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“這的確是事實，而且他還留下了大量的論文。而這個理察·阿萊克森居然想出這樣的主意，利用了水泵說，讓自己人間蒸發。並且勇敢地付諸實踐。”
“最後他還殺害了自己的哥哥？”
“這一點可很微妙。是理察·阿萊克森謀殺了波爾·阿萊克森，還是那只是一次意外事故？提莫西·特雷尼先生，你以前的老朋友是否殺了他的哥哥，你願意自己為我們說明一下嗎？”御手洗問。
“你剛才說過，不是你像福爾摩斯，而是福爾摩斯像你。既然如此，你如果想證明自己所說的都是事實，那就不要依靠我的承認，自己做出說明最好。”
御手洗聽了，無所畏懼地笑了。
“沒關係，如果你非要我這麼做的話。與把一個人從這個世界上抹殺掉相比，這並不是疑難問題……身為一個阿萊克森家族的成員難道這麼痛苦嗎？”
理察又開始抽雪茄，可是聽御手洗這麼問，他沉默了一會兒，說：“或許可以這麼說吧。八月十五日，當我‘殺掉’自己以後，獨自一人漂浮在海上時，正是颶風過後的傍晚，整個世界都是薔薇色的。沉落的夕陽似乎為我的前途鋪上了黃金。我換了衣服，搭上了一輛前往費城的車。我一直笑個不停，我自由了，終於自由了。這個世界上再也沒有令我畏懼的東西了。”
我們都沉默不語，傾聽著他奇怪的自白。我因為完全不懂他所說的內容而焦躁不安。
“那種感覺，阿萊克森家族成員以外的人根本不可能理解。無論我怎麼忍耐，都沒法控制自己的歡笑，弄得讓我搭車的墨西哥人很不高興，可那時我的幸福感和解放感真的難以言表。就是現在我也尋找不到合適的詞句來表達當時的心情。玲王奈小姐，你在好萊塢第一次出演女主角時，很高興吧？”
“對。”
“我當時應該就是這種感覺。幾十年來一直壓在我肩頭的巨石忽然一下子搬走了。我從咒語中解放出來了，我這麼說可能有人不相信，但阿萊克森家族的確是上億冤魂所詛咒的對象。自從我的祖輩到美國發明了阿萊克森槍，這東西一百多年以來都在不停地殺人。雖然我們沒有親自動手，可的確是我們家族的人製造了殺人工具。縱然是現在，也仍然有人利用這個工具在殺人。這種痛苦無人能理解，人的死亡和物體的毀壞是不一樣的。”
理察的聲音漸漸低沉下去，變得好像是自言自語一樣。
“既然你希望我來解釋，那麼我現在可以開始發言了……”御手洗說，“事情的開始在一九八四年三月，波爾的澳大利亞之行。他到達了東海岸的布里斯班，而其目的說起來還很有趣，是澳大利亞人發明的一種粉末啤酒。
“把這種粉末溶解在水裡，放置一周時間，就會散發出和市面上的啤酒毫無二致的味道。波爾認為粉末便於儲存，在埃及島的地下儲存幾年不會有問題。
“說起來，波爾要在有生之年盡力照顧自己隱藏在埃及島地下的畸形兒子，所以他對便於貯藏的新型食品非常敏感。他只要聽說哪裡出現了新型罐頭，或者哪裡有高效的維生素，就一定會去為兒子買回來。這已經成為了他的生活方式。一九八四年春天，他聽說了啤酒粉末。
“但這個時候，波爾被卷進了一樁事件。在布里斯班市內的一家叫卡里布的低檔酒吧里，他認識了一名叫J.D的流浪者。
“J.D五十多歲，曾被強制戒酒，但他似乎並不是個花言巧語的人，因為到處流浪，所以沒有幾個人認得他，不管在哪裡也不會吸引別人的注意，可以說他是行將就木的傢伙。
“波爾為什麼對這號人發生興趣，因為現有的資料不夠，我很難推測，恐怕只能說是一時興起而已。也許還因為他們兩人都有消極避世的人生觀而相互產生了共鳴。
“總之，奇怪的考古學家波爾·阿萊克森與悲觀厭世的下等人J.D談得十分投機，兩個人在一起吃吃喝喝，而且不知為什麼，波爾還從租車行里借了一輛車，帶他橫跨大沙漠。看來他真的很喜歡那個人。
“波爾這個人，正如你所了解到的那樣，從少年時代開始就對沙漠有一種狂熱的情感。他喜愛同是英國人的阿拉伯的勞倫斯，勞倫斯的名言‘沙漠最純淨’成了波爾的口頭禪。孩提時代他就常去美國的沙漠，還有死亡谷。研究金字塔也許就是他這種愛好的延伸。
“波爾從布里斯班的哈茨租車行借的一輛福特野馬開進沙漠時，發生了一起意外事件。副駕駛位置上喝著小瓶裝威士忌的J.D突然心臟麻痹，死掉了。事發突然，波爾無計可施，眼看著他死去了。
