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第二天早上，淺見乘頭班飛機離開了德島。他迫切地希望四宮等待今尾芙美自首之後再採取行動。 「知道了！但解禁之後讓我寫，因為無論哪裡也沒有這種可寫的素材！」四宮用愉快的口吻說道，並以感謝和慰勞的語言給淺見送行。 可是，「今尾芙美自首」的新聞一點影兒也沒有。過了三、四天，到了第六天，四宮等得不耐煩了，打電話向淺見發泄不滿：「怎麼搞的？」 「我也不知道，也許在調整心態吧！」淺見只能這樣回答。他相信賀繪所說的「交給我」。可是他有一種預感，心裡總覺得有一種不安，仿佛犯了什麼重大過錯似的。 那天傍晚時分，淺見家來了一位意想不到的客人。須美子拿著名片對淺見說：「光彥少爺，這位先生想見你！」名片上印著清水輝四郎的名字。 站在門口的清水無精打采，乍一看就知道他明顯消瘦了。 淺見儘管說了「請進來！」但清水低下頭說：「如果方便的話，請到附近走走。」大概在家裡談事情不合適吧！ 淺見打算去糰子的平冢亭，到那裡步行大約十分鐘的路程。 在走到大街上之前，清水說：「我是為今尾賀繪的事情來的。」正因為以為會說「芙美的事情」，所以淺見感到十分意外。 「我帶來了她轉交淺見君的信。」 他邊走邊從衣袋裡取出一隻信封。封面上寫有「淺見光彥先生收」的字樣，信封相當厚。淺見雖然接受了，但是否立即打開他猶豫了。可是，總不能邊走邊看信，就沒有拆開。 「首先，我必須說一說十二年前的祖谷溪事件！」伴隨著雙腳移動的節奏聲，清水慢慢道來：「那是前會長曾我部犯下的罪行喲！」 「唉……」 「會長被棟方君的造反激怒了，什麼也不懂的書生，竟說什麼要當乳臭未乾的正義漢，使好不容易順利進行的大型項目毀於一旦，這是令人不能容忍的。於是前會長這就殺害了棟方君與另一位女子……事實上，前會長曾我部去世前夕，把我叫到醫院對我說：『那是我乾的！』可是我認為前會長一個人干是不合情理的，所以就問他。前會長苦苦思索一番之後，說出了那人的名字。他當時任德南建設的土木工程部長，是前會長曾我部的心腹。當時已經相當大的年齡了。過去曾經在那賀川當過放木排的總管，是一個脾氣暴躁的男人。前會長和他兩人將車推下了祖谷溪。」 「那位同案犯現在怎麼樣？」 「死了！」 「哦？……死凶？」 「正好棟方君事件四年後，從位於第二十一座名剎——太龍寺後面的懸崖上墜崖摔死了。」 「是事故？」 「警方公布大概是事故吧！」 「這麼說也有可能不是？」 「不，不知道。」 「我想起一件事。據棟方朱美說，棟方君的父親關於棟方君的事件猜到了什麼，可是警察來調查詢問時什麼也沒有說，擔心說出來就會連累自己和家族。」 「是啊，的確那樣！」清水平靜地說，「這是聽前會長曾我部說的。很久前，在那賀川放木排很盛行時，有一種叫『鐵炮堰』，即用編成木排的臨時『大壩』阻擋河水抬高水位，然後再放水，讓沒有編成木筏的無數原木漂流到下游。在入海口附近打撈起來編成木排，或者裝上船。在漂流前，儘管各自的山主在木材上打上記號，但也有人打撈別人的木材裝上船。聽說為此爭吵鬥毆屢見不鮮。在激流中作業是玩命，所以作業員和筏夫氣氛非常緊張。其中即使發生傷害致死事件也不奇怪。」 淺見閉口不語。