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督察點點頭。他已經聽過了莎莉-芬奇、珍-湯琳生和吉妮維芙的證詞。他說：
“派翠西亞房間兩邊隔壁房各是誰住的？”
“一邊是吉妮維芙的——不過那是道原先的實牆。另一邊，比較靠近樓梯口的，是伊莉莎白-瓊斯頓的。那只是一道隔間牆。”
“這使得範圍縮小了一點。"督察說。
“那法國女孩聽見談話內容的後段，早先在那裡偷聽的是莎莉-芬奇，在她出去寄信之前。”
“不過那兩個女孩在那裡透聽的這個事實，自動排除了其他還有任何人能在那裡的可能性，除非是非常短暫的時間。還有一個例外，那就是伊莉莎白-瓊斯頓，如果她在她臥室里的話，她可以透過隔間牆聽見一切，不管看來她在莎莉-芬奇出去寄信時，顯然已經在交誼廳里了。”
“她並非一直留在交誼廳里吧？”
“不，她在某一時刻曾經又回樓上去拿她忘記帶下去的書本。如同往常一樣，沒有人說得上來是什麼時刻。”
“可能是他們之中任何一個，"休巴德太太無奈地說。
“就他們的說辭來看，是這樣沒錯——不管我們有一項小小的特別證據。”
他從口袋裡取出一個摺疊的小紙袋。
夏普微笑著。
“那是什麼？"休巴德太太問道。
“幾跟頭髮——我從派翠西亞-蘭恩的指間取下來的。”
“你的意思是——”
門上有敲門聲。
“進來。"督察說。
門打開，是阿金邦伯先生。他一張黑臉上堆滿笑容。
“拜託。"他說。
夏普督察不耐煩地說：
“什麼事，呃——”
“拜託，我想我有話要說。對說明悲劇事件來說第一等重要的話。”
（十八）
“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地說，"這是怎麼一回事？現在請說來聽聽。”
有人已經拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐著面對正聚津會神地看著他的其他人。
“謝謝你。我現在就開始？”
“是的，請。”
“呃，是這樣的，你知道，有時候我的胃有不平靜的感覺。”
“噢。”
“胃病。莎莉小姐是這樣說的。不過，你知道，實際上我並沒病。也就是好所，我不會嘔吐。”
夏普督察極力忍住聽他說完這些醫學上的細節。
“是的，"他說，"非常囊，我確信。不過你想要告訴我們——”
“這或許是飲食不習慣。我感到這裡非常飽。"阿金邦伯先生指著正確的部位說，"我自己心想，是肉吃得不夠，而所謂的糖吃太多了。”
“是醣類，"督察機械地更正他說，"可是我不明白——”
“有時候我吃小藥丸，蘇打片；有時候是胃藥粉。吃什麼並沒多大關係——吃下去後一打嗝空氣就上來。"阿金邦伯先生打了一個道道地地的大嗝，"打過之後，"他展現天使一般的笑容說，"我就覺得舒服多了。”
督察的臉漲得紫紅，休巴德太太權威地說：
“這一切我們都明白。現在繼續說下面的部分。”
“好，當日。呃，如同我所說的，這件事發生賊上個星期天頭幾天裡——我不記得確切是哪一天。非常好的義大利通心麵，我吃了很多，後來感到非常不舒服。我試著想做我的教授指定的作業，可是這裡滿滿的很難用腦筋想。"（阿金邦伯再度指著胃部。）"當時是吃過晚餐之後在交誼廳里，只有伊莉莎白在那裡，我對她說，'你有沒有重碳酸鹽或是胃藥粉？我的吃光了。'而她說，'沒有。不過，'她說，'我在把向派翠西亞借來的手帕放回她怞屜里去時看到那裡有一些。我去幫你拿來，'她說，'派翠西亞不會介意的。'所以她就上樓，帶著一瓶重碳酸鈉回來。剩下非常少，在瓶底里，幾乎空了。我謝謝她然後把它帶進浴室，我幾乎把全部，大約有一茶匙，倒進水裡，攪一攪然後喝下去。”
“一茶匙？我的天啊！”
督察嚇得瞪大眼睛看著他。柯普警官一臉驚愕地傾身向前。休巴德太太寒糊其辭地說：
“羅斯普丁！”
“你吞下了一茶匙的嗎啡？”
“當然，我以為是重碳酸鹽。”
“是的，是的，我不明白的為什麼你現在還能好好地坐在這裡！”
