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可一回到家，爸爸的說法就完全變了樣。他粗魯地說，再也不想去探望第二次了。
“我那麼說全都是迫不得已。我不贊成你姐姐的做法，完全是她的自我滿足嘛。醫生不是說已經腦死亡了嗎?在外國，一般在判定腦死亡的時候就會終止全部治療啦。居然花那麼多錢來延長生命……真是不可理喻。”
爸爸語速很快，若葉沒怎麼聽懂，但她明白，爸爸是在批評薰子阿姨。
“日本和國外的規則不同啊。”媽媽說。
“所以就逆天而行，不承認腦死亡，讓她活下去嗎?那也無所謂，他們自己家裡搞搞好了，別把其他人卷進來啊。說實在的，這對我真是個負擔。”
“老公，若葉在聽著呢……”
“這對若葉也不好。人應該好好地接受事實。——若葉，”爸爸忽然用可怕的眼神看著她，“你老實回答我，你真的覺得瑞穗總有一天會睜開眼睛嗎?”
嚴厲的語調讓若葉心裡發慌，她求助地望著媽媽。
“現在不用問她這個啊……”媽媽說。
“這很重要，我想弄清楚。若葉，回答我。你是怎麼想的?你真覺得瑞穗的病能治好嗎?”
“我不知道。”若葉回答。她只能這麼說。於是，爸爸抓住她的肩膀。
“好了，你認真聽我說。小穗以後會一直沉睡，就這麼睡下去。她看上去是在睡，其實並非如此。她的腦子裡什麼都沒有。她什麼都沒在想，不管你和她說多少話，她都聽不見，不管你怎麼碰她，她都感覺不到。在那裡的，已經不是以前的小穗了，只是一個空了的軀殼。你知道靈魂嗎?她的靈魂已經不在了。你熟悉的那個小穗，已經去了天堂。你要是想和她說話，就對著天空說吧。所以，你可以不用再去那個家了。明白了嗎?”
若葉不知道該怎麼對答，她再次望著媽媽，希望得到幫助。
可是爸爸搶先開了口：“你媽媽其實是知道的。”
“誒?”若葉看著媽媽。
爸爸接著說道：
“你媽媽知道小穗已經死了。但在阿姨他們跟前，只能裝得若無其事。那是在演戲。”
“別這麼說話!”媽媽生氣了。
“那該怎麼說?對已經腦死亡，沒有意識的人笑臉寒暄，這種行為不就是在演戲嗎?我問問你，你和小穗單獨在一起的時候，你會對那孩子說話嗎?會和她聊天嗎?如果薰子姐姐不看著，你是不會這麼做的吧?怎麼樣?你實話回答我看看?”
爸爸的話讓若葉嚇了一跳，她想，或許真的是這樣。薰子阿姨不在的時候，媽媽曾經對瑞穗說過話嗎?回頭想想，的確一次都沒有過。
仿佛默認了似的，媽媽不做聲了。
“明白了嗎，若葉?”爸爸的語氣重歸平和，“大家都只是在阿姨面前演戲罷了。就連你外婆，恐怕也是這樣。全都是演戲。剛才在你阿姨面前，爸爸也秀了一下演技。雖然很討厭這樣，可沒辦法啊。話總得對上才行。不過，若葉，爸爸不想讓你也這麼做。所以，你最好儘量別再去那裡了。明白了嗎?”
她不知道怎麼回答，只好說了聲“明白了”。爸爸理解地點了點頭。
等只剩下她和媽媽兩個人之後，她問媽媽：“我們不再去小穗那裡了嗎?”
“完全不去是不行的呢，畢竟是親戚呀。爸爸不也說‘儘量’嘛。有時候，還是不得不去的。”
“到那時候該怎麼做?演戲嗎?”
母親好像傷口被碰到了似的，皺起眉頭：“像以前一樣就好。”
接著，她又加了一句：
“不過，這種話千萬不能在阿姨面前講。”
“嗯。”若葉應道。就算不問為什麼，她也模模糊糊地明白了一些，雖然說不清楚。
從那之後，她沒再去過播磨家。不過今天，“不得不去”的時刻來臨了。出門的時候，媽媽提醒她：
“記得嗎?就像以前一樣。在薰子阿姨面前，就像以前一樣哦。”
“知道了。”若葉說。而且，要是和以前不一樣，又該怎麼做呢?那反而更難一些。
所以，見過許久未見的薰子阿姨之後，她就表現得像以前一樣，也就是先去看瑞穗，在阿姨和媽媽去客廳吃點心的時候，自己也得說要待在瑞穗這裡。若葉的態度讓阿姨很滿意。
若葉留在瑞穗房中，腦海中閃現出各種各樣的念頭。其中之一就是爸爸問媽媽的：“你和小穗單獨在一起的時候，你會對那孩子說話嗎?”
看見媽媽無言以對，若葉十分震驚。但同時，她也注意到了一件事。
她自己也是這樣。
若葉注意到，當薰子阿姨不在的時候，自己也沒怎麼和瑞穗說過話，或是碰過她。原因是什麼，她說不清楚。不過，她覺得那不是爸爸說的“做戲”。要說自己沒有注意到阿姨的目光，那是假的，不過和爸爸不同，若葉在和瑞穗說話的時候，並沒有感到厭惡。她真心希望自己的聲音能傳到瑞穗心中。媽媽應該也是這樣的吧?不止是媽媽，和瑞穗說話的大多數人應該都是這樣的吧?這應該和爸爸說的“做戲”不同吧?
