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  藉由自己的遇害,在賈斯柏身上烙下殺人者的印記。這就是艾利克的復仇。

  愛麗絲是否如此期望則不得而知。她的目的,確實是用自己的命引出賈斯柏,藉此揭發他的罪行,但之後的事她應該全都託付給艾利克了。或者,她已經明白艾利克的意圖,而且試過勸阻。然而,親手取摯愛性命的罪,對艾利克來說實在太過沉重。就算一切結束後會讓女兒一個人留在世間,他也無法不去贖自己的罪。

  中槍後,他之所以離開溫室前往門□,絕對不是為了求救。這麼做是為了儘快讓事件曝光以逼迫賈斯柏。

  當賈斯柏踏進溫室的時候,溫室里的“沉睡版‘天界,”已經全燒掉了。艾利克將它們處分掉,一方面也是要避免被發現他偽造不在場證明。那麼多的花,犯人實在不太可能有空在行兇前後悠哉地剪下來。當成溫室主人事前處理掉比較自然。藤蔓雖然還留著,但只要無人照料就會枯萎。

  只不過,在艾利克自己的房間裡,還有一朵插在花瓶里的“沉睡版‘天界J”。他是認為在陰暗的房間裡,“天界”不可能甦醒?認為衣櫃裡的“天界”會引開目光?單純認為花遲早會枯,所以放著不管——還是說,他把自己的贖罪託付給神處置呢?無論如何,當事者應該不會說出他真正的想法吧。

  “搬運愛麗絲遺體的證據,也在這時候順便處理掉了吧。”

  “這是什麼意思?”

  “塑膠布啊。

  就算刀一直刺在身上堵住傷口,在車上搖晃兩小時之後,依然多少會滴點血出來。照理說至少會用塑膠布裹住遺體才對。”

  “:…鋪在‘天界,殘渣底下的,就是當時那塊塑膠布嗎?”

  想把“天界”占為己有的企圖被看穿,賈斯柏因此氣急敗壞地對艾利克開槍。為了營造自殺的可能性,他還讓艾利克握住槍。只要對身體開一槍,就能把硝煙反應矇混過去。

  不過,這裡有個致命性的失誤。賈斯柏不知道艾利克是左撇子,把槍塞到右手。“說大意確實是大意,但也不見得致命吧?單純只是讓自殺的可能消失罷了*”

  “倒也不盡然。

  因為P局的人沒約談艾利克,不知道他是左撇子。而我也沒把每個細節都告訴他們——直到調查槍擊案現場時,我才總算想起這件事。

  然後呢,多明尼克在茜遇害時有不在場證明……賈斯柏變成最有嫌疑的人啦,對

  吧。”

  “這……”賈斯柏以低沉的嗓音開口。這是瑪莉亞與約翰將他逮個正著以來的第一句話。“這算什麼證據。不知道他是左撇子?太蠢了,解釋要多少有多少。”

  “你的辯解比較蠶,而且難看。”

  瑪莉亞從外衣口袋裡掏出那個——邊緣有方形按鈕的小型盒裝機器。“既然如此,我就讓你聽聽所謂的鐵證。”

  瑪莉亞按下其中一個按鈕。混著雜訊的說話聲從機器里傳出。

  ——這……這是……回事。和F局的報告——,

  ‘很遺憾,這裡的“天界”……沒了。賈斯柏·蓋爾警部補。

  真要說起來,你根本沒資格擁有藍玫瑰……年前·你連好好培育藍玫瑰都做不到。”

  ‘你這傢伙——誰。你是什麼人!?,

  賈斯柏的臉色轉為蒼白。

  儘管內容有些難以辨識,不過說話者正是賈斯柏與艾利克。

  “最近的錄音機不但方便攜帶,性能也很好呢。不愧是J國制。”

  “……不可能——這種東西是哪來的。”

  羅賓遇襲那天,瑪莉亞去現場調查時,在花盆底下發現的就是這個錄音機。這是艾利克預先安排的機關。畢竟他會用錄音帶錄下聖歌播放,應該很熟悉錄音機的使用方法吧。

  緊接著,錄音機傳出聽似劃破空氣的短促聲響。某人倒地的聲響。接近的腳步聲、短暫的炸裂聲。數次按下擊錘的聲響。咒罵與咂嘴的聲音,遠去的腳步聲。痛苦的呻吟聲與衣物摩擦聲I許多聲音此起彼落後,現場突然安靜下來,播放結束了。“聽了這玩意兒之後,我要問你,賈斯柏·蓋爾。

  羅賓·克里夫蘭中槍那一天,你在什麼地方、做什麼事?”

  賈斯柏沒有回答。臉色慘白的他,只是難看地讓嘴巴開開闔閨。

  “過來。你有保持緘默的權利,以及找辯護律師的權利。

  不過嘛,事到如今再怎麼抗辯都沒用就是了。包含二十九年前的案子在內,我全都要問個一清二楚。”

  “閉嘴——閉嘴!”

  賈斯柏大喊。

  “為什麼每個人都要妨礙我。這東西是我的。我才不會交出去,任何人都——”“慢著!”

  在瑪莉亞衝上去之前,賈斯柏已經徒手握住“深海”的莖。他另一隻手抱住花盆,身子轉向窗戶——

  這時,他突然停下腳步。

  巨軀不停顫抖。

  裝有“深海”的花盆從他手裡滑落、摔碎,泥土散落一地。

  高大的警部補,邊喘氣,邊搔抓胸口,接著身體一扭——就此倒下。

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