第27頁
晚上九點半，朱瑪琳等到女兒已經熟睡了，便踮起腳尖走近浴室，迅速地用剃刀刮過大腿，按摩並擦上龍涎香味的洗液。她除去身上堅硬的內衣，希望濕氣能擦去皮膚上的勒痕。她套上一件又薄又長的，橘子果凍色的棉織緊身衣。揣著怦怦的心跳，穿過埃斯米的床出了房門。她走過厚木板的走廊，來到柏哈利的房間。
他們終於在一起了，柏哈利和朱瑪琳，躺在蚊帳中，身體被充滿香味的蠟燭的金色光芒照亮。瑪琳閉上眼睛，精神和肉體正在進行一次不平等的較量，到底是保持控制還是徹底縱容？
柏哈利在她的脖子、肩膀、胸脯上畫著小圈，親吻她每一寸身體，在繼續向下移動之前，先蓋住了她的嘴巴。溫熱布滿了瑪琳的臉頰，令她感到驚訝，這樣的激情，這樣的熱度，這樣的……煙霧？
突然，柏哈利發出痛苦的叫喊，翻身摔下了床，瑪琳也被他拉著一起掉到地板上。他們看見圓錐形的蚊帳飄到燭火上，像著了火的雪白的聖誕樹，白色網孔變成了飛舞著的黑色卷鬚。
朱瑪琳沖向大門尖叫：“著火了！著火了！”
在她正要逃跑時，忽然意識到自己正赤裸裸地站在門廊上，她回望火光熊熊的屋子無法動彈。
“我們得逃出去！”
她哭喊道。此時柏哈利做出了英雄般的舉動：他抓起一件衣服，用一瓶水把它弄濕，朝著舔舐天花板的火苗猛烈地拍擊。
幾秒鐘過後，仿佛經歷了永久，柏哈利放下濕布，疲倦地說：“火滅了。”
朱瑪琳打開燈，燒焦的絲絮仿佛枯萎的幽靈在空中飄蕩。
幸好它們無法把我燒焦。
在藍色的螢光和黑焦的碎片中，柏哈利和瑪琳不得不面對自己凹凸的身體。
什麼聲音？人們的尖叫，震動著地板的腳步聲！他們瘋狂地搜尋著各自的衣物，剛才被歡樂地丟棄在地板上。
柏哈利找到了褲子，努力要穿上一條腿。瑪琳僅僅發現了一卷浸了水的橘色薄紗，她意識到這是她那件緊身衣的可憐殘骸，剛才柏哈利正是用它來撲滅大火的，她痛苦地呻吟了一聲。
此時四個手執滅火器的蘭那男人沖了進來，隨著一聲尖叫，瑪琳一下子躍進了浴室，可惜為時已晚。
雖然火已經撲滅了，但這些人還是輪流向這堆煙霧瀰漫的灰燼擠壓出白色的泡沫，撲滅了散發濃煙的天花板，還有燒焦的帳子上的零星火苗。
魯珀特也跑了進來，後面跟著莫非、馬塞夫婦和薇拉。只有戴著呼吸機面罩的本尼，對發生的事情一無所知。
大家趟過一灘水，叫喊著：“出什麼事了？”
“一切還好嗎？”
瑪琳套上柏哈利的襯衫和一條平腳短褲。當她走出浴室時，她看到了一張悲哀的臉：埃斯米。
柏哈利注視著瑪琳帶著女兒離開。她此刻心煩意亂，對柏哈利的問詢和道歉只是擺了擺手，一言不發。破碎的帳子已被拖走，燃燒殆盡的被褥已拆掉了。柏哈利面前濕漉漉的床墊，令他回憶起兒時的一段羞愧時光。
“你在想著什麼？”
母親和瑪琳同時尖叫著，太陽穴漸漸脹痛起來。
他無法入睡，只得坐在單人床邊抱怨：“Sod’slaw（索德定律），該死的索德定律！”
——如果什麼事有可能變糟，那它必定會發生。
柏哈利的腦海中又浮現起了朱瑪琳，她彎曲的身上只有一條不足以蔽體的浴巾，看上去是多麼地羞愧。她懇求和女兒一起回到房間等待。埃斯米仍然立在走廊上，一言不發，神秘莫測。
一個鐘頭後，柏哈利喝掉了最後一瓶香檳，這是他以高昂的價格在亨利希那兒買的——它本該用來慶祝他和瑪琳愛情的開始。
他丟下空瓶，在箱子裡翻找那瓶在飛機上買來的免稅酒。JohnnieWalkerBlack約翰尼·沃克·布萊克，來自蘇格蘭的孤獨夜晚的良伴。