“我那麼說全都是迫不得已。我不贊成你姐姐的做法，完全是她的自我滿足嘛。醫生不是說已經腦死亡了嗎?在外國，一般在判定腦死亡的時候就會終止全部治療啦。居然花那麼多錢來延長生命……真是不可理喻。”
爸爸語速很快，若葉沒怎麼聽懂，但她明白，爸爸是在批評薰子阿姨。
“日本和國外的規則不同啊。”媽媽說。
“所以就逆天而行，不承認腦死亡，讓她活下去嗎?那也無所謂，他們自己家裡搞搞好了，別把其他人卷進來啊。說實在的，這對我真是個負擔。”
“老公，若葉在聽著呢……”
“這對若葉也不好。人應該好好地接受事實。——若葉，”爸爸忽然用可怕的眼神看著她，“你老實回答我，你真的覺得瑞穗總有一天會睜開眼睛嗎?”
嚴厲的語調讓若葉心裡發慌，她求助地望著媽媽。
“現在不用問她這個啊……”媽媽說。
“這很重要，我想弄清楚。若葉，回答我。你是怎麼想的?你真覺得瑞穗的病能治好嗎?”
“我不知道。”若葉回答。她只能這麼說。於是，爸爸抓住她的肩膀。
“好了，你認真聽我說。小穗以後會一直沉睡，就這麼睡下去。她看上去是在睡，其實並非如此。她的腦子裡什麼都沒有。她什麼都沒在想，不管你和她說多少話，她都聽不見，不管你怎麼碰她，她都感覺不到。在那裡的，已經不是以前的小穗了，只是一個空了的軀殼。你知道靈魂嗎?她的靈魂已經不在了。你熟悉的那個小穗，已經去了天堂。你要是想和她說話，就對著天空說吧。所以，你可以不用再去那個家了。明白了嗎?”
若葉不知道該怎麼對答，她再次望著媽媽，希望得到幫助。
可是爸爸搶先開了口：“你媽媽其實是知道的。”
“誒?”若葉看著媽媽。
爸爸接著說道：
“你媽媽知道小穗已經死了。但在阿姨他們跟前，只能裝得若無其事。那是在演戲。”
“別這麼說話!”媽媽生氣了。
“那該怎麼說?對已經腦死亡，沒有意識的人笑臉寒暄，這種行為不就是在演戲嗎?我問問你，你和小穗單獨在一起的時候，你會對那孩子說話嗎?會和她聊天嗎?如果薰子姐姐不看著，你是不會這麼做的吧?怎麼樣?你實話回答我看看?”
爸爸的話讓若葉嚇了一跳，她想，或許真的是這樣。薰子阿姨不在的時候，媽媽曾經對瑞穗說過話嗎?回頭想想，的確一次都沒有過。
仿佛默認了似的，媽媽不做聲了。
“明白了嗎，若葉?”爸爸的語氣重歸平和，“大家都只是在阿姨面前演戲罷了。就連你外婆，恐怕也是這樣。全都是演戲。剛才在你阿姨面前，爸爸也秀了一下演技。雖然很討厭這樣，可沒辦法啊。話總得對上才行。不過，若葉，爸爸不想讓你也這麼做。所以，你最好儘量別再去那裡了。明白了嗎?”
她不知道怎麼回答，只好說了聲“明白了”。爸爸理解地點了點頭。
等只剩下她和媽媽兩個人之後，她問媽媽：“我們不再去小穗那裡了嗎?”
“完全不去是不行的呢，畢竟是親戚呀。爸爸不也說‘儘量’嘛。有時候，還是不得不去的。”
“到那時候該怎麼做?演戲嗎?”
母親好像傷口被碰到了似的，皺起眉頭：“像以前一樣就好。”
接著，她又加了一句：
“不過，這種話千萬不能在阿姨面前講。”
“嗯。”若葉應道。就算不問為什麼，她也模模糊糊地明白了一些，雖然說不清楚。
從那之後，她沒再去過播磨家。不過今天，“不得不去”的時刻來臨了。出門的時候，媽媽提醒她：
“記得嗎?就像以前一樣。在薰子阿姨面前，就像以前一樣哦。”
“知道了。”若葉說。而且，要是和以前不一樣，又該怎麼做呢?那反而更難一些。
所以，見過許久未見的薰子阿姨之後，她就表現得像以前一樣，也就是先去看瑞穗，在阿姨和媽媽去客廳吃點心的時候，自己也得說要待在瑞穗這裡。若葉的態度讓阿姨很滿意。
若葉留在瑞穗房中，腦海中閃現出各種各樣的念頭。其中之一就是爸爸問媽媽的：“你和小穗單獨在一起的時候，你會對那孩子說話嗎?”
看見媽媽無言以對，若葉十分震驚。但同時，她也注意到了一件事。
她自己也是這樣。
若葉注意到，當薰子阿姨不在的時候，自己也沒怎麼和瑞穗說過話，或是碰過她。原因是什麼，她說不清楚。不過，她覺得那不是爸爸說的“做戲”。要說自己沒有注意到阿姨的目光，那是假的，不過和爸爸不同，若葉在和瑞穗說話的時候，並沒有感到厭惡。她真心希望自己的聲音能傳到瑞穗心中。媽媽應該也是這樣的吧?不止是媽媽，和瑞穗說話的大多數人應該都是這樣的吧?這應該和爸爸說的“做戲”不同吧?