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覺羅夫人穿戴了一品夫人大裝，午飯也沒吃，只與沈菀各喝了一碗杏仁燕窩，便一同上了轎子。前邊旗牌開道，兩邊衛兵夾護，逕往宮裡來。沈菀這還是第一次做旗人裝扮，未免不自在，況且懷裡抱著孩子，也覺得頗為怪異。自打這孩子出生，她只在人前應景兒才不得已抱一兩次，少有這樣長久地親昵。
轎子一顛一搖的，沈菀抱著孩子，心頭恍恍惚惚，不禁又沉入了回憶中——這麼巧，又是五月二十三，又是盛妝打扮，坐轎子出門。只不過，去年今天替她打扮送她出門的，是鴇母與倚紅姐姐。
那天，她穿了自己最隆重最喜愛的紫地纏枝蓮滿繡衣裳，懷裡抱了宴舞的衣裳包兒，坐在轎上，無由地竟有種好人家女兒出嫁的感覺，偷偷將袖子假裝了紅蓋頭擋在臉前取樂，想像著這是迎親的花轎，而自己正走在送親路上，就要嫁入明府了。
轉眼一年，現在她真的成了明府的小姨奶奶，可是，公子卻不在了!
她今天第一次知道入宮的規矩——原來覲見規矩，因怕在宮中內急，故而都不教吃飽。如此說來，公子豈非長年累月都不曾吃過一頓飽飯，睡過一個好覺?
一滴眼淚濺落在孩子臉上，孩子眨了眨眼，愣愣地看著母親，眼睛黑白分明，忽然一笑，便如石榴初綻。
覺羅氏嘆道：“看到小孩子笑，心也酥了。這孩兒，和冬郎還真像。”
沈菀也只覺仿佛一股暖流經過心底般，身上軟軟的，不禁低下頭，在孩子的小臉上親了一下，趁機在襁褓上蹭幹了眼淚。孩子舞手紮腳，笑得越發歡愉。
宮牆聳立，轎子從神武門進來，沿著東一長街走過長長的永巷，直入內廷，沈菀從轎簾間望出去，只看見兩旁山牆長房排列，一望無邊。然後，她聽到“嘎”的一聲，幾隻烏鴉從轎子前斜刺里飛出，竟飛向圍牆外面去了。
沈菀嚇了一跳，不禁問：“皇宮裡怎麼會有這麼烏鴉?”
“烏鴉是滿族人的祖先，是跟隨八旗大軍一起從草原上來到北京城的。”覺羅氏告訴沈菀，在大清以前，這京城裡是沒有多少烏鴉的，前明的最後一個皇上崇禎帝，吊死在景山海棠樹下，還是烏鴉給他送的終。
覺羅氏還說，承乾宮從前叫作永寧宮，如今的名兒是崇禎皇帝改的，賜給他最寵愛的田貴妃居住。那田妃裹著一雙蓮足，卻擅蹴鞠，且姿態安雅，無人能及;能騎善射，而且冰肌玉骨，自清涼無汗;吹笛彈琴，崇禎帝贊之有“裂石穿雲”之聲。有一天，崇禎聽完田妃彈琴，隨口問周皇后為什麼不會，皇后正色答：“妾本儒家，惟知蠶織耳。妃從何人授指法?”皇上聽了，不由對田貴妃的出身懷疑起來，果然問田貴妃跟誰學的琴。田妃說是幼承庭訓，師從母親。皇上不信，特地召了田母薛氏過宮，當著皇帝和皇后的面演奏了一曲《朝天子》，這才信了。
沈菀訝然：“原來皇帝們這樣多疑，可見師出名門有多麼重要，難怪老爺要夫人親自教導惠妃娘娘。”
覺羅氏不答，卻又講起先皇世祖皇帝順治爺與董鄂妃的故事來。這只是發生在幾年前的事，沈菀卻是知道的，不禁更加驚奇，說道：“原來董鄂妃娘娘也是住在承乾宮的。我知道，順治爺對董妃情義深厚，在董妃去後，竟然想放棄皇位出家，後來雖被太后和大臣們阻止了，卻不久鬱鬱而終，真是位痴情的皇帝。”
此時轎子已來至廣生左門，進去，又抬了一段路，在履和門停下。沈菀忽然明白過來，覺羅夫人接連講的兩個故事，可不只是介紹承乾宮的歷史，是不是在說，這裡住著的從來都是皇上最寵愛的妃子?