外面的菩提漁夫顯然已醉到骨子裡了，他們開始用唱歌劇的嗓音大吼。在由湖泊和漂浮著的屋棚組成的舞台上，他的小夜曲響亮地迴蕩。而聽在柏哈利的耳中，這曲調猶如世界萬物的哀號。
沃特向他們保證過，清晨的起床鈴將會物有所值——
“聖誕節的日出，是你們所能給予自己的最好禮物。我們將乘坐兩艘小艇，前往湖中一處美麗的風景。穿得暖和點兒，一定要穿比較堅硬的鞋子。不要穿涼鞋，我們將要走一段路。日出以後，我們將參觀各種工廠，有造紙的，紡織的，還有製作方頭雪茄的。你們要帶上相機和一點零食。如果你不能在六點十五分上船，那麼我就當你喜歡多睡一會兒，那樣我們將在吃午餐的時候，在這裡的大廳碰面。”
被拋棄
又是一個蘭那王國的清晨。
五點半，除柏哈利以外，每個人都起身吃了早餐。柏哈利在聽了大半夜醉酒漁夫的歌聲後，終於在凌晨四點進入了夢鄉。他血液里的酒精太多了，直到中午十二點才從宿醉中醒來。
也是在中午時分，旅館的另一端，亨利希也剛剛醒來，他總是習慣晚睡晚起。他沖了一個冷水澡提提精神，穿上絲織長褲和襯衣，蹬著高檔便鞋走進餐廳，向用午餐的客人們致意。他驚奇地發現，大廳里除了“電視明星”外空無一人。
“他們還沒有回來嗎？”
“顯然沒有。”
柏哈利苦澀地說道，啜了一口咖啡。
“你落後了？”
“顯然是。”
亨利希走進他的辦公室，向三個夥計布置今天的工作。他瞥了一眼沃特給他的日程表：日出和早間購物只有幾個鐘頭，他們應在十點半之前回到旅店。
難道他們買了更多的聖誕禮物？
夥計們告訴了他昨晚的火災。
“有人跳進湖裡嗎？”
大家都笑了，不過那個男人的確嚇得跳了起來。還好房間的損失不大，剛剛更換了天花板上燒壞的部分。
亨利希撓了撓頭，他本來要買一頂防火的帳子。不過一個老闆的兒子，堅持要他採用部落製作的帳子——這已是旅館第三次失火。
“掛起帳子，但是把蠟燭拿走。”亨利希說。
“‘電視明星’的房間裡還有一個女人，”夥計們告訴亨利希，“一個裸體女人。”說完他們吃吃地笑了。
“哪一個？”
夥計們回答：“那個中國女人。”
亨利希點點頭，肯定柏哈利的品味。
“另外很抱歉報告您，老闆，我們又發現了一宗失竊。”
“這次是什麼？”
“自行車發電機，但這次他們丟下了自行車。”
“屋子沒有照我的要求鎖上嗎？”
“鎖被斬斷了，斷口很乾淨。”
“看門狗怎麼了？”
“還在圍欄里，不過正嚼著新鮮的骨頭。”
亨利希數了數過去六個月失竊的東西：一台小電視機，用來非法接收國際頻道的衛星接收器，一輛自行車，手搖的手電筒，一些豐田十二伏電池，一盒姜味的瓜子，以及如今的自行車發電機。
“進城看看發電機是否在黑市上。”
但亨利希知道發電機幾乎不可能被找到。他將向美國“電視明星”收取兩百美元的火災損失，雖然修復這些損失只需要不到十美元。他將用剩下的錢買一台新的發電機，或許這次是一台燃料發電機。
對於任何問題，你只需要變得更有創造性一些，總能找到更好的解決辦法。
邊緣
中國人對於邊緣有古老的審美，我父親曾向我背誦過一首李白的詩——
湖與元氣連，
風波浩難止。
天外賈客歸，
雲間片帆起。
龜游蓮葉上，
鳥宿蘆花里。
少女棹歸舟，
歌聲逐流水。
而在我六十三歲這年，我的美國朋友們就站在那個邊緣上。
黎明時分，薄霧升起，猶如湖泊在呼吸。而遠處煙氣繚繞的山巒，漸漸淡去，只剩漸淺輪廓，灰的、紫的、藍的，直到融化在牛奶般的藍天裡。
