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「這法號慧岳的和尚，本是個薩摩藩士，維新前曾幹過某些不宜公開的隱密差事。依理，此人應能於新政府中任職，但慧岳卻棄此權利出家。」
「可是因這傢伙握有政府的什麼把柄？」
「似乎是如此。噢，或許真正原因，並非此人挾政府把柄作什麼要脅，而是這號人物的存在原本就不該公開，故難以做出妥適安排。」
「這可是真的？」
我可不大相信，揔兵衛一臉狐疑地說道：
「干你們這行的本就是鬼話連篇，說這種話更是教人難以置信。正馬，你說是不是？」
不，或許真是如此，正馬說道：
「家父嘗言，如今的政府官員悉數是殺人兇手。唉，或許僅是喪家之犬虛張聲勢，也不知此言是否真值得採信，但即使僅採信一半，或許也是真有其事。畢竟勝者為王，敗者為寇。」
「不過……」
倘若這真是事實，一白翁為何要推薦這等角色？
與次郎坦承自己著實猜不透，劍之進亦同意道：
「在下對老隱士亦極為信任。故此，寧信老隱士推舉此人，箇中必有一番道理。」
「你可是認為，老隱士心中或有什麼盤算？」
「這無從得知。才疏學淺如在下者，哪可能察知老隱士的心思？但倘若這傳言的確屬實，身為官憲，可不能視而不見。」
揔兵衛嗤鼻揶揄道：
「哼，你當的也是官差，還不和這人同樣是新政府的走狗？」
「別這麼損人。在下既非新政府的傀儡，亦不屬薩長閥，至少還有明辨是非的風骨。別忘了在下亦是個……」
在下亦是個正義之士，劍之進似乎是這麼說的，但兩名報社記者卻異口同聲地把話給接了下去：
「是個妖怪巡查，是不是？」
「別再這麼稱呼我。」
「大人，這稱呼哪有什麼好嫌的？試想，世上有哪個巡查有幸在好事之徒舉辦的百物語怪談會上擔任幹事？」
這兩個印瓦版的說得好，揔兵衛高聲大笑了起來。
「倒是，與次郎。」
這下，正馬突然開口打斷揔兵衛的刺耳笑聲說道；
「今早你不是曾表示想到了什麼點子？可是有什麼企圖？」
「沒錯，不是說你想到了什麼計謀？」
原本呆立的劍之進，這下也坐了下來。
「又是企圖又是計謀的，瞧你們說得還真是難聽。說老實話，也不是什麼特別的點子。」真的一點兒也不特別，不過是突然間的靈機一動罷了。
聽說由良公房卿也將與會時，我立刻想到，不妨開個小玩笑。
要說就把話給說清楚，揔兵衛厲斥道：
「少學咱們這巡查大人賣關子。」
「噢，其實……」
——不過是納悶公房卿……
「不過是納悶公房卿為何要參加這種聚會罷了。」
「這有什麼好納悶的？」
「對公房卿而言，此事哪有什麼重要？不過是其子與幾名愚昧門生起的一場爭執。再者，爭論世上有無妖怪，議題本身也是幼稚至極。不過，這都比不上真正召喚妖怪這主意來得荒謬。別說是公篤氏本人對此不以為然，就個人所知所聞判斷，公房卿對此類爭議應也是毫無興趣，理應透過咱們這位妖怪巡查代其子打理便可。大家說是不是？」
沒錯，正馬回答：
「若不是公房卿出面，場面也不至於變得這麼大罷。」
的確是如此。將與會的文化人，想必悉數是公房卿邀來的。否則公篤氏對此必是提不起勁，對提振私塾名聲想必也是毫無幫助，理應不至於四處張揚。正馬所言至為有理，把場面弄大的，理應就是公房卿。如今已是如此大陣仗，公篤氏即便想打住，也已是騎虎難下。
不過，與次郎懷疑。
或許最欲進行百物語的，其實是公房卿。
上回的青鷺事件，到頭來得以平安落幕。
雖有公篤氏之親信出人意料的脫逸常軌之舉，除此之外可謂一切平安。聽取一白翁之建議後，劍之進僅告知公房卿，世間確有青鷺顯靈之說。
當然，公房卿始終不知這場青鷺顯靈的背後，其實是御行又市一伙人所設的巧局一事。不，這真相，就連劍之進等人也不曉得。
知真相者，僅一白翁、小夜、及與次郎三人。
亦即。
公房卿已相信世上真有鬼神。
畢竟，自身經歷教他不得不信。
故此。
公房卿可能有意藉此證明。
