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江忠源想說什麼，翕動了一下嘴唇，卻咽了回去，起身竟向荷花一躬，回身向案頭取了自己的書畫小印遞給荷花：“我一介書生，兩袖清風，實在沒什麼可謝你的。你是風塵俠女，我不能把你當廝仆下人相待。這個拿著，無論將來什麼時候，你都可以帶它去見我，我會照應你的……”
形勢驟然間緊張起來。江忠源連連接到總督籤押房發來的催促出兵咨文，近在同院的葉名琛每次都說“忙”，想進內院一步也不行。只好和蔡應道日日打擂台。他發現軍機處的專章也如泥牛入海毫無動靜。二虎三彪帶三千多團練子弟，一邊練兵操演一邊汗水流泥修蓋營房，晚問分布各街衢巷市碼頭巡邏。珠海洋面上聚集的英國炮艦已經有二十四五艘。雖然水兵不進城，一到星期六晚上，成群結隊的邀伙到十三行一帶吃館子看戲逛窯子；海面上的軍艦雖然不開炮，卻每天都像喝醉了酒的瘋子，在洋面上橫衝直闖，帶翻了漁船的，拉破了網的，淹死漁民的事幾乎天天都有。上岸的水兵爭風吃醋打架砸店的，店家小鋪遭池魚之殃，不得半點寧處。打架滋事是“治安”，和洋人打架又是洋務，團練副總管徐家兄弟天天疲於奔命，心裡恨洋人恨得牙痒痒。請示江忠源，江忠源再去和蔡應道扯皮，卻一律都是一句話：“息事寧人，不給英國人進城口實”——這句葉名琛的“憲命”緊箍咒一樣套著江忠源徐氏兄弟，勒逼得毫不寬容，連氣也透不出來。江忠源無論怎樣光火，蔡應道以不變應萬變，一口一個“大人”叫得親切；溫語絮絮如對良友，說到公事，便抬葉名琛來壓制。江忠源覺得，自己就是修煉到孔子的涵養也無法再溫良恭儉讓了。
四月十五這天下午，江忠源滿頭臭汗，滿唇燎泡，風風火火地來籤押房見蔡應道。
“來來來。岷樵公！”蔡應道正和胡庸墨雲裡霧裡抽菸說閒話，見江忠源進來，忙都起身相迎。蔡應道一邊讓座，一邊笑道：“我還存著一大盤子洋桃，水蜜甜滑，老馬老胡他們想多吃一個我還捨不得呢！您坐，我給您取去……”江忠源見胡庸墨又要告辭，木著臉道：“老胡，不要走嘛！——你也不用取洋桃，我得了和葉大帥一樣的病，聽見‘洋’字就飽了！”說著一屁股坐了下去，“昨天晚上五個英國水兵，還有兩個美國人，在花市胡同輪jian一個女人，團練上拿了人，知府衙門又放了。葉大帥還在‘忙’吧？那我請問蔡老夫子，這個‘治安’究竟怎麼個‘綏靖’法？兩國男人欺負一個弱女子，我們本國不能保護，街上人罵我江忠源是漢jian、二鬼子！這個練勇要這樣帶下去，他們譁變起來，先要把廣州攪個稀爛！這都是三元里廣州的暴悍亡命之徒，一旦造起反來，誰能擔保不出第二個洪秀全？這都是和英國人不共戴天的，反了，誰還能‘羈縻’他們，再起國際大爭端，又何以善其後？我來實言相告，廣州城現在其實是個孤島，是個沒點炮捻兒的炸藥包！葉總督是兩廣總督，受命一方的封疆大吏，一味迴避，責任還是他的——這不是‘理’政，這是在‘玩’政！”他五指輕輕敲了敲桌子，“你轉告葉制台，我見軍機大臣也沒有見他難。叫我辦差，給我明白指示；江忠源不稱職，請革掉我這身官皮！——就這個話，你原樣稟告大帥！”