小艇的馬達已經關閉，四周一片靜謐。湖面倒映的山巒，令朋友們回憶起他們忙碌的生活。這是怎樣一種不曾有過的寧靜？
“我感到世界的嘈雜仿佛停止了。”
朱瑪琳小聲說。然而她又猜想柏哈利究竟出了什麼事。昨晚他是否徹夜未眠，正如她一樣呢？她瞥了女兒一眼。即便允許她早餐破例吃那些禁止的食物，咖啡蛋糕、油炸圈餅和可樂，但埃斯米還是不說一句話。
母親和柏哈利的事讓小女孩感到面上無光。他倆看上去太愚蠢了，他們毀了整個屋子，幾乎殺了自己。而這裡每個人都在談論這件事。
“我沒法處理這事。”
瑪琳告訴女兒，然後幾小時不再看她，這讓她感到胃疼。好吧，現在讓媽媽也嘗嘗這種滋味吧。
“夥計們，這真是太值了！”
懷亞特說。溫迪點了點頭，她面色一片安靜。
海蒂自從謀殺案後再沒有過這樣的平靜。晨霧將她的煩惱帶到九霄雲外。她第一次沒再想那些糟糕的事情，比如翻船……不，她把這些東西趕出腦海，轉過臉來面對層層山巒。
佛的教義在這裡似乎是真實的。
薇拉想生命只是一種你必須捨棄的幻覺。隨著不斷長大，她意識到自己在面對死亡的問題上，看法有了轉變。
年少時，死亡不過是哲學上的意義；年過三十，它是無法承受的將來；到了四十歲，它成為不可避免的事實；而在她五十歲時，她已能用更加理性的方式去面對死亡。
訂立最後的遺囑、逐條記錄財產、填寫器官捐獻表、詳細準備生前的遺囑，當她到了六十歲時，她又重新回到了對死亡的哲學理解。死亡並非是失去生命，而是經過一系列的捨棄而達到的頂點。
你必須將自己從空虛、欲望、野心、苦難和挫折，以及一切自我的束縛中解脫出來。如果你做了，那麼你便會消失掉，不留痕跡地離去。
正如黎明時縈繞於湖面上的晨霧。
我對這個想法感到驚駭。蒸發？這會發生在我身上嗎？我想要延伸，去填滿那片虛無，去收回一切我失去的東西。
我想用所有我尚未說出的話填入這片寧靜。
緊急調查
造紙工是第一個向警方報告看到過失蹤遊客的人。
他們終於在一起了，柏哈利和朱瑪琳，躺在蚊帳中，身體被充滿香味的蠟燭的金色光芒照亮。瑪琳閉上眼睛，精神和肉體正在進行一次不平等的較量，到底是保持控制還是徹底縱容？
柏哈利在她的脖子、肩膀、胸脯上畫著小圈，親吻她每一寸身體，在繼續向下移動之前，先蓋住了她的嘴巴。溫熱布滿了瑪琳的臉頰，令她感到驚訝，這樣的激情，這樣的熱度，這樣的……煙霧？
突然，柏哈利發出痛苦的叫喊，翻身摔下了床，瑪琳也被他拉著一起掉到地板上。他們看見圓錐形的蚊帳飄到燭火上，像著了火的雪白的聖誕樹，白色網孔變成了飛舞著的黑色卷鬚。
朱瑪琳沖向大門尖叫：“著火了！著火了！”
在她正要逃跑時，忽然意識到自己正赤裸裸地站在門廊上，她回望火光熊熊的屋子無法動彈。
“我們得逃出去！”
她哭喊道。此時柏哈利做出了英雄般的舉動：他抓起一件衣服，用一瓶水把它弄濕，朝著舔舐天花板的火苗猛烈地拍擊。
幾秒鐘過後，仿佛經歷了永久，柏哈利放下濕布，疲倦地說：“火滅了。”
朱瑪琳打開燈，燒焦的絲絮仿佛枯萎的幽靈在空中飄蕩。
幸好它們無法把我燒焦。
在藍色的螢光和黑焦的碎片中，柏哈利和瑪琳不得不面對自己凹凸的身體。
什麼聲音？人們的尖叫，震動著地板的腳步聲！他們瘋狂地搜尋著各自的衣物，剛才被歡樂地丟棄在地板上。
柏哈利找到了褲子，努力要穿上一條腿。瑪琳僅僅發現了一卷浸了水的橘色薄紗，她意識到這是她那件緊身衣的可憐殘骸，剛才柏哈利正是用它來撲滅大火的，她痛苦地呻吟了一聲。
