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埃勒里暴躁地按著汽車喇叭，閃過一輛錯愕不已的銳箭牌汽車：「這留後面再講，我先說，兇手犯案時顯然沒穿衣服，這得找到原因，於是我問自己，兇手真的沒穿衣服嗎？是的。那在這樁深思熟慮的謀殺案中，兇手為什麼必須赤裸著身子來殺人呢？現在，我們都知道了，兇手的確在殺人後取走了全部衣服，正常來說，我合理的認定是，兇手一定欠缺他從馬可身上弄來的這一些衣物，否則他根本不必如此費事，事實也是如此，他殺人之時身上沒襯衫，沒領帶，沒外套、長褲、襪子甚至內衣，當然，他沒帶走馬可的帽子和手杖，但這並不是說，兇手是如我前面所描述的那樣，身上一絲不掛，卻詭異地戴了帽子、拄著手杖前來，這太可笑了。真正的理由是，帽子和手杖兇手並不需要，所以沒帶走，如此而已。好啦，通過上面的討論，兇手到這海灘邊的露台來殺人，他還可能穿什麼樣其他的衣服呢？」
「嗯，」法官沉吟著，「其實你可能不該忽略，比方說這種可能，游泳衣什麼的。」
「說得好，但我並未忽略，事實上，他極可能穿泳裝來，穿泳裝加浴袍，或甚至只一件浴袍。」
「那——」
埃勒里虛弱地說：「到目前為止，我們已得到初步結論，他拿走馬可的衣物是為方便脫逃，但他要是穿著泳裝、泳裝加袍子，或就是一件袍子，這方便他脫逃嗎？答案是當然方便。」
「我不認為，」法官反駁，「如果說他沒——」
「我知道你要說什麼，但我老早已仔細分析過各種可能的質疑了。如果該兇手殺了人之後是由露台逃回屋裡，不管他原先身上穿的是哪種——泳裝、袍子，或兩者皆有——對於他而言都沒什麼不對，因此，他也就不必費事去弄馬可的衣服，畢竟，這樣的服裝絲毫不引起注目，就算被誰撞見，也簡單一句『去游泳』就可打發掉。你也許會接著追問：如果他殺人之後，不是逃向屋子裡，而是反其道而行地往公路那頭跑
在杜森伯格隆隆有力的引擎聲中，兩人沉默著。
好半晌法官才幽幽地說：「我懂了，從約翰·馬可的全身赤裸，可直接推斷出兇手的全身赤裸，非常聰明，真的非常聰明，繼續吧，孩子，這可真是不尋常啊！」
埃勒里卻有氣無力，他看來累壞了，真他媽好個度假！
他心想。但他還是鼓足勇氣講下去：「跟著來的問題當然是，如果兇手光著身子而來，那他從哪裡來？這是整個推論最簡單明白的部分，他不可能光著身子從屋裡下來，不用說；同理也不可能如此從公路進來，光著身子而來只可能是第三條路徑——海。」
麥克林法官把蹺著的長腿擺好，轉過臉來看著埃勒里：「嗯，」他直截了當地說，「我們似乎已然挖掘出一個智者的人性弱點來了，我簡直不相信自己的耳朵，這會兒，你費盡心思證明出兇手來自海上，但那才是星期天的事，那時我聽到的是，你同樣費盡心思證明出兇手哪裡都可能，就是不可能來自海上。」
埃勒里的臉刷地紅了：「沒關係啊，再說啊，再哪壺不開提哪壺啊。你該記得吧，昨晚我曾說過我承認在此之前的推理犯了個嚴重的錯誤，沒錯，我是如此『證明』過，此事也將成為我內心一座永遠豎立的紀念碑，好讓我時時憶起自己那個思考不周的時刻，這也可讓我自我反省，沒有什麼推論能保證不走上歧途，我們只能期盼——這的確是整樁謎案中我最要命的失手之處，你應當還記得當時我的所謂『證明』基於兩大理由：第一來自馬可自己，在遭到襲擊之前，他在露台寫一封非常私密的信函，註明時間是凌晨一點且提到他是單獨一人，這無疑擺明了寫信在前、謀殺在後。如果謀殺在後，那也擺明了謀殺是發生於凌晨一點之後，然而，凌晨一點時潮汐已退，沙灘足足露出了寬達十八英尺以上的沙地，且沒有足跡在其上，因此，我理所當然認定，兇手不可能來自海上，而是來自內陸，走小路過來，這麼說你清楚我犯錯的必然理由了吧？」
