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太液池西南岸的清暉閣前，有一塊彩旌和錦幡圍飾的平地，向來作為教坊演練歌舞之處。今日，這裡歌舞又起，宮娥們隨著樂聲翩翩起舞，舞動的身影倒映在太液池的碧波百頃中。她們的背後是雲煙浩渺的太液池，隔岸承香、含涼、紫蘭諸殿飛檐翠瓦、畫棟朱梁，如同月中蟾宮，人間仙境。
煞風景的是，從麟德殿的方向仍不時有捶打敲擊聲傳來，把一闋好端端的《霓裳羽衣曲》攪得支離破碎。當舞曲由慢轉快時，宮娥們的舞步也變得零亂起來。
皇帝面沉似水，朝教坊內官搖了搖頭。她見勢不妙，趕緊叫停。
“走走走，你們快退下!”她一邊忙不迭地向宮娥擺手，一邊跪倒在皇帝面前。
“你們怎麼回事?”皇帝慍怒道，“再過三天就是慶典了，這支舞怎麼還是跳不好?”
“是奴婢失職，請大家責罰。”
“責罰你們有何益?朕要的是《霓裳羽衣舞》!”
內官匍匐於地，一個勁地發抖。
皇帝不耐煩地揮了揮手：“還不快去練!”
“大家，”內官向上磕了個頭，“那把琵琶是不是可以……”
“琵琶怎麼了?”
樂班第一名的琵琶女出班跪倒，懷裡緊緊抱著一把紫檀琵琶。
內官戰戰兢兢地回答：“稟報大家，這把琵琶我們實在用不好。請大家開恩，允許我們用回原來的。”
“你們用不好?”皇帝厲聲質問，“你知道這是誰用過的嗎?”
“知道，知道!”內官磕頭如搗蒜，“正因為它太尊貴了，我們、我們真的是承擔不起啊!”
“算了。”皇帝十分掃興，“你們回教坊繼續練習吧。三天之內必須練成，慶典上若再有差池，後果你們自己清楚。”
“是。”內官見陳弘志朝自己使眼色，趕緊將紫檀琵琶交到他手中，慌慌張張地退了下去。
陳弘志小心地把琵琶捧上御案。
皇帝問：“你可知這把琵琶的來歷?”
“奴不知。”
皇帝輕輕嘆了口氣：“它是楊貴妃曾經用過的琵琶。”
“哦!”陳弘志瞪圓了雙眼，其實他對楊貴妃知之甚少，但看到日前吐突承璀將這把紫檀琵琶送來時，皇帝愛不釋手地把玩了很久，又命教坊第一的琵琶女演奏它，今天還親自觀看她們的演練，可見他對這把琵琶極為珍愛。所以，陳弘志也竭力做出驚異的表情來。
“可惜啊!現如今的大明宮中，已經無人能夠奏好它了。神器雖還，天籟依舊難覓啊。”皇帝的聲音中滿是惆悵。
“大家，吐突將軍來了。”陳弘志低聲通報。
“來得正好。”皇帝的表情開朗了些，招呼吐突承璀上前來，“你把它送回興慶宮去吧。”
“興慶宮?”
“是啊!勤政務本樓上。你知道應該放在哪兒。”
“是。”吐突承璀趕緊答應。
皇帝猶有不舍，輕輕撥了撥琵琶的弦，苦笑道：“這麼好的五弦琵琶，教坊中竟無人能夠彈奏，給她們也是暴殄天物，罷了罷了。如果……”他的聲音突然低落下來，若有所失地說，“說不定杜秋娘能彈得好它。”
吐突承璀和陳弘志不約而同地對視一眼，又都趕緊斂容肅立。
“不管怎樣，白居易獻琵琶，這件事做得好。朕應不應該獎勵他?”皇帝看著吐突承璀道，“白居易貶去江州有段時間了，如今台州刺史一職正好空缺，要不然就把他量移到台州去?”
吐突承璀的眼皮跳了跳，躬身道：“大家，白居易被貶還沒滿三年，現在就量移嗎?”
“嗯?”
“奴是覺得早了點，太便宜了他。”
“你呀，也太小氣了。朕不是說了要獎勵他嗎?貶滿三年再量移，就算不得獎勵了。”
吐突承璀看出皇帝心情不錯，便繼續恃寵賣乖道：“江州原就是個好地方，白居易遭貶謫還能過得那麼舒服，寫了首《琵琶行》又流傳開來。若是再讓他去了台州，更不知要得意成什麼樣子了。”
皇帝微笑：“若不是白居易的這首《琵琶行》，傅練慈也不會將紫檀琵琶託付給他。”
“算他識相，到頭來還懂得要把琵琶交上來。”
“否則還能怎樣?”皇帝一收起笑容，便恢復了冷厲的表情，“他知道傅練慈的身份，也明白紫檀琵琶的來歷，再匿藏的話就是存心欺君，他這輩子還想在朝為官嗎?”
