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  他左手搗著咽喉,右臂虛弱地伸向半空中,呻吟聽起來有如被勒死的雞——

  痙攣數次後,他的手臂落地。

  兩眼睜開、舌頭外吐的賈斯柏,就這樣再也不會動了。

  他伸出的右手,有幾個紅色的小洞。

  在化為屍體的賈斯柏身旁,“深海”的刺沾上了鮮紅的液體。

  尾聲

  “——賈斯柏·蓋爾的死因是急性心臟衰竭。

  推測是握住‘深海,的莖時,生物鹼類的毒物從刺進入體內——根據鮑勃的驗屍結果,就是這樣囉。”

  看著記事本的瑪莉亞抬起頭來。漣接著說道。

  “毒物並非塗在外側,似乎是‘深海,與生俱來的東西。分析坦尼爾博士溫室的植株,以及C大學保管的植株後,發現兩者的刺內部都累積了高濃度的飛燕草異鹼。”儘管名稱與產生藍色的飛燕草素相似,但飛燕草異鹼其實是類似烏頭鹼——烏頭所含的毒素——的有毒物質。成為飛燕草素名稱由來的飛燕草就含有這種物質,它一旦進入體內,就會讓人呼吸困難與心臟麻痹,進而致死。

  “……這樣啊。”

  多明尼克輕聲咕噥,望向周圍。

  ——這裡原本是羅賓·克里夫蘭的溫室。

  午後陽光穿過玻璃照了進來。玫瑰雖然仍在綻放,顏色卻已消褪,花'葉也開始凋落。玻璃上的彈痕,生動地將事件的記憶告訴大家。

  事件平息過了一周的今天,漣與瑪莉亞以“搜查的最終報告”這個名義拜訪多明尼克。兩人先前往P局卻得知多明尼克外出,詢問去處後,他們來到教會,發現多明尼克佇立在溫室前。銀髮刑警注意到兩人,舉起一隻手“啲”了一聲,但是聲音已經聽不出原來的霸氣。

  儘管多明尼克非常厭惡這個上司,但兩人畢竟已經共事了十年。賈斯柏以多起命案兇手的身份死亡,多明尼克對此作何感想,身為外人的漣無從知悉。

  “應該是坦尼爾博士——愛麗絲操縱了基因,讓刺帶毒對吧。”

  “無法確定。正如博士本人所說的,生物呈現的性狀極為複雜,儘管照理說只要一個基因就能讓它改變,但也可能影響到意料之外的部分。需要改變多種基因的藍玫瑰,就更是如此了。”

  ‘危險勿碰,——漣想起插在“深海”花盆上的警告標示。刺上累積的飛燕草異鹼,究竟是偶然產生?或者像瑪莉亞說的,是愛麗絲刻意安排?找不到明確的證據。不過——

  將賈斯柏逼入絕境,讓他握住“深海”。如果這就是愛麗絲與艾利克真正的目的,那麼他們的復仇已經成功了。

  羅賓·克里夫蘭牧師——艾利克還待在病房裡。等傷勢痊癒後,他將因為囑託殺人'毀損屍體、遺棄屍體,以及對於愛琳的傷害等罪行接受偵訊。

  只不過,他所犯下的罪,幾乎都是被害人本身的遺志。就算是“深海”的刺,也因為是賈斯柏自己無視警告標示握住花莖,所以不能當成設下陷阱而問罪。大多數搜查相關人士,都認為不會判什麼重刑。

  多明尼克無言地看著玫瑰,接著突然想到什麼似地嘀咕。

  “那個牧師——艾利克的身份查出來了嗎?日記上寫著,他在城鎮裡做了某件事。”

  “根據紀錄,二十九年前在W州的郊外,有一對夫婦遭到殺害。他們似乎有一個十二歲的小孩,命案發生後不知去向。

  ……不過,沒找到那個小孩就是艾利克的證據,好像也沒採集到能夠比對的指紋。就算兩者真的是同一個人,既然沒有謀殺的物證,要追究他殺害雙親的罪大概很難吧。”

  理應最清楚當年命案的搜查關係人士,正是賈斯柏。而他也已不在人世。

  “說到身份,有關愛麗絲本人的部分,也有些奇怪之處吧。‘爸爸做出我,還什麼的。這是什麼意思呀?”

  “以我的猜測,會不會是‘體外受精,呢?”

  從雙親身上採取精子和卵子,在培養皿之類的地方讓卵子受精後,再放回母親的子宮。這是替出於排卵不全等因素而無法生育的夫婦設計的不孕治療法之一,聽說在五'六年前就已經有公開的成功案例。

  另一方面,包含人類在內的動物複製,到目前為止都還沒有成功過。考慮到技術障礙,二十九年前就可能實現,又能以“製造人類”形容,這種技術其實不多。

  “不,等一下。這樣的話,藍玫瑰又要怎麼說?

  如果日記無誤,早在基因工程技術遠比現在落後的二十九年前,就已經出現了藍玫瑰一號對吧。

  這是真的嗎?賈斯柏那個混蛋看見的,真的是真正的藍玫瑰嗎.”

  如果沒有藍玫瑰,賈斯柏是否就不會發狂,也能避免一連串的悲劇發生呢——漣似乎聽到了多明尼克內在的慟哭。

  瑪莉亞皺起眉頭望向天花板。漫長的沉默過後,她輕聲嘀咕。

  “這個嘛,誰曉得呢?”

  “喂,紅毛——”

  “不管是真是假,我想當時的基因編輯技術應該離完美還很遠。藍玫瑰應該不是說一聲就能簡單重現的東西才對。無論愛麗絲的父親是多優秀的天才都一樣。

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