然而她已經來不及問了。四個花枝招展的宮女迎出來，說娘娘已在承乾宮正殿等候，即請一品夫人入內覲見。沈菀抱著孩子跟在覺羅氏身後，眼睛只盯著覺羅夫人衣角，連頭也不敢抬，一顆心突突亂跳，既為了進宮而惶恐，也為了要見到碧藥而驚悸。一路踏著雕花甬道進來，這才是承乾宮正門。
於是依禮覲見，請入配殿說話。那碧藥傳旨時說要看孩子，然而宮女送進嬰兒籃來，碧藥只漠不關心地睃了一眼，仍坐著與覺羅氏說話，問些家常閒事。剛說了幾句，忽然坤寧宮的婢女走來說：“佟貴妃聽說夫人來了，請夫人過去說話。”覺羅氏忙帶了一早備好的禮品隨宮女去了。
碧藥摒退宮女，只留下沈菀母子，這才走近搖籃來細看那孩子，一邊搖著籃子，一邊笑著——也不知是對沈菀還是對孩子——說道：“你還真是福大命大，那麼摔都摔不死你，一個‘七星子’，居然能活得下來，還真不容易。”
她的動作那麼輕巧，聲音那麼溫柔，讓沈菀心中不禁升起一絲希望，試探地說：“可見上天有好生之德。就請娘娘高抬貴手，放過這孩子吧。”
碧藥笑了笑，忽然問：“我和盧夫人，誰美?”
沈菀愣了一愣，不明所以，卻只有老老實實回答：“我沒有見過盧夫人，不過，我想沒有人會比娘娘更美麗吧?”
碧藥又問：“那麼，容若更愛哪一個呢?”
這一回沈菀不曉得回答了。
然而碧藥也根本不需要答案，她以不容置疑的口吻說：“容若寫了那麼多詩詞，世人都以為他最愛的是盧夫人。其實他們都錯了。容若忘不了盧夫人，只不過是因為娶了她，而她又那麼短命。那個女子一生中最大的成就，就是嫁給了容若;然而她最大的錯誤，也是嫁給了容若。所以，我不會讓她活下去。容若那麼愛我，了解我，他明知道事情是我做的，卻不忍心質問我，責備我。如果他愛盧夫人，又怎麼會不替她報仇，卻要和殺死她的人在一起呢?所以，容若最愛的人，是我，從來都是我一個人。”
“是你害死了盧夫人?”沈菀早已猜到這答案，然而聽到碧藥這樣輕鬆平淡地談起，仍然覺得匪夷所思。
碧藥不屑回答，卻笑著反問：“她吃了一品丸，死後果然封了‘一品夫人’，倒是我提拔了她。你呢?你難道沒吃過那些‘一品丸’嗎?吃著還好?”
