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天色漸暗,護航隊的指揮官格雷頓海軍中校命令“波格”號駛出隊列,轉向側風,以便飛機起飛,對護航運輸隊四周的水域進行搜索。
從外表上看,這艘用商船改裝的護航航空母艦與其他航空母艦沒什麼兩樣。直通式全長飛行甲板像一個拉長了的足球場,四周布有近40 門各種口徑的大小機關炮。右舷有一個小小的上層建築,頂層設有艦橋,艦橋外側有一個陽台式的信號台,供艦長和飛行長指揮飛機起飛著艦。
機庫位於飛機甲板下方,可容納8 架“復仇者”式和20 架“野貓”式艦載機。
“復仇者,準備起飛!”艦長肖特海軍上校一聲令下。
升降機“咣——”應聲落到機庫甲板上,機庫人員七手八腳,忙中有序,將一架飛機推上升降機的平台。升降機朝飛行甲板升去,剛一露頭,地勤人員就一擁而上,將飛機推到尾甲板上的預定位置。
警鈴大作,擴音器傳出了飛行長的命令:“飛行員登機!”
身著飛行服和黃色救生衣的機組人民快步衝上尾甲板,爬進各自的坐艙。飛行員德雷恩打開了油門,發動機“轟轟轟..”地大聲吼叫,螺旋槳飛快地旋轉起來,在夕陽的照耀下閃爍出團團令人目眩的白光。
輪擋員抽掉起落架下的輪擋,“復仇者”式機身一晃慢慢滑向了彈射器。
德雷恩朝送話器大聲喊道:“起飛準備完畢。”
飛行長向前推出雙手,示意:“放飛!”
“嗵——”的一聲響,彈射器釋放杆上的定力螺栓繃斷,像一張滿弓把飛機射入高空藍天。
飛機圍繞著護航運輸隊進行大面積搜索。3 個小時過去了,觀察員埃傑爾滿眼儘是粼粼碧波的洋面和連綿起伏的波濤,發動機的轟鳴單調乏味。
突然,德雷恩發現,在船隊右舷大約55 海里的水面,有一條細長的白色航跡。他迅速向“博格”號報告了敵潛艇的位置,同時加大油門,飛速朝敵艇撲去。
原來,這是鄧尼茨部署的一條潛艇巡邏線,由21 艘潛艇組成。它們本想在此攔截已被德國監聽發現的HX—239 號運輸隊,不想,卻先碰上了ON—184運輸隊。
“U231”號艇浮在水面上一動不動,似乎毫無覺察飛來橫禍。
德雷恩俯衝到15 米的高度,猛地降下速度,朝目標接連投下4 顆深水炸彈。
潛艇猶如驚醒的巨鯊,一個猛子鑽入水下,海面上翻起大片大片的白色泡沫。
飛機繞著漩渦低飛盤旋了2 分鐘,德雷恩期待水面上能漂起足以證明潛艇被炸沉的油跡和殘片。可是,啥也沒發現,這時,他的發動機發出一陣劈啪聲,油料幾近耗光了。德雷恩掃興地駕機返回,呼叫“奧斯蒙特·英格拉姆”號和“聖洛朗”號兩艘驅逐艦趕到現場。
其實,“U231”號潛艇已被嚴重炸傷,不得不退出戰鬥,返回基地進行修理。
“英格拉姆”和“聖洛朗”號兩艘驅逐艦在黑夜中來回不停地搜索著。雖然它們啥也沒發現,卻迫使另外2 艘潛艇潛入水中,從而在潛艇巡邏線上撕開一個缺口,護航運輸隊安然無恙地通過這道封鎖線。
22 日凌晨,東方剛破曉,幾架“復仇者”式飛機便迎著東南風,依次升空。它們忽前忽後,忽左忽右,繞著運輸隊飛行。
當天空徹底放亮時,二號“復仇者”式飛機隱約看到在航母東南方向大約50 海里的地方,一個黑影悄然上浮。它立即爬高到1000 米,向母艦報告。接著,便鑽出雲層,向敵艇飛去。
“U468”號潛艇十分警覺,早已發現飛機,但它毫無下潛之意,看來是準備與“復仇者”較量一番了。
U 艇指揮台的20 毫米炮“咯咯”不停地噴吐著紅點,菸頭大小的紅點向空中射去,很快形成一個漏斗狀的火力網,可是,潛艇被起伏不定的波濤推動得左右搖擺,炮手難以瞄準目標。
駕駛飛機的庫恩上尉瞅准空子,一個俯衝,在500 米的高度使勁按動機槍按鈕。一串火球掃到潛艇的指揮台和炮位上,撂倒了對空射擊的炮手。艇上一片混亂,幾名德國艇員冒著炮火,推開傷員,重新操起機關炮。
“復仇者”飛機迅速爬高,退出德艇的射程,在空中盤旋,準備再次發起攻擊。
突然,“U468”艇艇尾射出一道強烈的白光,光柱像是一隻慘白的鬼手,拼命想抓住它。
“又要玩什麼鬼花招了?”庫恩有些納悶。他猛然想起英國皇家海軍的水面艦隻常用探照燈夾對付德國飛機。飛機一旦被光柱套住,就會使飛行員頭暈目眩,稍一疏忽,就會不辨方向,栽入大海。
不過,潛艇上的探照燈光柱太小,庫恩一個鷂子翻身,脫身而去。
直到中午,“U305”號艇才敢向總部發電報告:“已與敵ON184 號護航運輸隊接觸。”鄧尼茨趕緊召喚“多瑙河”潛艇群趕赴現場。
“U305”號潛艇在倫道夫·巴哈爾上尉的指揮下,全速向運輸隊逼近。
“艇長,敵機來襲!”艦橋上的瞭望哨大聲喊道。
“緊急戰鬥準備!緊急下潛!”巴哈爾語無倫次,一連下達兩道命令。
從外表上看,這艘用商船改裝的護航航空母艦與其他航空母艦沒什麼兩樣。直通式全長飛行甲板像一個拉長了的足球場,四周布有近40 門各種口徑的大小機關炮。右舷有一個小小的上層建築,頂層設有艦橋,艦橋外側有一個陽台式的信號台,供艦長和飛行長指揮飛機起飛著艦。
機庫位於飛機甲板下方,可容納8 架“復仇者”式和20 架“野貓”式艦載機。
“復仇者,準備起飛!”艦長肖特海軍上校一聲令下。
升降機“咣——”應聲落到機庫甲板上,機庫人員七手八腳,忙中有序,將一架飛機推上升降機的平台。升降機朝飛行甲板升去,剛一露頭,地勤人員就一擁而上,將飛機推到尾甲板上的預定位置。
警鈴大作,擴音器傳出了飛行長的命令:“飛行員登機!”
