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正當德國艦隊高速向東北方向移動時，德國最高統帥部得悉PQ17 已解散，護衛艦艇已撤走，於是當即決定撤回艦隊，以飛機和潛艇來對付分散了的運輸船隊。這一決定無疑是正確的。
當晚，德國水面艦隊奉命駛回阿爾塔基地，可是它們的出現卻使英國海軍部錯誤估計了形勢，使運輸船喪失了有組織的對空、對潛的防禦能力，隨之而來的便是PQ17 運輸船隊的厄運。
分散而又無援的運輸船隊成為德國飛機和潛艇的囊中之物。7 月5 日—10 日連續幾天，德國U 艇與飛機在散布海面而又缺乏護衛力量的船舶之間橫衝直闖，大開殺戒。
商船像無助的羊羔，任憑敵人宰割。被擊中的船隻在海面上點起一處處沖天大火，船載的成百上千架的飛機，七歪八斜地滾入浪濤，數百輛坦克隨船傾入大海。
船員們驚慌失措，有的逃向救生艇，有的慌不擇路地跳入大海。落入水中的炸彈，又將飄浮在海面上的殘骸、屍體和逃命的船員一起拋向空中。許多船員雖沒被打死打傷，卻在冰冷刺骨的海水中被活活凍死。槍彈聲、爆炸聲，船員的求救聲和呻吟聲交織到一起，不知是血水還是大火將海水映染得通紅通紅..。
多少年後一位倖存者回憶說：“太可怕了！那簡直像人間地獄。我的周圍都是屍體和殘肢斷臂。”
PQI7 船隊的36 艘運輸船，只有11 艘船和2 只救生船虎口脫險，駛入新地島海岸隱蔽數周后，抵達阿爾漢格爾斯克港，卸下從冰島運出的20 萬噸貨物中的7 萬噸貨，890 輛汽車、164 輛坦克和187 架飛機。
這支運輸隊共損失24 艘運輸船，船隊裝載的13 萬噸貨物和210 架飛機、430 輛坦克及3350 輛車輛全部葬身海底。
邱吉爾心痛如刀絞，決意中止北極航線的運輸，起碼得在北方流冰群消融之前和北極區白晝過去之後才能開始北極運輸船隊的運輸。
史達林聞訊暴跳如雷。他早已對英國拖延開闢第二戰場的行為滿腹不悅；正當蘇德打得不可開交的時候，邱吉爾異想天開地要他騰出入手來支援北方船隊；正當蘇聯前線急需物資的時候，邱吉爾居然能提出停止取道北極航線將戰爭物資運往蘇聯。他氣不打一處來，立即致電邱吉爾，措辭嚴厲地指責說：“我決不希望，正當蘇聯由於蘇德前線的緊張形勢而較以往更需要戰爭物資的時刻，英國政府會停止輸送這些物資。”
羅斯福出面進行調解，勸說邱吉爾“應該經常將我們同盟國的人格和他們面臨的困難與危險牢記在心”，應該設身處地的替史達林考慮，俄國軍隊損失慘重，蘇德戰役正處於成敗的緊要關頭，因而“只要有一點成功的可能，不論冒多大的危險，我們都應該派出一個船隊”。
難怪史達林在戰後如此形象地評價了與他共事的這兩位巨頭：“邱吉爾這種人你要是不盯著他，他就會從你的口袋裡掏走一個戈比。而羅斯福呢，羅斯福不是那種人。他只掏大硬幣。”
邱吉爾到底是邱吉爾，他對羅斯福的話只聽了一半，把史達林的電報擱置一邊，不作答辯，但仍堅持在白晝期間拒絕派遣護航運輸隊去北極航線。