沈菀道：“剛進府時，大奶奶也讓人給我送過一匣子。只是後來我對那藥有些反胃，就不大服了。”
碧藥冷笑一聲：“所以說你人微命賤，連個‘一品丸’也壓不住。我有個習慣，想要做的事，就絕不讓人阻擋。賜你‘一品丸’你不吃，上次我讓你帶著孩子離開明府你也不肯，現在，你想走也沒那麼容易了，我會向叔父證明：這孩子不是容若的。”
仿佛有一條蛇“嗖”地一下鑽進了沈菀的心，絲絲地吐著毒氣，她只覺得身上涼涼的，卻仍然倔犟地說：“孩子已經生下來了，連太醫也沒說他不足月，老爺、太太也都說他長得像公子，憑你怎麼說，沒有證據，他們也不會願意相信的。”
“是嗎?”碧藥從袖子裡取出一條帕子並一根長針來，巧笑嫣然地問：“你不覺得奇怪，為什麼這孩子睡得這樣沉嗎?”說著，腕上一翻，已經將針刺入孩子的指尖。
轎子一顛一搖的，沈菀抱著孩子，心頭恍恍惚惚，不禁又沉入了回憶中——這麼巧，又是五月二十三，又是盛妝打扮，坐轎子出門。只不過，去年今天替她打扮送她出門的，是鴇母與倚紅姐姐。
那天，她穿了自己最隆重最喜愛的紫地纏枝蓮滿繡衣裳，懷裡抱了宴舞的衣裳包兒，坐在轎上，無由地竟有種好人家女兒出嫁的感覺，偷偷將袖子假裝了紅蓋頭擋在臉前取樂，想像著這是迎親的花轎，而自己正走在送親路上，就要嫁入明府了。
轉眼一年，現在她真的成了明府的小姨奶奶，可是，公子卻不在了!
她今天第一次知道入宮的規矩——原來覲見規矩，因怕在宮中內急，故而都不教吃飽。如此說來，公子豈非長年累月都不曾吃過一頓飽飯，睡過一個好覺?
一滴眼淚濺落在孩子臉上，孩子眨了眨眼，愣愣地看著母親，眼睛黑白分明，忽然一笑，便如石榴初綻。
覺羅氏嘆道：“看到小孩子笑，心也酥了。這孩兒，和冬郎還真像。”
沈菀也只覺仿佛一股暖流經過心底般，身上軟軟的，不禁低下頭，在孩子的小臉上親了一下，趁機在襁褓上蹭幹了眼淚。孩子舞手紮腳，笑得越發歡愉。
宮牆聳立，轎子從神武門進來，沿著東一長街走過長長的永巷，直入內廷，沈菀從轎簾間望出去，只看見兩旁山牆長房排列，一望無邊。然後，她聽到“嘎”的一聲，幾隻烏鴉從轎子前斜刺里飛出，竟飛向圍牆外面去了。
沈菀嚇了一跳，不禁問：“皇宮裡怎麼會有這麼烏鴉?”
“烏鴉是滿族人的祖先，是跟隨八旗大軍一起從草原上來到北京城的。”覺羅氏告訴沈菀，在大清以前，這京城裡是沒有多少烏鴉的，前明的最後一個皇上崇禎帝，吊死在景山海棠樹下，還是烏鴉給他送的終。
覺羅氏還說，承乾宮從前叫作永寧宮，如今的名兒是崇禎皇帝改的，賜給他最寵愛的田貴妃居住。那田妃裹著一雙蓮足，卻擅蹴鞠，且姿態安雅，無人能及;能騎善射，而且冰肌玉骨，自清涼無汗;吹笛彈琴，崇禎帝贊之有“裂石穿雲”之聲。有一天，崇禎聽完田妃彈琴，隨口問周皇后為什麼不會，皇后正色答：“妾本儒家，惟知蠶織耳。妃從何人授指法?”皇上聽了，不由對田貴妃的出身懷疑起來，果然問田貴妃跟誰學的琴。田妃說是幼承庭訓，師從母親。皇上不信，特地召了田母薛氏過宮，當著皇帝和皇后的面演奏了一曲《朝天子》，這才信了。
沈菀訝然：“原來皇帝們這樣多疑，可見師出名門有多麼重要，難怪老爺要夫人親自教導惠妃娘娘。”
覺羅氏不答，卻又講起先皇世祖皇帝順治爺與董鄂妃的故事來。這只是發生在幾年前的事，沈菀卻是知道的，不禁更加驚奇，說道：“原來董鄂妃娘娘也是住在承乾宮的。我知道，順治爺對董妃情義深厚，在董妃去後，竟然想放棄皇位出家，後來雖被太后和大臣們阻止了，卻不久鬱鬱而終，真是位痴情的皇帝。”
此時轎子已來至廣生左門，進去，又抬了一段路，在履和門停下。沈菀忽然明白過來，覺羅夫人接連講的兩個故事，可不只是介紹承乾宮的歷史，是不是在說，這裡住著的從來都是皇上最寵愛的妃子?
