第28頁
“你是在他們失蹤前還是失蹤後看見他們的？”警察問。
“應該是失蹤前，”造紙工答道，“不然我怎麼會告訴你我看見過他們？”
他們站在造紙工房前，房子是一間有六根柱子的屋子。那些遊客曾來參觀過他是怎麼造紙的：他提起一隻桶，把搗碎的桑葉倒在有木框的絲布上，接著他拿起一把木鏟，將“黏土”均勻細密地抹在布上。
他現場示範給警察看，還拿了一點花瓣和蕨類植物灑在絲布上，顯得鮮艷迷人。
造紙工說那個帶著一條狗的漂亮小姑娘非常喜歡這東西。
他走向另一個已經曬乾的木框，揭下一張粗製紙，這種紙在美國的文具店要賣到十美元。你能相信嗎？十美元。無論如何，那是他們告訴他的，儘管他只要了他們一百塊。
小女孩剛拿起一張紙，那個中國女人，想必是她媽媽，便要掏錢買下來。那女孩什麼話也沒說，甚至沒有看她，就像她媽媽不存在一樣。女孩發現了用同樣的紙做的遮陽傘，這東西在遊客中很受歡迎。中國女人又想給她女兒買一把，僅僅是因為女孩朝它看了一眼。在她媽媽付錢之後，小女孩笑了——雖然還是沒有看她——我告訴你，美國孩子太容易討好了，而他們要選的東西也太多了。
雪茄菸廠老闆也說美國人來過。他知道他們是美國人，因為沒有一個人吸菸，並且他們對上了漆的雪茄盒，似乎遠比裡面裝的雪茄更為讚賞。他們禮貌地看著女工們製作雪茄。
此時警察停止詢問，開始讚美一個特別可愛的女孩。這女孩有一張甜美的臉龐和貓一樣大的眼睛。她取出一片唱片形的雪茄葉，熟練地把煙糙和木質根的混合物，還有多層玉米殼做成的過濾嘴捲起來。
老闆使勁回憶著：一個留長髮的高個男人買了一打雪茄，是為了可以免費獲得一隻雪茄盒。當他點燃一支雪茄開始吸時，有個黑人女人十分沮喪。還有一個相當年輕的女人，在脖子上開了一台呼呼運轉的小型機器。
雪茄廠老闆總結道：這些外國人看上去十分古怪。
幾個絲織廠的女工也肯定地說，她們也見過這些外國人。她們的工作是從蠶繭中繅出絲來。她們說有個黑人女人和一個粉紅色頭髮的女人非常好奇，還問了不少古怪的問題。她們問到她們的工作時間。
“只要是有陽光就工作，”紡紗女工答道，“黎明到黃昏，天天如此。”
“那麼工資呢？”
“每天兩百到三百塊。”——還不到一美元。
那如果她們生病或是受傷怎麼辦？會支付給她們多少錢？
“不工作的日子當然沒有錢。”
她們告訴她。這些問題多麼愚蠢！警察也跟著點頭。
絲織廠二樓要吵很多。這裡都是年輕女人，因為是織布女工，必須得有力氣操作織布機。她們說那個黑人女人十分驚訝於她們的技巧，遊客認為她們的身體幾乎是機器的延伸。
一個年輕女工迅速地將雙腳在織布機的內外踏板上來回移動，舞蹈似的把腳彎曲成弓形。同時她的雙手以另一個節奏工作，用恰到好處的力量牽引一串細線，讓穿線機往復運動。
這項工作要求極高的注意力和協調性，沒有哪個男人可以將敏銳的目光保持這麼長時間。從破曉到黃昏，女工可以完成整整一碼長的，圖案精巧複雜的絲綢。這些絲綢以十美元的價格出售，給公司賺取了豐厚利潤。
她們告訴那個黑人女人，她們喜歡這項工作，始終不變本身就是一種滿足，每天看見同樣的織布機和線軸的平靜，身邊相同的工友，相同的木牆和高高的屋頂。只是偶爾會有雨水敲打屋頂，像神的手指的聲音，這是小小的，但是令人愉快的侵擾。
其中一個女工告訴警察：一會兒工夫之後，他們就不見了，只留下強烈的氣息。一定是被神抓走了。
通往天堂之路(1)
好了，讓我敘述事實經過吧——