於是，美國應蘇聯的請求，主要承擔了向蘇聯運送糧食、物資、飛機和彈藥的任務。8 月12 日，美國海軍組織了特混艦隊，由海軍上校諾曼·吉勒特任司令。艦隊內有一艘重巡洋艦和兩艘美國驅逐艦，3 艘英國驅逐艦。這次遠航運輸沒有動用商船，稱為“輕兵力編隊”活動。所有軍艦都的裝成商船，“塔斯卡露沙”號重巡洋艦裝載了3000 噸物資，每艘驅逐艦裝載了20噸航空器材和19 噸一般物資。
特混艦隊從8 月13 日出發後，一路平安，只是在到達冰島東部時、被一架德國偵察機發現了。艦隊借著濃霧的遮掩，改變了航向，擺脫了德機，將貨物準時運抵蘇聯。
不過，邱吉爾的“罷運”倒把雷德爾弄迷糊了。這位德國海軍司令8 月26 日謁見他的元首時，大言不慚地說：“顯然，同盟國的運輸船隊並未開航。因此我們可以假定，使敵人最近一次運輸船隊遭受全面破壞的我方潛艇和飛機，已經迫使敵人暫時放棄了這條路線，或者甚至已根本上改變了他的整個供應線系統。”
英國海軍部認為時機已到，可以恢復去蘇聯的北極航線的定期航行。9月2 日，PQ18 護航運輸隊出海。英國海軍部吸取了PQ17 護航運輸隊的教訓，幾乎把所有能派出的軍艦都編入了護航隊，並且第一次動用航空母艦為船隊保駕護航。護航兵力為：“復仇者”號航空母艦，載有15 架戰鬥機；“塞拉”號防空巡洋艦；16 艘驅逐艦；2 艘潛水艇和許多小型艦艇。隊內有40 艘商船。
這次，德國水面艦隻按兵不動，把襲擊船隊的任務交給了飛機和潛艇，結果在北極線上展開了一場激烈的艦對空大海戰。
9 月13 日，當船隊行至斯瓦爾巴特群島南端以西海域時，30—40 架德國“容克88”式和“HEI11”式魚雷機分為3 個小隊，穿過雲層，朝著列為四路縱隊的運輸隊俯衝而來。飛機發出刺耳的呼嘯聲，將炸彈和魚雷投向商船。
所有護航艦的高射炮都打開了，猛烈的炮火從四面八方射向敵機，打得德機措手不及，5 架德機中彈起火，拉著尾煙哀嚎著栽入大海，水面上衝起5個大白浪柱。
當晚，德國水面艦隊奉命駛回阿爾塔基地，可是它們的出現卻使英國海軍部錯誤估計了形勢，使運輸船喪失了有組織的對空、對潛的防禦能力，隨之而來的便是PQ17 運輸船隊的厄運。
分散而又無援的運輸船隊成為德國飛機和潛艇的囊中之物。7 月5 日—10 日連續幾天，德國U 艇與飛機在散布海面而又缺乏護衛力量的船舶之間橫衝直闖，大開殺戒。
商船像無助的羊羔，任憑敵人宰割。被擊中的船隻在海面上點起一處處沖天大火，船載的成百上千架的飛機，七歪八斜地滾入浪濤，數百輛坦克隨船傾入大海。
船員們驚慌失措，有的逃向救生艇，有的慌不擇路地跳入大海。落入水中的炸彈，又將飄浮在海面上的殘骸、屍體和逃命的船員一起拋向空中。許多船員雖沒被打死打傷，卻在冰冷刺骨的海水中被活活凍死。槍彈聲、爆炸聲，船員的求救聲和呻吟聲交織到一起，不知是血水還是大火將海水映染得通紅通紅..。
多少年後一位倖存者回憶說：“太可怕了！那簡直像人間地獄。我的周圍都是屍體和殘肢斷臂。”
PQI7 船隊的36 艘運輸船，只有11 艘船和2 只救生船虎口脫險，駛入新地島海岸隱蔽數周后，抵達阿爾漢格爾斯克港，卸下從冰島運出的20 萬噸貨物中的7 萬噸貨，890 輛汽車、164 輛坦克和187 架飛機。
這支運輸隊共損失24 艘運輸船，船隊裝載的13 萬噸貨物和210 架飛機、430 輛坦克及3350 輛車輛全部葬身海底。