“後來，我病了，真的病了。不只是飽漲。疼痛，胃裡面很痛。”
“我想不通為什麼你沒死掉！”
“羅斯普丁，"休巴德太太說，"他們一再地給他吃毒藥，很多毒藥，卻害不死他！”
阿金邦伯繼續說下去：
“所以後來，第二天，我覺得好些時，我把那個瓶子，和剩下來的一點點藥粉拿去給藥劑師看，我說，請告訴我，我吃的這是什麼東西，讓我感到這麼難過？”
“怎麼樣？”
“他說待一會兒再回來，當我再去時，他說，'難怪！這不是重碳酸鹽。這是硼——素——粉。硼酸。你可以把它放在眼睛裡，不錯，可是如果你吞下一茶匙，那就會使你生病。”
“硼素粉？"督察茫然若失地看著他，"可是硼素粉怎麼會跑到那瓶子裡去的？那些嗎啡呢？"他悶吼一聲，"多混亂的一個案子！”
“而我一直在想，請聽我說。"阿金邦伯繼續說。
督察再度悶吼一聲。
“你一直在想，"他說，"你一直在想什麼？”
“我一直在想席麗兒小姐是怎麼死的，那個人，在她死後，一定到過她房裡，把空嗎啡瓶子和一小張說她自殺的紙留在那兒——”
阿金邦伯停頓下來，督察點點頭。
“因此我說——可能是誰幹的？我想如果是個女孩，那就容易，如果是男人就不這麼容易，因為他得下樓然後上另一道樓梯，有人可能醒過來聽見他的聲音或看見他。所以我再想，而我說，假如是這屋子裡的某個人，不過房間靠近席麗兒的房間——只是她的房間是在這邊這幢屋子，你明白吧？他的窗子外面是個陽台，她的窗子外面也是個陽台，而她睡覺時窗子開著因為這樣合乎衛生。所以如果他塊頭大，身強力壯，他可以跳過來。”
“在另一幢屋子靠近席麗兒房間的房間。"休巴德太太說，"我想想看，那是尼吉爾和——和……”
“雷恩-貝特生的，"督察說，他的手指觸摸手中的摺疊紙包。"雷恩-貝特生。”
“他人非常好，不錯，"阿金邦伯先生悲傷地說，"而且對我很好，不過就心理學上來說，沒有人知道外表下面暗藏著什麼。是這樣沒錯吧？這是現代學說。仙德拉-拉爾先生的眼用硼素粉不見時非常生氣，後來，當我問他時，他說有人告訴他被雷恩-貝特生拿走了……”
“派翠西亞房間兩邊隔壁房各是誰住的？”
“一邊是吉妮維芙的——不過那是道原先的實牆。另一邊，比較靠近樓梯口的，是伊莉莎白-瓊斯頓的。那只是一道隔間牆。”
“這使得範圍縮小了一點。"督察說。
“那法國女孩聽見談話內容的後段，早先在那裡偷聽的是莎莉-芬奇，在她出去寄信之前。”
“不過那兩個女孩在那裡透聽的這個事實，自動排除了其他還有任何人能在那裡的可能性，除非是非常短暫的時間。還有一個例外，那就是伊莉莎白-瓊斯頓，如果她在她臥室里的話，她可以透過隔間牆聽見一切，不管看來她在莎莉-芬奇出去寄信時，顯然已經在交誼廳里了。”
“她並非一直留在交誼廳里吧？”
“不，她在某一時刻曾經又回樓上去拿她忘記帶下去的書本。如同往常一樣，沒有人說得上來是什麼時刻。”
“可能是他們之中任何一個，"休巴德太太無奈地說。
“就他們的說辭來看，是這樣沒錯——不管我們有一項小小的特別證據。”
他從口袋裡取出一個摺疊的小紙袋。
夏普微笑著。
“那是什麼？"休巴德太太問道。
“幾跟頭髮——我從派翠西亞-蘭恩的指間取下來的。”
“你的意思是——”
門上有敲門聲。
“進來。"督察說。
門打開，是阿金邦伯先生。他一張黑臉上堆滿笑容。
“拜託。"他說。
夏普督察不耐煩地說：
“什麼事，呃——”
“拜託，我想我有話要說。對說明悲劇事件來說第一等重要的話。”
（十八）
“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地說，"這是怎麼一回事？現在請說來聽聽。”
有人已經拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐著面對正聚津會神地看著他的其他人。
“謝謝你。我現在就開始？”
“是的，請。”
“呃，是這樣的，你知道，有時候我的胃有不平靜的感覺。”