吐突承璀附和地冷笑了一聲。
“不過，你說得也有點道理，還是讓白居易在江州繼續待個一年半載吧。台州刺史的人選，朕另外考慮。”
“大家英明。”吐突承璀道，“奴把柳泌送回老地方了。”
“哦，他怎樣?”
“全招了。包括蠱惑百姓、打壓佛門、妄圖一統道門各宗當首領等等。他手下那個叫乾元子的，也承認了占據樓觀道、打砸仙遊寺，還有在青城山和天台山上乾的所有勾當。”
“不談別的，柳泌為了力壓道門各宗，企圖毀掉聖物玉龍子。單單這一條就死有餘辜!他可知罪了嗎?”
“他敢不知罪!”吐突承璀鄙夷地說，“您別看他往日囂張得很，被戳穿了真面目後就變成一條癩皮狗，怕死求饒的樣子著實叫人不齒，虧他還是個道士呢。哦，他們還招出一件韻事來。”
“韻事?”
吐突承璀滿臉壞笑：“他們為打聽玉龍子的下落，逼死了通州刺史的妾。至於這個姜夫人嘛，和通州司馬元稹之間有些說不清道不明的瓜葛。”
“元稹麼……”皇帝漫應一聲，似乎沒多大興趣。沉默片刻，又道：“朕的丹藥?”
“哦，奴讓柳泌又煉起來了。為求聖上饒命，柳泌發誓使出看家的本領為聖上煉丹，奴也會一直盯著的。”
皇帝這才點了點頭。
過了片刻，吐突承璀鼓起勇氣說：“不過奴覺得，那個丹藥大家還是少……”
“嗯?”
吐突承璀忙把後面的話咽了下去。
“對了，你最近要多多留意論莽替。現在這個時候，絕對不能出意外。”
數日前，吐突承璀為了逼迫禾娘招供，竟想出一個惡毒至極的招數，把禾娘送到吐蕃囚犯論莽替的地牢中，供給吐蕃人蹂躪。他的理由是：禾娘畢竟是個少女，即使能熬過嚴刑拷打，也絕對無法忍受野獸般的吐蕃人的凌辱，肯定會精神崩潰的。可他沒想到，禾娘竟寧願被活活虐死，至死不肯屈服。
吐突承璀當然不會承認，自己是在極度變態的心理驅使下，才想出這樣慘無人道的逼供方法。對皇帝只強調禾娘之死是自做自受，皇帝也沒有追究，對他來說，禾娘的性命又能算什麼呢?
煞風景的是，從麟德殿的方向仍不時有捶打敲擊聲傳來，把一闋好端端的《霓裳羽衣曲》攪得支離破碎。當舞曲由慢轉快時，宮娥們的舞步也變得零亂起來。
皇帝面沉似水，朝教坊內官搖了搖頭。她見勢不妙，趕緊叫停。
“走走走，你們快退下!”她一邊忙不迭地向宮娥擺手，一邊跪倒在皇帝面前。
“你們怎麼回事?”皇帝慍怒道，“再過三天就是慶典了，這支舞怎麼還是跳不好?”
“是奴婢失職，請大家責罰。”
“責罰你們有何益?朕要的是《霓裳羽衣舞》!”
內官匍匐於地，一個勁地發抖。
皇帝不耐煩地揮了揮手：“還不快去練!”
“大家，”內官向上磕了個頭，“那把琵琶是不是可以……”
“琵琶怎麼了?”
樂班第一名的琵琶女出班跪倒，懷裡緊緊抱著一把紫檀琵琶。
內官戰戰兢兢地回答：“稟報大家，這把琵琶我們實在用不好。請大家開恩，允許我們用回原來的。”
“你們用不好?”皇帝厲聲質問，“你知道這是誰用過的嗎?”
“知道，知道!”內官磕頭如搗蒜，“正因為它太尊貴了，我們、我們真的是承擔不起啊!”
“算了。”皇帝十分掃興，“你們回教坊繼續練習吧。三天之內必須練成，慶典上若再有差池，後果你們自己清楚。”
“是。”內官見陳弘志朝自己使眼色，趕緊將紫檀琵琶交到他手中，慌慌張張地退了下去。
陳弘志小心地把琵琶捧上御案。
皇帝問：“你可知這把琵琶的來歷?”
