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“三天後攜豬頭前來拜會凌二老板及尊師。孫大。”
“他這是要……和你比試廚藝？”我猜測道。
“那當然。師父選我為傳人，他非常不服氣，臨走時說過，總有一天他會回來，讓大家知道到底誰能夠做出最好的燒豬頭。我等了十年，這一天終於來了。”
“那你有把握贏他嗎？”我想起孫大那高深莫測的樣子，心中不免有些惴惴不安。
“我師兄要想做成的事情，沒有誰能夠攔得住他。”凌二糙糙回了一句，“嘿，三天之後的事情，你想那麼多幹什麼？來，下棋，接著下棋！”
說罷，凌二一扭頭，似乎這些事也被拋在了腦後。
我苦笑了一下，這個年近不惑的人，很多時候卻仍然像一個無憂無慮的孩子。也許正是因為這樣，我們才會成為好朋友吧？
凌二、孫大，師出同門，技藝絕頂。這兩人間的比試，究竟會出現什麼樣的結果呢？
我心中充滿了期待，好在三天的等待並不算長。我徵得凌二的同意後，有幸在“同樂居”的後廚見證了那一場巔峰對決。
在場的還有一些淮揚廚界的資深人士，“同樂居”的老掌柜張惠勇當然也在。已年近古稀的他看著自己兩個徒弟窩裡鬥，只怕會別有一番複雜的心情吧？
孫大沒有多說什麼，十年的是非恩怨原本也是語言說不清楚的，一切只需在廚藝上見個分曉。
選料精細是淮揚菜系的特點之一。要想成為一名好的淮揚廚子，首先要練的就是選料功夫。
所以兩人比試所用的主料——豬頭，都是各自準備好的。
當孫大把他帶來的豬頭從菜籃中取出的時候，在場所有的人都吃了一驚。
因為誰也沒有見過這麼肥碩，同時又粉白粉白，看起來細嫩無比的豬頭。
吃過豬頭的人都知道，這豬頭越細嫩，口感便越好；豬頭越肥大，菜相便越好。而細嫩和肥大卻又互相矛盾，這一點很好理解，豬長得越大，肉質自然越老。因此做豬頭的廚師在選料時，如何把握好肥大與細嫩之間的平衡點便成了最關鍵的因素。
如果能有一隻集“肥大”和“細嫩”於一體的豬頭，這樣的原料無疑是所有廚師夢寐以求的。
孫大拿出的就是這樣一隻豬頭。
與其相比，凌二的原料就遜色了很多，連他自己都忍不住嘆了口氣，說：“師兄帶來的豬頭真是罕見，看來這選料上的工夫你可沒有少下啊。”
“為了這隻豬頭，我花費了整整一年的時間。”孫大面無表情地說道。
一年？眾人面面相覷，不解其中的含義。
“這隻豬是我親手餵養的。”孫大解釋說，“從豬崽時開始，我每天都會用柳條製成的鞭子抽打它的臉部。豬臉被打傷後，出於生理的保護機制，體內的養分會集中供應到傷口處，以促進其癒合生長，久而久之，那豬頭自然便長得又肥又嫩了。”
這樣的養豬方法真是聞所未聞，但又確實是匠心巧妙。眾人一片讚嘆議論之聲。
凌二搖著頭苦笑了一下：“師兄一出手就搶了先機，我只能寄望在後面的烹飪步驟中翻盤了。”
“那我們就開始吧。”孫大的臉上寫滿了自信。
是的，他有足夠的理由自信。高手過招，處處都是滴水不漏，對方要想挽回頹勢，談何容易！
兩人不再多說，各自舉刀操作，我睜大眼睛，一眨不眨地看著孫大，希望他能夠犯下一點錯誤，只要一點就夠了！
然而孫大自始至終一點錯誤都沒犯。刮毛、剔骨、浸泡、燜煮、下料、控火，每個步驟都是有條不紊，絲絲入扣。他就像是一台運轉良好的精密儀器，沒有任何漏洞可循。
凌二也在努力著。可是，在已然棋輸一著的情況下，他的努力還會有什麼意義嗎？
終於，兩隻做好的“扒燒整豬頭”端在了眾人面前，小小的後廚內異香縈繞，令人饞涎欲滴。
“師父，十年前，您說我不如二弟。今天，就請您重新評判一次吧。”孫大自信滿滿地對張惠勇說道。
