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米奇再一次擠出笑聲，同時誇張地朝上攤開兩個手掌心，清楚明白地表示了“我不知道你在說什麼”的意思。
“先來點題外話，”萬斯繼續往下說，“中世紀時，托夫爾女土很活躍的那個時期，不少愛情傳說告訴我們，有很多種花的氣味，甚至只要吸進一口就會讓人死亡……我好奇的是：這些傳說到底是怎麼流傳下來的，而且到現在還能找得到實實在在的例子？你知道嗎？有時候我甚至懷疑，煉丹術的古老秘方其實並沒有真的失傳。當然，從科學的角度來看，這些推測都同樣荒誕不經。”
“我完全不明白你在說什麼？！”明顯感覺到自己正被戲弄的米奇，競躍躍欲試起來，“我也無法理解，為什麼你可以這樣肆元忌憚地侵犯我的隱私權。”
萬斯卻忽然又丟下這個男子，轉而對黛爾瑪小姐說話。
“你是不是遺失了一個很特別的、有著棋盤圖案的煙盒？得到它的人說，煙盒上有著長壽花和玫瑰的香味。它讓我聯想到你，黛爾瑪小姐。”
雖然這女人在回答這個問題時有點遲疑，但是她那誰都感覺得到的不友善卻表現得非常突出。
“那不是我的煙盒。不過，我知道你說的是哪個煙盒。上星期六晚上，米奇在這間辦公室曾給我看過。當時，那個煙盒已經在他的口袋裡待了幾個小時了——也許這就是為什麼它會帶著那種氣味的原因。萬斯先生，你是在哪兒找到那個煙盒的？我聽說那本來是夜總會裡一位雇員的東西……也許米奇先生能——”“我對那個煙盒一無所知。”米奇很蠻橫地插嘴，並申斥似地看了黛爾瑪一眼，但她始終背對著他。
“無所謂，不是嗎？”萬斯對米奇說，“其實，這只是一個簡單的推論。”
他的眼光又回到黛爾瑪身上，再一次對她說話：“當然，你知道班尼?普林傑已經死了。”
“是的，我知道。”她的聲音冰冷，絲毫不帶感情。
“真是奇怪的巧合，當然，也可能只是我瞎猜。”萬斯用一種純粹是就事論事的態度說，“普林傑死於上星期六下午，那是他好不容易才到達紐約後不久。大約也就在那個時候，我恰巧在河谷區的林子裡漫遊；而當我正要順著原路回家時，一輛汽車突然疾駛而過。後來我才知道，當時有人從那輛車裡丟出來一個還燃著的菸頭，幾乎就丟在我後來站著的地方。黛爾瑪小姐，那是一支非常特殊的煙，只抽了幾口就被人丟棄了。當然，這並不奇怪，奇怪的是，那支煙里含有一種致命的毒藥，而且，它就那麼堂而皇之地被隨便丟棄了……”“愚蠢的行為。”歐文忽然說，帶著他慣有的刻薄語氣。
“讓我們這樣說吧——從哲學的觀點來看，這既有偶然因素，也是必然的。”萬斯輕聲地說，“天地萬物只有一種模式。”
“是的，”歐文冷漠地接下去，“愚蠢是組成這個模式的根本元素。”
萬斯沒有再往下說，他仍然仔細觀察著辦公室里惟一的女士。
“黛爾瑪小姐，我可以繼續下去嗎？”他問，“還是我的故事已經令你厭煩了？”
她沒有任何反應。
