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天寧寺依舊香火鼎盛，上次帶尚紅來時人還算少，每逢初一、十五才是香客最多的時候，尚香進門就碰上了捧著香火簿的知客僧人，如今他換了妝容和打扮，那知客僧人已認不出他來，一臉陌生地望著他，他掏著香火錢，接過知客僧人手中的毛筆，想了想，卻寫下了李慕星的名字，捐銀二十兩，這錢便是錢季禮給他的酬金。
知客僧人一看尚香給得比一般香客多，對著他連念了好幾聲阿彌陀佛，尚香猶豫些許，便跟他又多要了三炷香，一共六炷香，先去安置那些小倌骨灰的佛堂，清了清幾個月來的積塵，點上香對著他們拜了幾拜，然後摸著嵐秋的骨灰罈，許久才輕嘆一聲，喃喃道：「以前我說你傻，原來……我和你一樣傻……」
傻與不傻，區別只在於有沒有遇上那個讓他們傻一回的人而己。
看過嵐秋之後，尚香出了佛堂，望著手中剩下的三炷香，再一次猶豫了些許時候，終於下了決心，繞過眼前的一片竹林，走向天寧寺的另一端，那裡也有許多小佛堂，只是規格要比這邊的更高一層，尚香推開了其中一間佛堂的門。佛堂里很乾淨，顯然是常有僧人來打掃，佛堂上供著四座靈位，拿眼一看，全是杜姓，杜善思、杜門王氏，杜明德、杜明鏡。
尚香插上了三炷香，在靈位前跪了下來。
「爹、娘、大哥、二姊，明軒來看你們了。」
眼淚緩緩地流了出來，多少年了，從他有能力在這裡為父母兄姊設上靈位起，便再不曾有勇氣踏入半步。只在每年固定的時候，送來香火錢，托寺里的憎人每日清掃上香。想來，卻不敢來，從他在南館裡低下頭的那
一刻開始，他便再無臉面見爹娘兄姊。
今天，他仍是來了，再見爹娘兄姊最後一面，往後，污身之人，不孝之子，永不再來。
「爹、娘、大哥、二姊，我杜家之仇，明軒十年前便已得報，本當一死，洗淨污身，是明軒設用，苟且偷生，留此殘軀，十年不敢來見你們。如今明軒得脫苦海，理當遠走他鄉，隱姓埋名，為杜家續下一脈香火，只是……只是……明軒久落風塵，終還是生出背德之念，心中喜歡上一個男人，爹、娘、大哥、二姊，你們在天有靈，便當做無兒無弟，明軒從此永棄杜姓，自逐家門。」
說到這裡，尚香已是泣不成聲，只得重重地磕了三個響頭，又道：「明軒自知這般作為，此生難落一個好下場，只怕將來仍是那亂墳之中的白骨，只是紅塵飄泊十餘年，唯他一人令明軒心中生出一線溫情，能覺世間溫暖，願以殘軀一副相報，只盼爹、娘、大哥、二姊在天之靈能償明軒心愿，佑他一生平安。」
磕完了頭，說完了話，尚香方才起身，竟是三步一回首地出了佛堂，緩緩閉上的佛堂門，斷絕了尚香半生以前的過往，從此後，社門再無不肖兒，世間又多一孤人。
日正當空，陽光遍灑於天上地下，淚漸干，心卻不空，尚香已是一臉的平靜，他這半生，便從現在，才是真正從心所願地做一件自己想去做的事情。無人相逼，只覺著這樣的身體，仍有生存於世的意義，再不若以往，醉中生，夢中死，縱酒苦唱，不知今夕是何年。
天寧寺里，香客來往，只這會兒工夫，竟已有十餘人從尚香面前經過，聽了幾句隨風飄過的閒語，才知道今天方丈大師在大雄寶殿內講經作法，這可是難得的事，尚香心事己定，便也有了閒心，隨在人後，往大殿而去。
