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紹利亞克用張惶失措的眼光看著她，她說的事他連想都沒有想過，她說的這些情況他確實不知道。
“請繼續說下去。”他回答說，儘量克制自己的好奇。
“安東·安德烈耶維奇·米納耶夫利用各種不正當的方法打聽到，在布拉特尼科夫的身邊有您，帕維爾·紹利亞克這麼個人，而在您的手下有一個小組。但是他並不知道這個小組有幾個人，都是些什麼人，儘管他千方百計想搞清楚這一點。然而，他知道您的這個小組的行動方式和所採用的工作方法。在他看來，這是個聚寶盆，他決定把這個小組的人員搞到手。他要做的第一件事是什麼呢？您知道嗎？是不是像您所想的那樣呢？”
“不，”紹利亞克很快回答說，“這是不可能的，我不相信您說的這些情況。”
“為什麼呢？從您這麼快就回答我的問題可以看出，您已經猜到您現在的保護人米納耶夫將軍做的第一件事是什麼了。殺害布拉特尼科夫就是由他一手策劃的。正是他而不是馬利科夫提議殺死布拉特尼科夫的。他給馬利科夫的人提供了情報，使他們毫無顧忌地迅速結束了布拉特尼科夫將軍的生命。但是在此期間米納耶夫犯了一個不大不小的錯誤，使馬利科夫的七人集團中有人知道米納耶夫將軍參與殺害自己的首長、朋友和恩師。布拉特尼科夫死後不久，您，帕維爾·德米特里耶維奇感到情況不妙，躲進了監獄。這樣一來，米納耶夫的計劃就停頓了下來。您知道嗎？米納耶夫本來是希望點燃您復仇的火焰，或者至少希望您一定會想方設法搞清自己的上司布拉特尼科夫死亡的原因，希望您為此動用自己小組的成員，但是您卻進了監獄。米納耶夫指望藉助您的力量查明馬利科夫七人集團的底細，而您，帕維爾·德米特里耶維奇卻辜負了他的希望，既不想報仇雪恨，又不想查明真相，小心翼翼地躲了起來，在您蹲監獄期間，米納耶夫也沒有虛度光陰。他曾經把布拉特尼科的所有鑰匙都複製了一把，他之所以能做到這一點，完全是因為布拉特尼科夫本人的麻痹大意。布拉特尼科夫死後，米納耶夫打開了他的保密櫃，找到了一份關於您的小組活動情況的材料，但是材料上沒有提供您的小組成員的姓名和住址，這些恰恰是米納耶夫最需要的東西，因為他想使這些人置於他的控制之下。所以米納耶夫需要您，所以他花這麼大的大氣讓您活著返回莫斯科，因為只有您才知道這幾個人的姓名和地址，只有您才能使他控制和利用這幾個人。怎麼樣，您看是不是這麼回事？”
“是荒誕的神話。”紹利亞克說道。
但是他已經知道，他這樣說毫無意義。娜斯佳什麼都知道了，甚至知道得比他還多。她是怎麼知道的？從哪裡了解到的呢？莫非米納耶夫什麼都說出來了？不會，這不可能。
“比荒誕的神話還要荒誕，”娜斯佳一點兒也沒有被他激怒地說道，“米納耶夫開始勸說您替他的朋友和恩師報仇雪恨，我知道他會怎麼勸說您，都對您說了些什麼話，這些話他也對我的領導說了。他說，他是個軍官，是個男子漢，不能對布拉特尼科夫的死漠然置之。他親口對我的領導說，他想藉助您的力量搞清究竟是誰殺害了布拉特尼科夫。而他對您是怎麼說的呢？是不是說他知道是誰殺死布拉特尼科夫的？是不是說他想報仇？是不是？實際上他是想一箭雙鵰：把知道他參與殺害布拉特尼科夫的人全部除掉，從而了解到您所領導的這個小組都是些什麼人。結果是，他成功了。”
“胡說八道。”紹利亞克又一次說道。
他又覺得耳朵重聽。他坐在那裡，還是那種老姿勢，往後仰靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，只是眼睛沒有閉上。
“胡說八道？”娜斯佳笑著問道，把一頁紙放在他跟前，“您自己看一看。”
紹利亞克伸手拿起了那頁紙，紙上寫著六個人的名字：馬利科夫，謝苗諾夫，伊佐托夫，盧琴科大，姆希塔羅夫，尤爾采夫。只是沒有總統的形象設計師葉甫根尼·沙巴諾夫的名字。
“這上面只有六個人，但是還有第七個人。我百分之百相信，這第七個人是葉甫根尼·沙巴諾夫，我非常希望您能夠證實我的這一判斷。現在請您往這兒看。”
娜斯佳把幾張照片在他面前攤開。紹利亞克看了一眼，嚇得打了個寒顫。麗塔，阿薩圖良，卡爾，都成了死人。這個老賊派人跟蹤尋到他們的住處，打死了他們。只有米哈伊爾·拉爾金一人還活著。米哈伊爾是最強有力和最沒有原則性的一個，米納耶夫只有他一個人就足夠了。我的天哪！難道挪斯佳所說的都是真的？
紹利亞克突然感到極度疲憊和虛弱。娜斯佳什麼都知道了，她在同他玩遊戲，好比貓玩半死的老鼠。
“您想從我這裡得到什麼？”紹利亞克有氣無力地問道，“您為什麼要把所有這一切都告訴我？”
“我想得到您對幾個問題的回答。您究竟使用什麼巧計和招數成功地擊敗了馬利科夫手下的那些人？要知道從您走出監獄大門的那一時刻起他們就想把您收拾掉。您只在莫斯科住了三個星期，就把他們一個接著一個地收拾掉了。而他們呢，為什麼他們沒有碰您一下？我想知道的是，您使用了什麼方法，為什麼他們停止了對您的獵捕。還有，我想知道列文科是什麼人。為什麼米納耶夫想方設法阻撓對列文科的調查。我懷疑列文科過去不叫列文科，而是使用另一個名字，而米納耶夫不想讓這個事實暴露。米納耶夫希望列文科永遠成為一具無法辨明身份的屍體。”