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“總統的弟弟”，話是以玩笑口吻說出來的，而現實卻又不能令人輕忽--這畢竟是鐵的事實。因此，當蔣經國病逝之後，這位“總統的弟弟”在台灣政壇上具有舉足輕重的影響力。
國民黨第十三屆代表大會召開前夕，黨內權力角逐相當激烈。當時，各方面一致看好蔣緯國，認為他肯定進入中央委員會，並將理所當然地成為中常委。但是，出人意料的是，在李登輝的幕後操縱下，在台灣各派政治勢力相互角逐又相互利用的情勢下，蔣緯國十分微妙地被擠出了權力圈的核心，甚至連“中央委員”都沒當上。
1990年，蔣緯國競選“副總統”，卻因為“軍火案”而敗北。這樁軍火案，可以說徹底斷送了蔣緯國的政治前程。
蔣家王朝的終結，應當以蔣經國的去世為標誌。從這以後，台灣開始了“李登輝時代”。李登輝之所以能在台灣政壇上官運亨通，首先得益於蔣經國所推行的“本土化”用人政策；他後來能登上台灣政權之巔也是緣於蔣經國的一手提拔。然而，李登輝對待蔣經國的“知遇知思”卻絲毫未存“報答”之心，他上台之後，立即致力於擺脫“蔣家王朝”陰影，期以建立一個以自己的意志為核心的“李氏江山”。
李登輝繼任“總統”，是依“法”行事，無可爭議的。可是，李登輝深知台灣的國民黨黨權即等於政權，沒有黨權，就很難在政界發號施令。因此，新“總統”上任伊始，在首先摸清了軍方支持自己的底牌後，李登輝立即把手伸向了黨權。由於黨權的重要，蔣經國死後第二天，國民黨上層就開始為推舉國民黨代理主席的事明爭暗鬥起來。
1988年1月14日，台灣《聯合報》就台灣執政黨主席繼任問題發表了報導，認為李不會當選國民黨代理主席。l月 16日，合眾社卻從台北發出一則快訊說“現在31位中常委幾乎全都支持李登輝出任國民黨下任主席。”事後，國民黨發言人雖曾出面闢謠，但輿論已十分有利於李登輝。
1月18日，國民黨力主革新的少壯派人物趙少康發動 39名黨內增額“立法委員”連署聲明，呼籲支持李登輝出任國民黨代理主席。19日，以王應傑為首的22名增額“國大代表”及數十名“監察委員”也竟相效仿。與其同時，國民黨內高層人物也就主席人選問題進行緊張的幕後協調。最後，由俞國華領銜，全體中常委一致簽署了推選李登輝代理主席案。
不料1月26日晚，宋美齡從士林官邸給俞國華、李煥發出一封信，表示反對在“國喪”期間解決主席繼任人選問題，建議延期至十三屆全會依黨章選舉產生黨主席。27日凌晨，她又給李煥掛電話。語氣堅決地重申自己的意見。由於宋美齡出面干涉，整個形勢又驟然逆轉。1月26日，俞國華、李煥連夜會商，卻無法作出決定。他們也知道臨陣變卦不妥，但誰也不敢去得罪蔣老太。27日晨，俞國華、李煥再度磋商，但仍拿不出結果。快要開會前，兩人才終於達成一致，決定暫時不提代理主席案，等蔣經國的喪事結束後再相機行事。
眼看代理主席提案就要夭折，誰知半路又殺出一個程咬金，使形勢又一次發生了逆轉。27日上午9時，國民黨中常會準時開始。正常議程完畢後，坐在會議主席余紀忠身邊的宋楚瑜遞一張紙條給他，問他：“提不提？”余紀忠剛搖搖頭，宋楚瑜便霍然起身，慷慨陳詞。他說，為了黨的安定團結和未來命運，這次中常會應該立即討論推舉李登輝為代理黨主席的提案。既然有人放了第一炮，其他人膽氣頓壯，紛紛言是。於是余紀忠清提案人俞國華首先發言。俞國華見事已至此，也只好順水推舟，把代理黨主席提案向大會提出。最後，與會的27名中黨委以全體起立的形式表示同意，正式通電由李登輝代理黨主席。推選代理主席這齣戲終於落幕。
至此，李登輝基本上把台灣的黨、政、軍權集於一身，台灣政壇上的這匹“黑馬”於是徹底出欄了。
“李登輝時代”雖已來臨，然而根底尚且不深。而隨著蔣經國的故去，蔣家自蔣介石開始的長達半個世紀的顯赫風光，雖基本上冷落消逝，但還未最終劃上句號。
當時，蔣氏家族第一代惟一剩下的成員是宋美齡，已年屆90歲，連走路都十分艱難，不堪身膺重任。
蔣家第三代中，蔣經國的長子蔣孝文，臥病已久，在政治上早已宣告“死刑”。
蔣經國的次子蔣孝武，因“江南命案”影響極壞，蔣經國在世時，無人敢在台灣公開妄置一詞。但距蔣經國去世才3個多月，台灣一部分“立法委員”就提議叫蔣孝武到“立法院”去澄清他是否系“江南命案”的幕後主使人。此提案雖因人多數“立法委員”不同意而未通過，但蔣孝武的政治形象卻受到了更大的損害。同時，因“江南命案”而被外放台灣駐新加坡商務副代表，縱使國民黨十三大後能奉調返台，終因職位不高也不可能擠人權力核心。
