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  也許是由於5 月2 日下午由聖約翰斯出發的第三護航支援艦隊與運輸隊會合的緣故,ONS—5 運輸隊異常沉著鎮定。它們排成橫寬縱短、多路縱隊的隊形,船與船之間相距3—5 鏈,警戒艦配置在距運輸船20 鏈左右的地方。這種隊形使警戒艦遊刃有餘,既能保障及時發現潛艇,占領有利射擊陣位,又便於及時擊退其攻擊。

  此時,大潛艇群已暗暗伸出了狼爪,把護航運輸隊團團圍住。它們三艘一群、兩艘一組地從四面蜂擁而上。

  護航隊指揮官舍伍德海軍少校暗吃一驚,從來沒見過這麼多的“狼”,這麼多的“狼群”,密密麻麻,虎視眈眈,簡直就像闖入了鱷魚群。

  顯然,護航艦隊處於劣勢。可是他們毫不示弱,所有的護衛艦艇像兇猛勇敢的牧羊狗,哪裡有潛艇,它們就撲向哪裡,直到把潛艇趕得遠遠的為止。支援艦隊的驅逐艦窮迫不舍,痛打落水狗。“平克”號驅潛快艇發現“U192” 號潛艇後,連續迫擊3 小時40 分鐘,前後用“刺蝟”式深水炸彈進行了7次進攻,終於成功地將它擊沉。

  加拿大皇家空軍駐甘德第5 中隊的“坎索”式飛艇聞訊及時趕到,為運輸隊提供空中保護。德國“U630” 號潛艇剛一露頭,就被一艘飛艇炸沉。“U438” 號艇也挨了炸。

  在這場激烈的混戰中,U 艇頻頻發射魚雷,但是僅僅擊沉7 艘運輸船;德國損失2 艘潛艇,被擊傷數艘。雙方打了個平手。

  鄧尼茨暗暗思忖,運輸隊離紐芬蘭越近,得到的空中掩護就越強,必須趕在5 月6 日之前聚殲該運輸隊。他電令大潛艇群在5 日—6 日進行最後一戰,並要求潛艇寧可在水面與敵方飛機作戰也不要下潛,以保障對商船的攻擊。

  6 日早晨,15 艘潛艇展開完畢。此時,海上大霧籠罩,能見度降到100米左右,德國潛艇變成了“近視眼”,清晰可見的商船輪廓消失了。它們闖進迷霧進行攻擊,真好比是“霧中看花”,模稜兩可。

  護航艦上的厘米波雷達可顯靈了,德國潛艇的位置一清二楚地出現在雷達螢光屏上。德國潛艇看不見護航艦,護航艦卻知道它們。每當潛艇好不容易進入了攻擊位置,卻發現早已被護航艦“擋駕”,接下來便是一連串的被動挨打。“U267”號艇全憑自己的高速度才避開“珍珠萊”號驅潛快艇的炮火襲擊。“U—638”號艇潛入水中,卻被傈水炸彈摧毀。“U125”號潛艇正尋找目標,猛不防被大霧中衝出的“奧里比”號驅逐艦撞了個滿懷,指揮塔後面的部位幾乎散了架,接著,“雪花”號驅潛快艇衝上來一陣炮火,將它送入海底。

  正打得熱鬧處,第一支援艦隊的5 艘艦隻開到。沖在前面的“塘鵝”號海岸炮艦的雷達一下子捕捉到德國“U438”號艇,劈頭蓋臉一陣炮火將它擊沉。

  德國潛艇連連損兵折將,一向靠隱蔽突然性占便宜的U 艇。如今全部暴露在盟國護航艦的螢光屏上,只有被動挨打的功夫了。

  鄧尼茨接到潛艇艇長們的告急電,預感到情勢不妙,若待中午霧散,反潛機臨空,潛艇的後果更是不堪設想。他咬牙下令,停止這次作戰。6 艘潛艇已無回音,還有4 艘嚴重損傷。

  ONS—5 護航運輸隊僅以損失13 艘商船的代價,挫敗了德國封鎖大西洋北航線的企圖。

  鄧尼茨不得不承認潛艇遭到了失敗。他在5 月6 日的戰爭日誌中寫道:“敵人安裝在飛機和水面艦隻上的雷達極大地妨礙了潛艇的作戰。潛艇本身不易被發現這一最大的優點現在卻有喪失的危險。敵人空軍現在幾乎已能對整個北大西洋海域的運輸隊提供空中掩護。可以斷定,留下的那些‘空中缺口’不久就會被岸基飛機或艦載飛機填補。敵人的護航艦隻日益增多,使潛艇作戰日益困難。”

  從此,鄧尼茨再也沒能集中這樣強大的兵力,進行如此激烈的襲擊。

  1943 年5 月,大西洋海戰的局勢奇蹟般地朝有利於盟國的方向轉變。英國和美國兩個海上強國的防衛力量超過了德國潛艇的戰鬥力量。U 艇的月損失率已達15 艘,與其建造率持平。英國商船的替補率已趕上損失率。這些數據註定了鄧已茨噸位戰的必敗無疑。

  盟國強大的空中優勢在反潛戰中發揮了越來越大的作用,那就是“驅趕效應”。每當飛機一出現,德國潛艇就被迫潛入水中。這樣,U 艇在水下的時間無形中被拉長,這不僅有利於盟軍護航隊的作戰,而且可以使商船避免遭受攻擊。德國潛艇艇長卡爾·多納茨曾說過:“飛機是我們最大的天敵。”

  裝有先進雷達和攻擊武器的遠程飛機更使德國U 艇聞風喪膽。歐洲戰場的戰爭結束時,僅空中力量擊沉的潛艇就達290 艘;水面艦艇僅擊沉246 艘。戰後,許多關於大西洋之戰的著作都斷言,如果沒有盟軍在空中攻擊和偵察技術方面所取得的成就,大西洋之戰就會失敗,並且最終導致整個戰爭的失敗。此話並非危言聳聽。

  1943 年5 月21 日,一個美麗怡人的夏日。和暖的東風徐徐吹拂著海面,藍天飄浮著幾片白雲,偶爾幾隻海鳥飛過,發出悅耳的啼叫。

  在離告別角大約500 海里的洋面上,ON—184 護航運輸隊的38 艘商船在第六支援艦隊“博洛”號航空母艦、5 艘驅逐艦和護航艦隊幾艘驅潛快艇的護衛下,徘著整齊的隊形,浩浩蕩蕩向西南方向行駛。船隊排出的縷縷黑煙,將天幕下圍的西南角塗抹得模糊一片。

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