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這麼說來……布施山人——也就是古井亮順，是個相當狂熱的美術品收藏家。
若是這樣的話，或許有可能。有時候是會有一些超出常軌的收藏家。可是……
「不是，不是那樣。」中禪寺說，「亮順和尚的收藏品好像散落各方了。我想應該連一個都不剩了。」
「可是益田不是說……在茶寮成立前，和尚會叫來附近的老頭子老太婆，用那些高級器皿招待他們料理……」
「那是茶寮成立之前的事吧。」
「是這樣沒錯，可是……」益田露出古怪的表情。
「美術品竊盜集團開始在關東一帶橫行，是什麼時候的事？益田？」
「好像是藝術品和美術品這類東西價格暴落的時候……那伙人開始到處搜刮。唔，應該是戰後的混亂期開始的。不過我想一開始並不是什麼有組織的竊盜集團，而是詐騙或掠奪……當時是那種時代，沒有人會優雅地偷偷溜進別人家裡偷吧。實際上開始傳出可能是竊案的案情，是……」
「大概五年前左右吧？」
「是……吧。差不多。」
「古井亮澤復員是六年前。然後藥石茶寮成立，是在……」
「五年前……是嗎？」
「你們看看這個。」中禪寺拿出一本像目錄的東西，「這是四年前……在海外舉行的古美術拍賣會的目錄。這上面有幾樣日本的書畫古董和墨寶，這些……好像全都是亮順和尚的收藏品。」
「什麼？」
「你的意思是……它們被偷了嗎？」
「不清楚。至少警方那裡失竊的記錄。再說，這份目錄是四年前的。這表示刊登在上面的物品，至少在那之前就流出去了。因為這是海外的目錄，東西流出去不可能是這一兩天的事。若是贓物，以時期來看，是美術品竊盜集團開始橫行稍早之前，但是實在不可能是亮順和尚自己賣掉的。在戰後那樣混亂的時期，一個鄉下和尚可能將美術品帶出海外嗎？」
「不可能吧。」關口說，「那麼……是怎麼樣？」
「所以……噯，這只是一個可能，並非只有這個選項而已，但將其他條件一併考慮進去，我推測不單是物品失竊，而是整座寺院都遭到侵占吧。」
「原來如此！」河原崎拍膝，「果然被冒充了，是吧。真是群心狠手辣的傢伙！」
河原崎將手指關節扳得吱咯響。
「這樣啊。我本來覺得就算侵占那種破寺院也沒有什麼好處……原來如此，是看上了亮順和尚的收藏品啊，原來是這樣的理由啊……」
「真是陰險狠毒！」河原崎憤慨不已。
中禪寺目瞪口呆地看著河原崎那張年齡不詳的臉，說：
「河原崎，拜託你不要那麼激動，千萬別給我魯莽行事啊。血氣過剩的笨警察一個就太多了，一點兒都不缺。」
「下官失禮了。」河原崎再次恢復拘謹的態度。
「那伙人將偷來的亮順和尚的收藏品透過某些管道賣到了海外吧。然後用藉此得來的資金為資本，開設了那家藥石茶寮……接著他們以那裡為據點，經營起美術品的竊盜買賣組織……大概是這麼回事。這真是再好不過的幌子了。只是如果他們真的以各界要人為顧客，堂而皇之地干小偷，也實在太膽大包天了。」
「可是京極堂……你怎麼會知道那本目錄上刊登的美術品就是亮順和尚的收藏品？」
「海外的目錄多半做得很豪華，會附上照片。所以我搜集了大量的這類目錄，昨天拿到世田谷的寺院去，請常信和尚鑑定。他曾經在戰前見過亮順和尚兩次，看過亮順和尚引以為傲的收藏品，我想或許他還認得出來……」
中禪寺打開目錄。
「這個井戶的茶碗。常信和尚說，亮順和尚就是拿這個茶碗招待他喝茶的。這個茶碗形狀很妙，色彩也很獨特，所以他印象非常深刻。記憶這玩意兒有個傾向，只要想起一件事，就會連鎖式地想起其他事。常信和尚說他還記得這個、這個，還有這個花器。這幅義堂周信※的字，據說也是掛在茶室里。話雖如此，都那麼久以前的記憶了，不曉得究竟有幾分可靠……不過這尊佛像成了關鍵。」
（※義堂周信（一三二五～一三八八），南北朝時代的臨濟宗僧侶。長於詩文。）
中禪寺指著佛像的照片。
眾人都看過去。
「這是……？」
「這是地藏菩薩吧。尺寸相當大。應該相當值錢吧。」
