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說著出來，寶釵已在案前拜了幾拜，復與麝月往明間裡調排桌椅，布設杯箸。寶玉知道心思已被寶釵猜破，反不好意思的，進來斟了一觴酒，仍回來桃樹前，暗思柳夢梅有“拾畫、叫畫”之典，唐明皇有“迎像、哭像”之情，我與林妹妹泉台永隔，卻對此一樹碧桃花泣血長哭亦不能矣。遂將一觴酒盡澆在樹根下了，暗祝一回，進來與蔣玉菡坐了對面。屏風後另設一席，寶釵首座，襲人次座，麝月打橫相陪。飛觴斗斝，猜謎作對，不一時整壇酒盡已喝謦。蔣玉菡喝得興起，將白玉箸敲著碧玉杯，聲遏層雲，唱了一曲《中呂、別情》：
“自別後遙山隱隱，更那堪遠水粼粼。
見楊柳飛綿滾滾，對桃花醉臉醺醺。
透內閣香風陣陣，掩重門暮雨紛紛。
怕黃昏忽地又黃昏，不*怎地不*?
新啼痕壓舊啼痕，斷腸人憶斷腸人。
今春，香肌瘦幾分，摟帶寬三寸。”
寶玉聽了，益發如醉如痴，隔窗看見院中桃花映著夕陽，堆霞簇錦的一般，因向蔣玉菡道：“這院裡的桃花已是這樣，村邊桃林里上百株紅白桃花聚在一起，更不知是何盛況。”蔣玉菡知他未能盡興，便約著往村里酒肆里接著飲去，寶釵、襲人因見天已黑起，連忙勸阻，奈何再勸不住，只得由他們去了。至晚方才回來，一夜無話。
轉眼清明已過，接連下了幾場透雨，天氣便熱起來。是日寶玉剛起，便有金陵的家信來了，卻是賈政催他兩個往南邊團聚，又說王夫人近日忽染一疾，漸見垂危，如若作速趕來，或還趕得見最後一面。寶玉拆讀之下，不禁號啕大哭，又說與寶釵、襲人等，也都哭了。便都著慌起來。無奈寶釵抱恙，不堪舟車勞頓，只得與麝月兩個收拾行囊，將眼面前一時用不到的釵環箱籠當了許多，且打發寶玉獨自上路，說明病癒後再圖相聚。蔣玉菡又打聽得有商船往金陵辦貨，便托人引薦，使寶玉搭船同往，又特備了一席宴請那商戶，一則托他照應，二則也是與寶玉餞行，又著襲人備了些臘肉、風鵝、鹿干、兔脯之類，預備回鄉饋贈親友。寶玉又往各處辭行。
薛姨媽、李紈兩處得了信兒，不免都痛哭一場，各有贐儀奉贈。薛姨媽又道：“本該教蝌兒與你同去，偏巧媳婦兒重著身子，穩婆算過日子，就在這一兩個月裡頭，家裡離不得人。你既要回南，倒不如教釵兒回娘家住些日子，彼此也好照應。”寶玉道：“我也是這樣說，為的是他這兩日有些咳嗽，正吃藥呢。原說過兩天好些，就來看姨媽。”薛蟠之子今已三歲，走來與寶玉磕頭，叫姑丈。寶玉牽著手說了幾句話，見他生得虎頭虎腦，與薛蟠一般無二，想到薛蟠雖然流途慘死，倒留下這一個遺腹之子，不禁感嘆。薛姨媽再三留飯，寶玉因說“還要去舅母家，晚了不好”，告辭出來。
上了車，一徑來至邢大舅處。邢夫人卻不在，帶著賈琮、巧姐兒往廟裡進香去了。那邢德全正與賈蓉兩個在院子裡放了橫桌喝酒，見了寶玉，拍手笑道：“這可是來得早不如來得巧，不是你，別人也沒這樣口福。”忙拉至席上。也並無菜餚，不過是些杏仁、雞絲、火腿、倭瓜子幾樣果碟小吃，便連碟子也是不成套的，汝窯雜著鈞窯，饒瓷伴著建瓷，或是青花，或是豆綠，中間又夾著一隻粗胎瓷盤子。寶玉不好一時便說母危之事，便撿了一隻金桔慢慢剝著，且聽他們閒話。聽了一回，漸漸明白，原來賈蓉新近同仇都尉謀了一事，許他只要如此如此，便可官復禁尉之職，得領皇餉。因此特來找邢德全商借。
那邢大舅此時多喝了幾杯，早又醉得顛三倒四，滿口胡言，不等賈蓉說完，早告起艱難來，少不得又將邢夫人數落一通，說：“我們家的事你還有什麼不知道的?當年父母積下偌大家業，都被他一人卷了去，如今白添在抄家裡頭，倒轉過頭來靠我們。日常家計，一個大子兒不拿，還帶著琮哥兒、巧姐兒兩張嘴，對外還講說長姐如母，帶大我們如何如何辛苦，饒是白吃白住，倒像我們欠著他多大人情似的。”一邊說，一邊還只管讓賈蓉，“不能與從前府上廚子比，多少用點，是個意思。要說真箇兒越活越回去了，非但吃喝用度不比從前，就連打個小牌賭個彩頭兒，都約不齊人。活著可還有什麼趣味呢?”
