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“你們可以這麼看，”饑荒說，“這只是基礎工作。咱們之後還可以繼續騎行。正經的騎行，風暴之翼什麼的。你們要有靈活性。”
“咱們是不是應該遇到……某個人？”戰爭說。
除了逐漸冷卻的摩托車引擎發出的金屬噪聲外，四周萬籟俱寂。
污染緩緩說道：“你們知道，我也沒想到是這種地方。我還以為會是，哦，一座大都市。或是一個大國。也許是紐約，或者莫斯科。或者哈米吉多頓本身。”
又是一陣沉默。
戰爭說：“對了，哈米吉多頓到底在哪兒？”
“問得好。”饑荒說，“我一直想找找看來著。”
“賓夕法尼亞州有個叫哈米吉多頓的地方，”污染說，“也可能是麻薩諸塞州，或是別的某個州。有很多留大鬍子的人，還戴著莊重的黑帽子。”
“不對。”饑荒說，“我想應該是以色列的某個地方。”
卡梅爾山。
“我還以為那是他們種鱷梨樹的地方。”
世界盡頭。
“是嗎？這可真是老大一棵鱷梨樹。”
“我想我去過一次。”污染說，“美吉多老城。就在它垮掉之前。好地方。有趣的皇家大門。”
戰爭看著周圍的盈盈綠地。
“夥計。”她說，“咱們是不是拐錯彎了？”
地理並不重要。
“抱歉，閣下？”
如果哈米吉多頓無所不在，那它就在所有地方。
“沒錯。”饑荒說，“這裡不僅僅是幾平方英里的樹叢和山羊。”
又是一陣沉默。
走吧。
戰爭咳嗽一聲。”我只是以為……他會跟咱們一起來……”
死亡抻了抻手套。
這是職業行家才能幹好的工作。他篤定地說。
托馬斯·Ａ·戴森博格中士日後回想起來，發生在門口的事是這樣的：
一輛很大的高級官員專車停在門口。車型修長，像模像樣。但是後來，他也說不清自己為什麼會有這種感覺，更不明白為什麼它聽起來像是裝了摩托車引擎。
四位將軍走下車。中士同樣不知道自己為什麼會這麼想。他們出示了有效身份證明。到底是哪種證明，他承認自己記不清了。反正肯定有效。戴森博格敬了個禮。
其中一人說：“突擊檢查，士兵。”
托馬斯·Ａ·戴森博格中士答道：“長官，我沒接到要進行突擊檢查的通知，長官。”
“當然沒有，”一位將軍說，“因為這是突擊檢查。”
中士又敬了個禮。
“長官，請允許我跟基地司令部核實這—信息，長官。”他不安地說。
最高最瘦的將軍往前踱了幾步，轉過身去，把手抱在胸前。
另一位將軍友好地攬住中士的肩膀，稍顯詭秘地探過身去。
“聽我說……”他瞟了一眼中士的銘牌，“戴森博格，也許我可以給你交點底。這是一次突擊檢查，明白嗎？突擊，意味著我們通過時不要驚擾任何人，懂嗎？也不要離開你的崗位。像你這樣的職業軍人肯定明白。我沒說錯吧？”他擠了下眼睛，又補充道，“不然你會發現自己被降職到最底層，見到任何一個小惡魔都得喊長官。”
托馬斯·Ａ·戴森博格中士盯著他。
“二等兵。”另一個將軍輕聲說道。從銘牌來看，她叫詹錚。戴森博格從沒見過像她這樣的女將軍，但這無疑是軍界的一大進步。
“什麼？”
“二等兵。不是小惡魔。”
“對，我就是這個意思。對，二等兵。明白嗎，小伙子？”
中士權衡著眼前前十分有限的幾個選項。
“長官，突擊檢查，長宮？”他說。
