第85頁
“關於鎮定劑，我是搞錯了，是嗎？嗯，讓我告訴你們兩位：關於我，你們也把我搞錯了。我又不是詹姆斯.邦德。在真實的世界中不曾有一位詹姆斯.邦德。我想我也許能夠把你的脖子劈開，要你的命，羅伯，但是我更只是讓你終生癱瘓。也許甚至不可能把你擊暈。然後就是這個問題。”尼克舉起迅速腫脹起來的右臂，露出稍微退縮的神色。“我的敏捷的手剛好與我剛又斷裂的手臂連結在一起。我也許能夠以左手防衛自己——抵抗一個無經驗的對手——但是你們所談的那種事嗎？不，不可能。”
“你們全都忘記最重要的事情。”一個新的聲音在說話。
他們轉身，羅蕾爾.史蒂文生，臉色蒼白憔悴，正站在駕駛艙門口。她兩臂交叉抱胸前，好像感覺很冷，雙手護著手肘。
“要是我們都入睡了，誰來駕駛飛機呢？”她問。“誰來把這架飛機飛進洛杉磯呢？”
三個人對著她張口結舌，說不出話。在他們後面那顆大大的半寶石——時間裂口——又滑進視域之中，但沒有人注意到。
“我們被搞砸了，”尼克安靜地說。“你知道這一點嗎？我們完完全全被搞砸了。”他稍微笑了笑，然後當他的肚子輕撞到自己斷裂的手臂時，就畏縮了起來。
“也許並非如此，”亞伯特說。他和貝莎尼已經在羅蕾爾後面出現；亞伯特的手臂抱著女孩的腰。他的頭髮黏在前額上，形成沾著汗水的小圓圈，但是他黑色的眼睛清澈而專神，凝視著布利安。“我想你能夠讓我們睡著，”他說，“並且我認為你能夠把我們降落在地上。”
“你在說什麼啊？”布利安粗魯地問。
亞伯特回答：“氣壓。我在說氣壓。”
蘭戈利爾人.第九章.24
24.
然後，布利安的夢回歸了，以很可怕的力量回歸了，他很可能一直在重溫著這個夢：安妮的手壓在機身的裂縫上，那裂縫上方用紅字寫著“只是流星。”
氣壓。
看到嗎？親愛的，全都處理好了。
“布利安，他是什麼意思？”尼克問。“我可以看出他想到了什麼——你的臉部顯示出來了。是什麼呢？”
布利安不去管他。他緊緊看著這個十七歲的音樂學生，他可能剛想到一個脫困之計。
“然後怎麼樣呢？”他問。“我們穿過之後怎麼樣呢？我要如何再醒過來，以便把飛機降落？”
“有人要說明這一點嗎？”羅蕾爾請求著。她已經走到尼克那兒，尼克那隻沒有受傷的手臂抱著她的腰際。
“亞伯特是建議我使用這個，”——布利安輕敲控制板上的一個電阻器，上面標著“機艙氣壓”——“來讓我們昏睡。”
“朋友，你能做到嗎？你真的能做到嗎？”
“是的，”布利安說。“我知道有駕駛員——包機的駕駛員……他們曾經這樣做，因為乘客喝了太多酒，開始惹是生非，危害到他們自己或工作人員。籍著降低氣壓來使喝醉酒的人昏睡，並不是那麼困難。如要使每個人都昏睡，我只需要把氣壓再降低……譬如說，降低到海平面氣壓的一半。那就像沒有戴氧氣罩爬到兩里高的地方。一下子你就昏睡過去了。”
“要是你真的能夠做到，為什麼沒有用在恐怖份子身上呢？”羅伯問。
“因為有氧氣罩，是嗎？”亞伯特問。
“是的，”布利安說。“空服人員在每一架噴射客機開始起飛時，都會示範用法——把那全杯放在你的嘴和鼻上方，以正常的方式呼吸，對嗎？當機艙的氣壓降到每平方寸十二磅以下，氧氣罩就會自動落下來。要是一位被挾持當人質的駕駛員想要籍著降低氣壓的方式一位恐怖份子昏睡過去，那麼恐怖份子只需要抓住一個氧氣罩，把它戴上，然後開始射擊。如果是在小噴射機上，像李爾噴射機，情況並非如此。如果機艙失壓，乘客必須自己打開頭上的隔間。”
尼克看著精密時計。現在他們只剩下十幾分鐘了。
“我想我們最好不要再談，開始進行吧，”他說。“時間已經很少了。”
“還不要，”布利安說，又看著亞伯特。“亞伯特，我可以讓我們回到對準裂口的地方，然後當我們朝向它前進時，開始降低氣壓。我能夠十分準確控制艙壓，並且我也很確定，在我們穿過去之前，我能夠讓我們大家都睡著。但這樣還留下羅蕾爾的問題：要是我們全都睡著了，誰來駕駛飛機呢？”
亞伯特張開嘴；又閉起來，搖搖頭。
然後羅伯.任金斯講話了。他的聲音冷淡而單調，像一位法官在宣判罪刑。“我想你把我們載回家，布利安。但是有另一個人必須犧牲，好讓你做得到。”
“請說明。”尼克明快地說。
羅伯說明了。並沒有花很長的時間。在他說完時，魯迪.華威克已經加入站在駕駛艙門口的行列了。
“布利安，這樣行得通嗎？”尼克問。