胡庸墨和蔡應道大約從來沒見過一個小小道員敢這樣對葉名琛無禮言語，一時都怔住了，斂了笑容，直勾勾看著江忠源，回不出話來。
“英國人的大炮已經對準了總督府，總督府里依然高枕無憂！”江忠源抑制不住自己的憤懣厭憎，“這樣的玩政如同玩火！什麼祖師乩童牛鬼蛇神魑魅魍魎——如今不備戰，所有都是扯淡！”
“所以調你到湖廣嘛！”蔡應道在他咄咄逼人的氣勢下，已經不能再從容敷衍，冷冷說道，“正因為辦團練惹惱了包冷，你任用的徐家兄弟和練勇都是仇洋的，怎麼會不起爭端？他們砸煙館，把吸菸的人蚱蜢一樣綁成串遊街示眾。你侵犯了他們的利益嘛！你以為我在替洋人說話？我是在替廣州人求平安！香港的軍艦都開過來，十五分鐘就能把廣州夷成一片廢墟！你就學關天培，死在炮台上，於人民何益？湯姆、巴夏禮，還有新來的麥可，法國的阿爾培、冉·休頓，美國的阿姆斯特朗，踢破我的門檻，砸掉我的茶碗和我鬧，要立即解散你的團練，磨盤壓著我的手，風箱裡頭的老鼠，什麼滋味？江大人你敢情替我想想！”
江忠源眼中出火，怒視著蔡應道；蔡應道咬牙沉吟望著門外，一臉的輕蔑神情。
“走吧……岷樵兄……”胡庸墨喟然一聲嘆息，“‘又聞子規啼，夜月愁空山’，羊城內外虎踞狼蹲，磨牙吮血，非久居善安之地！三十六計走為上，哪裡不是用武之地呢？”
江忠源一言不發，悻悻起身便去了。
“不明大勢不識大體，妄邀忠烈之名，不通處亂之機。”蔡應道望著江忠源的背影字斟句酌說道。“——老胡，我私下裡問過阿爾培，他是法國子爵，和包冷極相與得來的，英國人陳兵海面，是虛張聲勢，團練兵開到湖北，江忠源離開廣州，看他們還能尋出什麼藉口？所以，你不要急著會南京，武昌也不要去。湖南已經亂了，更不要去。廣州幾年之內不會有大事，真到骨節眼上，有我在，你怕什麼？”
胡庸墨一笑，端過棋盤道：“讓你四子，你贏了，我在翠華樓請客。輸了是你的東道！”
江忠源一肚皮的無名火從籤押房出來，穿一進大院，到了自己“公所”門外，略帶涼意的穿堂風吹得身上一慡，心裡立刻清亮了許多——今天和這個蔡應道翻臉，其實也就和葉名琛作下了對頭。蔡應道顯見是英國人在督衙的臥底，和伍紹榮穿一條褲子，卻又把持著葉名琛的“祖師爺”香堂，要葉名琛幹什麼就幹什麼。胡庸墨只是個亂世明哲保身，能暗中幫自己一把已經很不容易。馬應朝混跡其間，心跡不明，也無從深談。有些深一點的話，更不能向徐家兄弟傾訴……舉目一望，總督衙門千房萬舍，微微暮色中闃無人跡，一座連一座的房舍窗封門閉，黑幽幽陰森森的，似乎隨時都會從哪個角落裡跳出鉤爪鋸牙爪咬齧人的鬼魅！大熱天氣，他竟不自禁打了個寒噤：他真正感到了自己是那樣的孤單無援，那樣無能為力！想著，已是心酸神痴，惶顧間一轉眼，卻見荷花雙手抱著個香爐站在巷北東書房門口，也在偏臉看自己，因徐徐踱過去，看看周匝無人，問道：“你怎麼到這裡來倒香灰？西花廳那邊好遠呢！”
“這是制台的‘神庫’。蔡師爺懂風水，說這裡是衙門裡的‘青龍’位兒，燒過的香灰，破舊了的神像都埋在這裡。這院裡不住人為的就怕有人把髒水垃圾也倒進坑裡……”荷花又壓低聲說道：“前天葉制台召廣州提督、駐在廣州的綠營管帶副將還有臬司巡捕廳的堂官開了半天會。說廣州全城萬眾一心，同仇敵愾。還說外交上頭有把握，軍隊要防著民變，什麼‘季孫之憂在蕭牆之內’的話頭，我就聽不懂什麼意思了……”
