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林善信出征第三年，才捎回家隻字片語，還是給林元機。吉兒和故明看那信上字問無尤：“娘，這是誰字呀？”無尤淡淡地道：“是你們爹爹字。”故明看了很久，道：“爹爹字真好看，我以後要和爹爹一樣。”吉兒只是一轉眼，道：“娘字才好呢，我要學娘。”兩個孩子已經三歲，故彰已六歲。六歲故彰在隨著紀守中逛了子監後聲名大噪，和子監八經博士對講大學，連祭酒都不住點頭，一副經史子集信手拈來文痞樣子，卻被外界大稱風流！無尤知道後，一頓閉門思過，讓他好好想想他爹爹當時怎麼給他說，要如何收斂鋒芒。因此，無尤把南一院拾掇了出來，把故彰趕去那邊，配上之前給她丫頭，叫紫杉去管南一院，好好地束縛束縛這小子。
*
故明聽說哥哥被趕去獨院，裝著去看望，實則是去落井下石，好一頓地嘲笑。最後被故彰追著打了，才肯求饒。吉兒聽說故明被打，也跑去看熱鬧。進去時候，兩個人正在屋檐下坐著閒話，故明頭髮有些松。故彰看見吉兒，招呼她過來。
“大哥，爹爹什麼時候回來呀？”吉兒窩在故彰懷裡問。
“等四海昇平，泰民安了，爹爹就回來了。”故彰已知道自己爹爹責任了。
故明敲了下吉兒頭，道：“以後不許在娘面前提爹爹，知道嗎？”
吉兒不解地看著故明，“為何？”
“每次一提爹爹，娘就會傷心。你真是個木頭，等著你當貼心小棉襖呀，哎，沒戲啦。”故明是個鬼靈精，聰明卻不外顯，小小年紀就已經會察顏觀色，只是每次都吊兒郎當。
“難道你當小棉襖？你每次背文章都背不好，還不如我呢！”吉兒呲牙對故明。
“哎，真傻。我若不刻意背不好，娘怎麼會上心，娘多對咱兒上點心，就少些時辰想爹爹，就不會唉聲嘆氣。”故明搖搖頭，“不然為何大哥，每次都故意出狀況讓娘揪心呢。”
吉兒想了想，似懂非懂地點點頭。
紫杉看著二少爺，不自覺地笑了。這三個孩子裡，最好看自然是吉兒，最英氣自然是故彰，但是最妖孽就是故明了，誰也不知道他那小腦袋瓜子裡都裝了些什麼，若是長大怕是能算計了天下去。夫人又如何不知曉他們這些小心思呢，只是一個故意做，一個故意配合罷了，這樣開心，無傷大雅，便隨著他們鬧騰去了。
*
林善信出征第四個年頭開始了。年初，聖上為青若賜婚紀為用，擇日完婚後隨紀為用北疆上任。那日，紀為用看著青若，看了很久，很久，一雙手怎麼都不肯放開，一雙眼怎麼都移不開。那夜，青若終於完全屬於了紀為用，成為了紀家媳婦兒。紀守中端著這杯媳婦茶，竟然顫抖地說不出話來，倒是袁氏很穩，不然就要鬧出笑話了。三個孩子嘻嘻哈哈哈地和舅舅、舅母要糖吃。無尤拉著已經嫁給為用青若，笑了很久，很久，她期盼終於成了真，一聲嫂子叫出了一輩子味道。在家不過月余，青若就隨著為用去了北疆。走那日，無尤送到城門外，青若笑著說也許很快就能再見呢。
*
朝堂戰報連連，林善信屢戰屢勝，偶有失利，也會很快反撲成功。整個南疆反臣賊子已經撲滅差不多了。除了靠近原南流那一片區域外，聽說八皇子就在那片地域，也是南疆守衛最森嚴地方。林善信手中幾個大將都在那折損不少，善信幾次查看地圖，知道永寧城就是那個直入口，只要突破永寧就可大軍橫掃南流區域。一個小兵在帳外求見，說有信給主帥。善信正在研究沙盤，只是掃了下手，就有人把信放到書桌上。等研究完畢，善信拿起信，看了許久也不曉得是誰寫，這筆跡似乎見過卻又不一樣。抽出信，眉頭舒展，嘴角上揚，信紙抬頭寫著：“父親大人，見字如面……千萬不要告訴母親，請父親大人放心，我們會代為照顧母親安康。”後面署名：兒、故彰，還有兩個歪歪扭扭字跡，應是初學，寫著：故明、吉兒。
*