世間是否真有超乎人知之鬼神——
或是否真可能發生超乎人知之事——
與次郎如此判斷。
或許，不過是自己多心。
——唯有雖知謊言非真，但又誠心信之，人方能安穩度日。
——雖置身五里霧中，雙眼為謊言所蔽，但仍能遨遊夢中。
——雖明了夢境非真，仍對其深信不疑，
——唯有如此活於夢中，
人方能安然度日。據說御行又市曾如此說。
那麼，就讓公房卿再作場夢罷，與次郎心想。
最初的青鷺化身，乃山貓回阿銀所扮。
二十數年前的青鷺化身，則為小夜之母。
據信，小夜與阿銀貌似攣生。
若是如此……
其實，真的沒什麼特別，與次郎再度搪塞道。
【柒】
現場立起了一面素淨的白屏風。
白屏風被染成了一片青藍。就連其上的陰影也呈深藍色。
在一片青藍的房內，在座者也個個被映照得有如死人般慘白。
百物語的舞台，遠比與次郎預想得更為駭人。
待關上每一扇房門，並將青燈籠點燃後，赤坂這家料亭房內已非人世光景。
上座坐著由良公卿。其子由良公篤緊鄰其右，其左則是見證人兼驅邪法師國枝慧岳。一臉緊張地緊鄰法師而座的乃這回的幹事，即妖怪巡查矢作劍之進，孝悌塾的六名塾生，則是面對庭院並排而坐。
於公篤氏身旁就坐者，依序為一姓桃井之戲曲作者、姓東田之俳人、姓鹿內之本所碁會所主、姓渡邊之坂町藥種盤商、孝悌塾番頭，吊兒郎當地歪坐最遠處者，則為繪師河鍋曉齋。
距離稍遠處，還坐有《假名讀》編輯記者鬼原俁吾、與《東京繪入新聞》的印南市郎兵衛。公房卿之正對面，還設有供出淵次郎吉與三游亭圓朝就坐的坐墊。
坐墊旁，則坐著因駝背、蜷身而顯得更形矮小的一白翁。
揔兵衛手持竹刀，佇立於面向房門外走道的屏風旁。圓朝與負責領圓朝進場的正馬，想必就在紙門的另一頭做準備。此外……
坐在一白翁身旁的與次郎則負責拔除燈芯。每說完一則，便由他趨身上前，自燈籠中拔去一隻燈芯。
歷經一番絞盡腦汁的推敲，與次郎一行人決定采最簡單的法式。
盡覽書卷後，除置鏡、縛指之外，還找著了諸如置刀以為驅邪、或吊掛舊蚊帳等法式，但到頭來，還是採信一白翁的說法，判斷這些不過是裝神弄鬼的虛招。
「可是因這傢伙握有政府的什麼把柄？」
「似乎是如此。噢，或許真正原因，並非此人挾政府把柄作什麼要脅，而是這號人物的存在原本就不該公開，故難以做出妥適安排。」
「這可是真的？」
我可不大相信，揔兵衛一臉狐疑地說道：
「干你們這行的本就是鬼話連篇，說這種話更是教人難以置信。正馬，你說是不是？」
不，或許真是如此，正馬說道：
「家父嘗言，如今的政府官員悉數是殺人兇手。唉，或許僅是喪家之犬虛張聲勢，也不知此言是否真值得採信，但即使僅採信一半，或許也是真有其事。畢竟勝者為王，敗者為寇。」
「不過……」
倘若這真是事實，一白翁為何要推薦這等角色？
與次郎坦承自己著實猜不透，劍之進亦同意道：
「在下對老隱士亦極為信任。故此，寧信老隱士推舉此人，箇中必有一番道理。」
「你可是認為，老隱士心中或有什麼盤算？」
「這無從得知。才疏學淺如在下者，哪可能察知老隱士的心思？但倘若這傳言的確屬實，身為官憲，可不能視而不見。」
揔兵衛嗤鼻揶揄道：
「哼，你當的也是官差，還不和這人同樣是新政府的走狗？」
「別這麼損人。在下既非新政府的傀儡，亦不屬薩長閥，至少還有明辨是非的風骨。別忘了在下亦是個……」
在下亦是個正義之士，劍之進似乎是這麼說的，但兩名報社記者卻異口同聲地把話給接了下去：
「是個妖怪巡查，是不是？」
「別再這麼稱呼我。」
「大人，這稱呼哪有什麼好嫌的？試想，世上有哪個巡查有幸在好事之徒舉辦的百物語怪談會上擔任幹事？」
這兩個印瓦版的說得好，揔兵衛高聲大笑了起來。
「倒是，與次郎。」
這下，正馬突然開口打斷揔兵衛的刺耳笑聲說道；
「今早你不是曾表示想到了什麼點子？可是有什麼企圖？」
「沒錯，不是說你想到了什麼計謀？」
原本呆立的劍之進，這下也坐了下來。