賈蓉也不理他，低頭沉吟一回，又問寶玉現今住在何處，賴何為生。寶玉知他有借貸之意，忙將父親來信之事說了一遍，又道：“原說拜別舅母，就去府上看望珍大嫂子的，既是你在這裡，替我說一聲兒就是了。”賈蓉呆了半晌，拍手道：“這可是叫化子同要飯的借錢，天下倒霉事兒都湊到賈家來了。”邢大舅向賈蓉道：“你家從前那樣富貴，那樣多顯親富友，難道就沒個騰挪湊錢的法兒?”賈蓉道：“還有什麼法兒，我若是個女人，早恨不得賣身變錢去了。還在這兒發愁呢。”說罷嘆聲不絕。
邢大舅笑道：“那也不至如此，若說是女人便有想頭，我們巧姐兒生得倒水靈，如何連個婆家也找不下?虧得他舅舅還有臉三天兩頭來告貸，說是他爹娘攢下許多銀子，都攥在我們手上，慫恿巧姐兒跟我們要。虧得那孩子不糊塗，面子上應著，並不肯當真;若是個糊塗孩子，果真一五一十跟我們算起帳來，可不氣死人?你們白想想，當日偌大家業嘩啦啦一下子倒下來，他爹娘一對夫妻倒出了兩個囚犯，何曾有過一毫半子兒留下來?況且別說沒有，就是有，他們姓王的也要不到我們姓邢的家裡頭來。”一邊罵罵咧咧的，又讓寶玉吃酒。
寶玉此前早已聽賈芸說過鳳姐臨行託孤之事，知道邢夫人非但不允嫁，還將劉姥姥並賈芸、紅玉罵了個狗血淋頭，罵得他們不敢上門，說他們明欺死無對證，便拿著死人的話做文章，合謀騙娶巧姐兒，“做他娘的春秋大夢，賈家的女孩子嫁給鄉下使鋤頭的王八漢子做媳婦?白日裡說瞎話!若不是糊塗脂油蒙了心，就敢是吞了獅肝豹子膽，癩蛤蟆倒想吃起天鵝肉來!我斷不信他娘會說這樣的話，便當真說了，也做不得准——他原是我賈家休了的媳婦，女兒姓賈不姓王，我一日不死，還輪不到別人作主!”一番話罵得眾人啞口無言，都知道邢夫人必定要巧姐兒嫁個閥閱之家，尋個富貴之兒，好狠敲上一筆的，從此更無人上門提親——那小門貧戶的固然高攀不上，那名門望族的卻又嫌他家遭了大罪，爹娘爺叔皆是囚犯，豈肯沾惹?雖有幾個薄宦子弟貪他家威風雖倒名聲在，邢夫人卻又嫌人家聘金微薄，不肯答允。幸好巧姐兒年紀幼小，不急於此。邢夫人卻漸漸坐不住起來，原指望著早早與巧姐兒定了親，好教親家擔負他一概起居花費，如今眼見巧姐兒一年年大起來，出脫得美人兒一樣，又是平釘堆繡扎拉扣樣樣來得的，不枉喚作巧姐兒，卻偏是門前冷落，無人問津，每年倒要貼賠出許多銀子來與他裁衣裳，做鞋襪，不禁心中嗷嘈，後悔不來，時常說：“是親割不斷，是假安不牢。賈家枉有這許多爺叔兄弟，竟沒一個肯照應孤兒寡婦的，從前他爹娘得勢時，誰沒得過些好處來?如今沒錢了，就都縮著肩巴骨兒，屌毛兒白不見一根。”——因此種種，寶玉故不好深問巧姐之事，況又聽邢德全提起王仁來，益發不好多說，籌措路費之議更不必提起。因想著還要往王子騰處去，便又略坐一坐，即告辭出來。邢大舅也不甚留。
“自別後遙山隱隱，更那堪遠水粼粼。
見楊柳飛綿滾滾，對桃花醉臉醺醺。
透內閣香風陣陣，掩重門暮雨紛紛。
怕黃昏忽地又黃昏，不*怎地不*?