出征四年，沒有一字一句寫給無尤，不是不想寫，是不敢寫，怕一旦寫了心中那塊本很堅定地方瞬間坍塌，再也承受不了自己已經離開無尤那麼多日日夜夜，怕自己會忍不住要悄悄潛回京城看一看她，哪怕是遠遠一望也足夠。所以善信不寫，身為主帥，絕對不可以隨性而為，不可以罔顧手下兄弟們性命。以前他還不是太清楚，如今他深深理解了祖父話：百姓把這些人送到自己手下，自己就要為他們性命負責！如今看見故彰已初有成績字，忽覺得無尤把孩子們照顧很好，就如當日她那一句：“我等你。”便什麼都說清楚了，她會安然地等著自己回來，無怨無悔。
“主帥！”韓將軍走進帳子。
“韓大哥，坐。”善信坐了下來，問：“查清楚了嗎？”
“永寧城守城將倒是一般，軍師卻了不得，叫林湛盧。”韓將軍說出這個名字後，看向善信，面色一如平常。
“不在意料之外。”善信點點頭，除了他還有誰能讓永寧固若金湯呢。
“主帥，如何打算？”韓將軍問。
“永寧北門外一片荒漠，沒有掩蓋，我們便在北門外十里駐紮。準備攻城！”最後四個字善信說很緩，卻決心已下。
“好，屬下通知大軍即日開拔！”韓將軍說罷，就轉身出帳。
善信撩開帘子，看著永寧城方向，道：“三哥，你我終於還是躲不過這一場狹路相逢。”
*
永寧城內，守城湯將軍來回地踱步。就在兩個時辰前林善信軍隊已經在十里外駐紮完畢。如今他手中六軍已經就位，只等攻城。林湛盧坐在黃楊木圈椅上，一手拿著摺扇輕敲，一手托著茶杯看著茶葉形狀，含笑。這一天終於還是來了，林湛盧不知為何卻突然開心了起來，也許他等這一天等了太久，太久。本以為林善信一出征就會直奔他而來，卻不想整整四年，那混小子整整拖了四年才肯來攻打永安，他明明早就心中有數，卻一次次派別人來試探，如今等不及了嗎？還是朝堂已經在逼迫了？湯將軍看著林湛盧翡翠扇墜，一晃一晃，明明是如此緊張時刻，這傢伙卻總是沉穩地讓人害怕。這都六軍逼近了，他卻還擺出一副風流倜儻當世公子樣，真生生讓人沒了脾氣。
*
五日後，岳老二帶著第一撥人半夜攻城試探，一千人損一百而回。帶回消息，城牆用雲梯需費時，而城樓守備森嚴，就算上得了城樓，還不見能有機會開得了城門。十五日後蕭前鋒帶領一百人在永寧城外來來回回地走，走了十天。湯將軍看著這些人打也不是，不打也不是，人家只是每日早上來原地踏步，晌午過後又折回，晚上又來，人定時分在返回營地。不打也不反應，就是日日來來回回地走，把城樓上守軍弄暈乎不已，不知道這些人要幹嘛。第十一日，一萬人突然在人定時分兵臨城下，刀劍火銃齊鳴，廝殺聲四起……城樓兵勇正是換班時刻，一看這架勢才道：壞了。忙加重守衛，可是就在子時，攻城突然撤兵，一瞬間消失地無影無蹤。
*
所有人都退回到黑夜中。林湛盧站上城頭，眺望，卻被一箭擦著臉頰射斷了一縷頭髮。林湛盧取下射入城樓柱子箭，一張白紙上相約三日後午時相見於城門之下。湛盧看向黑夜中那一晃而過銀色戰袍，唇邊含出一抹暗笑。他弟弟，四年磨練已經把兵書運用出神入化了，幾次試探，一次比一次深入，卻心中明白林湛盧早已看破，如今這一見要和他割袍斷義嗎？還是僅僅敘舊呢？
*
三日後，林善信單騎赴約，一人一馬。永寧城門緊閉，不遠處，就看見一個現搭帷帳，四面都是七重白紗，隨著風飄蕩。帷帳中一個身著蒼青色長袍俊朗男子正坐在中央，手邊還煮著茶，茶香四溢，正是碧螺春。善信下馬，他今日也是一身水色長袍，信步走進帷帳之中，對著男子頷首行禮。男子微笑，示意他坐下。然後才徐徐把煮沸熱水沖入新取茶壺，卻只衝一半，然後等茶被滾燙水激出馨香，把茶水倒在兩個青瓷小杯中，才將水又倒入茶壺，然後把茶杯推到善信面前。善信一直在注視他這一系列渾然天成動作，就如兩人不過是在京城府中。
“三哥，好興致呀。”善信率先開口。
“先嘗一下，頭一次做，不甚很熟。”林湛盧等著善信端起品嘗。
善信端起杯子，先聞了一聞，然後輕抿一口，含在口中，半晌才喝下，道：“不是新茶。”
“還是四年前，你在順天府給我那罐，一直沒有喝完。”林湛盧道。
