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江忠源聽到“蕭牆之內”，心中陡起驚覺，召開軍事會議瞞著自己，又說這話，莫非要向這支練勇隊伍下手？
“——他們用廣州人嚇唬英國人，又怕英國人藉口找碴兒進城，又怕團練勢大難管——您再拖下去，他們准要向您下手了！”
“他們？‘他們’是誰？葉制台？”江忠源問道。
“葉制台是個木頭人，調您出去是聽人調唆，也有他自己保全您的好意。”荷花嘆了一聲，“——別的人可就另一副肚腸了……還是那句話，扔崩兒一走，萬事俱休——他們這就要除掉徐二徐三了！”
江忠源大吃一驚，驀地出了一頭細汗，心頭突突亂跳，還要細問，見幾個書辦影影綽綽提著燈籠挨房懸掛，遂點點頭道：“我明白了，你自己小心保重！”說罷匆匆拔腳便走，回到自己臥房，越往深里想，越覺得身在龍潭虎穴之中。
忡怔間小於子報說：“徐二爺三爺來了！”未及答話，便見徐二虎和徐三彪腳步如風闖了進來。江忠源命老杜掌燈，看二人時，都是對襟短褂腰中緊繃扎著帶子，腳下快靴上滿是泥污，滿頭汗濕，辮子盤在脖子上，一臉猙獰殺氣。江忠源情知有事，竭力鎮定著自己，要毛巾揩著臉，問道：“又出了什麼事？你們定一定心。瞧你們的樣子，像個帶兵的長官嗎？！”
“有人冒充團練上的人在十三行地面搶劫！”二虎咬著牙道，“有四五十個，都穿練勇衣服，說是搜繳鴉片，不論煙館客棧酒店雜貨鋪子逢店就闖，見東西就搶，打傷了十幾個人。高家茂升也砸了，高保貴的小兒子叫他們帶走，葛花姑娘下落不明！”
江忠源“啪”地一聲將手巾摔在桌子上，旋即心中電光石火般划過一亮：栽贓！他們已經動手了！他陰沉沉咬牙略一思量，目光變得炯炯生光，問道：“他們砸街，你們在哪裡？有拿到的人沒有？”
“三彪在碼頭東帶人扛木料，我在沙頭河灘上操演。”二虎說道，“正是中午歇晌的時候，街上練勇也沒出去巡街。這群人擺隊在街上走，突然像瘋了一樣四散開來，連打帶砸搶前後只用了十五分鐘，一聲口哨集合起來往北逃去。是高家嫂子滿碼頭轉，找到三彪，帶人趕到的時候，滿街磚頭瓦塊，家家關門閉戶，連個鬼影子也不見。”三彪指節捏得格哺作響，說道：“我帶人向街北追，遇到桌司衙門巡街的擋住，說街北不是我們的防區，叫我們到桌司衙門領了引憑才能進去拿人。我說我們是江大人的人，江大人管著廣州治安，那個兵頭說：‘江忠源算個毯，管著練勇又管碼頭，發財還沒發足？’要依著我的性子，我當時就把他揍成肉餅子！”“別說沒用的！”二虎說道，“雖說沒有拿到人，幾個店老闆都看見了，領頭的是胡世貴的小舅子。他們作了案子往北逃，不會去投哪個衙門，余保純那條狗的窩就在新斗欄北邊。這是密謀策劃得天衣無fèng的一齣戲！”
江忠源自然早就明白這是戲。來得這樣快，這樣急，令人猝不及防，他卻沒有預料到。想起葛花和高家小兒子尚在不測之地，心裡又是一陣煩急。沉吟良久，決意硬闖去見葉名琛。因道：“你們再急，這時分不可孟浪。就在這裡候著，我去去就來！”正說話間小於子進來道：“老爺，一溜人提著燈，像是葉制台來了！”江忠源道：“胡說八道！葉制台那麼忙，哪有到我這來的道理？”