然而她已經來不及問了。四個花枝招展的宮女迎出來，說娘娘已在承乾宮正殿等候，即請一品夫人入內覲見。沈菀抱著孩子跟在覺羅氏身後，眼睛只盯著覺羅夫人衣角，連頭也不敢抬，一顆心突突亂跳，既為了進宮而惶恐，也為了要見到碧藥而驚悸。一路踏著雕花甬道進來，這才是承乾宮正門。
於是依禮覲見，請入配殿說話。那碧藥傳旨時說要看孩子，然而宮女送進嬰兒籃來，碧藥只漠不關心地睃了一眼，仍坐著與覺羅氏說話，問些家常閒事。剛說了幾句，忽然坤寧宮的婢女走來說：“佟貴妃聽說夫人來了，請夫人過去說話。”覺羅氏忙帶了一早備好的禮品隨宮女去了。
碧藥摒退宮女，只留下沈菀母子，這才走近搖籃來細看那孩子，一邊搖著籃子，一邊笑著——也不知是對沈菀還是對孩子——說道：“你還真是福大命大，那麼摔都摔不死你，一個‘七星子’，居然能活得下來，還真不容易。”
她的動作那麼輕巧，聲音那麼溫柔，讓沈菀心中不禁升起一絲希望，試探地說：“可見上天有好生之德。就請娘娘高抬貴手，放過這孩子吧。”
碧藥笑了笑，忽然問：“我和盧夫人，誰美?”
沈菀愣了一愣，不明所以，卻只有老老實實回答：“我沒有見過盧夫人，不過，我想沒有人會比娘娘更美麗吧?”
碧藥又問：“那麼，容若更愛哪一個呢?”
這一回沈菀不曉得回答了。
然而碧藥也根本不需要答案，她以不容置疑的口吻說：“容若寫了那麼多詩詞，世人都以為他最愛的是盧夫人。其實他們都錯了。容若忘不了盧夫人，只不過是因為娶了她，而她又那麼短命。那個女子一生中最大的成就，就是嫁給了容若;然而她最大的錯誤，也是嫁給了容若。所以，我不會讓她活下去。容若那麼愛我，了解我，他明知道事情是我做的，卻不忍心質問我，責備我。如果他愛盧夫人，又怎麼會不替她報仇，卻要和殺死她的人在一起呢?所以，容若最愛的人，是我，從來都是我一個人。”
“是你害死了盧夫人?”沈菀早已猜到這答案，然而聽到碧藥這樣輕鬆平淡地談起，仍然覺得匪夷所思。
碧藥不屑回答，卻笑著反問：“她吃了一品丸，死後果然封了‘一品夫人’，倒是我提拔了她。你呢?你難道沒吃過那些‘一品丸’嗎?吃著還好?”
沈菀道：“剛進府時，大奶奶也讓人給我送過一匣子。只是後來我對那藥有些反胃，就不大服了。”
碧藥冷笑一聲：“所以說你人微命賤，連個‘一品丸’也壓不住。我有個習慣，想要做的事，就絕不讓人阻擋。賜你‘一品丸’你不吃，上次我讓你帶著孩子離開明府你也不肯，現在，你想走也沒那麼容易了，我會向叔父證明：這孩子不是容若的。”
仿佛有一條蛇“嗖”地一下鑽進了沈菀的心，絲絲地吐著毒氣，她只覺得身上涼涼的，卻仍然倔犟地說：“孩子已經生下來了，連太醫也沒說他不足月，老爺、太太也都說他長得像公子，憑你怎麼說，沒有證據，他們也不會願意相信的。”
“是嗎?”碧藥從袖子裡取出一條帕子並一根長針來，巧笑嫣然地問：“你不覺得奇怪，為什麼這孩子睡得這樣沉嗎?”說著，腕上一翻，已經將針刺入孩子的指尖。