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最後一句意謂深長，冬雪與鄭嬤嬤又相視一眼，沒有吱聲。
等沈家老嬤嬤走後，鄭嬤嬤到杏花巷，把事情原委詳細說了一遍，未了補充一句：“或許真是良心發現了，覺得虧待了姑娘。都說人之將死，其言也善……”
阮碧不屑地哼了一聲。以沈密之精明，即使一時不察，事後怎麼可能想不明白呢？只是知道得罪不起太后，將錯就錯而已，臨死前這番惺惺作態，不過是求個心安理得。“嬤嬤，你告訴她，我不識沈字如何寫。”
話很快傳回沈老夫人那裡，她生氣地說：“罷了，罷了，原是一番好意，倒給她機會踩我們一腳。”
安寧的日子只過一天。
十月二十二日，北戎汗王薊奴里親自指揮六萬北路軍再度攻打濠州城，動用拋石車兩千五百多輛，強弩三千多床，攻城車三十輛。日夜無休，不停炮轟。起初，濠州城以火雷還擊，雙方相持不下，死傷相當。第三日，濠州城內火雷用盡，開始使用石彈還擊，但是相比於北戎狂風暴雨般打擊，僅擁有五百輛拋石車的濠州城的還擊顯得十分疲軟，好在城牆上密密麻麻的she擊孔阻擋了北戎推進速度。第五日，護城壕已經被石彈填平，濠州城守兵傷亡過多，人手不足，不得不組織城中成年女性負責工程作業和運輸戰材。第六日，氣溫陡降，一直飄著細雪。石彈壘到半個城牆高，密密麻麻的she擊孔被堵住了大半。北戎的攻城部隊在盾車掩護之下，和攻城車越過了護城壕……
但凡長著眼睛的人都知道，濠州城氣數將盡，回天無力。
“五姑娘，我方才查看過，南城門外的北戎軍以步兵為主，人數不少，卻不足為懼。我已經跟顧少爺說好了，等一下由他帶著一千騎兵護送你衝出去。”餘慶已經數天沒有合眼，眼圈黑黑，一臉鬍渣。
“我走了。你們呢？”城中兵力銳減，帶走一千，就所剩無幾了。
餘慶毫不猶豫地說：“自然是與濠州城共存亡。”
阮碧淡淡地問：“既然你們能與濠州城共存亡。我就不能嗎？”
餘慶又吃驚又感動地看她一眼，正想說話，聽外面侍衛朗聲說：“報。西側角樓塌倒，城牆裂開一fèng。”
“姑娘。餘慶無能，守不住濠州城，還望姑娘速速離開，不要讓我有負王爺所託。”說罷，沖阮碧一抱拳，急沖沖地走出指揮室，到西邊角樓查看城牆裂fèng。
阮碧依然站在指揮室窗前。看著外面，漫天箭雨，守城士兵的屍體或趴在垛牆上，或橫在城牆中間，生命著實脆弱，看得她眼睛發澀。一會兒，感覺到有人進來，轉頭一看，原來是柔真郡主和沈嫿。“你們來做什麼？”
“快叫人送我們走。”
“連守城的人都不夠，哪裡還能派出人送你們走。再說又能往哪裡走？沒看薊奴里把城圍得水泄不通。”
“你騙誰？剛才我聽到餘慶的話了。憑什麼送你就有一千人，憑什麼送我們就沒有人，我女兒才是晉王的未婚妻。”柔真郡主歇斯底里地叫嚷著。
阮碧厭惡地看她一眼，轉頭繼續看著城下。才一會兒功夫，攻城車都已經排好陣形了。以濠州城的部署，大概還能堅持到天黑，薊奴里說七天之內破城，還真是沒有估錯。
