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  唐樓在邊疆中箭,大家都以為他活不了了,花氏和唐忠便心生一計,除去了恩哥兒,那唐樓一脈便是絕了,打算著將自己的孩子錦哥兒過繼給唐樓,從此王府便是他們的天下了,這算盤倒是極好,哪知人算不如天算,唐樓回來了。

  花氏見唐樓同楚漣漪輕憐密愛,更覺心如火焚,又妒又恨,便起了要害楚漣漪的心思,也是防著唐樓有後,礙了錦哥兒的前程。好巧不巧,那日她去表妹家走親戚,聽得金陽與人說起有那樣一個美婦人,花氏想起那幾日正是楚漣漪去塗縣的日子,金陽的各種描述都同楚漣漪吻合。金陽是什麼貨色她最是清楚,所以她便大膽想了一計。先將楚漣漪的身份透露給金陽,然後又然自己早就安插在太妃身邊的暗釘行事,那日門外侍衛全是被那暗釘送的飯菜所迷暈,才有了金陽順當闖庵的一幕。

  “我入王府前,也是父母疼愛,心地無暇的人,可進了王府後,王爺是如何待我的,逼得我不得不走到今日。”花氏哭倒在地。

  唐樓靜默著,心裡雖然嫌惡花氏,可是聽她道來,也直覺女人的不幸,心裡暗自警惕,可不能再給楚漣漪惹什麼禍根子,這女人多了就是複雜。

  唐樓抬手讓人將金陽和花氏二人拖下,對外只稱是花氏去上香,受了金陽的侮辱,花氏自盡,金陽則由朝廷處死。那花氏的惡毒名聲未傳,只是卻入不得唐氏族譜,在郊外找個地方匆匆埋了,只是可憐她那無辜的錦哥兒,如今少了生母,在四夫人身邊也不知道好不好。

  如此一樁事便算了了,唐樓將此事告訴太妃和楚漣漪時,彼此又有一番感嘆。

  此後,楚漣漪更覺得那董氏是必須處理的腫瘤,如今可能是良性,可誰也不知道會不會變成花氏那樣的惡性。

  如今唐樓同楚漣漪更是和美勝過往昔,連董氏素日來的請安也讓唐樓免了,董氏仿佛就徹底成了王府的多餘人,不過是多張嘴巴吃飯而已。如此一來,董氏更是淒楚,她做的鞋子,楚漣漪收下了,只讓墨彤回去說,董姨娘身子不舒服,以後就不要操勞了,王爺的鞋自有王妃會照料。

  董氏大病一場,太醫每次看過後,都搖頭嘆息。唐樓緊皺眉頭,卻不敢去看。如此兩難,楚漣漪自然也知道,以後萬一情衰愛馳,指不定又要算到自己頭上。

  何況楚漣漪並非歹毒之人,也憐惜董氏不過是嫁錯了人,心裡便想出一個異想天開的法子來,只看董氏能不能接受。可不管怎樣自己總算是盡了心,楚漣漪也知道自己的法子太過駭人,也不敢同唐樓商量,徑直到了絳雲閣。

  絳雲閣內,董氏奄奄一息地靠在床上,見楚漣漪來,也撐不起身子請安,額頭上裹著抹額,兩鬢貼著膏藥,臉黃肌瘦,好不嚇人。

  楚漣漪讓墨彤招呼了所有伺候的人離開,這才坐到董氏床頭道:“我又有個法子,看能不能解了董姨娘的心病,你可願聽?”

  董氏如今毫無求生之欲,也不信楚漣漪能有何種法子。

  楚漣漪也不管她,道:“第一,董姨娘掛念恩哥兒,可恩哥兒畢竟去了,我看能否從棄嬰堂抱養一個孩子記在董姨娘名下,王爺自然看他當自己孩子一般,董姨娘膝下也能有承歡的人,你可這法子可好?”