張惠勇不說話，只是專注地看著那兩隻做好的豬頭。
他是在看菜相嗎？兩隻豬頭一大一小，個頭上的差別如此明顯，本不需要看這麼長的時間。
難道，他還在觀察另外的一些東西？
我心中突然也有了一種奇怪的感覺，我也緊盯著那兩隻豬頭，一絲疑惑在心頭縈繞著。
良久之後，張惠勇終於說話了：“我們做廚子的，做來做去，最終的目的無非是讓食客們滿意。這位段先生是揚州城有名的食客，不如先讓他來說句公道話吧。”
孫大沒什麼異議，沖我做了個手勢：“請！”
我拿起筷子，先後夾了兩人做的豬頭肉細細品嘗。隨後實事求是地評道：“肉質都是又蘇又爛，細嫩直如豆腐，同時味絕濃厚，在舌口間悠轉不絕。如單從口味上來說，這兩款豬頭真是難分高下。”
“口味難分高下。好！”張惠勇沉吟片刻，“那就要比比菜相了，段先生，請坦然直言，這兩隻豬頭，給你的第一感覺哪個更好？”
我毫不猶豫地指向了凌二的作品：“這一隻。”
“什麼？”孫大立刻質疑，“這怎麼可能？他的豬頭那么小，怎麼能在菜相上比過我？”
“不是大小的問題，是另一種說不出的感覺。”我皺起眉頭說道，“到底是什麼感覺，我也描述不出來，總之我第一眼看過去，就覺得凌二師傅做出的豬頭很舒服，而孫大師傅的，多少有些彆扭。”
其他人此時也微微點頭，看來都贊同我的觀點。只有孫大茫然四顧：“舒服？什麼叫舒服？”
“唉。”張惠勇此時長嘆一聲，看著孫大說道，“這‘扒燒整豬頭’，民間還有一個俗稱，你還記得吧？”
孫大一怔：“這我怎麼會不知道，不就是‘歡喜霸王臉’嗎？”
“是啊，歡喜霸王臉。”張惠勇指著凌二的那份燒豬頭，“你看它眯眼咧嘴，一副開懷大笑的表情。這樣的菜，一端上桌，便會滿屋喜氣，食客們不用動筷子，心情自然已跟著好了起來。”
“開懷大笑？這只是簡單的刀功和手法做出來的。”孫大不服氣地爭辯，“我的這隻豬頭，不也在開懷大笑嗎？”
“表情可以做出來，但神態卻是無法調節的。”張惠勇淡淡說道，“你做的豬頭雖然嘴在笑，但眉眼卻舒展不開，帶著明顯的愁容，這樣的豬頭端上桌，在氣氛上差了何止一籌。”
張惠勇如此一點，我頓時心中恍然：不錯，那種令我彆扭的感覺，正是從豬頭的眉眼間透露出來的。
卻聽張惠勇又繼續說道：“豬頭經過宰殺和烹製的過程，皮膚和肌肉都已鬆弛，為什麼會顯出不同的神態呢？這便和活著的豬遭受的境遇有關。如果這隻豬吃得飽，睡得足，整天悠然自得，久而久之，面部的皮膚和肌肉自然就呈現出歡喜的神態；反之，孫大養的那頭肥豬，時常遭受凌虐折磨，終日愁眉不展，這股怨氣也會一直帶在眉眼之中的。這其中的道理，不知你們明白了沒有？”
眾人紛紛點頭稱是，唯有孫大兩眼緊盯著自己做的那隻豬頭，喃喃自語：“怨氣？真的有怨氣嗎？為什麼我一直沒有發現呢？”
張惠勇看著孫大，目光既憐又恨：“你自己想想，你已經多久沒有開心地笑過了？以你的這種心境，又怎能分辨出豬頭眉眼間的愉悅或悲怨呢？”
孫大慘然一笑：“這麼說，我終於還是輸了……”
“做菜本來是一件讓大家高興的事情，你卻把它搞得太沉重。捨本逐末，背離了廚道的初衷。這就是你輸的原因，十年前你是這樣，十年後，不知你是否能領悟。”
在張惠勇意味深長的話語中，眾人全都低頭不語，陷入了沉思。只有凌二始終笑嘻嘻的，一副事不關己的怡然表情。
也許他從來就沒有在乎過這場比試的輸贏。
所以他贏了。
今天，我講的是個做菜的故事。其實好多事情也猶如做菜一般，有著同樣的道理。
醉蝦
文/周浩暉
1942年。