想到逃生無望，想到再度落到北戎人手裡的悲慘下場，想到盧旺那張滿是刀疤的老臉，柔真郡主又怕又恨，咬牙切齒地說：“好，你不怕死，我先送你去死。”說罷，衝上去用力一推。
猝不及防之下，阮碧被推個正著，身子後仰，一個倒蔥栽也窗外。從城樓的屋檐上滾了上去，好在衣角被飛檐勾住，整人在半空蕩來盪去。城樓高聳，近處攻城的先鋒部隊看不到，緊隨其後的指揮車上的敦律賀、薊奴里等一干將領卻看得一清二楚。敦律賀迅速地拔出箭，搭弓瞄準，等薊奴里想喝止，箭已經離弦而出。
薊奴里勃然大怒，瞪著他問：“敦律將軍，我不是交待過你，要活捉阮五嗎？”
敦律賀說：“汗王，細作都說過震天雷埋在土裡是此女想出來的，餘慶不在濠州時，也是此女指揮城防。可見此女在濠州將士心目里地位非同一般，所謂擒賊先擒王，此女一死，濠州城指定士氣消散。咱們不必再多費力氣，就可奪取此城，何樂而不為？難道在汗王的心目里，這個異族女子的一條性命比咱們幾百幾千將士的性命還重要？”
薊奴里氣得嘴唇都發顫，說：“你在說什麼！”
敦律賀直視著他說：“汗王，我們摩那部聽命於真正的雄鷹。”
言下之意，就是你不是真正的雄鷹。
“好好好。”薊奴里怒極反笑，“敦律賀，我希望有天，你不要為這句話後悔。”說罷，再不看他一眼，轉頭看著濠州城。
敦律賀那箭力道十足，去勢洶洶，眼看就要she中阮碧，卻見打橫里飛出一箭，正好將它撞飛。跟著一個人翻出窗子，三下兩下落到阮碧身邊。
“顧小白！”梅達驚訝地說，“他也在濠州城裡？”
敦律賀一聽是顧小白，頓時紅了眼睛，又拉開弓，又是嗖嗖幾箭。
屋檐上不好站立，極容易成為箭靶子，顧小白知道不能久留，撕開阮碧纏在屋檐上的裙角，抱著她就往下跳。但還是遲了，躲開了敦律賀的第一箭第二箭，卻沒有躲開第三支，箭穿過阮碧的肩膀she中顧小白胸口，兩人一起跌落到城牆上……
柔真郡主這會兒稍微清醒了一些，知道自己闖了禍，拉著沈嫿衝出指揮室。沈嫿擔心顧小白，頻頻回首。
柔真郡主攥她一把說：“別傻了，這小子眼裡只有那個小**，為了她是命也不顧了。這城守不住了，咱們快去尋身衣服換上，等一下混在難民里，城破里就跟著沖……”話還沒有說完，忽然圓睜雙眼，不敢相信地低頭看著自己的胸口，只見一支箭穿過胸口，鮮血滴滴。她“啊”了一聲，緩緩軟倒。
沈嫿駭然失色，抱住她，拼命地叫喊著：“娘，娘……來人呀，救救我娘……”
可是這個時侯，誰還顧得上誰呢？
她叫得嗓子都啞了，也沒有人過來看一眼，而柔真郡主的身體卻開始漸漸變冷了。她只能緊緊抱住她，把腦袋埋在她脖頸間，不停地流淚。雪越下越大，落了她一身，眼前白茫茫的一片，她的心也漸漸凝結成冰。
也不知道過了多久，忽然響起雷鳴般的歡呼。
她被驚醒，茫然地環顧四周，發現士兵們紛紛拋了武器，抱在一起又哭又笑。而城頭上不知道何時豎起一面織著青龍的旗幟，上面繡著斗大的“晉”字，迎風招展，獵獵有聲。
第38章 恩怨情仇
嘉平七年十月二十二日開始的濠州圍城之役，持續六日六夜，戰況之慘烈，非言詞能形容。北戎由汗王薊奴里親自指揮，六萬人馬並諸多攻城利器，日夜無休地對濠州城進攻狂風驟雨般的打擊。濠州城僅有五千守兵，但人人奮勇，前仆後續，拼死守衛。