形勢驟然間緊張起來。江忠源連連接到總督籤押房發來的催促出兵咨文，近在同院的葉名琛每次都說“忙”，想進內院一步也不行。只好和蔡應道日日打擂台。他發現軍機處的專章也如泥牛入海毫無動靜。二虎三彪帶三千多團練子弟，一邊練兵操演一邊汗水流泥修蓋營房，晚問分布各街衢巷市碼頭巡邏。珠海洋面上聚集的英國炮艦已經有二十四五艘。雖然水兵不進城，一到星期六晚上，成群結隊的邀伙到十三行一帶吃館子看戲逛窯子；海面上的軍艦雖然不開炮，卻每天都像喝醉了酒的瘋子，在洋面上橫衝直闖，帶翻了漁船的，拉破了網的，淹死漁民的事幾乎天天都有。上岸的水兵爭風吃醋打架砸店的，店家小鋪遭池魚之殃，不得半點寧處。打架滋事是“治安”，和洋人打架又是洋務，團練副總管徐家兄弟天天疲於奔命，心裡恨洋人恨得牙痒痒。請示江忠源，江忠源再去和蔡應道扯皮，卻一律都是一句話：“息事寧人，不給英國人進城口實”——這句葉名琛的“憲命”緊箍咒一樣套著江忠源徐氏兄弟，勒逼得毫不寬容，連氣也透不出來。江忠源無論怎樣光火，蔡應道以不變應萬變，一口一個“大人”叫得親切；溫語絮絮如對良友，說到公事，便抬葉名琛來壓制。江忠源覺得，自己就是修煉到孔子的涵養也無法再溫良恭儉讓了。
四月十五這天下午，江忠源滿頭臭汗，滿唇燎泡，風風火火地來籤押房見蔡應道。
“來來來。岷樵公！”蔡應道正和胡庸墨雲裡霧裡抽菸說閒話，見江忠源進來，忙都起身相迎。蔡應道一邊讓座，一邊笑道：“我還存著一大盤子洋桃，水蜜甜滑，老馬老胡他們想多吃一個我還捨不得呢！您坐，我給您取去……”江忠源見胡庸墨又要告辭，木著臉道：“老胡，不要走嘛！——你也不用取洋桃，我得了和葉大帥一樣的病，聽見‘洋’字就飽了！”說著一屁股坐了下去，“昨天晚上五個英國水兵，還有兩個美國人，在花市胡同輪jian一個女人，團練上拿了人，知府衙門又放了。葉大帥還在‘忙’吧？那我請問蔡老夫子，這個‘治安’究竟怎麼個‘綏靖’法？兩國男人欺負一個弱女子，我們本國不能保護，街上人罵我江忠源是漢jian、二鬼子！這個練勇要這樣帶下去，他們譁變起來，先要把廣州攪個稀爛！這都是三元里廣州的暴悍亡命之徒，一旦造起反來，誰能擔保不出第二個洪秀全？這都是和英國人不共戴天的，反了，誰還能‘羈縻’他們，再起國際大爭端，又何以善其後？我來實言相告，廣州城現在其實是個孤島，是個沒點炮捻兒的炸藥包！葉總督是兩廣總督，受命一方的封疆大吏，一味迴避，責任還是他的——這不是‘理’政，這是在‘玩’政！”他五指輕輕敲了敲桌子，“你轉告葉制台，我見軍機大臣也沒有見他難。叫我辦差，給我明白指示；江忠源不稱職，請革掉我這身官皮！——就這個話，你原樣稟告大帥！”
胡庸墨和蔡應道大約從來沒見過一個小小道員敢這樣對葉名琛無禮言語，一時都怔住了，斂了笑容，直勾勾看著江忠源，回不出話來。
