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伊庭問道。
「嗯。」京極堂答道，「伯爵……只是把她們變成了家人。」
京極堂的聲音在鶴群之間迴響。
「家人？」
「遺憾的是……就像中澤先生說的，如果伯爵的瑕疵只有對死亡概念的認識不同，大概就不會發生這樣的悲劇了。」
「瑕疵啊……」
那果然不是差異，而是瑕疵吧。
有多少人，就有多少個世界。每個世界都不同，不同是理所當然。
在多如繁星的世界中，有一些世界會侵蝕其他的世界，扭曲其他的世界。
這樣的存在方式，應該沒有任何人能夠否定吧。
事實上，我也活在難以壓抑的破壞衝動所盤踞的、醜陋而扁塌的世界裡。
那只是碰巧朝內側顯露出來罷了，如果衝動朝向外側，我一定會傷害、破壞其他的世界。
那麼一來……
大概就不只是差異兩個字能夠了事了。
可是，那……
真的是瑕疵嗎？
伯爵微微抬頭。
然後問道：
「何謂家人？我不明白，我現在依然混亂。或許這是我不明白的事。我對於從先父手中繼承這個由良家，傳承給下一代，沒有任何疑問，深信這是正確的。換言之，這……是錯誤的嗎？」
「不是的。」中禪寺說，「這個想法並沒有錯。當然，這樣的想法會衍生出男尊女卑的性別歧視和階級歧視，但根基於這樣的想法的社會，確實在特定的場所、特定的時代發揮過十足的功能，因此無論它有多大的弊害，也不能一概予以否定。只是……」
京極堂說到這裡，緘默不語。
接著他仰望黑色的鳥之女王。
「做得……真棒。」
「做得真棒……？」
「伯爵，這……是什麼？」
「這……」
「這是你的家人，對吧？」
「是的。」伯爵答道。
「什、什麼？」
這次公滋發出怪叫聲來。
「別、別胡說了。這次再怎麼樣我都不相信了。喂，這什麼家人……這不是鳥嗎！」
公滋踹上白枕鶴的台座。
「這是鳥耶，鳥啊！而且都死了。這是標本啊。這可不是小鬼頭玩家家酒，什麼家人？聽到那麼多瘋狂的胡言亂語，連聽的人都要錯亂了。給我差不多一點！」
差不多一點！——公滋再一次踢踹台座。
「公滋先生……標本就是鳥的屍體啊。」京極堂說。
「屍體……？那當然是啦。」
「聽好了。這個人欠缺屍體這個概念。那麼既然這些鳥像這樣具有形體……」
京極堂指著丹頂鶴。
指著白枕鶴。指著黑鶴。指著白頭鶴。
「就都是活著的，做為鳥活著。不，曾經活著……對吧？」
「它們活著，這些鳥……是我的家人。」
「你是認真的嗎？」公滋蹲了下去。
「這……就是錯誤。」中禪寺說。
「這是……錯誤嗎？」
「這部分……不能以不同兩個字了事，因為死了五個人。」
沒錯，
這也是世間罕見的連續殺人事件。
伊庭問了：
「這個人……弄錯了什麼？」
「家人的存在方式……」
「弄錯那種事就會死人嗎？這……」
「喂，等一下。這……」
中澤挺直了背。
「不，不是嗎？可是……喂，中禪寺，這、這種荒唐事……」
「中澤先生，請等一下。你應該是猜對了。的確是如此……但不可以急著做出結論。」
「還有……還有什麼嗎？」
中禪寺慢慢地走上前去。
然後黑衣男子說：
「我們必須談談伯爵的父親……伊庭先生。」
「什……什麼？」
「昨天，我去了伊庭先生的夫人——淑子女士娘家的菩提寺。我查了過去帳，看了系譜。因為市政機構的文件有缺損，查不出結果。我循著死者的記錄回溯，但沒有成果，不過隱居的前代住持還記得。」
「記得什麼？」
「夫人的伯父——榮田庸治郎先生……」
中禪寺在棺木旁邊暫時停步。
「榮田先生本人也還健在，聽說他今年八十五歲了，住在松本。」