“我忙，你也忙嘛！”院裡傳來葉名琛老聲老氣的色令二徐退進內房臥室迴避，匆匆迎出門來，向葉名琛雙手一拱，陪笑道：“大人祥趾親臨，晚生何以克當呢！請進——老杜看茶。天熱，小於子給制台爺打扇……”葉名琛進來，逕自坐了西首交椅上，擺手示意不要打扇。說道：“氣定則心靜，心靜則寒暑不侵。我在北京戶部當差，冬不生炭火；到廣州作官，夏不持乘涼之扇，就是這個道理。”
江忠源也已坐下，聽他這幾句淡話，忙起身道：“是！這是制軍大人的修養，已經人神造化，卑職怎麼比得了呢？”
“我不是無因而來啊！”數語寒暄一過，葉名琛直切入題，目光幽幽閃爍望著燭火，說道，“包冷這四天來遞過三個照會，都是抗議團練挑釁滋事，騷擾洋行毆打教民的。地方紳士也嘖有煩言，說團練兵士橫行無法，強征團練費。還有綠營兵、漢軍綠營官帶，也告老兄的狀，說團練兵越權行事，到他們防區緝捕良善！”他轉臉面向江忠源，口氣異常真摯，嘆息一聲說道：“岷樵呀！曾國藩和我一個房師，胡林翼是我的同年，官階雖有上下，朋友不分高低，我們都極相與得來的……他們都器重你的膽識才幹，皇上更是聖聰高遠，知你甚深。不能再這樣下去了……這會把廣州大局攪亂的。誰也擔當不了這責任的！”江忠源被他說得心裡涼熱不定，沉吟著在椅上一躬，說道：“實在多承制軍關照了……卑職也覺得有些難以為繼。但滋事生非，總有個曲直在其中的，團練兵都是鄉愚群氓，新設建制紀律不嚴，偶然有挾私報復打架鬧事的，也有吃飯館逛青樓酒醉胡鬧的，但大政大令還是奉行嚴明的。像今天這件事，卑職以身家性命擔保，一定是有人密室策劃栽贓陷害！英國人百般挑釁製造事端，衝浪翻船割網放魚，用鐵錨拖了漁船滿海面游弋取樂！大帥，這樣的屈辱，是可忍孰不可忍？也只為顧全大局，不至招惹戰端，我江忠源已是打碎門牙和血吞了！至於十紳議論，綠營指控，不用卑職辯解，大帥自然心中明鏡……總之有這個團練三千子弟兵，就有人背若芒刺，必欲去之而後快！”他只顧說得痛快，殊不知有些話已經傷到了這位炙手可熱的封疆大吏，話音剛落便聽葉名琛冷冷問道：“誰？”
江忠源被他問得一個噎怔，旋即明白自己話中有“病”。他也是官場中翻過幾個筋斗的，剎那間已有對策，笑道：“大帥屢有訓海，廣州辦團練不同湖南，這裡士紳多有裡通外國吃裡扒外的jian徒、湖南士紳都是謹守孔孟道統的良實臣民，世情不一，不可一概而論。這都是大帥明白指示的方略。團練兵士和湖南也不相同，多是三元里和英國人打過仗的，其間自有些見了英國人就紅眼的兵勇，良莠不一，訓練也不正規，卑職正在整頓……”
葉名琛聽著，臉上顏色已經和緩，起身來緩緩踱著步子，青緞涼里干層底鞋子在青石板地上許久許久，說道：“務必要好生整頓！……不然，廣州大亂在頃啊！我說過，英國人不足為大患，有我葉名琛在，他們進不了廣州，更不能占領廣州。忠源，你是讀過廿四史的，匹夫倡亂，起於糙萊之中，一呼而萬應。洪秀全就是個例子。這種例子可謂數不勝數——你太相信所謂的三元里‘義民’了！團練兵是三千七百二十一名。你聽聽，這不是‘不管三七二十一’麼？有些人，原本已經投靠洪秀全，洪秀全勢敗，回來干團練；現在洪秀全氣焰囂張，誰能保他不起異志？”