日寇占領揚州多年，戰火早已洗去古城昔日的風流繁華，只留一片凋零。時值初夏的梅雨季節，接連數日的陰雨更澆得城裡城外灰濛濛的，沒有絲毫生氣。
夜色深沉之後，全城宵禁，只有百年老店聚福閣酒樓里還亮著些許燈火。燈燭搖曳，雖然是在室內，似乎也經不住那漫天的淒風冷雨。
燭光下擺了一張方桌，桌上備著幾樣時鮮小菜。兩名男子相對而坐。坐在東首的是個二十來歲的年輕人，他身形消瘦，面色清朗，眉宇間卻堆滿了化不去的愁意。坐在他對面的則明顯是個外鄉人，那人穿著短衣，扎著頭巾，黝黑的面龐上皺紋密布，看起來似個老者。不過他開口說話時聲音卻雄渾有力，又顯出壯年風姿——也許那條條溝壑並非歲月的見證，而是風雨滄桑的鐫刻。
“少東家，這就是您要的東西。”外鄉人一邊說，一邊將一隻小小的竹筒推到小伙子面前。小伙子目光如錐，死死地盯著那竹筒發呆，不知在想些什麼。
外鄉人看小伙子神色惘然，放心不下，便叮囑道：“這蠱蟲已養了三年，入水則活，遇酒而化。少東家，您可切記。”
小伙子點點頭，然後看著那外鄉人問道：“這東西效果到底怎麼樣？”
“少東家，您還信不過我？這可是極品！”外鄉人嘿嘿一笑，把聲音壓到最低，“只要入了喉就無解。當時沒有任何反應，第二天蠱蟲在腸道內滋生，中蠱者開始拉稀，但只當是普通著了涼；三天後蠱蟲侵入血液，中蠱者發熱昏迷，這時便是找最好的大夫也沒用；不足一周，必七竅流血而亡！”
小伙子贊了句：“很好。”臉上卻淡淡的毫無笑意。他把竹筒收到桌面之下，又道：“這一趟辛苦你了，請多喝幾杯吧。”
“這點小事算得了什麼？老東家的大恩，我永世難忘！”外鄉人一邊說，一邊端起自己面前的酒杯，一飲而盡。
年輕人沒有陪飲。他低著頭，目光只盯著自己的右手。那手掌慢慢攤開，露出掌心握著的一隻翠玉手鐲。那玉色澤鮮濃，質地清澈，一看便知是上好的貨色。只可惜手鐲上斷缺了寸把長的一塊，只是一件殘品。
“他這是要……和你比試廚藝？”我猜測道。
“那當然。師父選我為傳人，他非常不服氣，臨走時說過，總有一天他會回來，讓大家知道到底誰能夠做出最好的燒豬頭。我等了十年，這一天終於來了。”
“那你有把握贏他嗎？”我想起孫大那高深莫測的樣子，心中不免有些惴惴不安。
“我師兄要想做成的事情，沒有誰能夠攔得住他。”凌二糙糙回了一句，“嘿，三天之後的事情，你想那麼多幹什麼？來，下棋，接著下棋！”
說罷，凌二一扭頭，似乎這些事也被拋在了腦後。
我苦笑了一下，這個年近不惑的人，很多時候卻仍然像一個無憂無慮的孩子。也許正是因為這樣，我們才會成為好朋友吧？
凌二、孫大，師出同門，技藝絕頂。這兩人間的比試，究竟會出現什麼樣的結果呢？
我心中充滿了期待，好在三天的等待並不算長。我徵得凌二的同意後，有幸在“同樂居”的後廚見證了那一場巔峰對決。
在場的還有一些淮揚廚界的資深人士，“同樂居”的老掌柜張惠勇當然也在。已年近古稀的他看著自己兩個徒弟窩裡鬥，只怕會別有一番複雜的心情吧？
孫大沒有多說什麼，十年的是非恩怨原本也是語言說不清楚的，一切只需在廚藝上見個分曉。
選料精細是淮揚菜系的特點之一。要想成為一名好的淮揚廚子，首先要練的就是選料功夫。
所以兩人比試所用的主料——豬頭，都是各自準備好的。
當孫大把他帶來的豬頭從菜籃中取出的時候，在場所有的人都吃了一驚。
因為誰也沒有見過這麼肥碩，同時又粉白粉白，看起來細嫩無比的豬頭。
吃過豬頭的人都知道，這豬頭越細嫩，口感便越好；豬頭越肥大，菜相便越好。而細嫩和肥大卻又互相矛盾，這一點很好理解，豬長得越大，肉質自然越老。因此做豬頭的廚師在選料時，如何把握好肥大與細嫩之間的平衡點便成了最關鍵的因素。