雙方俱都傷亡慘重，北戎死了近兩萬士兵，包括先鋒敦律成雄、參將盧旺。濠州城軍民死傷近半，副都總管李定國、參將石鐘戰死，還有柔真郡主在為將士遞送戰材時為北戎流矢所傷，不幸過世。
好在，生死存亡之際，晉王率領輕騎一萬冒雪趕來，從後方突襲北戎，激戰二個時辰，前後受敵的北戎軍力漸不支，陣型潰散，無奈之下，薊奴里率餘部退守宿州，濠州城之圍遂解。
晉王率領的興平軍輕騎在濠州城休整一日，補充糧糙後，出乎所有人預料，既沒有東渡運河去解揚州城之危，也沒有北上奪取汴水第一關口——泗州，而是冒雪西行，從後方突襲圍攻昌穎城的北戎中路軍，打它一個措手不及，不待它反撲迅速撤退，進入北戎未曾占領的亳州城，並以此為大本營，整編軍隊，等待遠征交趾的大軍——因為大軍攜帶著糧糙、衣被、攻城車、拋石車等等的輜重，沒有其中的攻城武器，根本不能奪回被占的城池。
阮碧從昏迷中醒過來時，晉王已經離開濠州城兩天了。
她只看到他留下的一封信，信上說，她買的糧食他全部徵用了，心裡很有點不慡。不過聽冬雪和鄭嬤嬤說，他在濠州城裡一日一宿沒有合眼，不是召開下屬沙盤演兵。就是查看濠州城防，指揮軍民整飭加固。行程如此匆忙，還是來看過她三回。一回還在在她床前坐了一刻鐘。
阮碧所受箭傷在肩膀要害，失血頗多，又因為守城期間壓力巨大。幾日沒有合眼，著實累壞了。所以才會昏睡三日。倒是顧小白雖然傷在胸口，傷口卻比較淺，又因為他身強體壯，恢復的很快。
十一月初，遠征交趾的大軍分別在寧江、潤州、和州一帶陸續登陸，後分三路，西路直奔昌穎。與北戎中路軍周旋。中路到亳州與晉王會合，既牽制宿州薊奴里與敦律賀率領的北路軍，又監視圍攻昌穎的北戎中路軍。東路直撲泰州，與泰州軍匯合，攻打圍攻揚州的薊乞達部隊。
淮河沿岸除了濠州城，其他州縣都是兵火連天。
十一月十二日，在昇州的太后派專人送來兩封嘉諭。一封稱讚阮五姑娘在濠州城被圍困期間，不畏生死，與將士共守城池，又捐獻稻穀一萬石為軍糧。幗國不讓鬚眉，當為世之表率，故賞賜珍珠一斛，絹布三百匹。另一封則稱讚柔真郡主不愧為宗室女兒。慷慨赴義，為國捐軀，大勇大德，流芳百世。念其女痛失慈母，故封為縣主，賜號安福。
冬雪很替阮碧不平，說：“姑娘殫精竭慮，守城一個月，又捐獻一萬石糧食，才得珍珠一斛，絹布三百匹。還不如人家死個母親，即刻就成縣主，每年享用食邑。再說，珍珠一斛、絹布三百匹在哪裡？堂堂一國太后竟然打起白條，真真可笑。”
阮碧笑了笑說：“她匆忙逃離京城，哪裡來得及攜帶金銀珠寶，反正她承諾了，你還怕她跑了不成？”
冬雪努努嘴說：“她要真是沒錢，怎麼倒賞了沈姑娘黃金一百兩？”
“那是柔真郡主的殯葬費用。”
“難道沈家沒錢？”冬雪不悅地說，“姑娘怎麼淨替外人說話？”
“我倒不是替外人說話，只是做這些事又不是衝著她的賞賜而去的，她給也罷，不給也罷，又有什麼所謂？再說，她既然下了懿旨，就虧不了我。要是不給我珍珠和絹布，我就拿著懿旨一直追討。”