“——他們用廣州人嚇唬英國人，又怕英國人藉口找碴兒進城，又怕團練勢大難管——您再拖下去，他們准要向您下手了！”
“他們？‘他們’是誰？葉制台？”江忠源問道。
“葉制台是個木頭人，調您出去是聽人調唆，也有他自己保全您的好意。”荷花嘆了一聲，“——別的人可就另一副肚腸了……還是那句話，扔崩兒一走，萬事俱休——他們這就要除掉徐二徐三了！”
江忠源大吃一驚，驀地出了一頭細汗，心頭突突亂跳，還要細問，見幾個書辦影影綽綽提著燈籠挨房懸掛，遂點點頭道：“我明白了，你自己小心保重！”說罷匆匆拔腳便走，回到自己臥房，越往深里想，越覺得身在龍潭虎穴之中。
忡怔間小於子報說：“徐二爺三爺來了！”未及答話，便見徐二虎和徐三彪腳步如風闖了進來。江忠源命老杜掌燈，看二人時，都是對襟短褂腰中緊繃扎著帶子，腳下快靴上滿是泥污，滿頭汗濕，辮子盤在脖子上，一臉猙獰殺氣。江忠源情知有事，竭力鎮定著自己，要毛巾揩著臉，問道：“又出了什麼事？你們定一定心。瞧你們的樣子，像個帶兵的長官嗎？！”
“有人冒充團練上的人在十三行地面搶劫！”二虎咬著牙道，“有四五十個，都穿練勇衣服，說是搜繳鴉片，不論煙館客棧酒店雜貨鋪子逢店就闖，見東西就搶，打傷了十幾個人。高家茂升也砸了，高保貴的小兒子叫他們帶走，葛花姑娘下落不明！”
江忠源“啪”地一聲將手巾摔在桌子上，旋即心中電光石火般划過一亮：栽贓！他們已經動手了！他陰沉沉咬牙略一思量，目光變得炯炯生光，問道：“他們砸街，你們在哪裡？有拿到的人沒有？”
“三彪在碼頭東帶人扛木料，我在沙頭河灘上操演。”二虎說道，“正是中午歇晌的時候，街上練勇也沒出去巡街。這群人擺隊在街上走，突然像瘋了一樣四散開來，連打帶砸搶前後只用了十五分鐘，一聲口哨集合起來往北逃去。是高家嫂子滿碼頭轉，找到三彪，帶人趕到的時候，滿街磚頭瓦塊，家家關門閉戶，連個鬼影子也不見。”三彪指節捏得格哺作響，說道：“我帶人向街北追，遇到桌司衙門巡街的擋住，說街北不是我們的防區，叫我們到桌司衙門領了引憑才能進去拿人。我說我們是江大人的人，江大人管著廣州治安，那個兵頭說：‘江忠源算個毯，管著練勇又管碼頭，發財還沒發足？’要依著我的性子，我當時就把他揍成肉餅子！”“別說沒用的！”二虎說道，“雖說沒有拿到人，幾個店老闆都看見了，領頭的是胡世貴的小舅子。他們作了案子往北逃，不會去投哪個衙門，余保純那條狗的窩就在新斗欄北邊。這是密謀策劃得天衣無fèng的一齣戲！”
江忠源自然早就明白這是戲。來得這樣快，這樣急，令人猝不及防，他卻沒有預料到。想起葛花和高家小兒子尚在不測之地，心裡又是一陣煩急。沉吟良久，決意硬闖去見葉名琛。因道：“你們再急，這時分不可孟浪。就在這裡候著，我去去就來！”正說話間小於子進來道：“老爺，一溜人提著燈，像是葉制台來了！”江忠源道：“胡說八道！葉制台那麼忙，哪有到我這來的道理？”
