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宋虔之面無表情地朝秦禹寧行了個禮，環視四周，叫來一名差役：「兵部一個守衛都沒有？」
「宋大人，您這是要直接把我們趕走嗎？」司馬灃唾沫橫飛地整個身子向前一聳，臉險些杵到宋虔之的臉上。
宋虔之比他高半個頭，冷臉看著他。
片刻對視之後，司馬灃後退了一步，退到台階下面，就比宋虔之低更多了。他咬牙道：「兵部不給出一個說法，我這就去求見陛下，哪怕搭上我這條命，我也要為我們南州百姓討一個說法，為他人做嫁衣的事情，我們不能莫名其妙就做！」
這時守衛來了一隊十數人，都是鎮北軍里的士兵，分派過來保護各部官員的，其中兩人跟著宋虔之南下到過循州，一看這陣仗，士兵們沒有拔刀，用刀鞘把鬧事的人群同宋虔之、秦禹寧分隔開。
「司馬大人鬧了這麼久，又渴又餓，請他進屋吃一盞茶。我還帶了月餅。」宋虔之提起手裡的盒子給餘人看。
「我不吃你的月餅！」司馬灃才叫了一聲，就被擒住雙手拖進屋去。
其餘官員議論紛紛，都不由自主往後退。
「還有哪位大人想留下來吃茶？兵部有的是好茶，來多少人都能招待下。」宋虔之冷冷地說。
「侯爺，您這是在明目張胆抓人嗎？司馬大人是我們南州人，禮部的鄭大人也被您揍了，他也是南州人。還是說你們北邊兒下來的，瞧不上我們南州的？要是我沒記錯，六部用的這間宅子，地契上還戳著司馬家的徽。」說話者是個年輕人，臉孔漲得血紅，他深深吸了口氣，壓抑住橫衝直撞的情緒，又道，「我們不過是想要一個明確的說法，北線戰事，人人關心，國家興亡，匹夫尚且有責。眼下南州的世族都為這場戰事出了力，想求個明白，不是什麼大罪過吧？要是真的沒什麼可遮掩，就請太傅大人給個準話，我們也好叫家人安心，嚴厲約束下人，不要亂嚼舌根。否則人心惶惶，朝綱不穩，誰也沒好日子過不是？」他看出來宋虔之會直接來硬的，索性將問題丟回給太傅。
秦禹寧不得不出來，抬起兩隻手，示意底下眾人安靜。
這群人個個滿臉油光，在這太陽地里曬了快一個時辰，火氣都快從嗓子眼裡冒出來了，此刻都閉了嘴。
「今日是十六，昨日征北軍在容州城發動總攻，戰況如何，兵部還沒有得到任何消息。這樣……」秦禹寧想了想，抿著皸裂發白的嘴皮，鬆開時唇紋里現出血跡，他雙手捧著，摘下官帽，鄭重其事地捧在手裡，向眾人道，「我以官位向各位保證，至遲在二十日之前，一定給南州一個交代。」
院落里鴉雀無聲。
良久，為首的官員朝秦禹寧鄭重其事地行了個禮：「那就八月二十，無論勝負，都請太傅大人在朝上，給一個準話。」
「一定一定。」
打發了這烏泱泱的一大票人，秦禹寧渾身發軟地踉蹌一步，胳膊被有力的一隻手扶住，他順著攙扶自己的手，看向宋虔之，另一隻手抬起來搖了搖，疲倦地說：「我知道你有許多問題，進去說。」
宋虔之吩咐守衛將司馬灃帶下去扣著，司馬灃的喊叫聲戛然而止，似乎被人堵住了嘴。秦禹寧辦公的房間內，只餘下他和宋虔之兩個人，書辦也都被驅出。
「昨日夜裡，征北軍分兩路，龍金山的大軍強渡宴河，另一支從容州城內向外突出，形成包抄，殲滅阿莫丹絨分布在容州、衢州一帶的騎兵。」