冬雪撲哧笑出聲來，說：“姑娘又逗我玩。”
等沈家老嬤嬤走後，鄭嬤嬤到杏花巷，把事情原委詳細說了一遍，未了補充一句：“或許真是良心發現了，覺得虧待了姑娘。都說人之將死，其言也善……”
阮碧不屑地哼了一聲。以沈密之精明，即使一時不察，事後怎麼可能想不明白呢？只是知道得罪不起太后，將錯就錯而已，臨死前這番惺惺作態，不過是求個心安理得。“嬤嬤，你告訴她，我不識沈字如何寫。”
話很快傳回沈老夫人那裡，她生氣地說：“罷了，罷了，原是一番好意，倒給她機會踩我們一腳。”
安寧的日子只過一天。
十月二十二日，北戎汗王薊奴里親自指揮六萬北路軍再度攻打濠州城，動用拋石車兩千五百多輛，強弩三千多床，攻城車三十輛。日夜無休，不停炮轟。起初，濠州城以火雷還擊，雙方相持不下，死傷相當。第三日，濠州城內火雷用盡，開始使用石彈還擊，但是相比於北戎狂風暴雨般打擊，僅擁有五百輛拋石車的濠州城的還擊顯得十分疲軟，好在城牆上密密麻麻的she擊孔阻擋了北戎推進速度。第五日，護城壕已經被石彈填平，濠州城守兵傷亡過多，人手不足，不得不組織城中成年女性負責工程作業和運輸戰材。第六日，氣溫陡降，一直飄著細雪。石彈壘到半個城牆高，密密麻麻的she擊孔被堵住了大半。北戎的攻城部隊在盾車掩護之下，和攻城車越過了護城壕……
但凡長著眼睛的人都知道，濠州城氣數將盡，回天無力。
“五姑娘，我方才查看過，南城門外的北戎軍以步兵為主，人數不少，卻不足為懼。我已經跟顧少爺說好了，等一下由他帶著一千騎兵護送你衝出去。”餘慶已經數天沒有合眼，眼圈黑黑，一臉鬍渣。
“我走了。你們呢？”城中兵力銳減，帶走一千，就所剩無幾了。
餘慶毫不猶豫地說：“自然是與濠州城共存亡。”
阮碧淡淡地問：“既然你們能與濠州城共存亡。我就不能嗎？”
餘慶又吃驚又感動地看她一眼，正想說話，聽外面侍衛朗聲說：“報。西側角樓塌倒，城牆裂開一fèng。”
“姑娘。餘慶無能，守不住濠州城，還望姑娘速速離開，不要讓我有負王爺所託。”說罷，沖阮碧一抱拳，急沖沖地走出指揮室，到西邊角樓查看城牆裂fèng。
阮碧依然站在指揮室窗前。看著外面，漫天箭雨，守城士兵的屍體或趴在垛牆上，或橫在城牆中間，生命著實脆弱，看得她眼睛發澀。一會兒，感覺到有人進來，轉頭一看，原來是柔真郡主和沈嫿。“你們來做什麼？”
“快叫人送我們走。”
“連守城的人都不夠，哪裡還能派出人送你們走。再說又能往哪裡走？沒看薊奴里把城圍得水泄不通。”
“你騙誰？剛才我聽到餘慶的話了。憑什麼送你就有一千人，憑什麼送我們就沒有人，我女兒才是晉王的未婚妻。”柔真郡主歇斯底里地叫嚷著。
阮碧厭惡地看她一眼，轉頭繼續看著城下。才一會兒功夫，攻城車都已經排好陣形了。以濠州城的部署，大概還能堅持到天黑，薊奴里說七天之內破城，還真是沒有估錯。
想到逃生無望，想到再度落到北戎人手裡的悲慘下場，想到盧旺那張滿是刀疤的老臉，柔真郡主又怕又恨，咬牙切齒地說：“好，你不怕死，我先送你去死。”說罷，衝上去用力一推。
