何要多管閒事。”馬里尼笑嘻嘻地說。顯然他並沒有把加維甘的威脅當回事，然後他說起了正題，“失蹤的腦袋——我曾經說過好幾次，失蹤的腦袋就是問題的癥結，只要我們能夠找到腦袋——”
“但是我們還沒有找到。”謝弗說，“難道你找到了?”
“沒有。”馬里尼答道，“如果手上有那個腦袋，就用不著設陷阱了。有多少種原因會促使兇手砍了受害者的腦袋?”
“我們已經討論過兩種因素。”我主動說，“一種情況是為了隱藏受害者的身份;在這個案子裡，是為了不讓我們知道屍體就是已經失蹤並且正被警方通緝的保拉。不過這一點說不通，因為如果兇手是為了這個目的，他應該剪掉衣服上面的標籤。
“第二點，正如我已經敘述過的，是為了完全相反的原因——不讓我們知道屍體並不是保拉——而是另外一個人。這種假設也可以排除，因為兇手並沒有擦去保拉的拖車裡面的指紋或者砍掉屍體的手。我能想到的唯一動機就是精神錯亂。”
“但是諸多因素都證明兇手並不是一個瘋子。”馬里尼答道，“即使兇手心理變態想要肢解屍體，砍掉腦袋也是一種不同尋常的做法。何況所有的東西都證明兇手是一個非常機警而理智的人——當然前提條件是你同意理智和謀殺並不衝突。還有另外一種動機。”
謝弗上尉說：“我現在想明白了。子彈在腦袋裡面，兇手知道彈道測試會把我們引向他的手槍。”
“非常正確。砍掉腦袋只是為了隱藏證據，那個要命的證據能夠把兇手的空中樓閣徹底拆散。兇手無法從腦袋裡面取出子彈，因為他沒有足夠的時間或者合適的工具。”
加維甘點了點頭：“是的，我同意。我曾經遇到一些案子，子彈飛到了頭骨裡面，法醫被迫把整個腦殼切開，才能找到彈頭。但是子彈怎麼能夠表明身份?這裡有好幾個人擁有槍械。”
“證明身份並不困難。”馬里尼答道，“我自問了一個非常簡單的問題：兇手為何費力地砍掉腦袋，而不是把手槍扔掉。你們明白嗎?”
“我還是不懂。”我說，“如果你現在變成了一個純粹靠性格分析和憑空臆想的心理學偵探，恐怕有點兒晚了。如果真是這樣，從現在開始你需要一個新的傳記寫手。”
“如果我只是有某些直覺，你認為加維甘探長會允許我搞腹語術這種戲劇性的表演?實際上只有三個說得過去的線索，但是都是彌天大謊。雖然時至今日偵探的科學技術已經有了巨大進步，聯邦調查局在培訓地方警察使用分光鏡、驗屍的科學手法和吸塵器，但是仍然可能有兇手完成一樁——甚至兩樁——毫無紕漏的謀殺。每一天，這種事情都會在某個地方發生。不過如果你強迫那位兇手嘗試第三次甚至第四次謀殺，周圍還有瞪大眼睛的警察，即便是罪犯當中的拿破崙也會犯一兩個小錯誤。兇手不可能無往不利，除非警方都是笨蛋。智者千慮必有一失，早晚要露出馬腳。”
“原來如此!笨蛋?總有一天我會讓你嘗到苦頭，我會讓讀者看到你遭到挫敗的案子。也許那是我最後一次與你合作，不過我很樂意寫出來。”
馬里尼憐憫地看著我，他說：“酸葡萄心理。”然後他開始用他自己的方式介紹案情。你要求他解釋他的某一個戲法，他會變成一個悶葫蘆。可是當他開始解釋罪犯的手祛的時候，他會不厭其煩地介紹種種細節，會有開場白、旁註、腳註和附錄。
“智者千慮必有一失。”他又重複說，“兇手早晚會露出馬腳。他會面臨複雜的情況，會有難以預料的障礙，他必須匆忙做出決定。我懷疑即使是高速運轉的計算機也無法應付這麼多困難。我們的兇手儘管是一個經驗老到的、善於走鋼絲的罪犯，他仍然摔了三個跟頭。儘管如此，幸運女神仍然在向他微笑;因為雖然他的失誤已經暴露了他的身份，但是那些證據還不夠充分——一個精明的辯護律師完全可以提出種種疑問，為他開脫。因此我必須給他設下陷阱。我不想在法庭上出現驚人的大辯論，另一個原因是這會引發報紙在頭條上報導寶琳的私生女身份。”
加維甘探長不耐煩地說：“馬里尼，不要搞囉里囉唆的開場白。我以前已經領教過了。我們都知道你是一個非常出色的即興演講者。直接介紹案情吧。你已經告訴過我兇手的身份，並且提供了一些證據。但是我很想知道你如何得出了那些結論。為什麼——”
“為何如此匆忙，探長?混亂己經平息了。你哪裡也不用去。”
“但是你可能會去某些地方。”加維甘說，“如果你忘了，我可以提醒你：在你的腦袋上還有滿滿的一本子違法記錄。趕緊說!”
“羅斯吃了酸葡萄。你又忘恩負義。真不明白我為何要多管閒事。”馬里尼笑嘻嘻地說。顯然他並沒有把加維甘的威脅當回事，然後他說起了正題，“失蹤的腦袋——我曾經說過好幾次，失蹤的腦袋就是問題的癥結，只要我們能夠找到腦袋——”
“但是我們還沒有找到。”謝弗說，“難道你找到了?”
“沒有。”馬里尼答道，“如果手上有那個腦袋，就用不著設陷阱了。有多少種原因會促使兇手砍了受害者的腦袋?”
“我們已經討論過兩種因素。”我主動說，“一種情況是為了隱藏受害者的身份;在這個案子裡，是為了不讓我們知道屍體就是已經失蹤並且正被警方通緝的保拉。不過這一點說不通，因為如果兇手是為了這個目的，他應該剪掉衣服上面的標籤。
“第二點，正如我已經敘述過的，是為了完全相反的原因——不讓我們知道屍體並不是保拉——而是另外一個人。這種假設也可以排除，因為兇手並沒有擦去保拉的拖車裡面的指紋或者砍掉屍體的手。我能想到的唯一動機就是精神錯亂。”
“但是諸多因素都證明兇手並不是一個瘋子。”馬里尼答道，“即使兇手心理變態想要肢解屍體，砍掉腦袋也是一種不同尋常的做法。何況所有的東西都證明兇手是一個非常機警而理智的人——當然前提條件是你同意理智和謀殺並不衝突。還有另外一種動機。”
謝弗上尉說：“我現在想明白了。子彈在腦袋裡面，兇手知道彈道測試會把我們引向他的手槍。”
“非常正確。砍掉腦袋只是為了隱藏證據，那個要命的證據能夠把兇手的空中樓閣徹底拆散。兇手無法從腦袋裡面取出子彈，因為他沒有足夠的時間或者合適的工具。”
加維甘點了點頭：“是的，我同意。我曾經遇到一些案子，子彈飛到了頭骨裡面，法醫被迫把整個腦殼切開，才能找到彈頭。但是子彈怎麼能夠表明身份?這裡有好幾個人擁有槍械。”
“證明身份並不困難。”馬里尼答道，“我自問了一個非常簡單的問題：兇手為何費力地砍掉腦袋，而不是把手槍扔掉。你們明白嗎?”