「那是……誰？」
「明治後半，住在二樓的鴉之間的……本領高超的標本師傅。」
「什、什麼！」
伊庭發出未曾有過的大叫聲。
「我老婆的伯父……是這棟館的……？我從來沒聽說過這種事！」
伊庭叫道，接著突然沉默下去。
「你……怎麼知道的？」
「是照片。」
「照片？那張……」
「你持有的這棟洋館的照片，本來是庸治郎先生的。」
「那張……照片？」
「那張照片是明治二十年，這棟洋館落成時拍的照片。上面拍到的是上上代當家公篤卿及夫人——也就是伯爵的祖母、當時十一歲的行房先生、當時二十歲的庸治郎先生，以及設計這棟洋館的法國建築師伯納。」
「這樣啊……」
「是的。我和這位名叫伯納的外國建築師似乎相當有緣。他已經作古了……不過今年春天，我曾經調查過這個人，找到了不少資料和文獻。」
就是織作邸的設計師啊，關口——京極堂說。
啊啊……
這個名字我記憶猶新。春天發生的事件舞台，也是這個外國人設計的建築物。
「聽說庸治郎先生一開始是為了供應一般的標本——像是虎皮或鹿頭之類——給這棟剛落成不久的洋館，而出入此處。」
「那種……常見的標本嗎？」
「是的。胤篤先生……應該見過他吧？」
「哦……那個跟行房很要好的師傅啊。我記得。我從來沒跟他說過話，那個人感覺很陰沉。可是……他年紀比我大哪。他還活著嗎？」
「嗯，不過右腳和眼睛不太方便。庸治郎先生把一切都告訴我了，關於博物學者由良行房的……榮光與凋零的忌諱時日。」
「忌諱……」
伯爵的表情暗了下來。
「為何……說是忌諱？」
京極堂眯起眼睛，撫摩下巴。
「伯爵，你……現在仍然打從心底尊敬著令尊吧？」
伯爵微微張口，結果卻吞回了話。然後他說：
「我已經做好心理準備了，請告訴我。」
中禪寺無聲無息地走到棺木旁，在伯爵旁邊停步。就在鳥之女王的正下方。
「嗯。」京極堂答道，「伯爵……只是把她們變成了家人。」
京極堂的聲音在鶴群之間迴響。
「家人？」
「遺憾的是……就像中澤先生說的，如果伯爵的瑕疵只有對死亡概念的認識不同，大概就不會發生這樣的悲劇了。」
「瑕疵啊……」
那果然不是差異，而是瑕疵吧。
有多少人，就有多少個世界。每個世界都不同，不同是理所當然。
在多如繁星的世界中，有一些世界會侵蝕其他的世界，扭曲其他的世界。
這樣的存在方式，應該沒有任何人能夠否定吧。
事實上，我也活在難以壓抑的破壞衝動所盤踞的、醜陋而扁塌的世界裡。
那只是碰巧朝內側顯露出來罷了，如果衝動朝向外側，我一定會傷害、破壞其他的世界。
那麼一來……
大概就不只是差異兩個字能夠了事了。
可是，那……
真的是瑕疵嗎？
伯爵微微抬頭。
然後問道：
「何謂家人？我不明白，我現在依然混亂。或許這是我不明白的事。我對於從先父手中繼承這個由良家，傳承給下一代，沒有任何疑問，深信這是正確的。換言之，這……是錯誤的嗎？」
「不是的。」中禪寺說，「這個想法並沒有錯。當然，這樣的想法會衍生出男尊女卑的性別歧視和階級歧視，但根基於這樣的想法的社會，確實在特定的場所、特定的時代發揮過十足的功能，因此無論它有多大的弊害，也不能一概予以否定。只是……」
京極堂說到這裡，緘默不語。
接著他仰望黑色的鳥之女王。
「做得……真棒。」
「做得真棒……？」
「伯爵，這……是什麼？」
「這……」
「這是你的家人，對吧？」
「是的。」伯爵答道。
「什、什麼？」
這次公滋發出怪叫聲來。
「別、別胡說了。這次再怎麼樣我都不相信了。喂，這什麼家人……這不是鳥嗎！」
公滋踹上白枕鶴的台座。