「坦白說，不清楚。」
埃勒里又一嘆：「這很簡單，只是有陷阱，我一直沒能看出來，直到我最後一次推論時，才猛然醒悟到這前提可能有問題，逼我再從頭仔細檢查一遍。錯誤之因很單純，因為我直接由馬可的話語來推斷：在凌晨一點時他獨自一人在露台。他說他獨自一人，然而事實上他這句話——儘管他絕不可能扯謊，也沒任何理由扯謊——並不是真的，他只是認為自己獨自一人罷了！兩種不同情況——他認為自己獨自一人，以及他的確獨自一人——導致同一種結果：他能安心坐下來寫這封見不得人的信。我的愚笨是並未把另一種可能狀況也考慮進去。」
「老天！」
「現在來看，這第一次的『證明』之所以謬誤，原因很明白了，如果僅僅只是他誤認為自己一人在露台，那極有可能在他寫信那會兒，其實還有某人已藏身於露台某處，換句話說，馬可並非第一個到露台來的人，是兇手先來，在露台某處埋伏起來，馬可並不知道。」
「但躲哪兒呢？」
「當然是那兩個西班牙大壺其中一個的後頭，這是最可能的位置，這兩個油壺比人還高還大，躲在後面誰也看不到。還有，你應該記得，用來敲昏馬可的兇器是哥倫布雕像，而放置這雕像的岩壁凹洞就在其中一個西班牙大壺伸手可及之處，兇手很簡單就能拿到，抓在手上，躡步——而且是光腳丫子——潛到正在寫信的馬可身後，往他美好的後腦勺一傢伙下去，跟著他把纏繞在自己脖子上或手腕、腳踝隨便哪裡的繩子取下來，套在昏迷的馬可脖子上一絞。以繩索作為兇器——相較於其他較正統的殺人兇器——其實是兇手來自海上的另一個佐證。繩索不會妨礙你游泳，它輕而且不怕弄濕，槍就不然，至於刀子則攜帶起來非常麻煩，在游泳時你可能得咬在口中，這會造成換氣的困難。當然啦，我們最後這層推論倒沒那麼重要，重要的是，我們的整個推論讓每個細節、每個已知事實都擺到極舒適的位置上。」
「嗯，」法官沉吟著，「其實你可能不該忽略，比方說這種可能，游泳衣什麼的。」
「說得好，但我並未忽略，事實上，他極可能穿泳裝來，穿泳裝加浴袍，或甚至只一件浴袍。」
「那——」
埃勒里虛弱地說：「到目前為止，我們已得到初步結論，他拿走馬可的衣物是為方便脫逃，但他要是穿著泳裝、泳裝加袍子，或就是一件袍子，這方便他脫逃嗎？答案是當然方便。」
「我不認為，」法官反駁，「如果說他沒——」
「我知道你要說什麼，但我老早已仔細分析過各種可能的質疑了。如果該兇手殺了人之後是由露台逃回屋裡，不管他原先身上穿的是哪種——泳裝、袍子，或兩者皆有——對於他而言都沒什麼不對，因此，他也就不必費事去弄馬可的衣服，畢竟，這樣的服裝絲毫不引起注目，就算被誰撞見，也簡單一句『去游泳』就可打發掉。你也許會接著追問：如果他殺人之後，不是逃向屋子裡，而是反其道而行地往公路那頭跑
在杜森伯格隆隆有力的引擎聲中，兩人沉默著。
好半晌法官才幽幽地說：「我懂了，從約翰·馬可的全身赤裸，可直接推斷出兇手的全身赤裸，非常聰明，真的非常聰明，繼續吧，孩子，這可真是不尋常啊！」
埃勒里卻有氣無力，他看來累壞了，真他媽好個度假！