“我提到的這個煙盒，”萬斯似乎也並不真的需要她的回應，“是在普林傑的屍體上找到的。但是裡頭沒有半支香菸，也沒有苦杏仁的刺鼻氣味，只有長壽花和玫瑰的芳香……然而，普林傑千真萬確是被一種氣味毒死的；而且，那致命的氣味應該只在古老的傳奇故事中隱隱飄香……這不是很奇怪嗎？怎麼又扯上年代久遠的傳說？……可憐的普林傑一定認得而且信賴那個殺手，也就是遞煙給他的那個人。但是，他的信任所換來的卻是背叛和死亡。”說到這裡，萬斯暫時停頓下來。此刻，我感覺到房間裡有一種緊張的氣氛。
看起來只有歐文仍然漠不關心，帶著絕望的表情兩眼平視。
一直掛在嘴角的那個譏嘲的笑意，已經讓他那苛刻的嘴巴扭曲變形了。
當萬斯再度開口說話時，態度已經完全改變，他的聲音里，透著一種斬釘截鐵的嚴峻。
“畢竟，我並不是一個沉湎於空想的人。黛爾瑪小姐，普林傑到達紐約時首先會對誰報平安？除了你還有誰？但他又怎麼會知道，過了這些年，你的那份曾經屬於他的感情早已悄悄地被別人偷走了。黛爾瑪小姐，你正好有一輛大型轎車——一趟河谷區的秘密之旅，對你來說一定是很容易的事。這帶著你慣用香水味的香菸盒，是在他身上找到的。愛情已經產生變化，而且是極端的變化……”歐文發出了一個冷冷的聲音，他的眉毛微微上揚，唇上的譏嘲之意變成了一絲竊笑。
“萬斯先生，非常聰明，”他輕聲說，“更確切地說是值得讚賞。男人真容易被幻想所騙！”
突然，一個聽起來已壓抑許久的呻吟聲，從在場惟一一位女性的喉嚨間爆發出來。黛爾瑪癱倒在椅子上，雙手捂住臉龐。
“哦！天哪！”她的沉著鎮靜，終於在我們面前崩潰了。
然後，仿佛永無休止的沉默接管了這個辦公室。米奇先是看了萬斯一眼，但很快就回過頭去注視著熏爾瑪；他的面孔恢復了一點血色，但是眼神中明顯有一種焦慮不安的恐懼。而且，他似乎滿腹疑問如鯁在喉，卻一點也不敢表露。
“先來點題外話，”萬斯繼續往下說，“中世紀時，托夫爾女土很活躍的那個時期，不少愛情傳說告訴我們，有很多種花的氣味，甚至只要吸進一口就會讓人死亡……我好奇的是：這些傳說到底是怎麼流傳下來的，而且到現在還能找得到實實在在的例子？你知道嗎？有時候我甚至懷疑，煉丹術的古老秘方其實並沒有真的失傳。當然，從科學的角度來看，這些推測都同樣荒誕不經。”
“我完全不明白你在說什麼？！”明顯感覺到自己正被戲弄的米奇，競躍躍欲試起來，“我也無法理解，為什麼你可以這樣肆元忌憚地侵犯我的隱私權。”
萬斯卻忽然又丟下這個男子，轉而對黛爾瑪小姐說話。
“你是不是遺失了一個很特別的、有著棋盤圖案的煙盒？得到它的人說，煙盒上有著長壽花和玫瑰的香味。它讓我聯想到你，黛爾瑪小姐。”
雖然這女人在回答這個問題時有點遲疑，但是她那誰都感覺得到的不友善卻表現得非常突出。
“那不是我的煙盒。不過，我知道你說的是哪個煙盒。上星期六晚上，米奇在這間辦公室曾給我看過。當時，那個煙盒已經在他的口袋裡待了幾個小時了——也許這就是為什麼它會帶著那種氣味的原因。萬斯先生，你是在哪兒找到那個煙盒的？我聽說那本來是夜總會裡一位雇員的東西……也許米奇先生能——”“我對那個煙盒一無所知。”米奇很蠻橫地插嘴，並申斥似地看了黛爾瑪一眼，但她始終背對著他。
“無所謂，不是嗎？”萬斯對米奇說，“其實，這只是一個簡單的推論。”