  董氏睜了睜眼睛,裡面閃出一道亮光,這生存是每個人的欲望,只是有時候失望透頂了才會放棄,但凡有一絲期盼,也絕不會輕言放棄的。

  董氏蠕動了一下嘴唇,楚漣漪餵她喝了一杯水,又道:“這第二個法子有些荒唐,可對你卻是最好,你只問你想不想,別管我能不能做到。”

  楚漣漪小聲道:“便是董姨娘你假死,日後我請王爺收你為義妹,與你重新尋個人家,尋個可靠憨厚的丈夫,有王府為你撐腰,你過門兒就是正經的主母。你還年輕,又不是不能生養,自然還能生下自己的孩子的。”

  董氏倒吸一口冷氣,這法子果然驚世駭俗。

  “說來也不怕你笑話,我是絕不會讓王爺再見你的。你可想明白了,即使從棄嬰堂抱了孩子,你也是孤老終生,比不得有丈夫、兒女承歡的快樂。”

  董氏不語,其實心裡已經肯了,她今生最最羨慕的人便是楚漣漪,才貌雙全,家世出眾,什麼衣服穿在她身上都比別人好看幾分,什麼舉止在她身上做來都比別人優雅幾分。董氏處處模仿著她,卻從沒進過唐樓的眼。她私底下看唐樓與楚漣漪,只覺得羨慕萬分,也曾幻想過如果自己是王妃,是主母,又會如何如何。只是那都是幻想,可如今她想著一切能成真,一切還可以重來,便又有了活下去的動力。

  見董氏首肯,楚漣漪將此計告訴唐樓的時候,他膛目結舌,想不到楚漣漪能想出如此荒唐的法子。可是法子雖然荒唐,卻是解決的途徑,唐樓內心愧對董氏,也只盼著她好。

  這事有唐樓罩著,果然萬般無失。王府少了一個側妃,並非大事,多了一個義妹,也不過添一條新聞而已。董氏從側妃成了義妹,楚漣漪也就不防備她了,每日裡教她梳妝打扮,兩個人倒親近了些。

  董氏又向楚漣漪請教了調香弄粉,整個人更重新活過來似的,被楚漣漪打理得亭亭玉立,又不失婦人的韻味,最是美麗的時候。

  王府一放出風要給這義妹尋一個人家,便有媒婆上門,後來楚漣漪領著董氏從門後看提親之人,讓董氏親自選了一門親事。她夫婿官職不高,不過是國子監監丞,但人品厚重,原配早去,膝下不過一個女兒,董氏嫁過去最是合適。後來董氏又生了一兒一女,日子過得還算美滿,此乃後話。

  且說楚漣漪自從解除掉董氏這個心腹大患後,日子本該過得滋滋潤潤,可惜一座無子大山壓在她頭上,著實讓人喘不過氣來。

  太妃和唐樓都還體諒著,只楚府的太夫人坐不住了,楚漣漪歸寧時,她總是要提一提要不要送兩個通房給唐樓。這兩個都是她精心預備好的,恭順謙良,賣身契都在太夫人手裡,不用怕她們妖精似的翻出如來佛的五指山。就連五姑娘、六姑娘那邊也曾暗示過,京城哪位大夫是婦科高手,哪位道士又最能幫人求子等等。

  楚漣漪如今每見一回娘家人,就要有好些天吃不下飯。而太妃和唐樓又太過體貼,弄得楚漣漪更是內疚。如若他們嫌棄一點兒,她還能因著叛逆而抗爭一下,可如今別人待自己如此良善,楚漣漪心裡便難受了,有時候也想過要不要給唐樓另娶一房,待生下孩子再處理掉,可也只是想一想。

  如此鬱郁,藥補食補流水價的銀子都進來楚漣漪的肚子,也不見絲毫起色,反而越見纏綿病榻,終日昏昏。不想一現代女子居然被生不出孩子這種事給壓倒了。

  唐樓每日裡好言哄她,她也能勉強應付他一副笑臉,只背後數次被唐樓見到她對那百子戲的桌帷發呆,如此玉熙堂再不准這些東西放在人前,就連桂圓、蓮子、花生等物都成了禁忌。唐樓越發這樣做派,楚漣漪越發難受。

  “你怎麼又困了?今日我給皇上告了假,我領你去郊外走走可好?”唐樓捏了捏楚漣漪的鼻子。

  “怎麼想起帶我出去走走了?”從上次楚漣漪出門遇上金陽那件事之後,唐樓就限了她的足,除非是自己親自帶她,別的都不准她擅自出門,兩人為此鬧了許多彆扭,可楚漣漪還是沒扭過唐樓。