高僧說法，自有高僧的氣度，碌碌眾生，能聽懂者又有多少，但求能沾染一、二分佛緣，便是通達，也不敢生那慧根之念。尚香小時聰慧，奈何命運多舛，多年紅塵翻滾，早已看透世事，雖說不是有佛緣之人，卻在這時心定氣閒，竟也聽懂了幾分，原本還因自逐家門而有的幾分苦喪之意，便在這高僧說法的聲音中一點一點散去了。人生如霧亦如露，緣去緣空還自在。此後，他便求個自在罷。
聽得久了，打坐於蒲團的雙腿便有些發麻，尚香動了動，正準備悄悄地起身退出大殿，哪知衣角處一緊，沒起得身來，抬服望去，才知道自己的衣角被旁邊一人給壓在了屁股底下，他這一動，那人也察覺了，晃丁手中的扇子，有些吃力地站了起來，原來他的腿也麻木了。兩個人都不出聲，扶著腿一瘸一瘸地出了大殿，待走到人少的地方，那晃著扇子的人哈哈一笑道：「高僧講法，聽者痴迷，卻不知那如醒醐灌頂者世間能有幾人。」
尚香掃了這人一眼，倒覺得這人有些奇怪，他活動了幾下，覺著腿上那酸麻的感覺在慢慢減退，再走兩圈大概就能好了。
那人也在活動，只是嘴巴不肯閒下來，手上的扇子晃過來又晃過去，湊到尚香身邊道：「這位仁兄倒像是沾了幾分佛氣，不知怎麼稱呼？」
尚香的動作頓了頓，下意識地摸了摸臉，難道他出來忘了上妝？以他現在的模樣，應該不引人注意才是。
「啊，忘了自我介紹了，本公子姓黃，排行九，黃九爺就是我了。」
尚香看他靠得有些近了，往邊上閃了閃，這一閃，便看到有個女人正匆匆往這邊走，恰好向他們看過來，立時便拉高了聲音喊道：「老黃酒，你怎麼跑到這裡來了？」
尚香一聽這聲音，再一看那女人的面貌，頓時就發怔，那女人可不就是阮寡婦，怎麼在這兒又遇上了？
那黃九爺聽見阮寡婦的喊聲，臉上頓時嘻皮笑臉，搖著扇子道：「小寡婦，你總算找來了，今天人多，怎麼咱們走著走著就走散了呢？」
阮寡婦氣虎了臉，揮著兩隻手就往黃九爺身上打。
「你這個老黃酒，走路也不看好了，一眨眼就不見了人，說，是不是看到哪個女人漂亮，就把你的魂給勾了？」
黃九爺一邊抱著頭哎喲喲地叫，一邊道：「哪會呢，這不是人多嘛，一擠就擠丟了，再說呢，這世上哪有女人比你更迷人，迷得我都快分不清東南西北了。」
阮寡婦俏臉一紅，手下便輕了幾分，頗有些打情罵俏的姿態了，忽然發覺旁邊還有一個人看著，便停下了手，瞪了黃九爺好幾眼。
老黃酒？小寡婦？
尚香聽得他們叫得這般親密，臉色便有些變了，望著阮寡婦的眼神已帶了幾分怒意。這女人，跟李慕星有了婚約，竟還與別的男人這般不避人的親密。
阮寡婦倒是敏感，當下便對尚香吼道：「你看什麼看……」這話一出口，便猛地想起，那天街上她跟個潑婦似地罵人的時候，也是這個人在旁邊看著，馬上便叉起了腰，「喂，你是誰呀，怎麼總碰著你？」
尚香收斂了怒氣，咳了一聲，道：「我是豐通錢莊的夥計杜……咳咳……我叫明軒，常聽宋爺提起阮老闆娘是難得的女子……」