如果能有一隻集“肥大”和“細嫩”於一體的豬頭，這樣的原料無疑是所有廚師夢寐以求的。
孫大拿出的就是這樣一隻豬頭。
與其相比，凌二的原料就遜色了很多，連他自己都忍不住嘆了口氣，說：“師兄帶來的豬頭真是罕見，看來這選料上的工夫你可沒有少下啊。”
“為了這隻豬頭，我花費了整整一年的時間。”孫大面無表情地說道。
一年？眾人面面相覷，不解其中的含義。
“這隻豬是我親手餵養的。”孫大解釋說，“從豬崽時開始，我每天都會用柳條製成的鞭子抽打它的臉部。豬臉被打傷後，出於生理的保護機制，體內的養分會集中供應到傷口處，以促進其癒合生長，久而久之，那豬頭自然便長得又肥又嫩了。”
這樣的養豬方法真是聞所未聞，但又確實是匠心巧妙。眾人一片讚嘆議論之聲。
凌二搖著頭苦笑了一下：“師兄一出手就搶了先機，我只能寄望在後面的烹飪步驟中翻盤了。”
“那我們就開始吧。”孫大的臉上寫滿了自信。
是的，他有足夠的理由自信。高手過招，處處都是滴水不漏，對方要想挽回頹勢，談何容易！
兩人不再多說，各自舉刀操作，我睜大眼睛，一眨不眨地看著孫大，希望他能夠犯下一點錯誤，只要一點就夠了！
然而孫大自始至終一點錯誤都沒犯。刮毛、剔骨、浸泡、燜煮、下料、控火，每個步驟都是有條不紊，絲絲入扣。他就像是一台運轉良好的精密儀器，沒有任何漏洞可循。
凌二也在努力著。可是，在已然棋輸一著的情況下，他的努力還會有什麼意義嗎？
終於，兩隻做好的“扒燒整豬頭”端在了眾人面前，小小的後廚內異香縈繞，令人饞涎欲滴。
“師父，十年前，您說我不如二弟。今天，就請您重新評判一次吧。”孫大自信滿滿地對張惠勇說道。
張惠勇不說話，只是專注地看著那兩隻做好的豬頭。
他是在看菜相嗎？兩隻豬頭一大一小，個頭上的差別如此明顯，本不需要看這麼長的時間。
難道，他還在觀察另外的一些東西？
我心中突然也有了一種奇怪的感覺，我也緊盯著那兩隻豬頭，一絲疑惑在心頭縈繞著。
良久之後，張惠勇終於說話了：“我們做廚子的，做來做去，最終的目的無非是讓食客們滿意。這位段先生是揚州城有名的食客，不如先讓他來說句公道話吧。”
孫大沒什麼異議，沖我做了個手勢：“請！”
我拿起筷子，先後夾了兩人做的豬頭肉細細品嘗。隨後實事求是地評道：“肉質都是又蘇又爛，細嫩直如豆腐，同時味絕濃厚，在舌口間悠轉不絕。如單從口味上來說，這兩款豬頭真是難分高下。”
“口味難分高下。好！”張惠勇沉吟片刻，“那就要比比菜相了，段先生，請坦然直言，這兩隻豬頭，給你的第一感覺哪個更好？”
我毫不猶豫地指向了凌二的作品：“這一隻。”
“什麼？”孫大立刻質疑，“這怎麼可能？他的豬頭那么小，怎麼能在菜相上比過我？”
“不是大小的問題，是另一種說不出的感覺。”我皺起眉頭說道，“到底是什麼感覺，我也描述不出來，總之我第一眼看過去，就覺得凌二師傅做出的豬頭很舒服，而孫大師傅的，多少有些彆扭。”
其他人此時也微微點頭，看來都贊同我的觀點。只有孫大茫然四顧：“舒服？什麼叫舒服？”
“唉。”張惠勇此時長嘆一聲，看著孫大說道，“這‘扒燒整豬頭’，民間還有一個俗稱，你還記得吧？”
孫大一怔：“這我怎麼會不知道，不就是‘歡喜霸王臉’嗎？”
“是啊，歡喜霸王臉。”張惠勇指著凌二的那份燒豬頭，“你看它眯眼咧嘴，一副開懷大笑的表情。這樣的菜，一端上桌，便會滿屋喜氣，食客們不用動筷子，心情自然已跟著好了起來。”
“開懷大笑？這只是簡單的刀功和手法做出來的。”孫大不服氣地爭辯，“我的這隻豬頭，不也在開懷大笑嗎？”