“奴不知。”
皇帝輕輕嘆了口氣：“它是楊貴妃曾經用過的琵琶。”
“哦!”陳弘志瞪圓了雙眼，其實他對楊貴妃知之甚少，但看到日前吐突承璀將這把紫檀琵琶送來時，皇帝愛不釋手地把玩了很久，又命教坊第一的琵琶女演奏它，今天還親自觀看她們的演練，可見他對這把琵琶極為珍愛。所以，陳弘志也竭力做出驚異的表情來。
“可惜啊!現如今的大明宮中，已經無人能夠奏好它了。神器雖還，天籟依舊難覓啊。”皇帝的聲音中滿是惆悵。
“大家，吐突將軍來了。”陳弘志低聲通報。
“來得正好。”皇帝的表情開朗了些，招呼吐突承璀上前來，“你把它送回興慶宮去吧。”
“興慶宮?”
“是啊!勤政務本樓上。你知道應該放在哪兒。”
“是。”吐突承璀趕緊答應。
皇帝猶有不舍，輕輕撥了撥琵琶的弦，苦笑道：“這麼好的五弦琵琶，教坊中竟無人能夠彈奏，給她們也是暴殄天物，罷了罷了。如果……”他的聲音突然低落下來，若有所失地說，“說不定杜秋娘能彈得好它。”
吐突承璀和陳弘志不約而同地對視一眼，又都趕緊斂容肅立。
“不管怎樣，白居易獻琵琶，這件事做得好。朕應不應該獎勵他?”皇帝看著吐突承璀道，“白居易貶去江州有段時間了，如今台州刺史一職正好空缺，要不然就把他量移到台州去?”
吐突承璀的眼皮跳了跳，躬身道：“大家，白居易被貶還沒滿三年，現在就量移嗎?”
“嗯?”
“奴是覺得早了點，太便宜了他。”
“你呀，也太小氣了。朕不是說了要獎勵他嗎?貶滿三年再量移，就算不得獎勵了。”
吐突承璀看出皇帝心情不錯，便繼續恃寵賣乖道：“江州原就是個好地方，白居易遭貶謫還能過得那麼舒服，寫了首《琵琶行》又流傳開來。若是再讓他去了台州，更不知要得意成什麼樣子了。”
皇帝微笑：“若不是白居易的這首《琵琶行》，傅練慈也不會將紫檀琵琶託付給他。”
“算他識相，到頭來還懂得要把琵琶交上來。”
“否則還能怎樣?”皇帝一收起笑容，便恢復了冷厲的表情，“他知道傅練慈的身份，也明白紫檀琵琶的來歷，再匿藏的話就是存心欺君，他這輩子還想在朝為官嗎?”
吐突承璀附和地冷笑了一聲。
“不過，你說得也有點道理，還是讓白居易在江州繼續待個一年半載吧。台州刺史的人選，朕另外考慮。”
“大家英明。”吐突承璀道，“奴把柳泌送回老地方了。”
“哦，他怎樣?”
“全招了。包括蠱惑百姓、打壓佛門、妄圖一統道門各宗當首領等等。他手下那個叫乾元子的，也承認了占據樓觀道、打砸仙遊寺，還有在青城山和天台山上乾的所有勾當。”
“不談別的，柳泌為了力壓道門各宗，企圖毀掉聖物玉龍子。單單這一條就死有餘辜!他可知罪了嗎?”
“他敢不知罪!”吐突承璀鄙夷地說，“您別看他往日囂張得很，被戳穿了真面目後就變成一條癩皮狗，怕死求饒的樣子著實叫人不齒，虧他還是個道士呢。哦，他們還招出一件韻事來。”
“韻事?”
吐突承璀滿臉壞笑：“他們為打聽玉龍子的下落，逼死了通州刺史的妾。至於這個姜夫人嘛，和通州司馬元稹之間有些說不清道不明的瓜葛。”
“元稹麼……”皇帝漫應一聲，似乎沒多大興趣。沉默片刻，又道：“朕的丹藥?”
“哦，奴讓柳泌又煉起來了。為求聖上饒命，柳泌發誓使出看家的本領為聖上煉丹，奴也會一直盯著的。”
皇帝這才點了點頭。
過了片刻，吐突承璀鼓起勇氣說：“不過奴覺得，那個丹藥大家還是少……”
“嗯?”
吐突承璀忙把後面的話咽了下去。
“對了，你最近要多多留意論莽替。現在這個時候，絕對不能出意外。”
數日前，吐突承璀為了逼迫禾娘招供，竟想出一個惡毒至極的招數，把禾娘送到吐蕃囚犯論莽替的地牢中，供給吐蕃人蹂躪。他的理由是：禾娘畢竟是個少女，即使能熬過嚴刑拷打，也絕對無法忍受野獸般的吐蕃人的凌辱，肯定會精神崩潰的。可他沒想到，禾娘竟寧願被活活虐死，至死不肯屈服。
吐突承璀當然不會承認，自己是在極度變態的心理驅使下，才想出這樣慘無人道的逼供方法。對皇帝只強調禾娘之死是自做自受，皇帝也沒有追究，對他來說，禾娘的性命又能算什麼呢?