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加波利奧有一些繼承者，不過法國的偵探小說作為一種體裁，是直到二十世紀的頭十年才確立起來的。在偵探小說的發展過程中，小說家莫里斯·勒布朗（1864—1941）起到了至關重要的作用。正如福爾摩斯是英語偵探文學的典型人物一樣，勒布朗塑造的俠盜亞森·羅平是法語偵探文學中的一個不朽的形象。勒布朗於一八六四年十一月十一日生於法國諾曼第的首府魯昂，父親是個船東，兼做煤炭生意。勒布朗於一八七五年進高乃依中學學習，成績優異，先後得過三十多個獎。更巧的是大作家福樓拜的弟弟就是為他們家看病的醫生。尤其是為了替福樓拜的塑像揭幕，左拉、龔古爾和莫泊桑等著名作家都親臨小城，引起轟動，愛好文學的勒布朗竟悄悄地跟著他們上了返回巴黎的火車，想給他們念念自己的手稿，只是由於他們都需要休息才未能成功。勒布朗的父親通情達理，送他到巴黎去學習法律，使他有機會出入文人聚會的黑貓咖啡館，並且開始為報刊撰稿。實際上，在成為偵探小說家之前，他已經發表過一些小說，如《夫婦們》（1890）、《一個女人》（1895）和《死亡的傑作》（1897）等等，而且獲得成功，蜚聲巴黎，得到了莫泊桑的肯定和支持。只是由於他後來在偵探小說方面的成就太大，所以他前期的作品才往往容易被人忽視。
一九○五年二月，著名的出版商皮埃爾·拉菲特創辦了雜誌《我知道一切》，要求勒布朗寫一篇冒險的小說。勒布朗應約寫了《亞森·羅平被捕》，內容是一艘大型客輪從法國的勒阿弗爾駛往紐約，在海上遇到風暴。當時船上正收到一則電訊，說大盜亞森·羅平就在船上，化名為 R..這時通訊突然中斷，船上一片混亂，凡是名字以 R開頭的旅客都受到懷疑。直到終點，亞森·羅平才被認出，並且被送進了監獄，其實他就是講這個故事的人，所以讀者都想不到他會是亞森·羅平。這個故事受到讀者的歡迎，拉菲特要求勒布朗接著寫下去，但是勒布朗拒絕了，因為偵探小說當時在法國不受重視。拉菲特並不氣餒，再三要求，勒布朗堅持不干達六個月，最後說他已經把亞森·羅平送進監獄了，無法再寫。拉菲特答道：“沒關係，讓他越獄好了！”勒布朗就在一九○五年十二月寫了第二個故事：《亞森·羅平在獄中》；後來又寫了第三個故事：《亞森·羅平越獄》；以後就不斷地寫下去，所以我們可以說勒布朗是亞森·羅平之父，拉菲特則是亞森·羅平的教父。順便說一句，皮埃爾·拉菲特是一位卓有遠見的出版商，與龔古爾文學獎齊名的菲米納獎就是他創立的。
從一九○五年至一九三九年，勒布朗創作了以亞森·羅平為主人公的作品共有二十二卷之多，其中包括十六部長篇小說，三十七篇中短篇小說，四個劇本①。一位作家能有如此豐碩的成果，已經是難能可貴的了。但是人們也許並不知道，勒布朗在這漫長的數十年中是承受和克服了多麼大的痛苦，他於一九○○年患了腸炎，雖經過治療卻每況愈下，日益衰弱。他是個極為敏感的人，往往會對著夕陽熱淚盈眶，因此對自己的健康不佳深感沮喪，以致容易疲倦，一天只能工作一個多小時，客人來訪時他多說幾句話就會滿頭大汗，雙手冰涼。所有關於亞森·羅平探案的小說，都是他在夜間失眠時構思的。其中最後一部小說是《亞森·羅平的巨大財富》，寫於一九三九年，當時勒布朗由於腦充血而體力不支，靠著女兒瑪麗·路易絲的協助才得以完稿，兩年後他就因肺充血去世了。
