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「越坂也是明石屋飯店的常客嗎？」 「是，他常去那兒。他雖不能賒帳吃飯，不過還是那兒的常客。風間拜訪過越坂，對了，淺見，越坂有殺人嫌疑嗎？」 「哪能這麼快就下結論。不過，我覺得越坂這個人有點問題。」 「什麼問題？」 「我覺得越坂跟真相社聯繫過，要求我不要再查這件案子。」 「噢？是真的嗎？越坂會幹這個？我覺得越坂還是比較嚴肅的一個人……不過，時間總是能改變人的。風間這人也曾是左翼派人士。可是，越坂他？如果說他是罪犯，這個，我很不願意看到這一點，我不相信會是他。」 牧田斷然肯定不會是越坂，他的表情表明他內心的懷疑。看來，牧田對越坂的印象還是不錯的。 「你看你，我又沒說越坂就是殺人犯。」淺見安慰道。 「這個暫且不談。據明石屋飯店老闆娘講，風間當時顯然像是在等人，但中途有電話打進來，誰也沒有出現，然後他就離開了。」 「是這樣……」 「於是我就想了，也許對方覺得要是在明石屋飯店和風間見面的話，可能會見到什麼熟人，所以就改變了約會地點。」 「嗯，不會吧，這個從一開始就該知道的。」 「假如沒想到這一點那會怎麼辦？就是說，沒有考慮到有人萬一可能認識風間，還有和風間見面的那個人。那該怎麼辦？」 「是啊，這也有可能，有些事未必就能考慮到……這麼說，這傢伙不是常客？」 「對，風間不是常客，但他知道明石屋飯店這地方，當年他在沖繩的時候，明石屋飯店肯定留在他的記憶里。這麼一來，指定明石屋飯店的人可能就是風間。而對方不知道這地方，當時就決定了。但後來一想，萬一那裡有人認識風間，或者有人認識自己怎麼辦，所以對方就慌忙打電話來，要求換個地方。」 「這麼說，罪犯不是越坂。」牧田這下鬆了口氣。 「哈哈，不要這麼輕易地判斷。這些還都是假設而已。」 「淺見你說的沒錯。明石屋飯店是熟客雲集的地方，興許其中有人認識風間以及風間要見的那個人，所以，案犯絕對不會選擇這種地點見面。而越坂過去常到明石屋飯店用餐。所以，越坂不可能是案犯。這就是我的三段推論法。」 「你這麼說的話，見面地點是否就是明石屋飯店還是不能肯定的，對嗎？」 「這麼說也有道理，但是我敢肯定，見面地點就是明石屋飯店。你還記得老闆娘講過的那句話嗎？所以說，應該不會錯的。要知道，那家飯店的夥計可不是一般的人，尤其那位老闆娘，老謀深算，可不是什麼普普通通的人物。」 「我們暫且就相信老闆娘的話。這麼一來，我們的搜查總部目前就將越坂這一嫌疑對象排除在外了。」 「對，我們就不用懷疑越坂啦。」 牧田說到這得意地笑了。其實，在淺見內心深處，他也不希望懷疑越坂。然而，這種容易受感情左右的想法是需要警戒的。從目前情況來看，越坂的嫌疑最大。如果事發當日，越坂到東京出差是事實的話，那至少肯定他不是案犯，但是也有可能像聰子所說的那樣，他這是製造不在現場的證據。 離開《每朝新聞》社，淺見徑直去了旅遊協會。就在淺見進入大樓站在電梯前等候的時候，比嘉走出了電梯。 「啊？是淺見啊，你不是到滋賀縣去了嗎？」 「我剛回來。」 「是嗎？你看上去很忙啊。」 「哪裡。事情的發展總是那麼讓人琢磨不透。」 「這麼說，有一定進展啦？」 「不，沒有絲毫進展，好像又回到以前的起點上了。」 「是這樣……不好意思，我要出去一下。」 「你請忙吧。我只是順路經過這兒。不過，比嘉你看上去倒是很忙。」 「是啊，可能是八國首腦會議決定召開吧，沖繩的觀光旅遊一下子又恢復了生機。對了。式香櫻里大概現在有空。你去找她吧，興許晚上能一起吃頓飯。」 比嘉說著朝淺見揮揮手離開了。 怎麼辦？淺見躊躇起來。明知道比嘉不在，看望香櫻里總覺得有些不好意思。但回頭一想，這麼思前顧後的倒有些動機不純了。 進門時，香櫻里正在打電話，見淺見進來，她莞爾一笑，擱下電話朝淺見走來。 「剛才比嘉來電話說你來了，你果真回來了。湯本也一起來了嗎？」 「沒有，她沒來。」 「噢。」香櫻里露出真誠的微笑。 「工作上還有點事，馬上就完，你稍等一會。」 「我的事，你就不用擔心了，我只是路過這兒而已。」 「你別這麼說……」 香櫻里滿眼哀怨，她急忙回到辦公桌旁，慌亂地收拾了一下，跟鄰桌的女孩打了個招呼：「我先走了。」而淺見一直在旁邊看著。 5點多鐘，外面還很亮。沖繩的日落時間比東京一帶要遲一個小時左右。 「比嘉要我請你喝布古茶。一起到彥根去吧，那裡舉辦茶會活動，那裡的沏茶高手會為我們沏茶的。」 淺見坐上香櫻里的車，不一會到了一個丘陵地帶，這裡位於那霸市中心偏東一點的地方。此處有一個叫「尚家御庭」的文化古蹟。據總經理說這裡是琉球王朝最後一個國王尚泰的宅院。 院裡除了一株株高大的榕樹以外，還有熱帶、亞熱帶植物四千餘種，枝繁葉茂。庭院的一處資料館模樣的建築里，向遊客提供聞名海內外的布古茶。 關門打烊是6點鐘，現在只剩下三十分鐘，所以也看不到幾位客人。建築物的一角有一處燈光很亮的椅子式白茶座。比嘉事先好像已預約過了，一位女服務員正等著。 「這位是森緣女士。」 香櫻里介紹道。一見眼前這位品貌端莊、清麗高雅的中年女士，淺見想起了他曾在錄像里看過她。她的名字當時曾出現在字幕上。 森緣女士一見二位客人到來，連忙開始沏茶。 布古茶在製作過程中泛出蛋白甜餅樣的白色泡沫，看上去就特別有趣。品茶時，一般客人會擔心這種泡沫碰到鼻尖上，可當你將茶碗傾斜時，茶水正好流出進入口中。雖然嘴邊會有一些泡沫，但並不給人留下動作不雅的感覺。 「難怪有人說，『這才是高超的手藝』，就是這樣的吧？」 喝完茶，淺見問道。 「真是過獎了。」森緣女士微微一笑。她笑得很可愛，也很迷人。「看上去比實際年齡要年輕十歲。」想到這，淺見突然覺得心中「咯噔」一下。 十年前的森緣女士也就三十四五歲，比淺見稍微年長一些。但與風間、西崎、越坂他們年齡倒十分相近。 淺見突然間疑念頓生。 十年前，香櫻里也就十二三歲，也就是初中生的年齡。風間和香櫻里之間應該沒有什麼關係。要是和誰有什麼關係的話，應該是森緣女士這樣的年齡才對。 但是，風間為什麼直接點名式香櫻里，而特意跑到琵琶湖電視台來詢問呢？ 「對不起，請問森緣女士認識風間了這個人嗎？」