新啼痕壓舊啼痕，斷腸人憶斷腸人。
今春，香肌瘦幾分，摟帶寬三寸。”
寶玉聽了，益發如醉如痴，隔窗看見院中桃花映著夕陽，堆霞簇錦的一般，因向蔣玉菡道：“這院裡的桃花已是這樣，村邊桃林里上百株紅白桃花聚在一起，更不知是何盛況。”蔣玉菡知他未能盡興，便約著往村里酒肆里接著飲去，寶釵、襲人因見天已黑起，連忙勸阻，奈何再勸不住，只得由他們去了。至晚方才回來，一夜無話。
轉眼清明已過，接連下了幾場透雨，天氣便熱起來。是日寶玉剛起，便有金陵的家信來了，卻是賈政催他兩個往南邊團聚，又說王夫人近日忽染一疾，漸見垂危，如若作速趕來，或還趕得見最後一面。寶玉拆讀之下，不禁號啕大哭，又說與寶釵、襲人等，也都哭了。便都著慌起來。無奈寶釵抱恙，不堪舟車勞頓，只得與麝月兩個收拾行囊，將眼面前一時用不到的釵環箱籠當了許多，且打發寶玉獨自上路，說明病癒後再圖相聚。蔣玉菡又打聽得有商船往金陵辦貨，便托人引薦，使寶玉搭船同往，又特備了一席宴請那商戶，一則托他照應，二則也是與寶玉餞行，又著襲人備了些臘肉、風鵝、鹿干、兔脯之類，預備回鄉饋贈親友。寶玉又往各處辭行。
薛姨媽、李紈兩處得了信兒，不免都痛哭一場，各有贐儀奉贈。薛姨媽又道：“本該教蝌兒與你同去，偏巧媳婦兒重著身子，穩婆算過日子，就在這一兩個月裡頭，家裡離不得人。你既要回南，倒不如教釵兒回娘家住些日子，彼此也好照應。”寶玉道：“我也是這樣說，為的是他這兩日有些咳嗽，正吃藥呢。原說過兩天好些，就來看姨媽。”薛蟠之子今已三歲，走來與寶玉磕頭，叫姑丈。寶玉牽著手說了幾句話，見他生得虎頭虎腦，與薛蟠一般無二，想到薛蟠雖然流途慘死，倒留下這一個遺腹之子，不禁感嘆。薛姨媽再三留飯，寶玉因說“還要去舅母家，晚了不好”，告辭出來。
上了車，一徑來至邢大舅處。邢夫人卻不在，帶著賈琮、巧姐兒往廟裡進香去了。那邢德全正與賈蓉兩個在院子裡放了橫桌喝酒，見了寶玉，拍手笑道：“這可是來得早不如來得巧，不是你，別人也沒這樣口福。”忙拉至席上。也並無菜餚，不過是些杏仁、雞絲、火腿、倭瓜子幾樣果碟小吃，便連碟子也是不成套的，汝窯雜著鈞窯，饒瓷伴著建瓷，或是青花，或是豆綠，中間又夾著一隻粗胎瓷盤子。寶玉不好一時便說母危之事，便撿了一隻金桔慢慢剝著，且聽他們閒話。聽了一回，漸漸明白，原來賈蓉新近同仇都尉謀了一事，許他只要如此如此，便可官復禁尉之職，得領皇餉。因此特來找邢德全商借。
那邢大舅此時多喝了幾杯，早又醉得顛三倒四，滿口胡言，不等賈蓉說完，早告起艱難來，少不得又將邢夫人數落一通，說：“我們家的事你還有什麼不知道的?當年父母積下偌大家業，都被他一人卷了去，如今白添在抄家裡頭，倒轉過頭來靠我們。日常家計，一個大子兒不拿，還帶著琮哥兒、巧姐兒兩張嘴，對外還講說長姐如母，帶大我們如何如何辛苦，饒是白吃白住，倒像我們欠著他多大人情似的。”一邊說，一邊還只管讓賈蓉，“不能與從前府上廚子比，多少用點，是個意思。要說真箇兒越活越回去了，非但吃喝用度不比從前，就連打個小牌賭個彩頭兒，都約不齊人。活著可還有什麼趣味呢?”
