第104頁
幾乎要危及性命。說著說著，小夜開始漫步了起來。
「就在這節骨眼上，遇上了今日來訪的這位恩人？」
「是的——正是如此。承蒙這位恩人善心收留，奴家才得以保住一命。後來——這位恩人扶養了奴家約有半年之久。當時奴家年僅七、八歲，再加上舉目無親，實難獨力營生。」
「後來，才被送到一白翁這兒來？」
「奴家當時攜帶的護身符中，有一紙戲作的版權頁。」
就是這個，話畢，小夜自懷中掏出一隻舊得發黑的護身符。
「戲作——？」
「沒錯，作者乃菅丘李山。先生可認得這號人物？」
不認得。
原來就連博學多聞如與次郎先生者也不認得？小夜開懷大笑道：
「噢。在下自認並不博、博學多聞……」
「當然不可能認得。菅丘李山之李與百諧音（註：「百」日文訓讀為もも，酸桃則為すもも），此名念法依序與介、岡、丘、李、山同音，即山岡百介之化名。其實，就是百介老爺的筆名。」
「老、老隱士的筆名？」
這還真是教人大吃一驚。
「唉，就連與次郎先生都猜不出了，光憑這筆名，根本無從查證究竟是何許人。但奧付上這筆名旁，卻還清楚載明『江戶橋生駒屋方山岡百介』。生駒屋乃江戶首屈一指的蠟燭盤商，當年百介老爺正是這家商號的少東。難道北林藩史上沒有如此記載？」
「這……是否連老爺的出身都有載明……」
老實說，與次郎已經記不得了。
「即使如此載明，不過……」
光憑這幾個字，收留小夜的恩人就能找著一白翁的居處？
隱居於如此陋室，個頭這般矮小的老人——難道有這麼容易找著？
哎呀，當年生駒屋可好找了，小夜說道。
「噢？」
「維新前，生駒屋就座落於新橋，只可惜如今已改了商號、遷至鄉間。當年，百介老爺也住在店內。直到收養了奴家，難再寄宿店內，方才遷至藥研堀築庵定居。」
「原來如此。」
與次郎完全不知——原來還有這麼段過去。
「那位恩人不過是為了知道奴家的出身，才找上老爺的。但百介老爺一聽聞此事經緯，便執意要收養奴家。」
當時，老爺就連奴家的面也沒見過呢，小夜繼續說道：
「打那時起，奴家便一直寄居老爺身旁。但維新後，人人都得有個身分，百介老爺便將奴家申報為其兄之孫——此兄曾為八王子千人同心（註：幕府時代職制之一，為派駐武藏國多摩郡（今八王子市）之鄉士集團，負責武藏國與甲斐國境之甲州口的哨戒與維安），多年前便已亡故。其子於維新時加入幕軍四處征戰，不幸戰歿北方，身後未留下任何子嗣，老爺便將奴家申報為庶子（註：日本舊民法中，為父親所承認之私生子女）。故此，奴家也勉強算得上是老爺的遠親罷。」
只不過，毫無血緣關係就是了——話及至此，小夜在路邊一株櫸樹下坐了下來。
「先生認為，老爺是為了什麼收留奴家？」
「這……或許是老隱士與小姐亡母相識？」
與次郎也在小夜身旁坐了下來。這才想到，自己就連小夜究竟是什麼年紀也不知道。
即便已有十年以上的交情了。
山貓回阿銀——
此時，小夜突然說出了這麼個名字。
「噢，小姐指的，可是老隱士敘述往事時常提及的那位御行又市的同夥？」
曾扮過狐，曾扮過鷺，也曾扮過柳精。
一個身分如謎的妖艷姑娘。
一個常在故事中現身的奇女子。
自一白翁的敘述里，僅聽得出這麼多。山貓回是個邊吟唱義太夫節、邊操弄傀儡演出的江湖藝人。由於從沒觀賞過這類演出，與次郎完全無從想像這是個什麼樣的技藝。
奴家之母，似乎就是阿銀小姐之女。
聞言，與次郎一時無法會意。
「名曰阿藺。」
「噢？且慢。小姐是如何……」
是如何知道亡母叫什麼名的——？
畢竟已是陳年往事了。
難不成……
「百介老爺堅稱，護身符中那張紙頭上的字，是又市先生寫的。」
「又、又市先生寫的？」
「是的。不過僅憑筆跡，或許尚不足以為證。除此之外……」
老爺還說過，奴家生得與祖母簡直是同一個模子刻出來的——
雪白的肌膚、細長的雙眼、標緻的紅唇。黝黑睫毛下的眼角，還泛著一抹紅。