“我忙，你也忙嘛！”院裡傳來葉名琛老聲老氣的色令二徐退進內房臥室迴避，匆匆迎出門來，向葉名琛雙手一拱，陪笑道：“大人祥趾親臨，晚生何以克當呢！請進——老杜看茶。天熱，小於子給制台爺打扇……”葉名琛進來，逕自坐了西首交椅上，擺手示意不要打扇。說道：“氣定則心靜，心靜則寒暑不侵。我在北京戶部當差，冬不生炭火；到廣州作官，夏不持乘涼之扇，就是這個道理。”
江忠源也已坐下，聽他這幾句淡話，忙起身道：“是！這是制軍大人的修養，已經人神造化，卑職怎麼比得了呢？”
“我不是無因而來啊！”數語寒暄一過，葉名琛直切入題，目光幽幽閃爍望著燭火，說道，“包冷這四天來遞過三個照會，都是抗議團練挑釁滋事，騷擾洋行毆打教民的。地方紳士也嘖有煩言，說團練兵士橫行無法，強征團練費。還有綠營兵、漢軍綠營官帶，也告老兄的狀，說團練兵越權行事，到他們防區緝捕良善！”他轉臉面向江忠源，口氣異常真摯，嘆息一聲說道：“岷樵呀！曾國藩和我一個房師，胡林翼是我的同年，官階雖有上下，朋友不分高低，我們都極相與得來的……他們都器重你的膽識才幹，皇上更是聖聰高遠，知你甚深。不能再這樣下去了……這會把廣州大局攪亂的。誰也擔當不了這責任的！”江忠源被他說得心裡涼熱不定，沉吟著在椅上一躬，說道：“實在多承制軍關照了……卑職也覺得有些難以為繼。但滋事生非，總有個曲直在其中的，團練兵都是鄉愚群氓，新設建制紀律不嚴，偶然有挾私報復打架鬧事的，也有吃飯館逛青樓酒醉胡鬧的，但大政大令還是奉行嚴明的。像今天這件事，卑職以身家性命擔保，一定是有人密室策劃栽贓陷害！英國人百般挑釁製造事端，衝浪翻船割網放魚，用鐵錨拖了漁船滿海面游弋取樂！大帥，這樣的屈辱，是可忍孰不可忍？也只為顧全大局，不至招惹戰端，我江忠源已是打碎門牙和血吞了！至於十紳議論，綠營指控，不用卑職辯解，大帥自然心中明鏡……總之有這個團練三千子弟兵，就有人背若芒刺，必欲去之而後快！”他只顧說得痛快，殊不知有些話已經傷到了這位炙手可熱的封疆大吏，話音剛落便聽葉名琛冷冷問道：“誰？”
江忠源被他問得一個噎怔，旋即明白自己話中有“病”。他也是官場中翻過幾個筋斗的，剎那間已有對策，笑道：“大帥屢有訓海，廣州辦團練不同湖南，這裡士紳多有裡通外國吃裡扒外的jian徒、湖南士紳都是謹守孔孟道統的良實臣民，世情不一，不可一概而論。這都是大帥明白指示的方略。團練兵士和湖南也不相同，多是三元里和英國人打過仗的，其間自有些見了英國人就紅眼的兵勇，良莠不一，訓練也不正規，卑職正在整頓……”
葉名琛聽著，臉上顏色已經和緩，起身來緩緩踱著步子，青緞涼里干層底鞋子在青石板地上許久許久，說道：“務必要好生整頓！……不然，廣州大亂在頃啊！我說過，英國人不足為大患，有我葉名琛在，他們進不了廣州，更不能占領廣州。忠源，你是讀過廿四史的，匹夫倡亂，起於糙萊之中，一呼而萬應。洪秀全就是個例子。這種例子可謂數不勝數——你太相信所謂的三元里‘義民’了！團練兵是三千七百二十一名。你聽聽，這不是‘不管三七二十一’麼？有些人，原本已經投靠洪秀全，洪秀全勢敗，回來干團練；現在洪秀全氣焰囂張，誰能保他不起異志？”