「這尊地藏原本是在根念寺嗎？常信和尚記得它？」
「豈止是在根念寺，據說這可是根念寺的本尊。」
「本、本尊！」
「把本尊……賣掉了嗎？」
「雖然不曉得是誰賣的……總之是賣掉了。雖然不是沒有以地藏菩薩做為本尊的例子，但並不普遍，算是十分稀罕的。常信和尚是僧侶，茶碗姑且不論，本尊他可是記得一清二楚……」
我想只要是和尚都會記得的。
「聽說愛好古董的亮順和尚自豪地告訴常信和尚，根念寺的本堂還有另一尊地藏菩薩像，另一尊的製作年代比較新，相較之下，本尊年代非常悠久。現在的話，差不多是國寶級的。亮順和尚還讓常信和尚比較兩尊地藏像，問他看不看得出差別。常信和尚說對本尊估價讓他覺得很不恭敬，所以才記得特別清楚吧。」
「原來是這樣。那麼現在根念寺的本尊位置是空著嘍？那樣豈不是失去寺院的根本了嗎？太不像話了。」
關口不知道在想像什麼，望著天花板地這麼說。
「你真傻，便宜的那尊還留著吧。」中禪寺說，「另一尊沒有刊在這上面。」
「哦，這樣啊……本來就多一尊嘛。」
「是啊。我不曉得他們是覺得沒有本尊太難看了，還是那真的不是什麼值錢的東西，總之是留下了一尊。不管怎麼樣……總而言之這些東西毫無疑問，確實是從根念寺流出去的。我那麼辛苦地搬目錄過去，總算是有了代價。話說回來，這些目錄還真是重得討厭。早知道就把關口留下來，使喚他搬了。」
聽關口說，中禪寺立志不做肉體勞動。還說他也完全不搬任何重物。可是卻不知為何，唯獨不覺得書重，真傷腦筋。
「您還是老樣子，面面俱到呢。」河原崎佩服地說。
關口一副不服的樣子。
他看起來……好像不太能接受這個說法。
「那麼……開那間料亭有什麼意義？就算一開始是為了收藏品而侵占，但現在那間茶寮……怎麼說，只是單純的幌子嗎？」益田納悶地問。
「不單純是幌子而已。」中禪寺說，「那裡大概……是拍賣會場。」
「拍賣？」
「意思是競標贓物嗎？」益田問。
「對。每開一場宴席……就在各處裝飾贓物，在贓物盛上料理端給客人。然後讓客人品評……請他們出價。然後客人再買下來。」
若是這樣的話，或許有可能。有時候是會有一些超出常軌的收藏家。可是……
「不是，不是那樣。」中禪寺說，「亮順和尚的收藏品好像散落各方了。我想應該連一個都不剩了。」
「可是益田不是說……在茶寮成立前，和尚會叫來附近的老頭子老太婆，用那些高級器皿招待他們料理……」
「那是茶寮成立之前的事吧。」
「是這樣沒錯，可是……」益田露出古怪的表情。
「美術品竊盜集團開始在關東一帶橫行，是什麼時候的事？益田？」
「好像是藝術品和美術品這類東西價格暴落的時候……那伙人開始到處搜刮。唔，應該是戰後的混亂期開始的。不過我想一開始並不是什麼有組織的竊盜集團，而是詐騙或掠奪……當時是那種時代，沒有人會優雅地偷偷溜進別人家裡偷吧。實際上開始傳出可能是竊案的案情，是……」
「大概五年前左右吧？」
「是……吧。差不多。」
「古井亮澤復員是六年前。然後藥石茶寮成立，是在……」
「五年前……是嗎？」
「你們看看這個。」中禪寺拿出一本像目錄的東西，「這是四年前……在海外舉行的古美術拍賣會的目錄。這上面有幾樣日本的書畫古董和墨寶，這些……好像全都是亮順和尚的收藏品。」
「什麼？」
「你的意思是……它們被偷了嗎？」
「不清楚。至少警方那裡失竊的記錄。再說，這份目錄是四年前的。這表示刊登在上面的物品，至少在那之前就流出去了。因為這是海外的目錄，東西流出去不可能是這一兩天的事。若是贓物，以時期來看，是美術品竊盜集團開始橫行稍早之前，但是實在不可能是亮順和尚自己賣掉的。在戰後那樣混亂的時期，一個鄉下和尚可能將美術品帶出海外嗎？」
「不可能吧。」關口說，「那麼……是怎麼樣？」
「所以……噯，這只是一個可能，並非只有這個選項而已，但將其他條件一併考慮進去，我推測不單是物品失竊，而是整座寺院都遭到侵占吧。」