此時四個手執滅火器的蘭那男人沖了進來，隨著一聲尖叫，瑪琳一下子躍進了浴室，可惜為時已晚。
雖然火已經撲滅了，但這些人還是輪流向這堆煙霧瀰漫的灰燼擠壓出白色的泡沫，撲滅了散發濃煙的天花板，還有燒焦的帳子上的零星火苗。
魯珀特也跑了進來，後面跟著莫非、馬塞夫婦和薇拉。只有戴著呼吸機面罩的本尼，對發生的事情一無所知。
大家趟過一灘水，叫喊著：“出什麼事了？”
“一切還好嗎？”
瑪琳套上柏哈利的襯衫和一條平腳短褲。當她走出浴室時，她看到了一張悲哀的臉：埃斯米。
柏哈利注視著瑪琳帶著女兒離開。她此刻心煩意亂，對柏哈利的問詢和道歉只是擺了擺手，一言不發。破碎的帳子已被拖走，燃燒殆盡的被褥已拆掉了。柏哈利面前濕漉漉的床墊，令他回憶起兒時的一段羞愧時光。
“你在想著什麼？”
母親和瑪琳同時尖叫著，太陽穴漸漸脹痛起來。
他無法入睡，只得坐在單人床邊抱怨：“Sod’slaw（索德定律），該死的索德定律！”
——如果什麼事有可能變糟，那它必定會發生。
柏哈利的腦海中又浮現起了朱瑪琳，她彎曲的身上只有一條不足以蔽體的浴巾，看上去是多麼地羞愧。她懇求和女兒一起回到房間等待。埃斯米仍然立在走廊上，一言不發，神秘莫測。
一個鐘頭後，柏哈利喝掉了最後一瓶香檳，這是他以高昂的價格在亨利希那兒買的——它本該用來慶祝他和瑪琳愛情的開始。
他丟下空瓶，在箱子裡翻找那瓶在飛機上買來的免稅酒。JohnnieWalkerBlack約翰尼·沃克·布萊克，來自蘇格蘭的孤獨夜晚的良伴。
外面的菩提漁夫顯然已醉到骨子裡了，他們開始用唱歌劇的嗓音大吼。在由湖泊和漂浮著的屋棚組成的舞台上，他的小夜曲響亮地迴蕩。而聽在柏哈利的耳中，這曲調猶如世界萬物的哀號。
沃特向他們保證過，清晨的起床鈴將會物有所值——
“聖誕節的日出，是你們所能給予自己的最好禮物。我們將乘坐兩艘小艇，前往湖中一處美麗的風景。穿得暖和點兒，一定要穿比較堅硬的鞋子。不要穿涼鞋，我們將要走一段路。日出以後，我們將參觀各種工廠，有造紙的，紡織的，還有製作方頭雪茄的。你們要帶上相機和一點零食。如果你不能在六點十五分上船，那麼我就當你喜歡多睡一會兒，那樣我們將在吃午餐的時候，在這裡的大廳碰面。”
被拋棄
又是一個蘭那王國的清晨。
五點半，除柏哈利以外，每個人都起身吃了早餐。柏哈利在聽了大半夜醉酒漁夫的歌聲後，終於在凌晨四點進入了夢鄉。他血液里的酒精太多了，直到中午十二點才從宿醉中醒來。
也是在中午時分，旅館的另一端，亨利希也剛剛醒來，他總是習慣晚睡晚起。他沖了一個冷水澡提提精神，穿上絲織長褲和襯衣，蹬著高檔便鞋走進餐廳，向用午餐的客人們致意。他驚奇地發現，大廳里除了“電視明星”外空無一人。
“他們還沒有回來嗎？”
“顯然沒有。”
柏哈利苦澀地說道，啜了一口咖啡。
“你落後了？”
“顯然是。”
亨利希走進他的辦公室，向三個夥計布置今天的工作。他瞥了一眼沃特給他的日程表：日出和早間購物只有幾個鐘頭，他們應在十點半之前回到旅店。
難道他們買了更多的聖誕禮物？
夥計們告訴了他昨晚的火災。
“有人跳進湖裡嗎？”
大家都笑了，不過那個男人的確嚇得跳了起來。還好房間的損失不大，剛剛更換了天花板上燒壞的部分。
亨利希撓了撓頭，他本來要買一頂防火的帳子。不過一個老闆的兒子，堅持要他採用部落製作的帳子——這已是旅館第三次失火。
“掛起帳子，但是把蠟燭拿走。”亨利希說。