早上九點半，我的朋友們結束了對織布廠的參觀。他們回到了碼頭上，準備登上小艇。
“我們的下一站，”沃特向大家說，“是我給你們的聖誕驚喜。我們可能需要稍稍往裡再走一點，但我想你們會非常喜歡的。”
每個人都喜歡“聖誕驚喜”，這是何等令人興奮的音節組合啊。黑點和老手也聽到了，這些美國人是如此輕易地應允了邀請。
一個驚喜可能是任何事情。
沃特所準備的“驚喜”，其實是去參觀一所學校。那裡的孩子們練習用蘭那語演唱“魯道夫和紅鼻子馴鹿”。他和那兒的老師認為這將會是一件大好事，不論是對孩子們還是對外國人。
他會把所有十二月份的旅遊團帶到這裡，並建議他們為學校的圖書館作一次小小的捐款。即使這所學校並不正式慶祝聖誕節，但作為“拜訪蘭那王國”計劃的一部分，吸引更多的遊客來到蘭那王國，從而改變外國人對這裡的印象，也是他們的義務。過去沃特帶來的兩個團，聲稱這是他們旅程上的亮點，他們說這樣的參觀使他們的內心深受感觸。
當我的朋友們在碼頭上等待時，他們並不知道這卑微的盛典，將會是他們的聖誕驚喜。他們很不耐煩地等待，看是什麼樣的敬畏或娛樂在等著他們。但正如往常一樣，又有人遲到了，這次等待的是魯珀特。
“你應該買塊表給他。”薇拉尖銳地提醒莫非。
“他有表！”
“那就買一個有定時器和鬧鈴的。”
莫非不耐煩地說：“他的表有兩個定時器。”
這時黑點也走下了船，要幫沃特找到那個男孩。兩個人向相反的方向走去，約定十五分鐘後回來。
碼頭旁還有兜售小飾品的賣主，在這裡可以買到漂亮的漆器，並欣賞獨特的民間藝術。
本尼和女賣主正一門心思地討價還價，莫非、懷亞特和馬塞先生則在碼頭上吸起了雪茄，評價它們的味道介乎於香菸和大麻之間。埃斯米沉迷於媽媽買給她的禮物，她還發現了一袋可以和小狗分享的紅燒火雞肉乾。
不到十分鐘，他們看見戴著棕色腰布的船員和魯珀特一起返回。男孩說他正在給當地人表演紙牌戲法。
“我不是告訴過你，任何人都要集體行動嗎？”莫非向兒子呵斥，“你不可以一個人溜走做你想做的事。”
魯珀特解釋說：“他們求我表演給他們看。”
“誠實點！”
莫非又開始那一套關於責任的說教：讓十一個人等候自己是多麼粗魯無禮。
“是十個，”魯珀特爭辯道，“柏哈利不在這兒。”
“那沃特呢？”
不知是誰提醒了一句。對了，沃特去哪兒了呢？
十五分鐘已經過了，又過了半小時，他還是沒回來。
結果，船夫“老手”又去尋找沃特了。
五分鐘後，他笑容滿面地回來，和黑點迅速交流了一番。
“好的，不用擔心。”
黑點打手勢讓遊客們上船，但並沒有說沃特在哪裡，他含糊地指向湖對面：“我們要去那兒。”
“嗨，”埃斯米說，“他說英語。你們注意到了嗎？他說英語！”
沒有人留意這小女孩的話，他們認為每個人都會說幾句英語。
“沃特究竟在做什麼？”馬塞先生大聲說。
黑點神秘地笑笑：“聖誕驚喜。”
秘密的援助者告訴他：那個男孩不會心甘情願地來。剛才，黑點還在擔心如何才能說服“小白哥”，告訴他這是上帝的召喚。但秘密的援助者給了他們一條有用的建議：這個男孩不願意來，除非所有人都和他一起來。
看看這是多麼容易啊。他們甚至不知道那個驚喜是什麼，但還是願意跟著他前去。
朱瑪琳告訴女兒：“沃特肯定在做著準備。”
但埃斯米還是沒有看她。
“我們要趕緊。”
黑點示意他們迅速上船。幾分鐘後，兩條船加速穿過了湖泊。涼慡的微風滋潤著剛才的不快，被雪茄菸刺激的喉嚨也好了些。
而我坐在一條船的船首，大聲警告他們返回，但他們聽不到我的聲音。