“就在惶恐不安的波爾·阿萊克森打算返回布里斯班，向警察報告這起意外時，他的腦海里突然閃現出一個好主意。那就是……”
御手洗說到這裡，嘿嘿地笑了。
“多麼有趣的事情啊！波爾和你的想法一樣，不，應該說，你和波爾的想法一樣。被學術界排擠出來的持有不同觀點的埃及考古學者，不堪煩惱，終於在澳大利亞的沙漠裡自我了斷了。你剛才說，作為阿萊克森家族的一員，真的是負擔沉重啊！
“當然，J.D的境遇，比如居無定所，沒有親人，悲觀厭世，被人忽視，還有體態年齡都和波爾相近等等這些因素，也促使波爾最後做出這樣的選擇。
“地點選在了人跡罕至的澳大利亞沙漠，大聲喊叫也沒有人會聽見，方圓幾公里的範圍內更沒有目擊者。
“波爾將自己的駕駛執照扔在車裡，從油箱裡抽出汽油潑進車內，又把J.D的屍體弄了進去，點上了火。然後他徒步離開，改變衣著後搭上過往的車輛，就像一個不留蹤跡的亡靈一樣悄悄回到美國。
“這就是波爾從惡女岬的玻璃金字塔里消失的經過。但事實上，波爾仍然住在埃及島，因為外界認為他已經死於澳大利亞，所以他一直生活埃及島的地下，不再外出。
“他之所以決心和自己的過去永別，也是想去地下洞穴里陪伴自己孤單的兒子，事實上他完全可以到地面建築里居住，因為附近荒無人煙。但波爾仍然選擇了穴居生活，他的理由應該和你一樣，都是想逃避阿萊克森家族成員身份的束縛。
“但是，波爾仍然經常和作為弟弟的你聯繫。因為他已經‘死’了，所以你的存在顯得越發重要，因為現在必須由你來安排兩個人所需要的食糧和其他給養。只有你一個人知道這個秘密——波爾仍然和他畸形的兒子生活在惡女岬地下的寬敞住宅里。
“這種狀態一直持續到一九八六年八月，即好萊塢的攝製組選擇了惡女岬的玻璃金字塔作為外景地的時候。
“這時候輪到你出場了，但我還有幾點不太明白。首先就是埃及島的金字塔改造工程，究竟是什麼時候進行的呢？
“本來金字塔的外觀並不稀奇，它只不過是個實驗裝置。只是在室內裸露的鋼筋上鑲嵌好強化玻璃而已，而且不僅僅是外面有玻璃，裡面的通道和法老墓室、王妃墓室也同樣像試管和燒杯一樣，完全是用玻璃做成，方便用來觀察。
“最後他還殺害了自己的哥哥？”
“這一點可很微妙。是理察·阿萊克森謀殺了波爾·阿萊克森，還是那只是一次意外事故？提莫西·特雷尼先生，你以前的老朋友是否殺了他的哥哥，你願意自己為我們說明一下嗎？”御手洗問。
“你剛才說過，不是你像福爾摩斯，而是福爾摩斯像你。既然如此，你如果想證明自己所說的都是事實，那就不要依靠我的承認，自己做出說明最好。”
御手洗聽了，無所畏懼地笑了。
“沒關係，如果你非要我這麼做的話。與把一個人從這個世界上抹殺掉相比，這並不是疑難問題……身為一個阿萊克森家族的成員難道這麼痛苦嗎？”
理察又開始抽雪茄，可是聽御手洗這麼問，他沉默了一會兒，說：“或許可以這麼說吧。八月十五日，當我‘殺掉’自己以後，獨自一人漂浮在海上時，正是颶風過後的傍晚，整個世界都是薔薇色的。沉落的夕陽似乎為我的前途鋪上了黃金。我換了衣服，搭上了一輛前往費城的車。我一直笑個不停，我自由了，終於自由了。這個世界上再也沒有令我畏懼的東西了。”
我們都沉默不語，傾聽著他奇怪的自白。我因為完全不懂他所說的內容而焦躁不安。
“那種感覺，阿萊克森家族成員以外的人根本不可能理解。無論我怎麼忍耐，都沒法控制自己的歡笑，弄得讓我搭車的墨西哥人很不高興，可那時我的幸福感和解放感真的難以言表。就是現在我也尋找不到合適的詞句來表達當時的心情。玲王奈小姐，你在好萊塢第一次出演女主角時，很高興吧？”
“對。”
“我當時應該就是這種感覺。幾十年來一直壓在我肩頭的巨石忽然一下子搬走了。我從咒語中解放出來了，我這麼說可能有人不相信，但阿萊克森家族的確是上億冤魂所詛咒的對象。自從我的祖輩到美國發明了阿萊克森槍，這東西一百多年以來都在不停地殺人。雖然我們沒有親自動手，可的確是我們家族的人製造了殺人工具。縱然是現在，也仍然有人利用這個工具在殺人。這種痛苦無人能理解，人的死亡和物體的毀壞是不一樣的。”