“噢。”
“胃病。莎莉小姐是這樣說的。不過，你知道，實際上我並沒病。也就是好所，我不會嘔吐。”
夏普督察極力忍住聽他說完這些醫學上的細節。
“是的，"他說，"非常囊，我確信。不過你想要告訴我們——”
“這或許是飲食不習慣。我感到這裡非常飽。"阿金邦伯先生指著正確的部位說，"我自己心想，是肉吃得不夠，而所謂的糖吃太多了。”
“是醣類，"督察機械地更正他說，"可是我不明白——”
“有時候我吃小藥丸，蘇打片；有時候是胃藥粉。吃什麼並沒多大關係——吃下去後一打嗝空氣就上來。"阿金邦伯先生打了一個道道地地的大嗝，"打過之後，"他展現天使一般的笑容說，"我就覺得舒服多了。”
督察的臉漲得紫紅，休巴德太太權威地說：
“這一切我們都明白。現在繼續說下面的部分。”
“好，當日。呃，如同我所說的，這件事發生賊上個星期天頭幾天裡——我不記得確切是哪一天。非常好的義大利通心麵，我吃了很多，後來感到非常不舒服。我試著想做我的教授指定的作業，可是這裡滿滿的很難用腦筋想。"（阿金邦伯再度指著胃部。）"當時是吃過晚餐之後在交誼廳里，只有伊莉莎白在那裡，我對她說，'你有沒有重碳酸鹽或是胃藥粉？我的吃光了。'而她說，'沒有。不過，'她說，'我在把向派翠西亞借來的手帕放回她怞屜里去時看到那裡有一些。我去幫你拿來，'她說，'派翠西亞不會介意的。'所以她就上樓，帶著一瓶重碳酸鈉回來。剩下非常少，在瓶底里，幾乎空了。我謝謝她然後把它帶進浴室，我幾乎把全部，大約有一茶匙，倒進水裡，攪一攪然後喝下去。”
“一茶匙？我的天啊！”
督察嚇得瞪大眼睛看著他。柯普警官一臉驚愕地傾身向前。休巴德太太寒糊其辭地說：
“羅斯普丁！”
“你吞下了一茶匙的嗎啡？”
“當然，我以為是重碳酸鹽。”
“是的，是的，我不明白的為什麼你現在還能好好地坐在這裡！”
“後來，我病了，真的病了。不只是飽漲。疼痛，胃裡面很痛。”
“我想不通為什麼你沒死掉！”
“羅斯普丁，"休巴德太太說，"他們一再地給他吃毒藥，很多毒藥，卻害不死他！”
阿金邦伯繼續說下去：
“所以後來，第二天，我覺得好些時，我把那個瓶子，和剩下來的一點點藥粉拿去給藥劑師看，我說，請告訴我，我吃的這是什麼東西，讓我感到這麼難過？”
“怎麼樣？”
“他說待一會兒再回來，當我再去時，他說，'難怪！這不是重碳酸鹽。這是硼——素——粉。硼酸。你可以把它放在眼睛裡，不錯，可是如果你吞下一茶匙，那就會使你生病。”
“硼素粉？"督察茫然若失地看著他，"可是硼素粉怎麼會跑到那瓶子裡去的？那些嗎啡呢？"他悶吼一聲，"多混亂的一個案子！”
“而我一直在想，請聽我說。"阿金邦伯繼續說。
督察再度悶吼一聲。
“你一直在想，"他說，"你一直在想什麼？”
“我一直在想席麗兒小姐是怎麼死的，那個人，在她死後，一定到過她房裡，把空嗎啡瓶子和一小張說她自殺的紙留在那兒——”
阿金邦伯停頓下來，督察點點頭。
“因此我說——可能是誰幹的？我想如果是個女孩，那就容易，如果是男人就不這麼容易，因為他得下樓然後上另一道樓梯，有人可能醒過來聽見他的聲音或看見他。所以我再想，而我說，假如是這屋子裡的某個人，不過房間靠近席麗兒的房間——只是她的房間是在這邊這幢屋子，你明白吧？他的窗子外面是個陽台，她的窗子外面也是個陽台，而她睡覺時窗子開著因為這樣合乎衛生。所以如果他塊頭大，身強力壯，他可以跳過來。”
“在另一幢屋子靠近席麗兒房間的房間。"休巴德太太說，"我想想看，那是尼吉爾和——和……”
“雷恩-貝特生的，"督察說，他的手指觸摸手中的摺疊紙包。"雷恩-貝特生。”
“他人非常好，不錯，"阿金邦伯先生悲傷地說，"而且對我很好，不過就心理學上來說，沒有人知道外表下面暗藏著什麼。是這樣沒錯吧？這是現代學說。仙德拉-拉爾先生的眼用硼素粉不見時非常生氣，後來，當我問他時，他說有人告訴他被雷恩-貝特生拿走了……”