「另一支？」宋虔之緊緊把秦禹寧盯著，「是誰領兵？」
秦禹寧歪過頭看他，半晌，嘆了口氣，「是陸觀。」
「他受傷了？」
秦禹寧抿了抿唇，思忖片刻，知道瞞不住，只得說：「你不要太擔心，如果真的傷重難治，他手下還有屈肆封，有馬肅，這兩人都與你並肩作戰過，都是鎮北軍的老人。既然領兵的人還是陸觀，也就說明他的傷沒有那麼重。」
宋虔之垂下眼。他心裡很清楚，陸觀的意志與耐力都超過常人，哪怕身受重傷，也未必肯安心地躺著養傷，就是拼到最後一口氣，拼盡最後的一兵一卒，他也會豁出去一戰。唯一能夠寄予希望的是，陸觀肯為了他，給自己留哪怕一線生機。
「他什麼時候受傷的？怎麼受傷的？」宋虔之強自壓抑著情緒，嗓音仍帶著細細的顫抖。
秦禹寧將數日前的軍報取出，讓宋虔之自己看。
「坎達英……」宋虔之眉頭皺了起來，放下軍報，眼神竟有些發呆，他囁嚅道，「難道真的過不去？」
「你忘了白古游。」秦禹寧說，「是人，就會有弱點。」
「坎達英的弱點是什麼呢？」
秦禹寧直視著宋虔之，那目光里竄動著一團火苗，像是某種指引，誘使宋虔之想到了一個人。
「你說瓊華夫人，和赤巴小王子？」
「坎達英現在只剩下一個兒子可以繼承皇位，這個人便是赤巴，要是王儲受到威脅，他只能回援。」
宋虔之點頭，接下秦禹寧的話說：「如果赤巴死了，坎達英未必還能留下一位皇子，大權也會旁落。坎達英一生的心血也就白費了，他一定會盡全力保護赤巴，哪怕讓他把吃下去的東西再吐出來。」
「所以這一戰不止在前線，更在於後方。你看這裡。」秦禹寧指出軍報上說，陸觀派出的人已在王庭盤桓多日，「陸觀一定是也想到了，否則只要探知王庭是否因為這場戰爭傾巢而出，就可以回來。」
「宋大人，您這是要直接把我們趕走嗎？」司馬灃唾沫橫飛地整個身子向前一聳，臉險些杵到宋虔之的臉上。
宋虔之比他高半個頭，冷臉看著他。
片刻對視之後，司馬灃後退了一步，退到台階下面，就比宋虔之低更多了。他咬牙道：「兵部不給出一個說法，我這就去求見陛下，哪怕搭上我這條命，我也要為我們南州百姓討一個說法，為他人做嫁衣的事情，我們不能莫名其妙就做！」
這時守衛來了一隊十數人，都是鎮北軍里的士兵，分派過來保護各部官員的，其中兩人跟著宋虔之南下到過循州，一看這陣仗，士兵們沒有拔刀，用刀鞘把鬧事的人群同宋虔之、秦禹寧分隔開。
「司馬大人鬧了這麼久，又渴又餓，請他進屋吃一盞茶。我還帶了月餅。」宋虔之提起手裡的盒子給餘人看。
「我不吃你的月餅！」司馬灃才叫了一聲，就被擒住雙手拖進屋去。
其餘官員議論紛紛，都不由自主往後退。
「還有哪位大人想留下來吃茶？兵部有的是好茶，來多少人都能招待下。」宋虔之冷冷地說。
「侯爺，您這是在明目張胆抓人嗎？司馬大人是我們南州人，禮部的鄭大人也被您揍了，他也是南州人。還是說你們北邊兒下來的，瞧不上我們南州的？要是我沒記錯，六部用的這間宅子，地契上還戳著司馬家的徽。」說話者是個年輕人，臉孔漲得血紅，他深深吸了口氣，壓抑住橫衝直撞的情緒，又道，「我們不過是想要一個明確的說法，北線戰事，人人關心，國家興亡，匹夫尚且有責。眼下南州的世族都為這場戰事出了力，想求個明白，不是什麼大罪過吧？要是真的沒什麼可遮掩，就請太傅大人給個準話，我們也好叫家人安心，嚴厲約束下人，不要亂嚼舌根。否則人心惶惶，朝綱不穩，誰也沒好日子過不是？」他看出來宋虔之會直接來硬的，索性將問題丟回給太傅。
