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雲歌重又返回關內，先去了龍支，又去了令居，然而不出所料，雲糙堂在這兩處的分堂皆已關閉。昔日門庭若市的醫館，如今大門緊閉，甚至沒有盤出的字樣，令她無從查起。翁孫宅中也已換過全新的下人，對於她的詢問或是搖頭不知或是諱莫如深。她又想起孟珏曾說起在壺吉也有分堂，便又匆匆趕往那裡。同樣的人去堂空。離去的人似乎有意不留一絲足跡，周圍店鋪的夥計老闆都說再沒見過堂中的任何一人。
已近秋季。
西北的農田到了收穫的時候，羌地的馬匹牛羊也正值肥壯，恰是一年中邊地貿易最繁忙的季節。雖然由於這一年多的戰爭，農物和牲畜都大幅減少，可是雲歌還是能感受到集鎮上那熱鬧的氣氛。
經過城門的時候，她看見安民的告示，說降服的羌人獻來了尤非和楊玉的首級，獻來首級的人還有罕羌的大酋將一起獲得漢朝的封賞。漢朝還將在金城設置屬國以安置降來的羌人。幾個月前的事情了，直到現在才有了一個官面的說法，那裡面也沒有提到他和他們的名字。雲歌在人群中默默轉身，向著城外走去。
天空的濃雲層卷疊湧起來，遮起了日頭。豆大的雨點很快從天而降，前後皆無所蔽，雲歌便坦然行走在大雨的曠野中。
走著走著，她忽然想起與簡弘他們在大雨前分食圍坐烤鴉的情景，不覺笑起來；笑著笑著，她又想起曾在虞園的雨中，與丙汐四目相峙，現如今丙汐應該已經返回長安了吧，是他親自去送的嗎；葵兒終於見到爹娘，又能吃上梅莊的桃蘇清牛街的甑糕了吧；說到吃的，阿麗雅那個貪吃的弟弟雕庫，也已到了迎娶開羌公主的時候了，自己要記得將阿麗雅的手鍊帶給他呀；阿麗雅的骨灰，按著羌人的習俗撒於河中了，從那裡她能回到母族了吧；天下的水都是相通的，那麼，忽圖河岸雲杉樹下埋著的衛律壯士也不用再去尋了，他和簡弘如今都安息在了他們又恨又愛的地方了；麗史姐姐卻終於不再回頭，跟著三哥走了，她一定已被鄯無言解去了奇毒，和三哥一起去看爹娘了吧；還有那個遠在豫章的痴癲的王爺，如今定是被那個小姑娘給收服了，自己答應過要去豫章看他們的，不能忘。然而，雲歌知道自己也許是尋不到孟珏了，但是她會找下去的，不然她心上的那根刺永遠都不會放過她。
然後，忽然地，她想起陵哥哥來，她仿佛看見他融在山河雨幕中微笑地看著她，“我告訴過你的，千迴百轉才是人生的意境。”
在漫天的雨聲中，雲歌涕淚滂沱。
※※※※※※※※※※※※
又兩年。
夕陽中，通往豫章的官道上，一隊白衣的人馬打馬飛馳，越過一隊緩緩而行的繡錦車轅，向前而去。何小七撩開錦簾，眺望了一下前方飛揚的塵土，道：“什麼人？怎麼這般急。”他揚手示意跟在一旁的侍衛放慢車速，又道，“我們不趕，今晚就在前邊的驛站落腳吧。”何小七放下車簾，不知道自己再一次錯過了他屢次殺而不死的那個人。
此時的豫章宮中，卻是一片凝肅。
劉賀仰躺在錦榻之上，冠玉之容微微而陷，眼神憔悴卻並不萎靡，還帶著淡淡的喜色。宮外的廊子上有哀怨的啜泣聲，那是他的那些夫人們。他嫌她們吵，方才讓鄭耳都攆出去了。榻前卻立著一個紅衣的小人兒，正托著兩腮看著他。
“一會兒孟叔叔到了，爹爹讓你做什麼，你就做什麼……要聽話……”劉賀輕輕道。
彤裳乖巧點頭，卻沒說話。
“你還記得他嗎？你曾在他那裡住過半年呢？”
彤裳再點頭。從小到大她見過最好看的兩個男子，一個是爹爹，一個就是那個孟叔叔了。她怎會忘記？
劉賀笑了一下，轉頭望向榻頂的堆錦的帳帷，想著和她就快要見到了，憔悴的眼中又綻出幾縷不相稱的精神氣。
鄭耳急促的腳步聲移近榻前，“候爺，他來了……”
劉賀聞言從榻上掙起身來，看見一個身姿俊逸的白衣人在他的榻前停住。那人看了他許久，終於嘆了一氣，俯身在榻邊坐下，拿起他的手探起他的脈象。而後他許久未言，轉頭看見一旁默默瞅著他的彤裳，微微笑了一下。他朝跟來的一名侍女點了下頭。那侍女會意，與鄭耳領著彤裳向著宮外而去。