勒布朗在剛開始寫作偵探小說的時候，尚未讀過柯南道爾的《福爾摩斯探案集》，所以他只是受到了愛倫·坡和加波利奧的影響，而巴爾扎克筆下的伏脫冷則給他留下了尤為深刻的印象。因此在把第一批偵探故事匯集出版，要起一個書名的時候，他自然地想到了用《俠盜亞森·羅平》，而且要使這個人物超過當時已家喻戶曉的福爾摩斯。勒布朗不僅在小說中把亞森·羅平寫成偵探之王，而且讓他有機會與福爾摩斯較量並略勝一籌，有時甚至使兩人發生衝突，當然戰鬥的結局總是友好的和解。除此之外，從小說的藝術手法來看，勒布朗也確實有不同於柯南道爾的特色。首先是他筆下的人物的性格更加豐富。福爾摩斯是專門破案的偵探，完全是正面人物，而亞森·羅平則具有“俠”和“盜”的雙重性。既是盜，就要盜竊，而要使他的盜竊得到人們的原諒，就要突出他“俠”的一面：他的盜竊不是出於貪婪，他從來不偷好人的東西，甚至相當慷慨地助人。不僅如此，他還保護孤兒寡婦，富有愛國主義精神，專門為社會清除罪大惡極的壞人，例如《八一三》中楚楚動人而又嗜血成性的多洛萊·克塞爾巴赫，《水晶瓶塞》中可怕的議員多布萊克等等。除此之外，他還愛開玩笑，富於感情，顯得親切迷人，應該說比專門嚴肅地破案的福爾摩斯更有魅力。
其次，福爾摩斯的破案主要是解謎，以解謎的方法和手段來吸引讀者，而亞森·羅平則相反地置身於現實的事件之中，例如第一次世界大戰，殖民地的衝突，各種政治經濟的醜聞等等。有時他甚至是不知不覺地被捲入了某個歷史事件，但最終都靠著非凡的本領體面地擺脫出來。亞森·羅平以西班牙大貴族、俄國親王、保安局局長等各種身分出現，不僅出乎讀者的意料，增加了故事的趣味性，而且也使小說的社會背景更為廣闊。亞森·羅平直接介入政治事件，成為法、德等國首腦的調解人，幾乎掌握了法國的命運，即使這個人物的傳奇色彩更加濃郁，也使各種重大事件的過程更為可信，因而更能引起讀者的關注和興趣。最後是把現代與以往的歷史和傳說巧妙地結合起來。柯南道爾往往只注重情節的緊張驚險，只是孤立地描寫案情，勒布朗則不僅關注現實的事件，而且往往涉及歷史和古代的傳說。他不是像大仲馬那樣憑自己的想像去重寫歷史，而是努力用現代的手段去解決古代的問題。例如《三十口棺材島》講的是一塊被三十個暗礁包圍的岩石，被稱為“波希米亞國王石”傳說病人被放在石頭上即可痊癒，但沒有人知道為什麼。亞森·羅平發現了一艘裝有這種石頭而沉沒的船隻，最後終於弄清了這種石頭具有放射性，從而解決了這個歷史難題。由於這種別出心裁的寫法，亞森·羅平的探案就不是為破案而破案，而是把案件與歷史和現實有機地融為一體了。
一九○五年二月，著名的出版商皮埃爾·拉菲特創辦了雜誌《我知道一切》，要求勒布朗寫一篇冒險的小說。勒布朗應約寫了《亞森·羅平被捕》，內容是一艘大型客輪從法國的勒阿弗爾駛往紐約，在海上遇到風暴。當時船上正收到一則電訊，說大盜亞森·羅平就在船上，化名為 R..這時通訊突然中斷，船上一片混亂，凡是名字以 R開頭的旅客都受到懷疑。直到終點，亞森·羅平才被認出，並且被送進了監獄，其實他就是講這個故事的人，所以讀者都想不到他會是亞森·羅平。這個故事受到讀者的歡迎，拉菲特要求勒布朗接著寫下去，但是勒布朗拒絕了，因為偵探小說當時在法國不受重視。拉菲特並不氣餒，再三要求，勒布朗堅持不干達六個月，最後說他已經把亞森·羅平送進監獄了，無法再寫。拉菲特答道：“沒關係，讓他越獄好了！”勒布朗就在一九○五年十二月寫了第二個故事：《亞森·羅平在獄中》；後來又寫了第三個故事：《亞森·羅平越獄》；以後就不斷地寫下去，所以我們可以說勒布朗是亞森·羅平之父，拉菲特則是亞森·羅平的教父。順便說一句，皮埃爾·拉菲特是一位卓有遠見的出版商，與龔古爾文學獎齊名的菲米納獎就是他創立的。