“‘電視明星’的房間裡還有一個女人，”夥計們告訴亨利希，“一個裸體女人。”說完他們吃吃地笑了。
“哪一個？”
夥計們回答：“那個中國女人。”
亨利希點點頭，肯定柏哈利的品味。
“另外很抱歉報告您，老闆，我們又發現了一宗失竊。”
“這次是什麼？”
“自行車發電機，但這次他們丟下了自行車。”
“屋子沒有照我的要求鎖上嗎？”
“鎖被斬斷了，斷口很乾淨。”
“看門狗怎麼了？”
“還在圍欄里，不過正嚼著新鮮的骨頭。”
亨利希數了數過去六個月失竊的東西：一台小電視機，用來非法接收國際頻道的衛星接收器，一輛自行車，手搖的手電筒，一些豐田十二伏電池，一盒姜味的瓜子，以及如今的自行車發電機。
“進城看看發電機是否在黑市上。”
但亨利希知道發電機幾乎不可能被找到。他將向美國“電視明星”收取兩百美元的火災損失，雖然修復這些損失只需要不到十美元。他將用剩下的錢買一台新的發電機，或許這次是一台燃料發電機。
對於任何問題，你只需要變得更有創造性一些，總能找到更好的解決辦法。
邊緣
中國人對於邊緣有古老的審美，我父親曾向我背誦過一首李白的詩——
湖與元氣連，
風波浩難止。
天外賈客歸，
雲間片帆起。
龜游蓮葉上，
鳥宿蘆花里。
少女棹歸舟，
歌聲逐流水。
而在我六十三歲這年，我的美國朋友們就站在那個邊緣上。
黎明時分，薄霧升起，猶如湖泊在呼吸。而遠處煙氣繚繞的山巒，漸漸淡去，只剩漸淺輪廓，灰的、紫的、藍的，直到融化在牛奶般的藍天裡。
小艇的馬達已經關閉，四周一片靜謐。湖面倒映的山巒，令朋友們回憶起他們忙碌的生活。這是怎樣一種不曾有過的寧靜？
“我感到世界的嘈雜仿佛停止了。”
朱瑪琳小聲說。然而她又猜想柏哈利究竟出了什麼事。昨晚他是否徹夜未眠，正如她一樣呢？她瞥了女兒一眼。即便允許她早餐破例吃那些禁止的食物，咖啡蛋糕、油炸圈餅和可樂，但埃斯米還是不說一句話。
母親和柏哈利的事讓小女孩感到面上無光。他倆看上去太愚蠢了，他們毀了整個屋子，幾乎殺了自己。而這裡每個人都在談論這件事。
“我沒法處理這事。”
瑪琳告訴女兒，然後幾小時不再看她，這讓她感到胃疼。好吧，現在讓媽媽也嘗嘗這種滋味吧。
“夥計們，這真是太值了！”
懷亞特說。溫迪點了點頭，她面色一片安靜。
海蒂自從謀殺案後再沒有過這樣的平靜。晨霧將她的煩惱帶到九霄雲外。她第一次沒再想那些糟糕的事情，比如翻船……不，她把這些東西趕出腦海，轉過臉來面對層層山巒。
佛的教義在這裡似乎是真實的。
薇拉想生命只是一種你必須捨棄的幻覺。隨著不斷長大，她意識到自己在面對死亡的問題上，看法有了轉變。
年少時，死亡不過是哲學上的意義；年過三十，它是無法承受的將來；到了四十歲，它成為不可避免的事實；而在她五十歲時，她已能用更加理性的方式去面對死亡。
訂立最後的遺囑、逐條記錄財產、填寫器官捐獻表、詳細準備生前的遺囑，當她到了六十歲時，她又重新回到了對死亡的哲學理解。死亡並非是失去生命，而是經過一系列的捨棄而達到的頂點。
你必須將自己從空虛、欲望、野心、苦難和挫折，以及一切自我的束縛中解脫出來。如果你做了，那麼你便會消失掉，不留痕跡地離去。
正如黎明時縈繞於湖面上的晨霧。
我對這個想法感到驚駭。蒸發？這會發生在我身上嗎？我想要延伸，去填滿那片虛無，去收回一切我失去的東西。
我想用所有我尚未說出的話填入這片寧靜。
緊急調查
造紙工是第一個向警方報告看到過失蹤遊客的人。