他話還沒說完，那黃九爺卻是耳朵尖尖聽消了那個「杜」字，手中扇子一合，打在手心裡發出了「啪」地一聲響，道：「杜明軒，哈哈哈，好耳熟的名字……對了，當年豫州出了個神童，就是叫這名字，據說他三歲便能寫，五歲能吟，七歲能詩，十一歲的時候便名滿豫州，十三歲的時候把所有教授他的師傅們都考倒了……」
尚香的眼皮一跳，淡淡道：「黃九爺聽錯了，我叫明軒，不是杜明軒。」
「啊，原來聽錯了呀。」那黃九爺又搖起了扇子，只是臉上的笑，卻深意得很。
尚香卻沒注意到，本來依他察言觀色的眼力勁，只怕早看出些問題來，可他這會兒心中為李慕星不干，一雙眼只盯著阮寡婦，又道，「我家宋爺聽得寶來商號的李爺重病一場，心中大為擔憂，阮老闆娘與李爺訂有婚盟，定是常去探望了，不知李爺如今身體如何，說與明軒聽聽，也好回去寬一寬我家宋爺的心。」
阮寡婦臉上一僵，倒現出幾分愧疚來。當日她氣李慕星騙她，便把婚盟退了，可是又顧著面子不曾對外宣布，李慕星也有心照顧她，不吭不聲地把事情壓下了，她那時就已經不太氣李慕星了，加上又有個黃九爺有事沒事跑過來當她的出氣筒，時間一長，她跟黃九爺倒是相處得越來越融洽，就把李慕星那檔子事給忘了。這些日子城裡出現一些風言風語，她也知道對李慕星不好，後來又聽說李慕星病了，她卻拉不下臉去看李慕星，於是這一拖便拖到了現在。
這會兒尚香這麼一提，倒顯得連宋陸這個外人都那麼關心李慕星，她這個名義上的婚約者就做得太過分了，想阮寡婦什麼時候在人前低過頭，現下卻真的抬不起頭來，從懷裡掏出一個平安符來，道：「這是我為慕星求的平安符……便托與你家宋爺送去吧，我與慕星……唉……」她越想便越覺著有些對不起李慕星來，要不是她顧著面子，李慕星就不會成為上和城中的笑柄了。
尚香接過了平安符，心中雖惱阮寡婦無情，可是他又算什麼人，能代李慕星出頭，只得暗暗咬著牙，哼了一聲便走。
知客僧人一看尚香給得比一般香客多，對著他連念了好幾聲阿彌陀佛，尚香猶豫些許，便跟他又多要了三炷香，一共六炷香，先去安置那些小倌骨灰的佛堂，清了清幾個月來的積塵，點上香對著他們拜了幾拜，然後摸著嵐秋的骨灰罈，許久才輕嘆一聲，喃喃道：「以前我說你傻，原來……我和你一樣傻……」
傻與不傻，區別只在於有沒有遇上那個讓他們傻一回的人而己。
看過嵐秋之後，尚香出了佛堂，望著手中剩下的三炷香，再一次猶豫了些許時候，終於下了決心，繞過眼前的一片竹林，走向天寧寺的另一端，那裡也有許多小佛堂，只是規格要比這邊的更高一層，尚香推開了其中一間佛堂的門。佛堂里很乾淨，顯然是常有僧人來打掃，佛堂上供著四座靈位，拿眼一看，全是杜姓，杜善思、杜門王氏，杜明德、杜明鏡。
尚香插上了三炷香，在靈位前跪了下來。
「爹、娘、大哥、二姊，明軒來看你們了。」
眼淚緩緩地流了出來，多少年了，從他有能力在這裡為父母兄姊設上靈位起，便再不曾有勇氣踏入半步。只在每年固定的時候，送來香火錢，托寺里的憎人每日清掃上香。想來，卻不敢來，從他在南館裡低下頭的那
一刻開始，他便再無臉面見爹娘兄姊。
今天，他仍是來了，再見爹娘兄姊最後一面，往後，污身之人，不孝之子，永不再來。