與次郎不禁倒抽一口氣。
「哎喲，先生別用這眼神直盯著奴家瞧好不？活像是看見了什麼妖怪似的。奴家是山岡小夜，可不是那山貓回呀。」
「這、這、真是對不住……」
與次郎連忙將視線給別開。這下——
望見有人上了一輛人力車。只見此人身著燦爛豪華的袈裟。
「噢——來客是位法師？」
「是的。是鎌倉臨濟寺的高僧。」
小夜說道。與次郎回過頭來，只見小夜業已起身。自下方仰視她那小小的面龐，自細緻的下巴掠過的陽光耀眼得教與次郎不由得眯起雙眼，這才想起這位身穿絢目袈裟的僧侶，想必就是小夜的恩人。
「小夜小姐這位恩人——難道是位法師？」
「沒錯。名曰和田智弁大人，是個地位崇高的大寺高僧。」
就是此人？與次郎再次望向這位僧侶。
「不，那位是和田智稔大人，乃收留奴家的高僧之外甥。後頭那位在隨從簇擁下現身的高齡法師——才是和田智弁大人。」
後頭果然有位穿著樸素，但不失高貴的年邁僧侶，前後左右均為年少和尚所包圍。這下正準備踏上另外一輛人力車。
「小姐難道不該上前道別？」
沒事沒事，小夜說道：
「奴家和這位恩人的緣份算不上深，也僅讓他收養了半年。」
果真如此？
目送眾僧成列隨行的兩輛人力車離開小巷，藥研堀這才恢復與次郎熟悉的光景。
來客甫離去，便有一瘦小人影現身。
——原來是一白翁。
一身墨染作務衣，剃得短短的白髮，仿佛一陣風便能將之吹得老遠的矮小身軀。
想必是出來送客的罷。老人先是回過頭來，一看見兩人，便轉過身步履蹣跚地走了過來。
雖然還是那副枯瘦容貌，但老人今日的模樣似乎有那麼點兒不尋常。這下，與次郎才想到自己幾乎沒見過老人步出屋外，甚至就連老人站姿也沒見過幾回。平日，老人總是蜷著身子跪坐在小屋中的座敷內。
或許正是因此，才教與次郎感到有點兒不尋常罷。
一白翁在小夜面前駐足，也不知是何故，先是眼神悲戚地——至少看在與次郎眼中是如此——朝這毫無血緣關係的遠親姑娘凝視了半晌，接著才以不大自然的祥和口吻說道：
「就在這節骨眼上，遇上了今日來訪的這位恩人？」
「是的——正是如此。承蒙這位恩人善心收留，奴家才得以保住一命。後來——這位恩人扶養了奴家約有半年之久。當時奴家年僅七、八歲，再加上舉目無親，實難獨力營生。」
「後來，才被送到一白翁這兒來？」
「奴家當時攜帶的護身符中，有一紙戲作的版權頁。」
就是這個，話畢，小夜自懷中掏出一隻舊得發黑的護身符。
「戲作——？」
「沒錯，作者乃菅丘李山。先生可認得這號人物？」
不認得。
原來就連博學多聞如與次郎先生者也不認得？小夜開懷大笑道：
「噢。在下自認並不博、博學多聞……」
「當然不可能認得。菅丘李山之李與百諧音（註：「百」日文訓讀為もも，酸桃則為すもも），此名念法依序與介、岡、丘、李、山同音，即山岡百介之化名。其實，就是百介老爺的筆名。」
「老、老隱士的筆名？」
這還真是教人大吃一驚。
「唉，就連與次郎先生都猜不出了，光憑這筆名，根本無從查證究竟是何許人。但奧付上這筆名旁，卻還清楚載明『江戶橋生駒屋方山岡百介』。生駒屋乃江戶首屈一指的蠟燭盤商，當年百介老爺正是這家商號的少東。難道北林藩史上沒有如此記載？」
「這……是否連老爺的出身都有載明……」
老實說，與次郎已經記不得了。
「即使如此載明，不過……」
光憑這幾個字，收留小夜的恩人就能找著一白翁的居處？
隱居於如此陋室，個頭這般矮小的老人——難道有這麼容易找著？
哎呀，當年生駒屋可好找了，小夜說道。
「噢？」
「維新前，生駒屋就座落於新橋，只可惜如今已改了商號、遷至鄉間。當年，百介老爺也住在店內。直到收養了奴家，難再寄宿店內，方才遷至藥研堀築庵定居。」
「原來如此。」
與次郎完全不知——原來還有這麼段過去。
「那位恩人不過是為了知道奴家的出身，才找上老爺的。但百介老爺一聽聞此事經緯，便執意要收養奴家。」