他心想。但他還是鼓足勇氣講下去：「跟著來的問題當然是，如果兇手光著身子而來，那他從哪裡來？這是整個推論最簡單明白的部分，他不可能光著身子從屋裡下來，不用說；同理也不可能如此從公路進來，光著身子而來只可能是第三條路徑——海。」
麥克林法官把蹺著的長腿擺好，轉過臉來看著埃勒里：「嗯，」他直截了當地說，「我們似乎已然挖掘出一個智者的人性弱點來了，我簡直不相信自己的耳朵，這會兒，你費盡心思證明出兇手來自海上，但那才是星期天的事，那時我聽到的是，你同樣費盡心思證明出兇手哪裡都可能，就是不可能來自海上。」
埃勒里的臉刷地紅了：「沒關係啊，再說啊，再哪壺不開提哪壺啊。你該記得吧，昨晚我曾說過我承認在此之前的推理犯了個嚴重的錯誤，沒錯，我是如此『證明』過，此事也將成為我內心一座永遠豎立的紀念碑，好讓我時時憶起自己那個思考不周的時刻，這也可讓我自我反省，沒有什麼推論能保證不走上歧途，我們只能期盼——這的確是整樁謎案中我最要命的失手之處，你應當還記得當時我的所謂『證明』基於兩大理由：第一來自馬可自己，在遭到襲擊之前，他在露台寫一封非常私密的信函，註明時間是凌晨一點且提到他是單獨一人，這無疑擺明了寫信在前、謀殺在後。如果謀殺在後，那也擺明了謀殺是發生於凌晨一點之後，然而，凌晨一點時潮汐已退，沙灘足足露出了寬達十八英尺以上的沙地，且沒有足跡在其上，因此，我理所當然認定，兇手不可能來自海上，而是來自內陸，走小路過來，這麼說你清楚我犯錯的必然理由了吧？」
「坦白說，不清楚。」
埃勒里又一嘆：「這很簡單，只是有陷阱，我一直沒能看出來，直到我最後一次推論時，才猛然醒悟到這前提可能有問題，逼我再從頭仔細檢查一遍。錯誤之因很單純，因為我直接由馬可的話語來推斷：在凌晨一點時他獨自一人在露台。他說他獨自一人，然而事實上他這句話——儘管他絕不可能扯謊，也沒任何理由扯謊——並不是真的，他只是認為自己獨自一人罷了！兩種不同情況——他認為自己獨自一人，以及他的確獨自一人——導致同一種結果：他能安心坐下來寫這封見不得人的信。我的愚笨是並未把另一種可能狀況也考慮進去。」
「老天！」
「現在來看，這第一次的『證明』之所以謬誤，原因很明白了，如果僅僅只是他誤認為自己一人在露台，那極有可能在他寫信那會兒，其實還有某人已藏身於露台某處，換句話說，馬可並非第一個到露台來的人，是兇手先來，在露台某處埋伏起來，馬可並不知道。」
「但躲哪兒呢？」
「當然是那兩個西班牙大壺其中一個的後頭，這是最可能的位置，這兩個油壺比人還高還大，躲在後面誰也看不到。還有，你應該記得，用來敲昏馬可的兇器是哥倫布雕像，而放置這雕像的岩壁凹洞就在其中一個西班牙大壺伸手可及之處，兇手很簡單就能拿到，抓在手上，躡步——而且是光腳丫子——潛到正在寫信的馬可身後，往他美好的後腦勺一傢伙下去，跟著他把纏繞在自己脖子上或手腕、腳踝隨便哪裡的繩子取下來，套在昏迷的馬可脖子上一絞。以繩索作為兇器——相較於其他較正統的殺人兇器——其實是兇手來自海上的另一個佐證。繩索不會妨礙你游泳，它輕而且不怕弄濕，槍就不然，至於刀子則攜帶起來非常麻煩，在游泳時你可能得咬在口中，這會造成換氣的困難。當然啦，我們最後這層推論倒沒那麼重要，重要的是，我們的整個推論讓每個細節、每個已知事實都擺到極舒適的位置上。」