身著飛行服和黃色救生衣的機組人民快步衝上尾甲板,爬進各自的坐艙。飛行員德雷恩打開了油門,發動機“轟轟轟..”地大聲吼叫,螺旋槳飛快地旋轉起來,在夕陽的照耀下閃爍出團團令人目眩的白光。
輪擋員抽掉起落架下的輪擋,“復仇者”式機身一晃慢慢滑向了彈射器。
德雷恩朝送話器大聲喊道:“起飛準備完畢。”
飛行長向前推出雙手,示意:“放飛!”
“嗵——”的一聲響,彈射器釋放杆上的定力螺栓繃斷,像一張滿弓把飛機射入高空藍天。
飛機圍繞著護航運輸隊進行大面積搜索。3 個小時過去了,觀察員埃傑爾滿眼儘是粼粼碧波的洋面和連綿起伏的波濤,發動機的轟鳴單調乏味。
突然,德雷恩發現,在船隊右舷大約55 海里的水面,有一條細長的白色航跡。他迅速向“博格”號報告了敵潛艇的位置,同時加大油門,飛速朝敵艇撲去。
原來,這是鄧尼茨部署的一條潛艇巡邏線,由21 艘潛艇組成。它們本想在此攔截已被德國監聽發現的HX—239 號運輸隊,不想,卻先碰上了ON—184運輸隊。
“U231”號艇浮在水面上一動不動,似乎毫無覺察飛來橫禍。
德雷恩俯衝到15 米的高度,猛地降下速度,朝目標接連投下4 顆深水炸彈。
潛艇猶如驚醒的巨鯊,一個猛子鑽入水下,海面上翻起大片大片的白色泡沫。
飛機繞著漩渦低飛盤旋了2 分鐘,德雷恩期待水面上能漂起足以證明潛艇被炸沉的油跡和殘片。可是,啥也沒發現,這時,他的發動機發出一陣劈啪聲,油料幾近耗光了。德雷恩掃興地駕機返回,呼叫“奧斯蒙特·英格拉姆”號和“聖洛朗”號兩艘驅逐艦趕到現場。
其實,“U231”號潛艇已被嚴重炸傷,不得不退出戰鬥,返回基地進行修理。
“英格拉姆”和“聖洛朗”號兩艘驅逐艦在黑夜中來回不停地搜索著。雖然它們啥也沒發現,卻迫使另外2 艘潛艇潛入水中,從而在潛艇巡邏線上撕開一個缺口,護航運輸隊安然無恙地通過這道封鎖線。
22 日凌晨,東方剛破曉,幾架“復仇者”式飛機便迎著東南風,依次升空。它們忽前忽後,忽左忽右,繞著運輸隊飛行。
當天空徹底放亮時,二號“復仇者”式飛機隱約看到在航母東南方向大約50 海里的地方,一個黑影悄然上浮。它立即爬高到1000 米,向母艦報告。接著,便鑽出雲層,向敵艇飛去。
“U468”號潛艇十分警覺,早已發現飛機,但它毫無下潛之意,看來是準備與“復仇者”較量一番了。
U 艇指揮台的20 毫米炮“咯咯”不停地噴吐著紅點,菸頭大小的紅點向空中射去,很快形成一個漏斗狀的火力網,可是,潛艇被起伏不定的波濤推動得左右搖擺,炮手難以瞄準目標。
駕駛飛機的庫恩上尉瞅准空子,一個俯衝,在500 米的高度使勁按動機槍按鈕。一串火球掃到潛艇的指揮台和炮位上,撂倒了對空射擊的炮手。艇上一片混亂,幾名德國艇員冒著炮火,推開傷員,重新操起機關炮。
“復仇者”飛機迅速爬高,退出德艇的射程,在空中盤旋,準備再次發起攻擊。
突然,“U468”艇艇尾射出一道強烈的白光,光柱像是一隻慘白的鬼手,拼命想抓住它。
“又要玩什麼鬼花招了?”庫恩有些納悶。他猛然想起英國皇家海軍的水面艦隻常用探照燈夾對付德國飛機。飛機一旦被光柱套住,就會使飛行員頭暈目眩,稍一疏忽,就會不辨方向,栽入大海。
不過,潛艇上的探照燈光柱太小,庫恩一個鷂子翻身,脫身而去。
直到中午,“U305”號艇才敢向總部發電報告:“已與敵ON184 號護航運輸隊接觸。”鄧尼茨趕緊召喚“多瑙河”潛艇群趕赴現場。
“U305”號潛艇在倫道夫·巴哈爾上尉的指揮下,全速向運輸隊逼近。
“艇長,敵機來襲!”艦橋上的瞭望哨大聲喊道。
“緊急戰鬥準備!緊急下潛!”巴哈爾語無倫次,一連下達兩道命令。