邱吉爾心痛如刀絞，決意中止北極航線的運輸，起碼得在北方流冰群消融之前和北極區白晝過去之後才能開始北極運輸船隊的運輸。
史達林聞訊暴跳如雷。他早已對英國拖延開闢第二戰場的行為滿腹不悅；正當蘇德打得不可開交的時候，邱吉爾異想天開地要他騰出入手來支援北方船隊；正當蘇聯前線急需物資的時候，邱吉爾居然能提出停止取道北極航線將戰爭物資運往蘇聯。他氣不打一處來，立即致電邱吉爾，措辭嚴厲地指責說：“我決不希望，正當蘇聯由於蘇德前線的緊張形勢而較以往更需要戰爭物資的時刻，英國政府會停止輸送這些物資。”
羅斯福出面進行調解，勸說邱吉爾“應該經常將我們同盟國的人格和他們面臨的困難與危險牢記在心”，應該設身處地的替史達林考慮，俄國軍隊損失慘重，蘇德戰役正處於成敗的緊要關頭，因而“只要有一點成功的可能，不論冒多大的危險，我們都應該派出一個船隊”。
難怪史達林在戰後如此形象地評價了與他共事的這兩位巨頭：“邱吉爾這種人你要是不盯著他，他就會從你的口袋裡掏走一個戈比。而羅斯福呢，羅斯福不是那種人。他只掏大硬幣。”
邱吉爾到底是邱吉爾，他對羅斯福的話只聽了一半，把史達林的電報擱置一邊，不作答辯，但仍堅持在白晝期間拒絕派遣護航運輸隊去北極航線。
於是，美國應蘇聯的請求，主要承擔了向蘇聯運送糧食、物資、飛機和彈藥的任務。8 月12 日，美國海軍組織了特混艦隊，由海軍上校諾曼·吉勒特任司令。艦隊內有一艘重巡洋艦和兩艘美國驅逐艦，3 艘英國驅逐艦。這次遠航運輸沒有動用商船，稱為“輕兵力編隊”活動。所有軍艦都的裝成商船，“塔斯卡露沙”號重巡洋艦裝載了3000 噸物資，每艘驅逐艦裝載了20噸航空器材和19 噸一般物資。
特混艦隊從8 月13 日出發後，一路平安，只是在到達冰島東部時、被一架德國偵察機發現了。艦隊借著濃霧的遮掩，改變了航向，擺脫了德機，將貨物準時運抵蘇聯。
不過，邱吉爾的“罷運”倒把雷德爾弄迷糊了。這位德國海軍司令8 月26 日謁見他的元首時，大言不慚地說：“顯然，同盟國的運輸船隊並未開航。因此我們可以假定，使敵人最近一次運輸船隊遭受全面破壞的我方潛艇和飛機，已經迫使敵人暫時放棄了這條路線，或者甚至已根本上改變了他的整個供應線系統。”
英國海軍部認為時機已到，可以恢復去蘇聯的北極航線的定期航行。9月2 日，PQ18 護航運輸隊出海。英國海軍部吸取了PQ17 護航運輸隊的教訓，幾乎把所有能派出的軍艦都編入了護航隊，並且第一次動用航空母艦為船隊保駕護航。護航兵力為：“復仇者”號航空母艦，載有15 架戰鬥機；“塞拉”號防空巡洋艦；16 艘驅逐艦；2 艘潛水艇和許多小型艦艇。隊內有40 艘商船。
這次，德國水面艦隻按兵不動，把襲擊船隊的任務交給了飛機和潛艇，結果在北極線上展開了一場激烈的艦對空大海戰。
9 月13 日，當船隊行至斯瓦爾巴特群島南端以西海域時，30—40 架德國“容克88”式和“HEI11”式魚雷機分為3 個小隊，穿過雲層，朝著列為四路縱隊的運輸隊俯衝而來。飛機發出刺耳的呼嘯聲，將炸彈和魚雷投向商船。
所有護航艦的高射炮都打開了，猛烈的炮火從四面八方射向敵機，打得德機措手不及，5 架德機中彈起火，拉著尾煙哀嚎著栽入大海，水面上衝起5個大白浪柱。