理察的聲音漸漸低沉下去，變得好像是自言自語一樣。
“既然你希望我來解釋，那麼我現在可以開始發言了……”御手洗說，“事情的開始在一九八四年三月，波爾的澳大利亞之行。他到達了東海岸的布里斯班，而其目的說起來還很有趣，是澳大利亞人發明的一種粉末啤酒。
“把這種粉末溶解在水裡，放置一周時間，就會散發出和市面上的啤酒毫無二致的味道。波爾認為粉末便於儲存，在埃及島的地下儲存幾年不會有問題。
“說起來，波爾要在有生之年盡力照顧自己隱藏在埃及島地下的畸形兒子，所以他對便於貯藏的新型食品非常敏感。他只要聽說哪裡出現了新型罐頭，或者哪裡有高效的維生素，就一定會去為兒子買回來。這已經成為了他的生活方式。一九八四年春天，他聽說了啤酒粉末。
“但這個時候，波爾被卷進了一樁事件。在布里斯班市內的一家叫卡里布的低檔酒吧里，他認識了一名叫J.D的流浪者。
“J.D五十多歲，曾被強制戒酒，但他似乎並不是個花言巧語的人，因為到處流浪，所以沒有幾個人認得他，不管在哪裡也不會吸引別人的注意，可以說他是行將就木的傢伙。
“波爾為什麼對這號人發生興趣，因為現有的資料不夠，我很難推測，恐怕只能說是一時興起而已。也許還因為他們兩人都有消極避世的人生觀而相互產生了共鳴。
“總之，奇怪的考古學家波爾·阿萊克森與悲觀厭世的下等人J.D談得十分投機，兩個人在一起吃吃喝喝，而且不知為什麼，波爾還從租車行里借了一輛車，帶他橫跨大沙漠。看來他真的很喜歡那個人。
“波爾這個人，正如你所了解到的那樣，從少年時代開始就對沙漠有一種狂熱的情感。他喜愛同是英國人的阿拉伯的勞倫斯，勞倫斯的名言‘沙漠最純淨’成了波爾的口頭禪。孩提時代他就常去美國的沙漠，還有死亡谷。研究金字塔也許就是他這種愛好的延伸。
“波爾從布里斯班的哈茨租車行借的一輛福特野馬開進沙漠時，發生了一起意外事件。副駕駛位置上喝著小瓶裝威士忌的J.D突然心臟麻痹，死掉了。事發突然，波爾無計可施，眼看著他死去了。
“就在惶恐不安的波爾·阿萊克森打算返回布里斯班，向警察報告這起意外時，他的腦海里突然閃現出一個好主意。那就是……”
御手洗說到這裡，嘿嘿地笑了。
“多麼有趣的事情啊！波爾和你的想法一樣，不，應該說，你和波爾的想法一樣。被學術界排擠出來的持有不同觀點的埃及考古學者，不堪煩惱，終於在澳大利亞的沙漠裡自我了斷了。你剛才說，作為阿萊克森家族的一員，真的是負擔沉重啊！
“當然，J.D的境遇，比如居無定所，沒有親人，悲觀厭世，被人忽視，還有體態年齡都和波爾相近等等這些因素，也促使波爾最後做出這樣的選擇。
“地點選在了人跡罕至的澳大利亞沙漠，大聲喊叫也沒有人會聽見，方圓幾公里的範圍內更沒有目擊者。
“波爾將自己的駕駛執照扔在車裡，從油箱裡抽出汽油潑進車內，又把J.D的屍體弄了進去，點上了火。然後他徒步離開，改變衣著後搭上過往的車輛，就像一個不留蹤跡的亡靈一樣悄悄回到美國。
“這就是波爾從惡女岬的玻璃金字塔里消失的經過。但事實上，波爾仍然住在埃及島，因為外界認為他已經死於澳大利亞，所以他一直生活埃及島的地下，不再外出。
“他之所以決心和自己的過去永別，也是想去地下洞穴里陪伴自己孤單的兒子，事實上他完全可以到地面建築里居住，因為附近荒無人煙。但波爾仍然選擇了穴居生活，他的理由應該和你一樣，都是想逃避阿萊克森家族成員身份的束縛。
“但是，波爾仍然經常和作為弟弟的你聯繫。因為他已經‘死’了，所以你的存在顯得越發重要，因為現在必須由你來安排兩個人所需要的食糧和其他給養。只有你一個人知道這個秘密——波爾仍然和他畸形的兒子生活在惡女岬地下的寬敞住宅里。
“這種狀態一直持續到一九八六年八月，即好萊塢的攝製組選擇了惡女岬的玻璃金字塔作為外景地的時候。
“這時候輪到你出場了，但我還有幾點不太明白。首先就是埃及島的金字塔改造工程，究竟是什麼時候進行的呢？
“本來金字塔的外觀並不稀奇，它只不過是個實驗裝置。只是在室內裸露的鋼筋上鑲嵌好強化玻璃而已，而且不僅僅是外面有玻璃，裡面的通道和法老墓室、王妃墓室也同樣像試管和燒杯一樣，完全是用玻璃做成，方便用來觀察。