猝不及防之下，阮碧被推個正著，身子後仰，一個倒蔥栽也窗外。從城樓的屋檐上滾了上去，好在衣角被飛檐勾住，整人在半空蕩來盪去。城樓高聳，近處攻城的先鋒部隊看不到，緊隨其後的指揮車上的敦律賀、薊奴里等一干將領卻看得一清二楚。敦律賀迅速地拔出箭，搭弓瞄準，等薊奴里想喝止，箭已經離弦而出。
薊奴里勃然大怒，瞪著他問：“敦律將軍，我不是交待過你，要活捉阮五嗎？”
敦律賀說：“汗王，細作都說過震天雷埋在土裡是此女想出來的，餘慶不在濠州時，也是此女指揮城防。可見此女在濠州將士心目里地位非同一般，所謂擒賊先擒王，此女一死，濠州城指定士氣消散。咱們不必再多費力氣，就可奪取此城，何樂而不為？難道在汗王的心目里，這個異族女子的一條性命比咱們幾百幾千將士的性命還重要？”
薊奴里氣得嘴唇都發顫，說：“你在說什麼！”
敦律賀直視著他說：“汗王，我們摩那部聽命於真正的雄鷹。”
言下之意，就是你不是真正的雄鷹。
“好好好。”薊奴里怒極反笑，“敦律賀，我希望有天，你不要為這句話後悔。”說罷，再不看他一眼，轉頭看著濠州城。
敦律賀那箭力道十足，去勢洶洶，眼看就要she中阮碧，卻見打橫里飛出一箭，正好將它撞飛。跟著一個人翻出窗子，三下兩下落到阮碧身邊。
“顧小白！”梅達驚訝地說，“他也在濠州城裡？”
敦律賀一聽是顧小白，頓時紅了眼睛，又拉開弓，又是嗖嗖幾箭。
屋檐上不好站立，極容易成為箭靶子，顧小白知道不能久留，撕開阮碧纏在屋檐上的裙角，抱著她就往下跳。但還是遲了，躲開了敦律賀的第一箭第二箭，卻沒有躲開第三支，箭穿過阮碧的肩膀she中顧小白胸口，兩人一起跌落到城牆上……
柔真郡主這會兒稍微清醒了一些，知道自己闖了禍，拉著沈嫿衝出指揮室。沈嫿擔心顧小白，頻頻回首。
柔真郡主攥她一把說：“別傻了，這小子眼裡只有那個小**，為了她是命也不顧了。這城守不住了，咱們快去尋身衣服換上，等一下混在難民里，城破里就跟著沖……”話還沒有說完，忽然圓睜雙眼，不敢相信地低頭看著自己的胸口，只見一支箭穿過胸口，鮮血滴滴。她“啊”了一聲，緩緩軟倒。
沈嫿駭然失色，抱住她，拼命地叫喊著：“娘，娘……來人呀，救救我娘……”
可是這個時侯，誰還顧得上誰呢？
她叫得嗓子都啞了，也沒有人過來看一眼，而柔真郡主的身體卻開始漸漸變冷了。她只能緊緊抱住她，把腦袋埋在她脖頸間，不停地流淚。雪越下越大，落了她一身，眼前白茫茫的一片，她的心也漸漸凝結成冰。
也不知道過了多久，忽然響起雷鳴般的歡呼。
她被驚醒，茫然地環顧四周，發現士兵們紛紛拋了武器，抱在一起又哭又笑。而城頭上不知道何時豎起一面織著青龍的旗幟，上面繡著斗大的“晉”字，迎風招展，獵獵有聲。
第38章 恩怨情仇
嘉平七年十月二十二日開始的濠州圍城之役，持續六日六夜，戰況之慘烈，非言詞能形容。北戎由汗王薊奴里親自指揮，六萬人馬並諸多攻城利器，日夜無休地對濠州城進攻狂風驟雨般的打擊。濠州城僅有五千守兵，但人人奮勇，前仆後續，拼死守衛。