「這是鳥耶，鳥啊！而且都死了。這是標本啊。這可不是小鬼頭玩家家酒，什麼家人？聽到那麼多瘋狂的胡言亂語，連聽的人都要錯亂了。給我差不多一點！」
差不多一點！——公滋再一次踢踹台座。
「公滋先生……標本就是鳥的屍體啊。」京極堂說。
「屍體……？那當然是啦。」
「聽好了。這個人欠缺屍體這個概念。那麼既然這些鳥像這樣具有形體……」
京極堂指著丹頂鶴。
指著白枕鶴。指著黑鶴。指著白頭鶴。
「就都是活著的，做為鳥活著。不，曾經活著……對吧？」
「它們活著，這些鳥……是我的家人。」
「你是認真的嗎？」公滋蹲了下去。
「這……就是錯誤。」中禪寺說。
「這是……錯誤嗎？」
「這部分……不能以不同兩個字了事，因為死了五個人。」
沒錯，
這也是世間罕見的連續殺人事件。
伊庭問了：
「這個人……弄錯了什麼？」
「家人的存在方式……」
「弄錯那種事就會死人嗎？這……」
「喂，等一下。這……」
中澤挺直了背。
「不，不是嗎？可是……喂，中禪寺，這、這種荒唐事……」
「中澤先生，請等一下。你應該是猜對了。的確是如此……但不可以急著做出結論。」
「還有……還有什麼嗎？」
中禪寺慢慢地走上前去。
然後黑衣男子說：
「我們必須談談伯爵的父親……伊庭先生。」
「什……什麼？」
「昨天，我去了伊庭先生的夫人——淑子女士娘家的菩提寺。我查了過去帳，看了系譜。因為市政機構的文件有缺損，查不出結果。我循著死者的記錄回溯，但沒有成果，不過隱居的前代住持還記得。」
「記得什麼？」
「夫人的伯父——榮田庸治郎先生……」
中禪寺在棺木旁邊暫時停步。
「榮田先生本人也還健在，聽說他今年八十五歲了，住在松本。」
「那是……誰？」
「明治後半，住在二樓的鴉之間的……本領高超的標本師傅。」
「什、什麼！」
伊庭發出未曾有過的大叫聲。
「我老婆的伯父……是這棟館的……？我從來沒聽說過這種事！」
伊庭叫道，接著突然沉默下去。
「你……怎麼知道的？」
「是照片。」
「照片？那張……」
「你持有的這棟洋館的照片，本來是庸治郎先生的。」
「那張……照片？」
「那張照片是明治二十年，這棟洋館落成時拍的照片。上面拍到的是上上代當家公篤卿及夫人——也就是伯爵的祖母、當時十一歲的行房先生、當時二十歲的庸治郎先生，以及設計這棟洋館的法國建築師伯納。」
「這樣啊……」
「是的。我和這位名叫伯納的外國建築師似乎相當有緣。他已經作古了……不過今年春天，我曾經調查過這個人，找到了不少資料和文獻。」
就是織作邸的設計師啊，關口——京極堂說。
啊啊……
這個名字我記憶猶新。春天發生的事件舞台，也是這個外國人設計的建築物。
「聽說庸治郎先生一開始是為了供應一般的標本——像是虎皮或鹿頭之類——給這棟剛落成不久的洋館，而出入此處。」
「那種……常見的標本嗎？」
「是的。胤篤先生……應該見過他吧？」
「哦……那個跟行房很要好的師傅啊。我記得。我從來沒跟他說過話，那個人感覺很陰沉。可是……他年紀比我大哪。他還活著嗎？」
「嗯，不過右腳和眼睛不太方便。庸治郎先生把一切都告訴我了，關於博物學者由良行房的……榮光與凋零的忌諱時日。」
「忌諱……」
伯爵的表情暗了下來。
「為何……說是忌諱？」
京極堂眯起眼睛，撫摩下巴。
「伯爵，你……現在仍然打從心底尊敬著令尊吧？」
伯爵微微張口，結果卻吞回了話。然後他說：
「我已經做好心理準備了，請告訴我。」
中禪寺無聲無息地走到棺木旁，在伯爵旁邊停步。就在鳥之女王的正下方。