“祖父在五年前臘月走了。”善信淡淡地道。
“哦。”林湛盧僅僅用了一個字示意他知曉。
“之前分了家，三哥那份現在在我手中，由家中經營，等三哥回去全數奉還。”善信道。
“四弟費心了，能不能回去，兩說吧。”林湛盧沒想到善信會說家事。
“大哥知曉是三哥破了他防禦，連連說好，覺得若是你，便不算輸。”林善信繼續道。
“大哥奇才，我實在佩服。”林湛盧笑了下。
“去年阮姨婆也走了，走很安詳。”林善信道。
“安詳就好，如今該走都走了，甚好。”林湛盧繼續喝著茶。
“如今就等三哥回家了，三哥外面千般好，玩累了，就回去吧。”善信很希望他會答應。
“該走都走了，該去都去了，該省都省了，我如今不過是個多餘人，家又在何方呢？”林湛盧笑著，卻讓善信心慌。
“我一直都在等三哥回家，三哥是林家人，自然還是回林家。西院一直在打掃，聽說碗蓮年年都會開，就等三哥回去。”善信想著無尤必然把西院弄花繁葉茂。
“四弟，真覺得一切還可以回頭嗎？”林湛盧抬眼問善信。
“為何不可？”善信反問。
“千帆過後，你讓我回頭，讓我放下，還不如讓我死在這戰場上痛快。”林湛盧笑指帷帳外，然笑了起來。
“死也許容易，但是既然生了，就不要辜負上天給你一切，不要輕言。”林善信盯著湛盧道。
林湛盧撐起手臂，支著下巴歪著頭看善信，好看眼含著淡笑，道：“你為何還如幼時一般倔強？”
“誰都有一些堅持，這種倔強也許就是我堅持吧。”善信含笑看著清瘦湛盧，心一陣陣地揪著難受。
林善信出征第三年，才捎回家隻字片語，還是給林元機。吉兒和故明看那信上字問無尤：“娘，這是誰字呀？”無尤淡淡地道：“是你們爹爹字。”故明看了很久，道：“爹爹字真好看，我以後要和爹爹一樣。”吉兒只是一轉眼，道：“娘字才好呢，我要學娘。”兩個孩子已經三歲，故彰已六歲。六歲故彰在隨著紀守中逛了子監後聲名大噪，和子監八經博士對講大學，連祭酒都不住點頭，一副經史子集信手拈來文痞樣子，卻被外界大稱風流！無尤知道後，一頓閉門思過，讓他好好想想他爹爹當時怎麼給他說，要如何收斂鋒芒。因此，無尤把南一院拾掇了出來，把故彰趕去那邊，配上之前給她丫頭，叫紫杉去管南一院，好好地束縛束縛這小子。
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故明聽說哥哥被趕去獨院，裝著去看望，實則是去落井下石，好一頓地嘲笑。最後被故彰追著打了，才肯求饒。吉兒聽說故明被打，也跑去看熱鬧。進去時候，兩個人正在屋檐下坐著閒話，故明頭髮有些松。故彰看見吉兒，招呼她過來。
“大哥，爹爹什麼時候回來呀？”吉兒窩在故彰懷裡問。
“等四海昇平，泰民安了，爹爹就回來了。”故彰已知道自己爹爹責任了。
故明敲了下吉兒頭，道：“以後不許在娘面前提爹爹，知道嗎？”
吉兒不解地看著故明，“為何？”
“每次一提爹爹，娘就會傷心。你真是個木頭，等著你當貼心小棉襖呀，哎，沒戲啦。”故明是個鬼靈精，聰明卻不外顯，小小年紀就已經會察顏觀色，只是每次都吊兒郎當。
“難道你當小棉襖？你每次背文章都背不好，還不如我呢！”吉兒呲牙對故明。
“哎，真傻。我若不刻意背不好，娘怎麼會上心，娘多對咱兒上點心，就少些時辰想爹爹，就不會唉聲嘆氣。”故明搖搖頭，“不然為何大哥，每次都故意出狀況讓娘揪心呢。”
吉兒想了想，似懂非懂地點點頭。
紫杉看著二少爺，不自覺地笑了。這三個孩子裡，最好看自然是吉兒，最英氣自然是故彰，但是最妖孽就是故明了，誰也不知道他那小腦袋瓜子裡都裝了些什麼，若是長大怕是能算計了天下去。夫人又如何不知曉他們這些小心思呢，只是一個故意做，一個故意配合罷了，這樣開心，無傷大雅，便隨著他們鬧騰去了。