他的眼光又回到黛爾瑪身上，再一次對她說話：“當然，你知道班尼?普林傑已經死了。”
“是的，我知道。”她的聲音冰冷，絲毫不帶感情。
“真是奇怪的巧合，當然，也可能只是我瞎猜。”萬斯用一種純粹是就事論事的態度說，“普林傑死於上星期六下午，那是他好不容易才到達紐約後不久。大約也就在那個時候，我恰巧在河谷區的林子裡漫遊；而當我正要順著原路回家時，一輛汽車突然疾駛而過。後來我才知道，當時有人從那輛車裡丟出來一個還燃著的菸頭，幾乎就丟在我後來站著的地方。黛爾瑪小姐，那是一支非常特殊的煙，只抽了幾口就被人丟棄了。當然，這並不奇怪，奇怪的是，那支煙里含有一種致命的毒藥，而且，它就那麼堂而皇之地被隨便丟棄了……”“愚蠢的行為。”歐文忽然說，帶著他慣有的刻薄語氣。
“讓我們這樣說吧——從哲學的觀點來看，這既有偶然因素，也是必然的。”萬斯輕聲地說，“天地萬物只有一種模式。”
“是的，”歐文冷漠地接下去，“愚蠢是組成這個模式的根本元素。”
萬斯沒有再往下說，他仍然仔細觀察著辦公室里惟一的女士。
“黛爾瑪小姐，我可以繼續下去嗎？”他問，“還是我的故事已經令你厭煩了？”
她沒有任何反應。
“我提到的這個煙盒，”萬斯似乎也並不真的需要她的回應，“是在普林傑的屍體上找到的。但是裡頭沒有半支香菸，也沒有苦杏仁的刺鼻氣味，只有長壽花和玫瑰的芳香……然而，普林傑千真萬確是被一種氣味毒死的；而且，那致命的氣味應該只在古老的傳奇故事中隱隱飄香……這不是很奇怪嗎？怎麼又扯上年代久遠的傳說？……可憐的普林傑一定認得而且信賴那個殺手，也就是遞煙給他的那個人。但是，他的信任所換來的卻是背叛和死亡。”說到這裡，萬斯暫時停頓下來。此刻，我感覺到房間裡有一種緊張的氣氛。
看起來只有歐文仍然漠不關心，帶著絕望的表情兩眼平視。
一直掛在嘴角的那個譏嘲的笑意，已經讓他那苛刻的嘴巴扭曲變形了。
當萬斯再度開口說話時，態度已經完全改變，他的聲音里，透著一種斬釘截鐵的嚴峻。
“畢竟，我並不是一個沉湎於空想的人。黛爾瑪小姐，普林傑到達紐約時首先會對誰報平安？除了你還有誰？但他又怎麼會知道，過了這些年，你的那份曾經屬於他的感情早已悄悄地被別人偷走了。黛爾瑪小姐，你正好有一輛大型轎車——一趟河谷區的秘密之旅，對你來說一定是很容易的事。這帶著你慣用香水味的香菸盒，是在他身上找到的。愛情已經產生變化，而且是極端的變化……”歐文發出了一個冷冷的聲音，他的眉毛微微上揚，唇上的譏嘲之意變成了一絲竊笑。
“萬斯先生，非常聰明，”他輕聲說，“更確切地說是值得讚賞。男人真容易被幻想所騙！”
突然，一個聽起來已壓抑許久的呻吟聲，從在場惟一一位女性的喉嚨間爆發出來。黛爾瑪癱倒在椅子上，雙手捂住臉龐。
“哦！天哪！”她的沉著鎮靜，終於在我們面前崩潰了。
然後，仿佛永無休止的沉默接管了這個辦公室。米奇先是看了萬斯一眼，但很快就回過頭去注視著熏爾瑪；他的面孔恢復了一點血色，但是眼神中明顯有一種焦慮不安的恐懼。而且，他似乎滿腹疑問如鯁在喉，卻一點也不敢表露。