秦禹寧不得不出來，抬起兩隻手，示意底下眾人安靜。
這群人個個滿臉油光，在這太陽地里曬了快一個時辰，火氣都快從嗓子眼裡冒出來了，此刻都閉了嘴。
「今日是十六，昨日征北軍在容州城發動總攻，戰況如何，兵部還沒有得到任何消息。這樣……」秦禹寧想了想，抿著皸裂發白的嘴皮，鬆開時唇紋里現出血跡，他雙手捧著，摘下官帽，鄭重其事地捧在手裡，向眾人道，「我以官位向各位保證，至遲在二十日之前，一定給南州一個交代。」
院落里鴉雀無聲。
良久，為首的官員朝秦禹寧鄭重其事地行了個禮：「那就八月二十，無論勝負，都請太傅大人在朝上，給一個準話。」
「一定一定。」
打發了這烏泱泱的一大票人，秦禹寧渾身發軟地踉蹌一步，胳膊被有力的一隻手扶住，他順著攙扶自己的手，看向宋虔之，另一隻手抬起來搖了搖，疲倦地說：「我知道你有許多問題，進去說。」
宋虔之吩咐守衛將司馬灃帶下去扣著，司馬灃的喊叫聲戛然而止，似乎被人堵住了嘴。秦禹寧辦公的房間內，只餘下他和宋虔之兩個人，書辦也都被驅出。
「昨日夜裡，征北軍分兩路，龍金山的大軍強渡宴河，另一支從容州城內向外突出，形成包抄，殲滅阿莫丹絨分布在容州、衢州一帶的騎兵。」
「另一支？」宋虔之緊緊把秦禹寧盯著，「是誰領兵？」
秦禹寧歪過頭看他，半晌，嘆了口氣，「是陸觀。」
「他受傷了？」
秦禹寧抿了抿唇，思忖片刻，知道瞞不住，只得說：「你不要太擔心，如果真的傷重難治，他手下還有屈肆封，有馬肅，這兩人都與你並肩作戰過，都是鎮北軍的老人。既然領兵的人還是陸觀，也就說明他的傷沒有那麼重。」
宋虔之垂下眼。他心裡很清楚，陸觀的意志與耐力都超過常人，哪怕身受重傷，也未必肯安心地躺著養傷，就是拼到最後一口氣，拼盡最後的一兵一卒，他也會豁出去一戰。唯一能夠寄予希望的是，陸觀肯為了他，給自己留哪怕一線生機。
「他什麼時候受傷的？怎麼受傷的？」宋虔之強自壓抑著情緒，嗓音仍帶著細細的顫抖。
秦禹寧將數日前的軍報取出，讓宋虔之自己看。
「坎達英……」宋虔之眉頭皺了起來，放下軍報，眼神竟有些發呆，他囁嚅道，「難道真的過不去？」
「你忘了白古游。」秦禹寧說，「是人，就會有弱點。」
「坎達英的弱點是什麼呢？」
秦禹寧直視著宋虔之，那目光里竄動著一團火苗，像是某種指引，誘使宋虔之想到了一個人。
「你說瓊華夫人，和赤巴小王子？」
「坎達英現在只剩下一個兒子可以繼承皇位，這個人便是赤巴，要是王儲受到威脅，他只能回援。」
宋虔之點頭，接下秦禹寧的話說：「如果赤巴死了，坎達英未必還能留下一位皇子，大權也會旁落。坎達英一生的心血也就白費了，他一定會盡全力保護赤巴，哪怕讓他把吃下去的東西再吐出來。」
「所以這一戰不止在前線，更在於後方。你看這裡。」秦禹寧指出軍報上說，陸觀派出的人已在王庭盤桓多日，「陸觀一定是也想到了，否則只要探知王庭是否因為這場戰爭傾巢而出，就可以回來。」