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林善信出征第四個年頭開始了。年初，聖上為青若賜婚紀為用，擇日完婚後隨紀為用北疆上任。那日，紀為用看著青若，看了很久，很久，一雙手怎麼都不肯放開，一雙眼怎麼都移不開。那夜，青若終於完全屬於了紀為用，成為了紀家媳婦兒。紀守中端著這杯媳婦茶，竟然顫抖地說不出話來，倒是袁氏很穩，不然就要鬧出笑話了。三個孩子嘻嘻哈哈哈地和舅舅、舅母要糖吃。無尤拉著已經嫁給為用青若，笑了很久，很久，她期盼終於成了真，一聲嫂子叫出了一輩子味道。在家不過月余，青若就隨著為用去了北疆。走那日，無尤送到城門外，青若笑著說也許很快就能再見呢。
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朝堂戰報連連，林善信屢戰屢勝，偶有失利，也會很快反撲成功。整個南疆反臣賊子已經撲滅差不多了。除了靠近原南流那一片區域外，聽說八皇子就在那片地域，也是南疆守衛最森嚴地方。林善信手中幾個大將都在那折損不少，善信幾次查看地圖，知道永寧城就是那個直入口，只要突破永寧就可大軍橫掃南流區域。一個小兵在帳外求見，說有信給主帥。善信正在研究沙盤，只是掃了下手，就有人把信放到書桌上。等研究完畢，善信拿起信，看了許久也不曉得是誰寫，這筆跡似乎見過卻又不一樣。抽出信，眉頭舒展，嘴角上揚，信紙抬頭寫著：“父親大人，見字如面……千萬不要告訴母親，請父親大人放心，我們會代為照顧母親安康。”後面署名：兒、故彰，還有兩個歪歪扭扭字跡，應是初學，寫著：故明、吉兒。
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出征四年，沒有一字一句寫給無尤，不是不想寫，是不敢寫，怕一旦寫了心中那塊本很堅定地方瞬間坍塌，再也承受不了自己已經離開無尤那麼多日日夜夜，怕自己會忍不住要悄悄潛回京城看一看她，哪怕是遠遠一望也足夠。所以善信不寫，身為主帥，絕對不可以隨性而為，不可以罔顧手下兄弟們性命。以前他還不是太清楚，如今他深深理解了祖父話：百姓把這些人送到自己手下，自己就要為他們性命負責！如今看見故彰已初有成績字，忽覺得無尤把孩子們照顧很好，就如當日她那一句：“我等你。”便什麼都說清楚了，她會安然地等著自己回來，無怨無悔。
“主帥！”韓將軍走進帳子。
“韓大哥，坐。”善信坐了下來，問：“查清楚了嗎？”
“永寧城守城將倒是一般，軍師卻了不得，叫林湛盧。”韓將軍說出這個名字後，看向善信，面色一如平常。
“不在意料之外。”善信點點頭，除了他還有誰能讓永寧固若金湯呢。
“主帥，如何打算？”韓將軍問。
“永寧北門外一片荒漠，沒有掩蓋，我們便在北門外十里駐紮。準備攻城！”最後四個字善信說很緩，卻決心已下。
“好，屬下通知大軍即日開拔！”韓將軍說罷，就轉身出帳。
善信撩開帘子，看著永寧城方向，道：“三哥，你我終於還是躲不過這一場狹路相逢。”
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永寧城內，守城湯將軍來回地踱步。就在兩個時辰前林善信軍隊已經在十里外駐紮完畢。如今他手中六軍已經就位，只等攻城。林湛盧坐在黃楊木圈椅上，一手拿著摺扇輕敲，一手托著茶杯看著茶葉形狀，含笑。這一天終於還是來了，林湛盧不知為何卻突然開心了起來，也許他等這一天等了太久，太久。本以為林善信一出征就會直奔他而來，卻不想整整四年，那混小子整整拖了四年才肯來攻打永安，他明明早就心中有數，卻一次次派別人來試探，如今等不及了嗎？還是朝堂已經在逼迫了？湯將軍看著林湛盧翡翠扇墜，一晃一晃，明明是如此緊張時刻，這傢伙卻總是沉穩地讓人害怕。這都六軍逼近了，他卻還擺出一副風流倜儻當世公子樣，真生生讓人沒了脾氣。