從一九○五年至一九三九年，勒布朗創作了以亞森·羅平為主人公的作品共有二十二卷之多，其中包括十六部長篇小說，三十七篇中短篇小說，四個劇本①。一位作家能有如此豐碩的成果，已經是難能可貴的了。但是人們也許並不知道，勒布朗在這漫長的數十年中是承受和克服了多麼大的痛苦，他於一九○○年患了腸炎，雖經過治療卻每況愈下，日益衰弱。他是個極為敏感的人，往往會對著夕陽熱淚盈眶，因此對自己的健康不佳深感沮喪，以致容易疲倦，一天只能工作一個多小時，客人來訪時他多說幾句話就會滿頭大汗，雙手冰涼。所有關於亞森·羅平探案的小說，都是他在夜間失眠時構思的。其中最後一部小說是《亞森·羅平的巨大財富》，寫於一九三九年，當時勒布朗由於腦充血而體力不支，靠著女兒瑪麗·路易絲的協助才得以完稿，兩年後他就因肺充血去世了。
勒布朗在剛開始寫作偵探小說的時候，尚未讀過柯南道爾的《福爾摩斯探案集》，所以他只是受到了愛倫·坡和加波利奧的影響，而巴爾扎克筆下的伏脫冷則給他留下了尤為深刻的印象。因此在把第一批偵探故事匯集出版，要起一個書名的時候，他自然地想到了用《俠盜亞森·羅平》，而且要使這個人物超過當時已家喻戶曉的福爾摩斯。勒布朗不僅在小說中把亞森·羅平寫成偵探之王，而且讓他有機會與福爾摩斯較量並略勝一籌，有時甚至使兩人發生衝突，當然戰鬥的結局總是友好的和解。除此之外，從小說的藝術手法來看，勒布朗也確實有不同於柯南道爾的特色。首先是他筆下的人物的性格更加豐富。福爾摩斯是專門破案的偵探，完全是正面人物，而亞森·羅平則具有“俠”和“盜”的雙重性。既是盜，就要盜竊，而要使他的盜竊得到人們的原諒，就要突出他“俠”的一面：他的盜竊不是出於貪婪，他從來不偷好人的東西，甚至相當慷慨地助人。不僅如此，他還保護孤兒寡婦，富有愛國主義精神，專門為社會清除罪大惡極的壞人，例如《八一三》中楚楚動人而又嗜血成性的多洛萊·克塞爾巴赫，《水晶瓶塞》中可怕的議員多布萊克等等。除此之外，他還愛開玩笑，富於感情，顯得親切迷人，應該說比專門嚴肅地破案的福爾摩斯更有魅力。
其次，福爾摩斯的破案主要是解謎，以解謎的方法和手段來吸引讀者，而亞森·羅平則相反地置身於現實的事件之中，例如第一次世界大戰，殖民地的衝突，各種政治經濟的醜聞等等。有時他甚至是不知不覺地被捲入了某個歷史事件，但最終都靠著非凡的本領體面地擺脫出來。亞森·羅平以西班牙大貴族、俄國親王、保安局局長等各種身分出現，不僅出乎讀者的意料，增加了故事的趣味性，而且也使小說的社會背景更為廣闊。亞森·羅平直接介入政治事件，成為法、德等國首腦的調解人，幾乎掌握了法國的命運，即使這個人物的傳奇色彩更加濃郁，也使各種重大事件的過程更為可信，因而更能引起讀者的關注和興趣。最後是把現代與以往的歷史和傳說巧妙地結合起來。柯南道爾往往只注重情節的緊張驚險，只是孤立地描寫案情，勒布朗則不僅關注現實的事件，而且往往涉及歷史和古代的傳說。他不是像大仲馬那樣憑自己的想像去重寫歷史，而是努力用現代的手段去解決古代的問題。例如《三十口棺材島》講的是一塊被三十個暗礁包圍的岩石，被稱為“波希米亞國王石”傳說病人被放在石頭上即可痊癒，但沒有人知道為什麼。亞森·羅平發現了一艘裝有這種石頭而沉沒的船隻，最後終於弄清了這種石頭具有放射性，從而解決了這個歷史難題。由於這種別出心裁的寫法，亞森·羅平的探案就不是為破案而破案，而是把案件與歷史和現實有機地融為一體了。