“是的，”布利安茫然地說。“沒有理由行不通。”他又看著精密時計。現在只剩十一分鐘了。要在十一分之中到達裂口的另一邊。他幾乎要花這麼長的時間把飛機對準、自動駕駛，讓他們沿著四十里長的途徑前行。“但是誰來做呢？你們之中其餘的人來抽籤或什麼的嗎？”
“你們全都忘記最重要的事情。”一個新的聲音在說話。
他們轉身，羅蕾爾.史蒂文生，臉色蒼白憔悴，正站在駕駛艙門口。她兩臂交叉抱胸前，好像感覺很冷，雙手護著手肘。
“要是我們都入睡了，誰來駕駛飛機呢？”她問。“誰來把這架飛機飛進洛杉磯呢？”
三個人對著她張口結舌，說不出話。在他們後面那顆大大的半寶石——時間裂口——又滑進視域之中，但沒有人注意到。
“我們被搞砸了，”尼克安靜地說。“你知道這一點嗎？我們完完全全被搞砸了。”他稍微笑了笑，然後當他的肚子輕撞到自己斷裂的手臂時，就畏縮了起來。
“也許並非如此，”亞伯特說。他和貝莎尼已經在羅蕾爾後面出現；亞伯特的手臂抱著女孩的腰。他的頭髮黏在前額上，形成沾著汗水的小圓圈，但是他黑色的眼睛清澈而專神，凝視著布利安。“我想你能夠讓我們睡著，”他說，“並且我認為你能夠把我們降落在地上。”
“你在說什麼啊？”布利安粗魯地問。
亞伯特回答：“氣壓。我在說氣壓。”
蘭戈利爾人.第九章.24
24.
然後，布利安的夢回歸了，以很可怕的力量回歸了，他很可能一直在重溫著這個夢：安妮的手壓在機身的裂縫上，那裂縫上方用紅字寫著“只是流星。”
氣壓。
看到嗎？親愛的，全都處理好了。
“布利安，他是什麼意思？”尼克問。“我可以看出他想到了什麼——你的臉部顯示出來了。是什麼呢？”
布利安不去管他。他緊緊看著這個十七歲的音樂學生，他可能剛想到一個脫困之計。
“然後怎麼樣呢？”他問。“我們穿過之後怎麼樣呢？我要如何再醒過來，以便把飛機降落？”
“有人要說明這一點嗎？”羅蕾爾請求著。她已經走到尼克那兒，尼克那隻沒有受傷的手臂抱著她的腰際。
“亞伯特是建議我使用這個，”——布利安輕敲控制板上的一個電阻器，上面標著“機艙氣壓”——“來讓我們昏睡。”
“朋友，你能做到嗎？你真的能做到嗎？”
“是的，”布利安說。“我知道有駕駛員——包機的駕駛員……他們曾經這樣做，因為乘客喝了太多酒，開始惹是生非，危害到他們自己或工作人員。籍著降低氣壓來使喝醉酒的人昏睡，並不是那麼困難。如要使每個人都昏睡，我只需要把氣壓再降低……譬如說，降低到海平面氣壓的一半。那就像沒有戴氧氣罩爬到兩里高的地方。一下子你就昏睡過去了。”
“要是你真的能夠做到，為什麼沒有用在恐怖份子身上呢？”羅伯問。
“因為有氧氣罩，是嗎？”亞伯特問。
“是的，”布利安說。“空服人員在每一架噴射客機開始起飛時，都會示範用法——把那全杯放在你的嘴和鼻上方，以正常的方式呼吸，對嗎？當機艙的氣壓降到每平方寸十二磅以下，氧氣罩就會自動落下來。要是一位被挾持當人質的駕駛員想要籍著降低氣壓的方式一位恐怖份子昏睡過去，那麼恐怖份子只需要抓住一個氧氣罩，把它戴上，然後開始射擊。如果是在小噴射機上，像李爾噴射機，情況並非如此。如果機艙失壓，乘客必須自己打開頭上的隔間。”
尼克看著精密時計。現在他們只剩下十幾分鐘了。
“我想我們最好不要再談，開始進行吧，”他說。“時間已經很少了。”
“還不要，”布利安說，又看著亞伯特。“亞伯特，我可以讓我們回到對準裂口的地方，然後當我們朝向它前進時，開始降低氣壓。我能夠十分準確控制艙壓，並且我也很確定，在我們穿過去之前，我能夠讓我們大家都睡著。但這樣還留下羅蕾爾的問題：要是我們全都睡著了，誰來駕駛飛機呢？”
亞伯特張開嘴；又閉起來，搖搖頭。
然後羅伯.任金斯講話了。他的聲音冷淡而單調，像一位法官在宣判罪刑。“我想你把我們載回家，布利安。但是有另一個人必須犧牲，好讓你做得到。”
“請說明。”尼克明快地說。
羅伯說明了。並沒有花很長的時間。在他說完時，魯迪.華威克已經加入站在駕駛艙門口的行列了。
“布利安，這樣行得通嗎？”尼克問。
“是的，”布利安茫然地說。“沒有理由行不通。”他又看著精密時計。現在只剩十一分鐘了。要在十一分之中到達裂口的另一邊。他幾乎要花這麼長的時間把飛機對準、自動駕駛，讓他們沿著四十里長的途徑前行。“但是誰來做呢？你們之中其餘的人來抽籤或什麼的嗎？”