當時，老爺就連奴家的面也沒見過呢，小夜繼續說道：
「打那時起，奴家便一直寄居老爺身旁。但維新後，人人都得有個身分，百介老爺便將奴家申報為其兄之孫——此兄曾為八王子千人同心（註：幕府時代職制之一，為派駐武藏國多摩郡（今八王子市）之鄉士集團，負責武藏國與甲斐國境之甲州口的哨戒與維安），多年前便已亡故。其子於維新時加入幕軍四處征戰，不幸戰歿北方，身後未留下任何子嗣，老爺便將奴家申報為庶子（註：日本舊民法中，為父親所承認之私生子女）。故此，奴家也勉強算得上是老爺的遠親罷。」
只不過，毫無血緣關係就是了——話及至此，小夜在路邊一株櫸樹下坐了下來。
「先生認為，老爺是為了什麼收留奴家？」
「這……或許是老隱士與小姐亡母相識？」
與次郎也在小夜身旁坐了下來。這才想到，自己就連小夜究竟是什麼年紀也不知道。
即便已有十年以上的交情了。
山貓回阿銀——
此時，小夜突然說出了這麼個名字。
「噢，小姐指的，可是老隱士敘述往事時常提及的那位御行又市的同夥？」
曾扮過狐，曾扮過鷺，也曾扮過柳精。
一個身分如謎的妖艷姑娘。
一個常在故事中現身的奇女子。
自一白翁的敘述里，僅聽得出這麼多。山貓回是個邊吟唱義太夫節、邊操弄傀儡演出的江湖藝人。由於從沒觀賞過這類演出，與次郎完全無從想像這是個什麼樣的技藝。
奴家之母，似乎就是阿銀小姐之女。
聞言，與次郎一時無法會意。
「名曰阿藺。」
「噢？且慢。小姐是如何……」
是如何知道亡母叫什麼名的——？
畢竟已是陳年往事了。
難不成……
「百介老爺堅稱，護身符中那張紙頭上的字，是又市先生寫的。」
「又、又市先生寫的？」
「是的。不過僅憑筆跡，或許尚不足以為證。除此之外……」
老爺還說過，奴家生得與祖母簡直是同一個模子刻出來的——
雪白的肌膚、細長的雙眼、標緻的紅唇。黝黑睫毛下的眼角，還泛著一抹紅。
與次郎不禁倒抽一口氣。
「哎喲，先生別用這眼神直盯著奴家瞧好不？活像是看見了什麼妖怪似的。奴家是山岡小夜，可不是那山貓回呀。」
「這、這、真是對不住……」
與次郎連忙將視線給別開。這下——
望見有人上了一輛人力車。只見此人身著燦爛豪華的袈裟。
「噢——來客是位法師？」
「是的。是鎌倉臨濟寺的高僧。」
小夜說道。與次郎回過頭來，只見小夜業已起身。自下方仰視她那小小的面龐，自細緻的下巴掠過的陽光耀眼得教與次郎不由得眯起雙眼，這才想起這位身穿絢目袈裟的僧侶，想必就是小夜的恩人。
「小夜小姐這位恩人——難道是位法師？」
「沒錯。名曰和田智弁大人，是個地位崇高的大寺高僧。」
就是此人？與次郎再次望向這位僧侶。
「不，那位是和田智稔大人，乃收留奴家的高僧之外甥。後頭那位在隨從簇擁下現身的高齡法師——才是和田智弁大人。」
後頭果然有位穿著樸素，但不失高貴的年邁僧侶，前後左右均為年少和尚所包圍。這下正準備踏上另外一輛人力車。
「小姐難道不該上前道別？」
沒事沒事，小夜說道：
「奴家和這位恩人的緣份算不上深，也僅讓他收養了半年。」
果真如此？
目送眾僧成列隨行的兩輛人力車離開小巷，藥研堀這才恢復與次郎熟悉的光景。
來客甫離去，便有一瘦小人影現身。
——原來是一白翁。
一身墨染作務衣，剃得短短的白髮，仿佛一陣風便能將之吹得老遠的矮小身軀。
想必是出來送客的罷。老人先是回過頭來，一看見兩人，便轉過身步履蹣跚地走了過來。
雖然還是那副枯瘦容貌，但老人今日的模樣似乎有那麼點兒不尋常。這下，與次郎才想到自己幾乎沒見過老人步出屋外，甚至就連老人站姿也沒見過幾回。平日，老人總是蜷著身子跪坐在小屋中的座敷內。
或許正是因此，才教與次郎感到有點兒不尋常罷。
一白翁在小夜面前駐足，也不知是何故，先是眼神悲戚地——至少看在與次郎眼中是如此——朝這毫無血緣關係的遠親姑娘凝視了半晌，接著才以不大自然的祥和口吻說道：