“出於國家安全考量，臨時予以保密處理。”饑荒這些年一直在學習如何把東西賣給聯邦政府，這些官腔又冒了出來。
“長官，明白，長官。”中士說。
“好孩子。”欄杆升起時，饑荒說，“你會—步登天的。”他看了眼手錶，“很快。”
人類有時很像蜜蜂。假如你在蜂巢外面，蜜蜂們就會拼死保衛自己的巢。可你一旦進入，工蜂們似乎就覺得你肯定已經由主管部門驗過正身，根本不會注意。正是因為這一點，各種各樣占據他人巢穴的寄居昆蟲才能大行其道。在這個方面，人類的行為與蜜蜂非常相似。
天線杆森林下有一排低矮狹長的建築，四人徑直走向其中之一。誰也沒阻止他們，誰也沒注意他們。也許人們什麼都沒看到。也許他們看到的是頭腦自以為看到的東西；在戰爭、饑荒、污染和死亡不想被發現時，人類的大腦並沒有識別他們的功能。說實在的，人類的腦子太擅長視而不見了，就算被四騎士團團圍住，也會設法置若罔聞。
但警報器是完全沒腦子的東西，它們自以為看到了不可能存在的四個人，發瘋似的響個沒完。
戰爭心想，他們四個人絕不可能貢獻相當。她驚奇地發現自己對現代武器系統有種與生俱來的熟悉感，這些東西的效能比帶尖的金屬片強太多了。而那種所謂的簡單易懂、絕對可靠的安全防控裝置則讓污染大笑不已。饑荒至少也知道電腦是怎麼回事。但他……是的，他除了在附近閒晃以外，幾乎什麼也沒幹；但他就連遊手好閒，也有種獨特風範。戰爭曾經想過，也許有一天戰爭會終結，饑荒會終結，也許就連污染也會終結；可能正因如此，你永遠沒法把第四位騎士——也是最強大的騎士，徹底當成自己人。這就像有個稅務監察員在你的球隊裡。有他在你們這邊當然很好，但你絕不希望踢完球後跟他到酒吧喝上一杯，閒聊幾句。有他在場，你永遠不能完全放鬆。
“咱們是不是應該遇到……某個人？”戰爭說。
除了逐漸冷卻的摩托車引擎發出的金屬噪聲外，四周萬籟俱寂。
污染緩緩說道：“你們知道，我也沒想到是這種地方。我還以為會是，哦，一座大都市。或是一個大國。也許是紐約，或者莫斯科。或者哈米吉多頓本身。”
又是一陣沉默。
戰爭說：“對了，哈米吉多頓到底在哪兒？”
“問得好。”饑荒說，“我一直想找找看來著。”
“賓夕法尼亞州有個叫哈米吉多頓的地方，”污染說，“也可能是麻薩諸塞州，或是別的某個州。有很多留大鬍子的人，還戴著莊重的黑帽子。”
“不對。”饑荒說，“我想應該是以色列的某個地方。”
卡梅爾山。
“我還以為那是他們種鱷梨樹的地方。”
世界盡頭。
“是嗎？這可真是老大一棵鱷梨樹。”
“我想我去過一次。”污染說，“美吉多老城。就在它垮掉之前。好地方。有趣的皇家大門。”
戰爭看著周圍的盈盈綠地。
“夥計。”她說，“咱們是不是拐錯彎了？”
地理並不重要。
“抱歉，閣下？”
如果哈米吉多頓無所不在，那它就在所有地方。
“沒錯。”饑荒說，“這裡不僅僅是幾平方英里的樹叢和山羊。”
又是一陣沉默。
走吧。
戰爭咳嗽一聲。”我只是以為……他會跟咱們一起來……”
死亡抻了抻手套。
這是職業行家才能幹好的工作。他篤定地說。
托馬斯·Ａ·戴森博格中士日後回想起來，發生在門口的事是這樣的：