賈蓉也不理他，低頭沉吟一回，又問寶玉現今住在何處，賴何為生。寶玉知他有借貸之意，忙將父親來信之事說了一遍，又道：“原說拜別舅母，就去府上看望珍大嫂子的，既是你在這裡，替我說一聲兒就是了。”賈蓉呆了半晌，拍手道：“這可是叫化子同要飯的借錢，天下倒霉事兒都湊到賈家來了。”邢大舅向賈蓉道：“你家從前那樣富貴，那樣多顯親富友，難道就沒個騰挪湊錢的法兒?”賈蓉道：“還有什麼法兒，我若是個女人，早恨不得賣身變錢去了。還在這兒發愁呢。”說罷嘆聲不絕。
邢大舅笑道：“那也不至如此，若說是女人便有想頭，我們巧姐兒生得倒水靈，如何連個婆家也找不下?虧得他舅舅還有臉三天兩頭來告貸，說是他爹娘攢下許多銀子，都攥在我們手上，慫恿巧姐兒跟我們要。虧得那孩子不糊塗，面子上應著，並不肯當真;若是個糊塗孩子，果真一五一十跟我們算起帳來，可不氣死人?你們白想想，當日偌大家業嘩啦啦一下子倒下來，他爹娘一對夫妻倒出了兩個囚犯，何曾有過一毫半子兒留下來?況且別說沒有，就是有，他們姓王的也要不到我們姓邢的家裡頭來。”一邊罵罵咧咧的，又讓寶玉吃酒。
寶玉此前早已聽賈芸說過鳳姐臨行託孤之事，知道邢夫人非但不允嫁，還將劉姥姥並賈芸、紅玉罵了個狗血淋頭，罵得他們不敢上門，說他們明欺死無對證，便拿著死人的話做文章，合謀騙娶巧姐兒，“做他娘的春秋大夢，賈家的女孩子嫁給鄉下使鋤頭的王八漢子做媳婦?白日裡說瞎話!若不是糊塗脂油蒙了心，就敢是吞了獅肝豹子膽，癩蛤蟆倒想吃起天鵝肉來!我斷不信他娘會說這樣的話，便當真說了，也做不得准——他原是我賈家休了的媳婦，女兒姓賈不姓王，我一日不死，還輪不到別人作主!”一番話罵得眾人啞口無言，都知道邢夫人必定要巧姐兒嫁個閥閱之家，尋個富貴之兒，好狠敲上一筆的，從此更無人上門提親——那小門貧戶的固然高攀不上，那名門望族的卻又嫌他家遭了大罪，爹娘爺叔皆是囚犯，豈肯沾惹?雖有幾個薄宦子弟貪他家威風雖倒名聲在，邢夫人卻又嫌人家聘金微薄，不肯答允。幸好巧姐兒年紀幼小，不急於此。邢夫人卻漸漸坐不住起來，原指望著早早與巧姐兒定了親，好教親家擔負他一概起居花費，如今眼見巧姐兒一年年大起來，出脫得美人兒一樣，又是平釘堆繡扎拉扣樣樣來得的，不枉喚作巧姐兒，卻偏是門前冷落，無人問津，每年倒要貼賠出許多銀子來與他裁衣裳，做鞋襪，不禁心中嗷嘈，後悔不來，時常說：“是親割不斷，是假安不牢。賈家枉有這許多爺叔兄弟，竟沒一個肯照應孤兒寡婦的，從前他爹娘得勢時，誰沒得過些好處來?如今沒錢了，就都縮著肩巴骨兒，屌毛兒白不見一根。”——因此種種，寶玉故不好深問巧姐之事，況又聽邢德全提起王仁來，益發不好多說，籌措路費之議更不必提起。因想著還要往王子騰處去，便又略坐一坐，即告辭出來。邢大舅也不甚留。