“英國人的大炮已經對準了總督府，總督府里依然高枕無憂！”江忠源抑制不住自己的憤懣厭憎，“這樣的玩政如同玩火！什麼祖師乩童牛鬼蛇神魑魅魍魎——如今不備戰，所有都是扯淡！”
“所以調你到湖廣嘛！”蔡應道在他咄咄逼人的氣勢下，已經不能再從容敷衍，冷冷說道，“正因為辦團練惹惱了包冷，你任用的徐家兄弟和練勇都是仇洋的，怎麼會不起爭端？他們砸煙館，把吸菸的人蚱蜢一樣綁成串遊街示眾。你侵犯了他們的利益嘛！你以為我在替洋人說話？我是在替廣州人求平安！香港的軍艦都開過來，十五分鐘就能把廣州夷成一片廢墟！你就學關天培，死在炮台上，於人民何益？湯姆、巴夏禮，還有新來的麥可，法國的阿爾培、冉·休頓，美國的阿姆斯特朗，踢破我的門檻，砸掉我的茶碗和我鬧，要立即解散你的團練，磨盤壓著我的手，風箱裡頭的老鼠，什麼滋味？江大人你敢情替我想想！”
江忠源眼中出火，怒視著蔡應道；蔡應道咬牙沉吟望著門外，一臉的輕蔑神情。
“走吧……岷樵兄……”胡庸墨喟然一聲嘆息，“‘又聞子規啼，夜月愁空山’，羊城內外虎踞狼蹲，磨牙吮血，非久居善安之地！三十六計走為上，哪裡不是用武之地呢？”
江忠源一言不發，悻悻起身便去了。
“不明大勢不識大體，妄邀忠烈之名，不通處亂之機。”蔡應道望著江忠源的背影字斟句酌說道。“——老胡，我私下裡問過阿爾培，他是法國子爵，和包冷極相與得來的，英國人陳兵海面，是虛張聲勢，團練兵開到湖北，江忠源離開廣州，看他們還能尋出什麼藉口？所以，你不要急著會南京，武昌也不要去。湖南已經亂了，更不要去。廣州幾年之內不會有大事，真到骨節眼上，有我在，你怕什麼？”
胡庸墨一笑，端過棋盤道：“讓你四子，你贏了，我在翠華樓請客。輸了是你的東道！”
江忠源一肚皮的無名火從籤押房出來，穿一進大院，到了自己“公所”門外，略帶涼意的穿堂風吹得身上一慡，心裡立刻清亮了許多——今天和這個蔡應道翻臉，其實也就和葉名琛作下了對頭。蔡應道顯見是英國人在督衙的臥底，和伍紹榮穿一條褲子，卻又把持著葉名琛的“祖師爺”香堂，要葉名琛幹什麼就幹什麼。胡庸墨只是個亂世明哲保身，能暗中幫自己一把已經很不容易。馬應朝混跡其間，心跡不明，也無從深談。有些深一點的話，更不能向徐家兄弟傾訴……舉目一望，總督衙門千房萬舍，微微暮色中闃無人跡，一座連一座的房舍窗封門閉，黑幽幽陰森森的，似乎隨時都會從哪個角落裡跳出鉤爪鋸牙爪咬齧人的鬼魅！大熱天氣，他竟不自禁打了個寒噤：他真正感到了自己是那樣的孤單無援，那樣無能為力！想著，已是心酸神痴，惶顧間一轉眼，卻見荷花雙手抱著個香爐站在巷北東書房門口，也在偏臉看自己，因徐徐踱過去，看看周匝無人，問道：“你怎麼到這裡來倒香灰？西花廳那邊好遠呢！”
“這是制台的‘神庫’。蔡師爺懂風水，說這裡是衙門裡的‘青龍’位兒，燒過的香灰，破舊了的神像都埋在這裡。這院裡不住人為的就怕有人把髒水垃圾也倒進坑裡……”荷花又壓低聲說道：“前天葉制台召廣州提督、駐在廣州的綠營管帶副將還有臬司巡捕廳的堂官開了半天會。說廣州全城萬眾一心，同仇敵愾。還說外交上頭有把握，軍隊要防著民變，什麼‘季孫之憂在蕭牆之內’的話頭，我就聽不懂什麼意思了……”