我們在開滿風信子的群島間穿梭，進入一個接一個狹窄的水灣。河道蜿蜒曲折，如同浸滿了水的樹林迷宮。經過不計其數的彎路，小船漂向一條用蘆葦做成的臨時坡道，頂端擺著沒有花紋的卡車輪胎。
“你肯定這樣能過去嗎？”
海蒂說著要爬出去。
黑點答道：“非常安全。”
莫非第一個跳出來，他伸出手幫助大家。他們排成一隊，穿過蘆葦盪中的缺口。
蚊子被他們的腳步聲攪得亂飛。他們不停地拍著大腿，海蒂拿出一罐避蚊胺，眾人感激地分享。薇拉穿著厚底涼鞋，把驅蚊劑噴到了腳上。
再往裡是一條土路，有輛卡車橫著停在那裡。
本尼吃驚地說：“那輛車至少有五十年的歷史了。”
兩個年輕人朝他們揮了揮手，他們看上去很熟悉黑點和老手，走上來相互商量了一番。
實際上他們互相認識，卡車司機叫“油子”，是黑點的表兄。另一個人叫“魚骨”，是前一天帶著行李給小艇領航的人。
通往天堂之路(2)
我的朋友們注意到這四個人都很奇怪，不時露出緊張的神情。
魯珀特指著“油子”對莫非說：“嗨，就是那個人要我表演紙牌戲法的，他怎麼又在這裡了？”
“不可能是同一個人，”莫非趕緊讓兒子打住，“那個人在湖那頭，而我們在這頭了。”
“我們曾經在那兒，但現在到了這兒。”
魯珀特朝卡車司機的方向揮舞著手臂。當油子看見他時，也揮手回應了一下。
黑點回到遊客們當中說：“現在我們要爬進卡車，到一個非常特別的地方。那上面有非常好的節目。”
他朝綿延的山峰上指去。
“太棒了，”懷亞特幾乎要跳起來了，“我喜歡看人們真實的生活是怎樣的。”
“我也是，”薇拉附和道，“真正的生活。”
魯珀特忽然問：“我們會在那裡吃午飯嗎？”
黑點微笑著回答：“是的，非常特別的午餐，正在為你準備呢。”
“應該是失蹤前，”造紙工答道，“不然我怎麼會告訴你我看見過他們？”
他們站在造紙工房前，房子是一間有六根柱子的屋子。那些遊客曾來參觀過他是怎麼造紙的：他提起一隻桶，把搗碎的桑葉倒在有木框的絲布上，接著他拿起一把木鏟，將“黏土”均勻細密地抹在布上。
他現場示範給警察看，還拿了一點花瓣和蕨類植物灑在絲布上，顯得鮮艷迷人。
造紙工說那個帶著一條狗的漂亮小姑娘非常喜歡這東西。
他走向另一個已經曬乾的木框，揭下一張粗製紙，這種紙在美國的文具店要賣到十美元。你能相信嗎？十美元。無論如何，那是他們告訴他的，儘管他只要了他們一百塊。
小女孩剛拿起一張紙，那個中國女人，想必是她媽媽，便要掏錢買下來。那女孩什麼話也沒說，甚至沒有看她，就像她媽媽不存在一樣。女孩發現了用同樣的紙做的遮陽傘，這東西在遊客中很受歡迎。中國女人又想給她女兒買一把，僅僅是因為女孩朝它看了一眼。在她媽媽付錢之後，小女孩笑了——雖然還是沒有看她——我告訴你，美國孩子太容易討好了，而他們要選的東西也太多了。
雪茄菸廠老闆也說美國人來過。他知道他們是美國人，因為沒有一個人吸菸，並且他們對上了漆的雪茄盒，似乎遠比裡面裝的雪茄更為讚賞。他們禮貌地看著女工們製作雪茄。
此時警察停止詢問，開始讚美一個特別可愛的女孩。這女孩有一張甜美的臉龐和貓一樣大的眼睛。她取出一片唱片形的雪茄葉，熟練地把煙糙和木質根的混合物，還有多層玉米殼做成的過濾嘴捲起來。
老闆使勁回憶著：一個留長髮的高個男人買了一打雪茄，是為了可以免費獲得一隻雪茄盒。當他點燃一支雪茄開始吸時，有個黑人女人十分沮喪。還有一個相當年輕的女人，在脖子上開了一台呼呼運轉的小型機器。