過了一會兒便催促似地說道：「那也就是說，棟方的父親或其家族曾經殺害過打撈原木者，因為曾我部和同案犯掌握了其秘密，所以從棟方父親的嘴裡並沒有說出真相吧？」 「不知道！」清水仰望著天空，搖了搖頭。「或許這純屬巧合。在太龍寺墜崖死亡事故發生數日後，棟方君的父親也去世了。」 「……」 淺見無語。大概沒有辦法來證明清水的話的真實性。是慨嘆兩位年輕人的怨仇已經不可能昭雪，還是應該以為死亡是懲罰罪犯的最好辦法？各自的遺屬以怎樣的心態來接受這個事實呢？ 清水突然來告訴那起事件的真相，淺見認為是一件嚴肅的事情。這也就是說，從現在開始不過是正文的前半部分吧。 平冢亭就在眼前，淺見是進還是不進正在猶豫間，眼睛的餘光發現清水已經進入平冢神社院內，巨大的樹冠從道路兩旁伸展開來，遮天蔽日，四周愈加變得昏暗一片。 「事實上在拜訪淺見君之前，到這附近來迴轉過！」清水悽慘地笑道。即使到這裡來仍然是很難下決心吧。 「那麼，是賀繪的事情。」正要鑽過道路中央的牌坊，清水那樣說過之後又沉默—會兒，然後心情沉重地說道，「她踏上了朝山拜廟的旅途！」 「啊？……」 「穿一身白，和我見面之後就那樣走了。」 「那是為什麼？」淺見困惑地問。 「聽說你來勸芙美自首，賀繪她非常感謝！」 「……』 淺見終於猜到了一直感到「不安」的真正原因。 「詳細情況請你讀讀那封信。你怎麼處理它我和賀繪都不會記恨。最後我要向你致歉，實在打擾了！」 一站住神社的前殿前面，清水就捐了香火錢，恭恭敬敬地行叩拜扎。之後，畢恭畢敬地向淺見鞠躬說：「那麼我先走了！」從院內旁邊一下台階，不遠就是京浜東北線上中里車站。清水似乎十分熟悉這裡的地形，毫不猶豫地向台階走去。 5 淺見先生： 那一天，您大老遠地特地趕來，不勝感謝。再次見到淺見君無比高興的我，似乎現在才知道自己多麼愚蠢和羞愧。惟有那一點，為以後的出乎意料之外的事情而嚇得縮成一團。 淺見君的推理如雷貫耳久聞大名。儘管那樣，我還是驚嘆你腦筋確實好使。我想，如果不是以這樣悽慘殘酷的方式，而是能如願以償地與淺見君交往，我會感到多麼高興啊！ 誠如淺見先生所言，所有的一切努力都是為了弄清事實真相。你如果將『芙美』這個主角換成『賀繪』就完美了。那天夜裡，開著『紅色渡船』去津峰公園的不是芙美而是我。 原澤是一個卑鄙的小人。也許我也有責任，愚蠢到沒有識破這個男人的真面目。與原澤的事情無需贅述，可以想像那是充滿恥辱、極不常見的男女私事。我打算就那樣一心一意地愛他，相信他，照他所說的去做。顧慮到面子，心甘情願地偷偷與他往來。 可是，原澤真正的目標不是我，而是在於刺探祖父的動靜。因為祖父是脅町一帶反對建設河口堰運動的召集人，所以原澤似乎要通過我，收集各種各樣的情報。他越來越露骨，就連我都發覺了他的目的。我責斥他虛偽，與此同時他就離我而去。我簡直如同穿破了的舊襯衫，失去作用之後就被他無情地拋棄了。 從那以後不久，我發現芙美同我走同一條道。這是多麼令人煩心的事情啊。原澤厚顏無恥地打算把我妹妹同我一樣扔掉。不過，我想把那件事情告訴妹妹，但無論如何也說不出口。妹妹同我一樣當然瞞著祖父以及其他人同原澤來往。若說蠢人辦蠢事，這句話刺痛了我自己。我想你一定會說「你妹妹與你不一樣」。我自己親身體驗，熱戀中的女子什麼也分辨不清。就這樣，姐妹倆的關係變成了醜陋的爭風吃醋般的關係，愈加令人忌諱。