“為什麼弄到這般地步，才讓人尋我。”孟珏皺眉道。
“若不是我至此，你哪裡肯露面，”劉賀笑道，眼中竟是算盡機關的小得意，他頓了頓，又道，“無論如何，小珏，你肯來，我就當你是原諒我了。”
孟珏站起身，向外走了兩步，“什麼渾話，我何曾不原諒你了？”
“我知道，我將雲歌送回羌地，亂了你的計劃，還令你們再次殊途……”
孟珏抬手止住劉賀的話，人卻依然背朝著他。好半天，他低聲道：“你如今的情形，我不敢說能妙手回春，遷延命數卻還是做得到……”
“不用。”劉賀打斷他道，“若不是因為彤裳，我在紅衣死後便已是苟延殘息了……”
孟珏猛然轉身，目光且厲且痛，“你既為人父，怎可輕言放棄。又為什麼要對孫萬世[1]講那些混帳話，讓金鑾殿上的那人有所拿捏，對你削邑相辱。”
“我就知道你雖絕隱於世，然則，沒有一件事逃得過你的耳目……”劉賀低頭笑了兩聲，隨意道，“我不過是看他忌憚我已久，卻從無收穫，替他的寂寞尷尬罷了……”
“寂寞…”孟珏失笑搖頭。
“不是嗎？”劉賀卻是一本正經，“我們六人當年在那樹下刻字畫夢，如今我們雖零落四處，彼此卻還有牽掛；唯有他，自許平君走後，便真是孤家寡人了。”
孟珏的目光滯了滯，不由也點了下頭。
劉賀又道：“小珏，我要你來，並非因為我的病。其實我因為就要和紅衣相見了，心中無悲反喜。然而臨走前，心中還有一人放心不下。”
孟珏望向他，目中微有瞭然。
“我兒女眾多，其實多由荒唐而生，我認不得幾個。他們的外公也都是朝中重臣，即使我去了，在我的爵位俸祿之外，他們也還會有人照應。唯有彤裳，出身低微，沒有能夠保護她的外公和舅父。”劉賀停下，看了一眼孟珏，“小珏，你能否收她做女兒，了卻我的一樁心事。”
孟珏低聲道：“哪有生父還在就尋養父的？你的病還沒到山窮水盡的地步，真有那一日，再說不遲……”
“不。沒有時間了……”劉賀卻再次從榻上掙起身子，急道，“你既耳目眾多，就該知道匈奴新立的單于屠耆堂有意與漢朝和親，他的弟弟伊酋若王已經來長安多時了……”
孟珏靜了靜，忽然想起彤裳曾被封為樂菱公主之事，他心中陡然一驚，難道劉詢要以彤裳去和親？
已近秋季。
西北的農田到了收穫的時候，羌地的馬匹牛羊也正值肥壯，恰是一年中邊地貿易最繁忙的季節。雖然由於這一年多的戰爭，農物和牲畜都大幅減少，可是雲歌還是能感受到集鎮上那熱鬧的氣氛。
經過城門的時候，她看見安民的告示，說降服的羌人獻來了尤非和楊玉的首級，獻來首級的人還有罕羌的大酋將一起獲得漢朝的封賞。漢朝還將在金城設置屬國以安置降來的羌人。幾個月前的事情了，直到現在才有了一個官面的說法，那裡面也沒有提到他和他們的名字。雲歌在人群中默默轉身，向著城外走去。
天空的濃雲層卷疊湧起來，遮起了日頭。豆大的雨點很快從天而降，前後皆無所蔽，雲歌便坦然行走在大雨的曠野中。
走著走著，她忽然想起與簡弘他們在大雨前分食圍坐烤鴉的情景，不覺笑起來；笑著笑著，她又想起曾在虞園的雨中，與丙汐四目相峙，現如今丙汐應該已經返回長安了吧，是他親自去送的嗎；葵兒終於見到爹娘，又能吃上梅莊的桃蘇清牛街的甑糕了吧；說到吃的，阿麗雅那個貪吃的弟弟雕庫，也已到了迎娶開羌公主的時候了，自己要記得將阿麗雅的手鍊帶給他呀；阿麗雅的骨灰，按著羌人的習俗撒於河中了，從那裡她能回到母族了吧；天下的水都是相通的，那麼，忽圖河岸雲杉樹下埋著的衛律壯士也不用再去尋了，他和簡弘如今都安息在了他們又恨又愛的地方了；麗史姐姐卻終於不再回頭，跟著三哥走了，她一定已被鄯無言解去了奇毒，和三哥一起去看爹娘了吧；還有那個遠在豫章的痴癲的王爺，如今定是被那個小姑娘給收服了，自己答應過要去豫章看他們的，不能忘。然而，雲歌知道自己也許是尋不到孟珏了，但是她會找下去的，不然她心上的那根刺永遠都不會放過她。