三子蔣孝勇因涉嫌特權承包工程，被民進黨“立法委員”吳淑珍抨擊得體無完膚，不獨在政治上毫無資本可言，恐怕在經濟上都不易有立足之地。
國民黨第十三屆代表大會召開前夕，黨內權力角逐相當激烈。當時，各方面一致看好蔣緯國，認為他肯定進入中央委員會，並將理所當然地成為中常委。但是，出人意料的是，在李登輝的幕後操縱下，在台灣各派政治勢力相互角逐又相互利用的情勢下，蔣緯國十分微妙地被擠出了權力圈的核心，甚至連“中央委員”都沒當上。
1990年，蔣緯國競選“副總統”，卻因為“軍火案”而敗北。這樁軍火案，可以說徹底斷送了蔣緯國的政治前程。
蔣家王朝的終結，應當以蔣經國的去世為標誌。從這以後，台灣開始了“李登輝時代”。李登輝之所以能在台灣政壇上官運亨通，首先得益於蔣經國所推行的“本土化”用人政策；他後來能登上台灣政權之巔也是緣於蔣經國的一手提拔。然而，李登輝對待蔣經國的“知遇知思”卻絲毫未存“報答”之心，他上台之後，立即致力於擺脫“蔣家王朝”陰影，期以建立一個以自己的意志為核心的“李氏江山”。
李登輝繼任“總統”，是依“法”行事，無可爭議的。可是，李登輝深知台灣的國民黨黨權即等於政權，沒有黨權，就很難在政界發號施令。因此，新“總統”上任伊始，在首先摸清了軍方支持自己的底牌後，李登輝立即把手伸向了黨權。由於黨權的重要，蔣經國死後第二天，國民黨上層就開始為推舉國民黨代理主席的事明爭暗鬥起來。
1988年1月14日，台灣《聯合報》就台灣執政黨主席繼任問題發表了報導，認為李不會當選國民黨代理主席。l月 16日，合眾社卻從台北發出一則快訊說“現在31位中常委幾乎全都支持李登輝出任國民黨下任主席。”事後，國民黨發言人雖曾出面闢謠，但輿論已十分有利於李登輝。
1月18日，國民黨力主革新的少壯派人物趙少康發動 39名黨內增額“立法委員”連署聲明，呼籲支持李登輝出任國民黨代理主席。19日，以王應傑為首的22名增額“國大代表”及數十名“監察委員”也竟相效仿。與其同時，國民黨內高層人物也就主席人選問題進行緊張的幕後協調。最後，由俞國華領銜，全體中常委一致簽署了推選李登輝代理主席案。
不料1月26日晚，宋美齡從士林官邸給俞國華、李煥發出一封信，表示反對在“國喪”期間解決主席繼任人選問題，建議延期至十三屆全會依黨章選舉產生黨主席。27日凌晨，她又給李煥掛電話。語氣堅決地重申自己的意見。由於宋美齡出面干涉，整個形勢又驟然逆轉。1月26日，俞國華、李煥連夜會商，卻無法作出決定。他們也知道臨陣變卦不妥，但誰也不敢去得罪蔣老太。27日晨，俞國華、李煥再度磋商，但仍拿不出結果。快要開會前，兩人才終於達成一致，決定暫時不提代理主席案，等蔣經國的喪事結束後再相機行事。
眼看代理主席提案就要夭折，誰知半路又殺出一個程咬金，使形勢又一次發生了逆轉。27日上午9時，國民黨中常會準時開始。正常議程完畢後，坐在會議主席余紀忠身邊的宋楚瑜遞一張紙條給他，問他：“提不提？”余紀忠剛搖搖頭，宋楚瑜便霍然起身，慷慨陳詞。他說，為了黨的安定團結和未來命運，這次中常會應該立即討論推舉李登輝為代理黨主席的提案。既然有人放了第一炮，其他人膽氣頓壯，紛紛言是。於是余紀忠清提案人俞國華首先發言。俞國華見事已至此，也只好順水推舟，把代理黨主席提案向大會提出。最後，與會的27名中黨委以全體起立的形式表示同意，正式通電由李登輝代理黨主席。推選代理主席這齣戲終於落幕。
至此，李登輝基本上把台灣的黨、政、軍權集於一身，台灣政壇上的這匹“黑馬”於是徹底出欄了。
“李登輝時代”雖已來臨，然而根底尚且不深。而隨著蔣經國的故去，蔣家自蔣介石開始的長達半個世紀的顯赫風光，雖基本上冷落消逝，但還未最終劃上句號。
當時，蔣氏家族第一代惟一剩下的成員是宋美齡，已年屆90歲，連走路都十分艱難，不堪身膺重任。
蔣家第三代中，蔣經國的長子蔣孝文，臥病已久，在政治上早已宣告“死刑”。
蔣經國的次子蔣孝武，因“江南命案”影響極壞，蔣經國在世時，無人敢在台灣公開妄置一詞。但距蔣經國去世才3個多月，台灣一部分“立法委員”就提議叫蔣孝武到“立法院”去澄清他是否系“江南命案”的幕後主使人。此提案雖因人多數“立法委員”不同意而未通過，但蔣孝武的政治形象卻受到了更大的損害。同時，因“江南命案”而被外放台灣駐新加坡商務副代表，縱使國民黨十三大後能奉調返台，終因職位不高也不可能擠人權力核心。
三子蔣孝勇因涉嫌特權承包工程，被民進黨“立法委員”吳淑珍抨擊得體無完膚，不獨在政治上毫無資本可言，恐怕在經濟上都不易有立足之地。