一輛很大的高級官員專車停在門口。車型修長，像模像樣。但是後來，他也說不清自己為什麼會有這種感覺，更不明白為什麼它聽起來像是裝了摩托車引擎。
四位將軍走下車。中士同樣不知道自己為什麼會這麼想。他們出示了有效身份證明。到底是哪種證明，他承認自己記不清了。反正肯定有效。戴森博格敬了個禮。
其中一人說：“突擊檢查，士兵。”
托馬斯·Ａ·戴森博格中士答道：“長官，我沒接到要進行突擊檢查的通知，長官。”
“當然沒有，”一位將軍說，“因為這是突擊檢查。”
中士又敬了個禮。
“長官，請允許我跟基地司令部核實這—信息，長官。”他不安地說。
最高最瘦的將軍往前踱了幾步，轉過身去，把手抱在胸前。
另一位將軍友好地攬住中士的肩膀，稍顯詭秘地探過身去。
“聽我說……”他瞟了一眼中士的銘牌，“戴森博格，也許我可以給你交點底。這是一次突擊檢查，明白嗎？突擊，意味著我們通過時不要驚擾任何人，懂嗎？也不要離開你的崗位。像你這樣的職業軍人肯定明白。我沒說錯吧？”他擠了下眼睛，又補充道，“不然你會發現自己被降職到最底層，見到任何一個小惡魔都得喊長官。”
托馬斯·Ａ·戴森博格中士盯著他。
“二等兵。”另一個將軍輕聲說道。從銘牌來看，她叫詹錚。戴森博格從沒見過像她這樣的女將軍，但這無疑是軍界的一大進步。
“什麼？”
“二等兵。不是小惡魔。”
“對，我就是這個意思。對，二等兵。明白嗎，小伙子？”
中士權衡著眼前前十分有限的幾個選項。
“長官，突擊檢查，長宮？”他說。
“出於國家安全考量，臨時予以保密處理。”饑荒這些年一直在學習如何把東西賣給聯邦政府，這些官腔又冒了出來。
“長官，明白，長官。”中士說。
“好孩子。”欄杆升起時，饑荒說，“你會—步登天的。”他看了眼手錶，“很快。”
人類有時很像蜜蜂。假如你在蜂巢外面，蜜蜂們就會拼死保衛自己的巢。可你一旦進入，工蜂們似乎就覺得你肯定已經由主管部門驗過正身，根本不會注意。正是因為這一點，各種各樣占據他人巢穴的寄居昆蟲才能大行其道。在這個方面，人類的行為與蜜蜂非常相似。
天線杆森林下有一排低矮狹長的建築，四人徑直走向其中之一。誰也沒阻止他們，誰也沒注意他們。也許人們什麼都沒看到。也許他們看到的是頭腦自以為看到的東西；在戰爭、饑荒、污染和死亡不想被發現時，人類的大腦並沒有識別他們的功能。說實在的，人類的腦子太擅長視而不見了，就算被四騎士團團圍住，也會設法置若罔聞。
但警報器是完全沒腦子的東西，它們自以為看到了不可能存在的四個人，發瘋似的響個沒完。
戰爭心想，他們四個人絕不可能貢獻相當。她驚奇地發現自己對現代武器系統有種與生俱來的熟悉感，這些東西的效能比帶尖的金屬片強太多了。而那種所謂的簡單易懂、絕對可靠的安全防控裝置則讓污染大笑不已。饑荒至少也知道電腦是怎麼回事。但他……是的，他除了在附近閒晃以外，幾乎什麼也沒幹；但他就連遊手好閒，也有種獨特風範。戰爭曾經想過，也許有一天戰爭會終結，饑荒會終結，也許就連污染也會終結；可能正因如此，你永遠沒法把第四位騎士——也是最強大的騎士，徹底當成自己人。這就像有個稅務監察員在你的球隊裡。有他在你們這邊當然很好，但你絕不希望踢完球後跟他到酒吧喝上一杯，閒聊幾句。有他在場，你永遠不能完全放鬆。