雙方俱都傷亡慘重，北戎死了近兩萬士兵，包括先鋒敦律成雄、參將盧旺。濠州城軍民死傷近半，副都總管李定國、參將石鐘戰死，還有柔真郡主在為將士遞送戰材時為北戎流矢所傷，不幸過世。
好在，生死存亡之際，晉王率領輕騎一萬冒雪趕來，從後方突襲北戎，激戰二個時辰，前後受敵的北戎軍力漸不支，陣型潰散，無奈之下，薊奴里率餘部退守宿州，濠州城之圍遂解。
晉王率領的興平軍輕騎在濠州城休整一日，補充糧糙後，出乎所有人預料，既沒有東渡運河去解揚州城之危，也沒有北上奪取汴水第一關口——泗州，而是冒雪西行，從後方突襲圍攻昌穎城的北戎中路軍，打它一個措手不及，不待它反撲迅速撤退，進入北戎未曾占領的亳州城，並以此為大本營，整編軍隊，等待遠征交趾的大軍——因為大軍攜帶著糧糙、衣被、攻城車、拋石車等等的輜重，沒有其中的攻城武器，根本不能奪回被占的城池。
阮碧從昏迷中醒過來時，晉王已經離開濠州城兩天了。
她只看到他留下的一封信，信上說，她買的糧食他全部徵用了，心裡很有點不慡。不過聽冬雪和鄭嬤嬤說，他在濠州城裡一日一宿沒有合眼，不是召開下屬沙盤演兵。就是查看濠州城防，指揮軍民整飭加固。行程如此匆忙，還是來看過她三回。一回還在在她床前坐了一刻鐘。
阮碧所受箭傷在肩膀要害，失血頗多，又因為守城期間壓力巨大。幾日沒有合眼，著實累壞了。所以才會昏睡三日。倒是顧小白雖然傷在胸口，傷口卻比較淺，又因為他身強體壯，恢復的很快。
十一月初，遠征交趾的大軍分別在寧江、潤州、和州一帶陸續登陸，後分三路，西路直奔昌穎。與北戎中路軍周旋。中路到亳州與晉王會合，既牽制宿州薊奴里與敦律賀率領的北路軍，又監視圍攻昌穎的北戎中路軍。東路直撲泰州，與泰州軍匯合，攻打圍攻揚州的薊乞達部隊。
淮河沿岸除了濠州城，其他州縣都是兵火連天。
十一月十二日，在昇州的太后派專人送來兩封嘉諭。一封稱讚阮五姑娘在濠州城被圍困期間，不畏生死，與將士共守城池，又捐獻稻穀一萬石為軍糧。幗國不讓鬚眉，當為世之表率，故賞賜珍珠一斛，絹布三百匹。另一封則稱讚柔真郡主不愧為宗室女兒。慷慨赴義，為國捐軀，大勇大德，流芳百世。念其女痛失慈母，故封為縣主，賜號安福。
冬雪很替阮碧不平，說：“姑娘殫精竭慮，守城一個月，又捐獻一萬石糧食，才得珍珠一斛，絹布三百匹。還不如人家死個母親，即刻就成縣主，每年享用食邑。再說，珍珠一斛、絹布三百匹在哪裡？堂堂一國太后竟然打起白條，真真可笑。”
阮碧笑了笑說：“她匆忙逃離京城，哪裡來得及攜帶金銀珠寶，反正她承諾了，你還怕她跑了不成？”
冬雪努努嘴說：“她要真是沒錢，怎麼倒賞了沈姑娘黃金一百兩？”
“那是柔真郡主的殯葬費用。”
“難道沈家沒錢？”冬雪不悅地說，“姑娘怎麼淨替外人說話？”
“我倒不是替外人說話，只是做這些事又不是衝著她的賞賜而去的，她給也罷，不給也罷，又有什麼所謂？再說，她既然下了懿旨，就虧不了我。要是不給我珍珠和絹布，我就拿著懿旨一直追討。”
冬雪撲哧笑出聲來，說：“姑娘又逗我玩。”