  “你跟我去就是了,自然有高興的事情。”唐樓頗為神秘,面含微笑,一副做了得意事,等著大人誇獎的模樣。楚漣漪只得隨了他去。

  剛入秋,天高氣慡,木未落葉,郊外景致疏闊,非王府的精緻小巧可比,楚漣漪也覺得心事好了不少。

  唐樓領著她,二人在一處偏僻的莊子下車,早有人迎了出來。

  楚漣漪暗自詫異,她管著府里的帳,怎麼不知道還有這樣一處莊子,“這也是王府的莊子?”

  唐樓搖搖頭,“不是,這莊子是一位宗伯的家。”聽都沒聽過的宗伯,想必是落魄王室了,大夏朝開國已逾百年,並非每個王子皇孫都還在錦衣玉食。

  後來楚漣漪才知道,那所謂的宗伯早就去了,留得老妻與三個兒子。老二、老三分了家,各自混飯吃,老妻跟著老大住,也就是今日堂上的老夫人。

  丫頭捧茶來吃的時候,楚漣漪見那琺瑯彩杯子上的彩色剝落,想必也曾是風光的人家,但如今早已沒落不堪,也不知道唐樓如何想起到這家來。

  那老夫人對唐樓十分奉承,甚至還有些感恩戴德,一見唐樓就兩眼含淚,“王爺和王妃少坐,我這就讓那大兒媳婦抱了孫子來。”

  不一陣兒,一個穿著青布袷衣的女子手裡牽了個長得粉嫩可愛的孩子,懷裡抱了個襁褓嬰兒緩緩走了來。女子的臉色十分蒼白,仿佛極不情願。那抱著嬰兒的手用力得青筋都顯了。

  楚漣漪覺得好生奇怪,只聽那老夫人道:“醇娘,還不將孩子抱給王爺王妃看看。”

  那喚作醞釀的人仿佛十分不願,可也不得不聽老夫人的話,福泉從她手裡接過孩子抱到唐樓的跟前。

  那醞釀一見福泉抱過孩子,就緊張得不得了,泫然欲泣,可見唐樓和楚漣漪通身的氣派也不敢做聲。醞釀心想,那孩子到了王府想必比跟著自家吃苦好,可一想到自己十月懷胎生下的肉從此就要跟了別人,再不能看上一眼,就心如刀割。

  楚漣漪這方一看明白了,這孩子想必是唐樓定下來要過繼給自己的,今日是帶自己來看看,老夫人又在一旁不停說她大孫子的聰明俊秀,意思是這小孫子肯定也不壞。

  楚漣漪看那醞釀,知道她萬分不舍,其實楚漣漪心裡何曾好過,過繼了孩子,她名份上倒是好聽些了,可這是硬生生將人家的孩子搶了來,楚漣漪心想自己肯定永遠忘不了醞釀的臉。

  楚漣漪的淚珠嘩地就滾了下來,也不知道是在為自己委屈,還是為唐樓委屈,亦或是為了醞釀。

  這一哭那老夫人便愣住了,唐樓也手足無措。楚漣漪捂著臉就往外走,唐樓趕緊跟了上去,到了馬車上,楚漣漪只顧著哭了。唐樓抱著她半晌無語,只輕輕地像父親哄女兒一般拍著她的背。

  末了,楚漣漪哭累了,唐樓這才笑她,“把什麼都哭出來,病就好了,這孩子你要是不中意,咱們另尋一家就是了。”

  “你就甘心這輩子沒有自己的孩子嗎?”楚漣漪揉了揉鼻子。

  “想必這就是我的命。榮姐兒和前面的一個側妃都是因為孩子去了的,恩哥兒好不容易出生也去了,大約是我命里註定沒孩子,可不關你的事,指不定是我害了你,你呀就別成天想這些了,只要把你夫君我伺候好便是功德了。”

  楚漣漪白他一眼:“我怎麼沒伺候好你了?”

  唐樓在她耳邊低聲道:“三兩日才近得一次身,你又是這般嬌弱,每次我忍得都要炸了似的,你還所伺候得好。”唐樓咬住楚漣漪的耳朵。

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