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死亡站在污染身後，從他瘦削的肩頭上望過去。與此同時，有幾名士兵徑直穿過了死亡的身軀。
那些閃來閃去的東西是什麼？你可以從這種語氣判斷出來，他知道自己不會理解對方給出的答案，只想表現出對此有點興趣罷了。
“七段ＬＥＤ顯示器。”小伙子說。他充滿愛憐地把手放在一個繼電器盒上，讓它短路；隨即製造出一堆可以自我複製的病毒，任由它們在電子以太中肆意擴散。
“我真希望那些該死的警報器能安靜—會兒。”饑荒嘟囔道。
死亡心不在焉地打了個響指。十幾個高音喇叭一陣哽咽，隨即沒了聲音。
“是嗎？我還挺喜歡它們的。”污染說。
戰爭把手伸進另一個金屬櫃。必須承認，她沒想到事情會這樣。但當她伸手撫摸——有時是撫過——這些電子儀器時，心中倍感親切。這跟手持利劍時的感覺差相仿佛，而且她知道這把劍足以籠罩整個世界，再加上部分蒼天。這種感覺令她陶醉，讓她顫慄。
它愛她。
它是一把炎劍。
人類老是記不住，把利劍隨便亂放會有危險。但他們已經使出了他們那點吃奶的力氣，使這種尺寸的武器被意外揮舞起來的機率相當高。在把自己的星球炸成碎片這件事上，人類對有意無意之分看得很重。這真是令人愉快的想法。
污染又把手伸進另一排昂貴的電子儀器。
守衛圍牆破洞的衛兵一臉迷惑。他察覺到基地里亂成了一鍋粥，但除了靜電噪聲外，對講機似乎沒有接收到任何信號。與此同時，他正一遍又一遍地審視著眼前這張卡片。
參軍入伍以來，他見識過很多身份證明。軍方的、中情局的、聯邦調查局的，甚至是克格勃的。但作為一名年輕士兵，他還沒掌握這個訣竅：組織越不重要，身份證明就越華麗。
這張身份卡簡直華麗得要死。他又看了一遍，嘴裡默念著上面的內容，從“大英國協護國主要求並命令”開始，經過徵集所有柴薪、繩子和火油的部分，一直讀到獵巫軍第一任參事官讚美我主所有功績且需規避淫行｀史密斯的名字。牛頓用拇指擋住了”每個女巫九便士”的部分，努力裝出詹姆斯·邦德的樣子。
衛兵來回察看，最終找到—個他自以為認識的詞。
“這東西，”他狐疑地說，“是要我們給你柴火？”
“哦，我們必須得到這些東西，”牛頓說，“我們要燒它們。”
“說什麼？”
“燒它們。”
衛兵嘴角一咧，露出笑容。別人還跟他說英國佬都是軟蛋呢。“明白了！”他說。
有什麼東西頂在他的腰眼上。
“放下槍，”安娜絲瑪在他身後說，“不然我會為我接下來要做的事感到後悔。”
衛兵嚇得身子一僵。哦，我沒撒謊，安娜絲瑪心想，如果他不扔下槍，就會發現這是根樹枝。我肯定會為死於槍下感到後悔。
在大門口，托馬斯·Ａ·戴森博格中士也遇上了麻煩。有個小個子男人，身穿髒兮兮的橡膠雨衣，正伸出食指對著他，嘴裡還嘟嘟囔囔的。與此同時，一位有點像他母親的中年女士用急迫的口吻跟他說話，還時常被一種完全不同的聲音打斷。
“我們必須跟這裡的主管官員談談，此事關係重大。”亞茨拉菲爾說，“我必須要求……他說得對，你知道，如果他在撒謊我能聽出來是的，謝謝，我想如果您允許我繼續說下去，咱們還有可能成功……我只是想替你說句好話……是的！呃……你想請他……對，好吧，那麼……”
“看見俺指頭了嗎？”沙德維爾吼道。他的理智還沒有完全喪失，但已經是千鈞一髮了。“儂看見了嗎？這根手指，小赤佬，可以把儂送去見造物主！”
戴森博格中士盯著這根手指，黑得發紫的指甲距離他的臉只有幾寸之遙。作為一件攻擊性武器，它的效能相當顯著，如果用於烹調食物則更是如此。
對講機里只有沙沙的噪聲。他又不能離開崗位。戴森博格中士在越南受的傷開始一陣陣抽痛。（他１９８３年到那裡度假時，滑倒在旅館淋浴間。如今只要一看見黃色肥皂條，就會讓他回想起那次瀕死體驗。）他琢磨著射殺非美國公民會給自己帶來多大麻煩。
四輛自行車在基地不遠處停下。土地上的輪胎印和一攤機油，說明不久前有人就停在這裡。
“咱們停下來幹嗎？”佩帕說。
“我在考慮。”亞當說。
這很不容易。屬於他自己的那部分心智並未喪失，但正極力不讓自己被黑暗沸騰的泉水所吞沒。儘管如此，亞當還是意識到，三個小夥伴都是百分之百的人類。他此前也給他們惹上過麻煩，撕破的衣服、剋扣的零花錢，諸如此類的事情。但這次肯定要比在家裡關禁閉和被迫收拾房間麻煩得多。
但另一方面，也沒有別人可以指望了。