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五日後，岳老二帶著第一撥人半夜攻城試探，一千人損一百而回。帶回消息，城牆用雲梯需費時，而城樓守備森嚴，就算上得了城樓，還不見能有機會開得了城門。十五日後蕭前鋒帶領一百人在永寧城外來來回回地走，走了十天。湯將軍看著這些人打也不是，不打也不是，人家只是每日早上來原地踏步，晌午過後又折回，晚上又來，人定時分在返回營地。不打也不反應，就是日日來來回回地走，把城樓上守軍弄暈乎不已，不知道這些人要幹嘛。第十一日，一萬人突然在人定時分兵臨城下，刀劍火銃齊鳴，廝殺聲四起……城樓兵勇正是換班時刻，一看這架勢才道：壞了。忙加重守衛，可是就在子時，攻城突然撤兵，一瞬間消失地無影無蹤。
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所有人都退回到黑夜中。林湛盧站上城頭，眺望，卻被一箭擦著臉頰射斷了一縷頭髮。林湛盧取下射入城樓柱子箭，一張白紙上相約三日後午時相見於城門之下。湛盧看向黑夜中那一晃而過銀色戰袍，唇邊含出一抹暗笑。他弟弟，四年磨練已經把兵書運用出神入化了，幾次試探，一次比一次深入，卻心中明白林湛盧早已看破，如今這一見要和他割袍斷義嗎？還是僅僅敘舊呢？
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三日後，林善信單騎赴約，一人一馬。永寧城門緊閉，不遠處，就看見一個現搭帷帳，四面都是七重白紗，隨著風飄蕩。帷帳中一個身著蒼青色長袍俊朗男子正坐在中央，手邊還煮著茶，茶香四溢，正是碧螺春。善信下馬，他今日也是一身水色長袍，信步走進帷帳之中，對著男子頷首行禮。男子微笑，示意他坐下。然後才徐徐把煮沸熱水沖入新取茶壺，卻只衝一半，然後等茶被滾燙水激出馨香，把茶水倒在兩個青瓷小杯中，才將水又倒入茶壺，然後把茶杯推到善信面前。善信一直在注視他這一系列渾然天成動作，就如兩人不過是在京城府中。
“三哥，好興致呀。”善信率先開口。
“先嘗一下，頭一次做，不甚很熟。”林湛盧等著善信端起品嘗。
善信端起杯子，先聞了一聞，然後輕抿一口，含在口中，半晌才喝下，道：“不是新茶。”
“還是四年前，你在順天府給我那罐，一直沒有喝完。”林湛盧道。
“祖父在五年前臘月走了。”善信淡淡地道。
“哦。”林湛盧僅僅用了一個字示意他知曉。
“之前分了家，三哥那份現在在我手中，由家中經營，等三哥回去全數奉還。”善信道。
“四弟費心了，能不能回去，兩說吧。”林湛盧沒想到善信會說家事。
“大哥知曉是三哥破了他防禦，連連說好，覺得若是你，便不算輸。”林善信繼續道。
“大哥奇才，我實在佩服。”林湛盧笑了下。
“去年阮姨婆也走了，走很安詳。”林善信道。
“安詳就好，如今該走都走了，甚好。”林湛盧繼續喝著茶。
“如今就等三哥回家了，三哥外面千般好，玩累了，就回去吧。”善信很希望他會答應。
“該走都走了，該去都去了，該省都省了，我如今不過是個多餘人，家又在何方呢？”林湛盧笑著，卻讓善信心慌。
“我一直都在等三哥回家，三哥是林家人，自然還是回林家。西院一直在打掃，聽說碗蓮年年都會開，就等三哥回去。”善信想著無尤必然把西院弄花繁葉茂。
“四弟，真覺得一切還可以回頭嗎？”林湛盧抬眼問善信。
“為何不可？”善信反問。
“千帆過後，你讓我回頭，讓我放下，還不如讓我死在這戰場上痛快。”林湛盧笑指帷帳外，然笑了起來。
“死也許容易，但是既然生了，就不要辜負上天給你一切，不要輕言。”林善信盯著湛盧道。
林湛盧撐起手臂，支著下巴歪著頭看善信，好看眼含著淡笑，道：“你為何還如幼時一般倔強？”
“誰都有一些堅持，這種倔強也許就是我堅持吧。”善信含笑看著清瘦湛盧，心一陣陣地揪著難受。