「又是企圖又是計謀的，瞧你們說得還真是難聽。說老實話，也不是什麼特別的點子。」真的一點兒也不特別，不過是突然間的靈機一動罷了。
聽說由良公房卿也將與會時，我立刻想到，不妨開個小玩笑。
要說就把話給說清楚，揔兵衛厲斥道：
「少學咱們這巡查大人賣關子。」
「噢，其實……」
——不過是納悶公房卿……
「不過是納悶公房卿為何要參加這種聚會罷了。」
「這有什麼好納悶的？」
「對公房卿而言，此事哪有什麼重要？不過是其子與幾名愚昧門生起的一場爭執。再者，爭論世上有無妖怪，議題本身也是幼稚至極。不過，這都比不上真正召喚妖怪這主意來得荒謬。別說是公篤氏本人對此不以為然，就個人所知所聞判斷，公房卿對此類爭議應也是毫無興趣，理應透過咱們這位妖怪巡查代其子打理便可。大家說是不是？」
沒錯，正馬回答：
「若不是公房卿出面，場面也不至於變得這麼大罷。」
的確是如此。將與會的文化人，想必悉數是公房卿邀來的。否則公篤氏對此必是提不起勁，對提振私塾名聲想必也是毫無幫助，理應不至於四處張揚。正馬所言至為有理，把場面弄大的，理應就是公房卿。如今已是如此大陣仗，公篤氏即便想打住，也已是騎虎難下。
不過，與次郎懷疑。
或許最欲進行百物語的，其實是公房卿。
上回的青鷺事件，到頭來得以平安落幕。
雖有公篤氏之親信出人意料的脫逸常軌之舉，除此之外可謂一切平安。聽取一白翁之建議後，劍之進僅告知公房卿，世間確有青鷺顯靈之說。
當然，公房卿始終不知這場青鷺顯靈的背後，其實是御行又市一伙人所設的巧局一事。不，這真相，就連劍之進等人也不曉得。
知真相者，僅一白翁、小夜、及與次郎三人。
亦即。
公房卿已相信世上真有鬼神。
畢竟，自身經歷教他不得不信。
故此。
公房卿可能有意藉此證明。
世間是否真有超乎人知之鬼神——
或是否真可能發生超乎人知之事——
與次郎如此判斷。
或許，不過是自己多心。
——唯有雖知謊言非真，但又誠心信之，人方能安穩度日。
——雖置身五里霧中，雙眼為謊言所蔽，但仍能遨遊夢中。
——雖明了夢境非真，仍對其深信不疑，
——唯有如此活於夢中，
人方能安然度日。據說御行又市曾如此說。
那麼，就讓公房卿再作場夢罷，與次郎心想。
最初的青鷺化身，乃山貓回阿銀所扮。
二十數年前的青鷺化身，則為小夜之母。
據信，小夜與阿銀貌似攣生。
若是如此……
其實，真的沒什麼特別，與次郎再度搪塞道。
【柒】
現場立起了一面素淨的白屏風。
白屏風被染成了一片青藍。就連其上的陰影也呈深藍色。
在一片青藍的房內，在座者也個個被映照得有如死人般慘白。
百物語的舞台，遠比與次郎預想得更為駭人。
待關上每一扇房門，並將青燈籠點燃後，赤坂這家料亭房內已非人世光景。
上座坐著由良公卿。其子由良公篤緊鄰其右，其左則是見證人兼驅邪法師國枝慧岳。一臉緊張地緊鄰法師而座的乃這回的幹事，即妖怪巡查矢作劍之進，孝悌塾的六名塾生，則是面對庭院並排而坐。
於公篤氏身旁就坐者，依序為一姓桃井之戲曲作者、姓東田之俳人、姓鹿內之本所碁會所主、姓渡邊之坂町藥種盤商、孝悌塾番頭，吊兒郎當地歪坐最遠處者，則為繪師河鍋曉齋。
距離稍遠處，還坐有《假名讀》編輯記者鬼原俁吾、與《東京繪入新聞》的印南市郎兵衛。公房卿之正對面，還設有供出淵次郎吉與三游亭圓朝就坐的坐墊。
坐墊旁，則坐著因駝背、蜷身而顯得更形矮小的一白翁。
揔兵衛手持竹刀，佇立於面向房門外走道的屏風旁。圓朝與負責領圓朝進場的正馬，想必就在紙門的另一頭做準備。此外……
坐在一白翁身旁的與次郎則負責拔除燈芯。每說完一則，便由他趨身上前，自燈籠中拔去一隻燈芯。
歷經一番絞盡腦汁的推敲，與次郎一行人決定采最簡單的法式。
盡覽書卷後，除置鏡、縛指之外，還找著了諸如置刀以為驅邪、或吊掛舊蚊帳等法式，但到頭來，還是採信一白翁的說法，判斷這些不過是裝神弄鬼的虛招。