“好吧。”他說，“我想咱們需要點東西。咱們需要一柄劍，一個王冠，再來個天平。”
他們瞪著他。
那些閃來閃去的東西是什麼？你可以從這種語氣判斷出來，他知道自己不會理解對方給出的答案，只想表現出對此有點興趣罷了。
“七段ＬＥＤ顯示器。”小伙子說。他充滿愛憐地把手放在一個繼電器盒上，讓它短路；隨即製造出一堆可以自我複製的病毒，任由它們在電子以太中肆意擴散。
“我真希望那些該死的警報器能安靜—會兒。”饑荒嘟囔道。
死亡心不在焉地打了個響指。十幾個高音喇叭一陣哽咽，隨即沒了聲音。
“是嗎？我還挺喜歡它們的。”污染說。
戰爭把手伸進另一個金屬櫃。必須承認，她沒想到事情會這樣。但當她伸手撫摸——有時是撫過——這些電子儀器時，心中倍感親切。這跟手持利劍時的感覺差相仿佛，而且她知道這把劍足以籠罩整個世界，再加上部分蒼天。這種感覺令她陶醉，讓她顫慄。
它愛她。
它是一把炎劍。
人類老是記不住，把利劍隨便亂放會有危險。但他們已經使出了他們那點吃奶的力氣，使這種尺寸的武器被意外揮舞起來的機率相當高。在把自己的星球炸成碎片這件事上，人類對有意無意之分看得很重。這真是令人愉快的想法。
污染又把手伸進另一排昂貴的電子儀器。
守衛圍牆破洞的衛兵一臉迷惑。他察覺到基地里亂成了一鍋粥，但除了靜電噪聲外，對講機似乎沒有接收到任何信號。與此同時，他正一遍又一遍地審視著眼前這張卡片。
參軍入伍以來，他見識過很多身份證明。軍方的、中情局的、聯邦調查局的，甚至是克格勃的。但作為一名年輕士兵，他還沒掌握這個訣竅：組織越不重要，身份證明就越華麗。
這張身份卡簡直華麗得要死。他又看了一遍，嘴裡默念著上面的內容，從“大英國協護國主要求並命令”開始，經過徵集所有柴薪、繩子和火油的部分，一直讀到獵巫軍第一任參事官讚美我主所有功績且需規避淫行｀史密斯的名字。牛頓用拇指擋住了”每個女巫九便士”的部分，努力裝出詹姆斯·邦德的樣子。
衛兵來回察看，最終找到—個他自以為認識的詞。
“這東西，”他狐疑地說，“是要我們給你柴火？”
“哦，我們必須得到這些東西，”牛頓說，“我們要燒它們。”
“說什麼？”
“燒它們。”
衛兵嘴角一咧，露出笑容。別人還跟他說英國佬都是軟蛋呢。“明白了！”他說。
有什麼東西頂在他的腰眼上。
“放下槍，”安娜絲瑪在他身後說，“不然我會為我接下來要做的事感到後悔。”
衛兵嚇得身子一僵。哦，我沒撒謊，安娜絲瑪心想，如果他不扔下槍，就會發現這是根樹枝。我肯定會為死於槍下感到後悔。
在大門口，托馬斯·Ａ·戴森博格中士也遇上了麻煩。有個小個子男人，身穿髒兮兮的橡膠雨衣，正伸出食指對著他，嘴裡還嘟嘟囔囔的。與此同時，一位有點像他母親的中年女士用急迫的口吻跟他說話，還時常被一種完全不同的聲音打斷。
“我們必須跟這裡的主管官員談談，此事關係重大。”亞茨拉菲爾說，“我必須要求……他說得對，你知道，如果他在撒謊我能聽出來是的，謝謝，我想如果您允許我繼續說下去，咱們還有可能成功……我只是想替你說句好話……是的！呃……你想請他……對，好吧，那麼……”
“看見俺指頭了嗎？”沙德維爾吼道。他的理智還沒有完全喪失，但已經是千鈞一髮了。“儂看見了嗎？這根手指，小赤佬，可以把儂送去見造物主！”
戴森博格中士盯著這根手指，黑得發紫的指甲距離他的臉只有幾寸之遙。作為一件攻擊性武器，它的效能相當顯著，如果用於烹調食物則更是如此。
對講機里只有沙沙的噪聲。他又不能離開崗位。戴森博格中士在越南受的傷開始一陣陣抽痛。（他１９８３年到那裡度假時，滑倒在旅館淋浴間。如今只要一看見黃色肥皂條，就會讓他回想起那次瀕死體驗。）他琢磨著射殺非美國公民會給自己帶來多大麻煩。
四輛自行車在基地不遠處停下。土地上的輪胎印和一攤機油，說明不久前有人就停在這裡。
“咱們停下來幹嗎？”佩帕說。
“我在考慮。”亞當說。
這很不容易。屬於他自己的那部分心智並未喪失，但正極力不讓自己被黑暗沸騰的泉水所吞沒。儘管如此，亞當還是意識到，三個小夥伴都是百分之百的人類。他此前也給他們惹上過麻煩，撕破的衣服、剋扣的零花錢，諸如此類的事情。但這次肯定要比在家裡關禁閉和被迫收拾房間麻煩得多。
但另一方面，也沒有別人可以指望了。
“好吧。”他說，“我想咱們需要點東西。咱們需要一柄劍，一個王冠，再來個天平。”
他們瞪著他。