“表情可以做出來，但神態卻是無法調節的。”張惠勇淡淡說道，“你做的豬頭雖然嘴在笑，但眉眼卻舒展不開，帶著明顯的愁容，這樣的豬頭端上桌，在氣氛上差了何止一籌。”
張惠勇如此一點，我頓時心中恍然：不錯，那種令我彆扭的感覺，正是從豬頭的眉眼間透露出來的。
卻聽張惠勇又繼續說道：“豬頭經過宰殺和烹製的過程，皮膚和肌肉都已鬆弛，為什麼會顯出不同的神態呢？這便和活著的豬遭受的境遇有關。如果這隻豬吃得飽，睡得足，整天悠然自得，久而久之，面部的皮膚和肌肉自然就呈現出歡喜的神態；反之，孫大養的那頭肥豬，時常遭受凌虐折磨，終日愁眉不展，這股怨氣也會一直帶在眉眼之中的。這其中的道理，不知你們明白了沒有？”
眾人紛紛點頭稱是，唯有孫大兩眼緊盯著自己做的那隻豬頭，喃喃自語：“怨氣？真的有怨氣嗎？為什麼我一直沒有發現呢？”
張惠勇看著孫大，目光既憐又恨：“你自己想想，你已經多久沒有開心地笑過了？以你的這種心境，又怎能分辨出豬頭眉眼間的愉悅或悲怨呢？”
孫大慘然一笑：“這麼說，我終於還是輸了……”
“做菜本來是一件讓大家高興的事情，你卻把它搞得太沉重。捨本逐末，背離了廚道的初衷。這就是你輸的原因，十年前你是這樣，十年後，不知你是否能領悟。”
在張惠勇意味深長的話語中，眾人全都低頭不語，陷入了沉思。只有凌二始終笑嘻嘻的，一副事不關己的怡然表情。
也許他從來就沒有在乎過這場比試的輸贏。
所以他贏了。
今天，我講的是個做菜的故事。其實好多事情也猶如做菜一般，有著同樣的道理。
醉蝦
文/周浩暉
1942年。
日寇占領揚州多年，戰火早已洗去古城昔日的風流繁華，只留一片凋零。時值初夏的梅雨季節，接連數日的陰雨更澆得城裡城外灰濛濛的，沒有絲毫生氣。
夜色深沉之後，全城宵禁，只有百年老店聚福閣酒樓里還亮著些許燈火。燈燭搖曳，雖然是在室內，似乎也經不住那漫天的淒風冷雨。
燭光下擺了一張方桌，桌上備著幾樣時鮮小菜。兩名男子相對而坐。坐在東首的是個二十來歲的年輕人，他身形消瘦，面色清朗，眉宇間卻堆滿了化不去的愁意。坐在他對面的則明顯是個外鄉人，那人穿著短衣，扎著頭巾，黝黑的面龐上皺紋密布，看起來似個老者。不過他開口說話時聲音卻雄渾有力，又顯出壯年風姿——也許那條條溝壑並非歲月的見證，而是風雨滄桑的鐫刻。
“少東家，這就是您要的東西。”外鄉人一邊說，一邊將一隻小小的竹筒推到小伙子面前。小伙子目光如錐，死死地盯著那竹筒發呆，不知在想些什麼。
外鄉人看小伙子神色惘然，放心不下，便叮囑道：“這蠱蟲已養了三年，入水則活，遇酒而化。少東家，您可切記。”
小伙子點點頭，然後看著那外鄉人問道：“這東西效果到底怎麼樣？”
“少東家，您還信不過我？這可是極品！”外鄉人嘿嘿一笑，把聲音壓到最低，“只要入了喉就無解。當時沒有任何反應，第二天蠱蟲在腸道內滋生，中蠱者開始拉稀，但只當是普通著了涼；三天後蠱蟲侵入血液，中蠱者發熱昏迷，這時便是找最好的大夫也沒用；不足一周，必七竅流血而亡！”
小伙子贊了句：“很好。”臉上卻淡淡的毫無笑意。他把竹筒收到桌面之下，又道：“這一趟辛苦你了，請多喝幾杯吧。”
“這點小事算得了什麼？老東家的大恩，我永世難忘！”外鄉人一邊說，一邊端起自己面前的酒杯，一飲而盡。
年輕人沒有陪飲。他低著頭，目光只盯著自己的右手。那手掌慢慢攤開，露出掌心握著的一隻翠玉手鐲。那玉色澤鮮濃，質地清澈，一看便知是上好的貨色。只可惜手鐲上斷缺了寸把長的一塊，只是一件殘品。