雪茄廠老闆總結道：這些外國人看上去十分古怪。
幾個絲織廠的女工也肯定地說，她們也見過這些外國人。她們的工作是從蠶繭中繅出絲來。她們說有個黑人女人和一個粉紅色頭髮的女人非常好奇，還問了不少古怪的問題。她們問到她們的工作時間。
“只要是有陽光就工作，”紡紗女工答道，“黎明到黃昏，天天如此。”
“那麼工資呢？”
“每天兩百到三百塊。”——還不到一美元。
那如果她們生病或是受傷怎麼辦？會支付給她們多少錢？
“不工作的日子當然沒有錢。”
她們告訴她。這些問題多麼愚蠢！警察也跟著點頭。
絲織廠二樓要吵很多。這裡都是年輕女人，因為是織布女工，必須得有力氣操作織布機。她們說那個黑人女人十分驚訝於她們的技巧，遊客認為她們的身體幾乎是機器的延伸。
一個年輕女工迅速地將雙腳在織布機的內外踏板上來回移動，舞蹈似的把腳彎曲成弓形。同時她的雙手以另一個節奏工作，用恰到好處的力量牽引一串細線，讓穿線機往復運動。
這項工作要求極高的注意力和協調性，沒有哪個男人可以將敏銳的目光保持這麼長時間。從破曉到黃昏，女工可以完成整整一碼長的，圖案精巧複雜的絲綢。這些絲綢以十美元的價格出售，給公司賺取了豐厚利潤。
她們告訴那個黑人女人，她們喜歡這項工作，始終不變本身就是一種滿足，每天看見同樣的織布機和線軸的平靜，身邊相同的工友，相同的木牆和高高的屋頂。只是偶爾會有雨水敲打屋頂，像神的手指的聲音，這是小小的，但是令人愉快的侵擾。
其中一個女工告訴警察：一會兒工夫之後，他們就不見了，只留下強烈的氣息。一定是被神抓走了。
通往天堂之路(1)
好了，讓我敘述事實經過吧——
早上九點半，我的朋友們結束了對織布廠的參觀。他們回到了碼頭上，準備登上小艇。
“我們的下一站，”沃特向大家說，“是我給你們的聖誕驚喜。我們可能需要稍稍往裡再走一點，但我想你們會非常喜歡的。”
每個人都喜歡“聖誕驚喜”，這是何等令人興奮的音節組合啊。黑點和老手也聽到了，這些美國人是如此輕易地應允了邀請。
一個驚喜可能是任何事情。
沃特所準備的“驚喜”，其實是去參觀一所學校。那裡的孩子們練習用蘭那語演唱“魯道夫和紅鼻子馴鹿”。他和那兒的老師認為這將會是一件大好事，不論是對孩子們還是對外國人。
他會把所有十二月份的旅遊團帶到這裡，並建議他們為學校的圖書館作一次小小的捐款。即使這所學校並不正式慶祝聖誕節，但作為“拜訪蘭那王國”計劃的一部分，吸引更多的遊客來到蘭那王國，從而改變外國人對這裡的印象，也是他們的義務。過去沃特帶來的兩個團，聲稱這是他們旅程上的亮點，他們說這樣的參觀使他們的內心深受感觸。
當我的朋友們在碼頭上等待時，他們並不知道這卑微的盛典，將會是他們的聖誕驚喜。他們很不耐煩地等待，看是什麼樣的敬畏或娛樂在等著他們。但正如往常一樣，又有人遲到了，這次等待的是魯珀特。
“你應該買塊表給他。”薇拉尖銳地提醒莫非。
“他有表！”
“那就買一個有定時器和鬧鈴的。”
莫非不耐煩地說：“他的表有兩個定時器。”
這時黑點也走下了船，要幫沃特找到那個男孩。兩個人向相反的方向走去，約定十五分鐘後回來。
碼頭旁還有兜售小飾品的賣主，在這裡可以買到漂亮的漆器，並欣賞獨特的民間藝術。
本尼和女賣主正一門心思地討價還價，莫非、懷亞特和馬塞先生則在碼頭上吸起了雪茄，評價它們的味道介乎於香菸和大麻之間。埃斯米沉迷於媽媽買給她的禮物，她還發現了一袋可以和小狗分享的紅燒火雞肉乾。