「爹、娘、大哥、二姊，我杜家之仇，明軒十年前便已得報，本當一死，洗淨污身，是明軒設用，苟且偷生，留此殘軀，十年不敢來見你們。如今明軒得脫苦海，理當遠走他鄉，隱姓埋名，為杜家續下一脈香火，只是……只是……明軒久落風塵，終還是生出背德之念，心中喜歡上一個男人，爹、娘、大哥、二姊，你們在天有靈，便當做無兒無弟，明軒從此永棄杜姓，自逐家門。」
說到這裡，尚香已是泣不成聲，只得重重地磕了三個響頭，又道：「明軒自知這般作為，此生難落一個好下場，只怕將來仍是那亂墳之中的白骨，只是紅塵飄泊十餘年，唯他一人令明軒心中生出一線溫情，能覺世間溫暖，願以殘軀一副相報，只盼爹、娘、大哥、二姊在天之靈能償明軒心愿，佑他一生平安。」
磕完了頭，說完了話，尚香方才起身，竟是三步一回首地出了佛堂，緩緩閉上的佛堂門，斷絕了尚香半生以前的過往，從此後，社門再無不肖兒，世間又多一孤人。
日正當空，陽光遍灑於天上地下，淚漸干，心卻不空，尚香已是一臉的平靜，他這半生，便從現在，才是真正從心所願地做一件自己想去做的事情。無人相逼，只覺著這樣的身體，仍有生存於世的意義，再不若以往，醉中生，夢中死，縱酒苦唱，不知今夕是何年。
天寧寺里，香客來往，只這會兒工夫，竟已有十餘人從尚香面前經過，聽了幾句隨風飄過的閒語，才知道今天方丈大師在大雄寶殿內講經作法，這可是難得的事，尚香心事己定，便也有了閒心，隨在人後，往大殿而去。
高僧說法，自有高僧的氣度，碌碌眾生，能聽懂者又有多少，但求能沾染一、二分佛緣，便是通達，也不敢生那慧根之念。尚香小時聰慧，奈何命運多舛，多年紅塵翻滾，早已看透世事，雖說不是有佛緣之人，卻在這時心定氣閒，竟也聽懂了幾分，原本還因自逐家門而有的幾分苦喪之意，便在這高僧說法的聲音中一點一點散去了。人生如霧亦如露，緣去緣空還自在。此後，他便求個自在罷。
聽得久了，打坐於蒲團的雙腿便有些發麻，尚香動了動，正準備悄悄地起身退出大殿，哪知衣角處一緊，沒起得身來，抬服望去，才知道自己的衣角被旁邊一人給壓在了屁股底下，他這一動，那人也察覺了，晃丁手中的扇子，有些吃力地站了起來，原來他的腿也麻木了。兩個人都不出聲，扶著腿一瘸一瘸地出了大殿，待走到人少的地方，那晃著扇子的人哈哈一笑道：「高僧講法，聽者痴迷，卻不知那如醒醐灌頂者世間能有幾人。」
尚香掃了這人一眼，倒覺得這人有些奇怪，他活動了幾下，覺著腿上那酸麻的感覺在慢慢減退，再走兩圈大概就能好了。
那人也在活動，只是嘴巴不肯閒下來，手上的扇子晃過來又晃過去，湊到尚香身邊道：「這位仁兄倒像是沾了幾分佛氣，不知怎麼稱呼？」
尚香的動作頓了頓，下意識地摸了摸臉，難道他出來忘了上妝？以他現在的模樣，應該不引人注意才是。
「啊，忘了自我介紹了，本公子姓黃，排行九，黃九爺就是我了。」
尚香看他靠得有些近了，往邊上閃了閃，這一閃，便看到有個女人正匆匆往這邊走，恰好向他們看過來，立時便拉高了聲音喊道：「老黃酒，你怎麼跑到這裡來了？」
尚香一聽這聲音，再一看那女人的面貌，頓時就發怔，那女人可不就是阮寡婦，怎麼在這兒又遇上了？