「原來如此！」河原崎拍膝，「果然被冒充了，是吧。真是群心狠手辣的傢伙！」
河原崎將手指關節扳得吱咯響。
「這樣啊。我本來覺得就算侵占那種破寺院也沒有什麼好處……原來如此，是看上了亮順和尚的收藏品啊，原來是這樣的理由啊……」
「真是陰險狠毒！」河原崎憤慨不已。
中禪寺目瞪口呆地看著河原崎那張年齡不詳的臉，說：
「河原崎，拜託你不要那麼激動，千萬別給我魯莽行事啊。血氣過剩的笨警察一個就太多了，一點兒都不缺。」
「下官失禮了。」河原崎再次恢復拘謹的態度。
「那伙人將偷來的亮順和尚的收藏品透過某些管道賣到了海外吧。然後用藉此得來的資金為資本，開設了那家藥石茶寮……接著他們以那裡為據點，經營起美術品的竊盜買賣組織……大概是這麼回事。這真是再好不過的幌子了。只是如果他們真的以各界要人為顧客，堂而皇之地干小偷，也實在太膽大包天了。」
「可是京極堂……你怎麼會知道那本目錄上刊登的美術品就是亮順和尚的收藏品？」
「海外的目錄多半做得很豪華，會附上照片。所以我搜集了大量的這類目錄，昨天拿到世田谷的寺院去，請常信和尚鑑定。他曾經在戰前見過亮順和尚兩次，看過亮順和尚引以為傲的收藏品，我想或許他還認得出來……」
中禪寺打開目錄。
「這個井戶的茶碗。常信和尚說，亮順和尚就是拿這個茶碗招待他喝茶的。這個茶碗形狀很妙，色彩也很獨特，所以他印象非常深刻。記憶這玩意兒有個傾向，只要想起一件事，就會連鎖式地想起其他事。常信和尚說他還記得這個、這個，還有這個花器。這幅義堂周信※的字，據說也是掛在茶室里。話雖如此，都那麼久以前的記憶了，不曉得究竟有幾分可靠……不過這尊佛像成了關鍵。」
（※義堂周信（一三二五～一三八八），南北朝時代的臨濟宗僧侶。長於詩文。）
中禪寺指著佛像的照片。
眾人都看過去。
「這是……？」
「這是地藏菩薩吧。尺寸相當大。應該相當值錢吧。」
「這尊地藏原本是在根念寺嗎？常信和尚記得它？」
「豈止是在根念寺，據說這可是根念寺的本尊。」
「本、本尊！」
「把本尊……賣掉了嗎？」
「雖然不曉得是誰賣的……總之是賣掉了。雖然不是沒有以地藏菩薩做為本尊的例子，但並不普遍，算是十分稀罕的。常信和尚是僧侶，茶碗姑且不論，本尊他可是記得一清二楚……」
我想只要是和尚都會記得的。
「聽說愛好古董的亮順和尚自豪地告訴常信和尚，根念寺的本堂還有另一尊地藏菩薩像，另一尊的製作年代比較新，相較之下，本尊年代非常悠久。現在的話，差不多是國寶級的。亮順和尚還讓常信和尚比較兩尊地藏像，問他看不看得出差別。常信和尚說對本尊估價讓他覺得很不恭敬，所以才記得特別清楚吧。」
「原來是這樣。那麼現在根念寺的本尊位置是空著嘍？那樣豈不是失去寺院的根本了嗎？太不像話了。」
關口不知道在想像什麼，望著天花板地這麼說。
「你真傻，便宜的那尊還留著吧。」中禪寺說，「另一尊沒有刊在這上面。」
「哦，這樣啊……本來就多一尊嘛。」
「是啊。我不曉得他們是覺得沒有本尊太難看了，還是那真的不是什麼值錢的東西，總之是留下了一尊。不管怎麼樣……總而言之這些東西毫無疑問，確實是從根念寺流出去的。我那麼辛苦地搬目錄過去，總算是有了代價。話說回來，這些目錄還真是重得討厭。早知道就把關口留下來，使喚他搬了。」
聽關口說，中禪寺立志不做肉體勞動。還說他也完全不搬任何重物。可是卻不知為何，唯獨不覺得書重，真傷腦筋。
「您還是老樣子，面面俱到呢。」河原崎佩服地說。
關口一副不服的樣子。
他看起來……好像不太能接受這個說法。
「那麼……開那間料亭有什麼意義？就算一開始是為了收藏品而侵占，但現在那間茶寮……怎麼說，只是單純的幌子嗎？」益田納悶地問。
「不單純是幌子而已。」中禪寺說，「那裡大概……是拍賣會場。」
「拍賣？」
「意思是競標贓物嗎？」益田問。
「對。每開一場宴席……就在各處裝飾贓物，在贓物盛上料理端給客人。然後讓客人品評……請他們出價。然後客人再買下來。」