不到十分鐘，他們看見戴著棕色腰布的船員和魯珀特一起返回。男孩說他正在給當地人表演紙牌戲法。
“我不是告訴過你，任何人都要集體行動嗎？”莫非向兒子呵斥，“你不可以一個人溜走做你想做的事。”
魯珀特解釋說：“他們求我表演給他們看。”
“誠實點！”
莫非又開始那一套關於責任的說教：讓十一個人等候自己是多麼粗魯無禮。
“是十個，”魯珀特爭辯道，“柏哈利不在這兒。”
“那沃特呢？”
不知是誰提醒了一句。對了，沃特去哪兒了呢？
十五分鐘已經過了，又過了半小時，他還是沒回來。
結果，船夫“老手”又去尋找沃特了。
五分鐘後，他笑容滿面地回來，和黑點迅速交流了一番。
“好的，不用擔心。”
黑點打手勢讓遊客們上船，但並沒有說沃特在哪裡，他含糊地指向湖對面：“我們要去那兒。”
“嗨，”埃斯米說，“他說英語。你們注意到了嗎？他說英語！”
沒有人留意這小女孩的話，他們認為每個人都會說幾句英語。
“沃特究竟在做什麼？”馬塞先生大聲說。
黑點神秘地笑笑：“聖誕驚喜。”
秘密的援助者告訴他：那個男孩不會心甘情願地來。剛才，黑點還在擔心如何才能說服“小白哥”，告訴他這是上帝的召喚。但秘密的援助者給了他們一條有用的建議：這個男孩不願意來，除非所有人都和他一起來。
看看這是多麼容易啊。他們甚至不知道那個驚喜是什麼，但還是願意跟著他前去。
朱瑪琳告訴女兒：“沃特肯定在做著準備。”
但埃斯米還是沒有看她。
“我們要趕緊。”
黑點示意他們迅速上船。幾分鐘後，兩條船加速穿過了湖泊。涼慡的微風滋潤著剛才的不快，被雪茄菸刺激的喉嚨也好了些。
而我坐在一條船的船首，大聲警告他們返回，但他們聽不到我的聲音。
我們在開滿風信子的群島間穿梭，進入一個接一個狹窄的水灣。河道蜿蜒曲折，如同浸滿了水的樹林迷宮。經過不計其數的彎路，小船漂向一條用蘆葦做成的臨時坡道，頂端擺著沒有花紋的卡車輪胎。
“你肯定這樣能過去嗎？”
海蒂說著要爬出去。
黑點答道：“非常安全。”
莫非第一個跳出來，他伸出手幫助大家。他們排成一隊，穿過蘆葦盪中的缺口。
蚊子被他們的腳步聲攪得亂飛。他們不停地拍著大腿，海蒂拿出一罐避蚊胺，眾人感激地分享。薇拉穿著厚底涼鞋，把驅蚊劑噴到了腳上。
再往裡是一條土路，有輛卡車橫著停在那裡。
本尼吃驚地說：“那輛車至少有五十年的歷史了。”
兩個年輕人朝他們揮了揮手，他們看上去很熟悉黑點和老手，走上來相互商量了一番。
實際上他們互相認識，卡車司機叫“油子”，是黑點的表兄。另一個人叫“魚骨”，是前一天帶著行李給小艇領航的人。
通往天堂之路(2)
我的朋友們注意到這四個人都很奇怪，不時露出緊張的神情。
魯珀特指著“油子”對莫非說：“嗨，就是那個人要我表演紙牌戲法的，他怎麼又在這裡了？”
“不可能是同一個人，”莫非趕緊讓兒子打住，“那個人在湖那頭，而我們在這頭了。”
“我們曾經在那兒，但現在到了這兒。”
魯珀特朝卡車司機的方向揮舞著手臂。當油子看見他時，也揮手回應了一下。
黑點回到遊客們當中說：“現在我們要爬進卡車，到一個非常特別的地方。那上面有非常好的節目。”
他朝綿延的山峰上指去。
“太棒了，”懷亞特幾乎要跳起來了，“我喜歡看人們真實的生活是怎樣的。”
“我也是，”薇拉附和道，“真正的生活。”
魯珀特忽然問：“我們會在那裡吃午飯嗎？”
黑點微笑著回答：“是的，非常特別的午餐，正在為你準備呢。”