然後，忽然地，她想起陵哥哥來，她仿佛看見他融在山河雨幕中微笑地看著她，“我告訴過你的，千迴百轉才是人生的意境。”
在漫天的雨聲中，雲歌涕淚滂沱。
※※※※※※※※※※※※
又兩年。
夕陽中，通往豫章的官道上，一隊白衣的人馬打馬飛馳，越過一隊緩緩而行的繡錦車轅，向前而去。何小七撩開錦簾，眺望了一下前方飛揚的塵土，道：“什麼人？怎麼這般急。”他揚手示意跟在一旁的侍衛放慢車速，又道，“我們不趕，今晚就在前邊的驛站落腳吧。”何小七放下車簾，不知道自己再一次錯過了他屢次殺而不死的那個人。
此時的豫章宮中，卻是一片凝肅。
劉賀仰躺在錦榻之上，冠玉之容微微而陷，眼神憔悴卻並不萎靡，還帶著淡淡的喜色。宮外的廊子上有哀怨的啜泣聲，那是他的那些夫人們。他嫌她們吵，方才讓鄭耳都攆出去了。榻前卻立著一個紅衣的小人兒，正托著兩腮看著他。
“一會兒孟叔叔到了，爹爹讓你做什麼，你就做什麼……要聽話……”劉賀輕輕道。
彤裳乖巧點頭，卻沒說話。
“你還記得他嗎？你曾在他那裡住過半年呢？”
彤裳再點頭。從小到大她見過最好看的兩個男子，一個是爹爹，一個就是那個孟叔叔了。她怎會忘記？
劉賀笑了一下，轉頭望向榻頂的堆錦的帳帷，想著和她就快要見到了，憔悴的眼中又綻出幾縷不相稱的精神氣。
鄭耳急促的腳步聲移近榻前，“候爺，他來了……”
劉賀聞言從榻上掙起身來，看見一個身姿俊逸的白衣人在他的榻前停住。那人看了他許久，終於嘆了一氣，俯身在榻邊坐下，拿起他的手探起他的脈象。而後他許久未言，轉頭看見一旁默默瞅著他的彤裳，微微笑了一下。他朝跟來的一名侍女點了下頭。那侍女會意，與鄭耳領著彤裳向著宮外而去。
“為什麼弄到這般地步，才讓人尋我。”孟珏皺眉道。
“若不是我至此，你哪裡肯露面，”劉賀笑道，眼中竟是算盡機關的小得意，他頓了頓，又道，“無論如何，小珏，你肯來，我就當你是原諒我了。”
孟珏站起身，向外走了兩步，“什麼渾話，我何曾不原諒你了？”
“我知道，我將雲歌送回羌地，亂了你的計劃，還令你們再次殊途……”
孟珏抬手止住劉賀的話，人卻依然背朝著他。好半天，他低聲道：“你如今的情形，我不敢說能妙手回春，遷延命數卻還是做得到……”
“不用。”劉賀打斷他道，“若不是因為彤裳，我在紅衣死後便已是苟延殘息了……”
孟珏猛然轉身，目光且厲且痛，“你既為人父，怎可輕言放棄。又為什麼要對孫萬世[1]講那些混帳話，讓金鑾殿上的那人有所拿捏，對你削邑相辱。”
“我就知道你雖絕隱於世，然則，沒有一件事逃得過你的耳目……”劉賀低頭笑了兩聲，隨意道，“我不過是看他忌憚我已久，卻從無收穫，替他的寂寞尷尬罷了……”
“寂寞…”孟珏失笑搖頭。
“不是嗎？”劉賀卻是一本正經，“我們六人當年在那樹下刻字畫夢，如今我們雖零落四處，彼此卻還有牽掛；唯有他，自許平君走後，便真是孤家寡人了。”
孟珏的目光滯了滯，不由也點了下頭。
劉賀又道：“小珏，我要你來，並非因為我的病。其實我因為就要和紅衣相見了，心中無悲反喜。然而臨走前，心中還有一人放心不下。”
孟珏望向他，目中微有瞭然。
“我兒女眾多，其實多由荒唐而生，我認不得幾個。他們的外公也都是朝中重臣，即使我去了，在我的爵位俸祿之外，他們也還會有人照應。唯有彤裳，出身低微，沒有能夠保護她的外公和舅父。”劉賀停下，看了一眼孟珏，“小珏，你能否收她做女兒，了卻我的一樁心事。”
孟珏低聲道：“哪有生父還在就尋養父的？你的病還沒到山窮水盡的地步，真有那一日，再說不遲……”
“不。沒有時間了……”劉賀卻再次從榻上掙起身子，急道，“你既耳目眾多，就該知道匈奴新立的單于屠耆堂有意與漢朝和親，他的弟弟伊酋若王已經來長安多時了……”
孟珏靜了靜，忽然想起彤裳曾被封為樂菱公主之事，他心中陡然一驚，難道劉詢要以彤裳去和親？