那黃九爺聽見阮寡婦的喊聲，臉上頓時嘻皮笑臉，搖著扇子道：「小寡婦，你總算找來了，今天人多，怎麼咱們走著走著就走散了呢？」
阮寡婦氣虎了臉，揮著兩隻手就往黃九爺身上打。
「你這個老黃酒，走路也不看好了，一眨眼就不見了人，說，是不是看到哪個女人漂亮，就把你的魂給勾了？」
黃九爺一邊抱著頭哎喲喲地叫，一邊道：「哪會呢，這不是人多嘛，一擠就擠丟了，再說呢，這世上哪有女人比你更迷人，迷得我都快分不清東南西北了。」
阮寡婦俏臉一紅，手下便輕了幾分，頗有些打情罵俏的姿態了，忽然發覺旁邊還有一個人看著，便停下了手，瞪了黃九爺好幾眼。
老黃酒？小寡婦？
尚香聽得他們叫得這般親密，臉色便有些變了，望著阮寡婦的眼神已帶了幾分怒意。這女人，跟李慕星有了婚約，竟還與別的男人這般不避人的親密。
阮寡婦倒是敏感，當下便對尚香吼道：「你看什麼看……」這話一出口，便猛地想起，那天街上她跟個潑婦似地罵人的時候，也是這個人在旁邊看著，馬上便叉起了腰，「喂，你是誰呀，怎麼總碰著你？」
尚香收斂了怒氣，咳了一聲，道：「我是豐通錢莊的夥計杜……咳咳……我叫明軒，常聽宋爺提起阮老闆娘是難得的女子……」
他話還沒說完，那黃九爺卻是耳朵尖尖聽消了那個「杜」字，手中扇子一合，打在手心裡發出了「啪」地一聲響，道：「杜明軒，哈哈哈，好耳熟的名字……對了，當年豫州出了個神童，就是叫這名字，據說他三歲便能寫，五歲能吟，七歲能詩，十一歲的時候便名滿豫州，十三歲的時候把所有教授他的師傅們都考倒了……」
尚香的眼皮一跳，淡淡道：「黃九爺聽錯了，我叫明軒，不是杜明軒。」
「啊，原來聽錯了呀。」那黃九爺又搖起了扇子，只是臉上的笑，卻深意得很。
尚香卻沒注意到，本來依他察言觀色的眼力勁，只怕早看出些問題來，可他這會兒心中為李慕星不干，一雙眼只盯著阮寡婦，又道，「我家宋爺聽得寶來商號的李爺重病一場，心中大為擔憂，阮老闆娘與李爺訂有婚盟，定是常去探望了，不知李爺如今身體如何，說與明軒聽聽，也好回去寬一寬我家宋爺的心。」
阮寡婦臉上一僵，倒現出幾分愧疚來。當日她氣李慕星騙她，便把婚盟退了，可是又顧著面子不曾對外宣布，李慕星也有心照顧她，不吭不聲地把事情壓下了，她那時就已經不太氣李慕星了，加上又有個黃九爺有事沒事跑過來當她的出氣筒，時間一長，她跟黃九爺倒是相處得越來越融洽，就把李慕星那檔子事給忘了。這些日子城裡出現一些風言風語，她也知道對李慕星不好，後來又聽說李慕星病了，她卻拉不下臉去看李慕星，於是這一拖便拖到了現在。
這會兒尚香這麼一提，倒顯得連宋陸這個外人都那麼關心李慕星，她這個名義上的婚約者就做得太過分了，想阮寡婦什麼時候在人前低過頭，現下卻真的抬不起頭來，從懷裡掏出一個平安符來，道：「這是我為慕星求的平安符……便托與你家宋爺送去吧，我與慕星……唉……」她越想便越覺著有些對不起李慕星來，要不是她顧著面子，李慕星就不會成為上和城中的笑柄了。
尚香接過了平安符，心中雖惱阮寡婦無情，可是他又算什麼人，能代李慕星出頭，只得暗暗咬著牙，哼了一聲便走。