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  黑人,強迫他們當奴隸。

  我們在原地尚未離去,便見從西南方向,即足跡來的方向,來了一支大約20人

  的隊伍,他們正騎馬快速奔馳。

  “先生,這是黑人,”本尼羅說,“從遠處我就看到了他們黑黑的面孔。他們

  是什麼部落的人呢?在這一地區除了西魯克人外,沒有其他黑人了。”

  “他們不是西魯克人,因為西魯克人只住在尼羅河邊,而這些人是從草原內部

  來的。因為他們完全按照足跡走,因此我可以斷定,他們是在追擊從此處經過的搶

  劫奴隸的人。”

  “那我們應當注意可能出現的敵對行動!”

  “當然。儘管如此我們仍該留在此處等他們過來。”

  “不,不,我們走吧,趕快跑吧!”黑人叫了起來,“我要去麥加,我想活著,

  我不想被打死!真主保佑,在九尾魔鬼面前保護我!我去了。”

  本尼羅拉住馬的韁繩讓他站住並憤怒地對他說:

  “如果你想跑,那你就用自己的雙腿跑,不要騎馬!這馬是我們的,膽小鬼!

  我們留在這裡。”

  “可是如果他們打死我們呢!”黑人嚇得渾身顫抖。

  “他們不會這樣的。”

  “會的,會的!難道你沒有看見他們想包抄我們?真主啊,真主!太可怕,太

  不幸了!穆罕默德,神聖的哈里發,憐憫我的身體,保護我的性命吧!”

  他從馬上滾下來,坐在那裡哭泣,等候末日的來臨。

  長矛和刀他都扔了,以免別人把他視為一個懷有敵意的人。

  情況確如他所說的那樣:黑人分散了,然後從兩側向我們飛馳過來,對我們形

  成了包圍之勢。我們平靜地觀察著,這些騎馬人只有一人穿著毛織上衣,其他人只

  腰上圍了一條圍裙。他們的馬瘦小,根本不頂用,他們肯定來自塞拉夫、加薩爾和

  澤貝爾沼澤地區,那裡的馬都長得不好。他們攜帶的武器是刀、笨重的大棒和長矛,

  只有身穿上衣的人持一支火槍。此人是個真正的巨人,滿臉是天花瘢,黑里透紅,

  這使他面目可憎。他們的前額上全有三個刀痕,作為裝飾和榮譽的象徵。全身用草

  木灰、麵粉和牛尿的混合物塗抹,而且塗得很厚,甚至頭髮都完全蓋住了,看起來

  好像戴著帽子似的。這有雙重的目的,一是提高男性的美,二是防止蚊蟲叮咬。這

  種面制頭盔和額上刀痕告訴我,這些黑人屬於努爾人。

  我們不動聲色地讓他們包圍了我們,但我還是抽出了手槍並將短獵槍橫置於膝

  間,這樣可隨時操起來射擊。黑人狂呼亂叫著,揮舞著長矛,形勢看來很危險。他

  們完全將我們包圍後就靜下來了,有天花瘢的人走到我面前,用黑人說的難聽的阿

  拉伯語怒氣沖沖問我們:

  “你們是什麼人?在這裡幹什麼?快說,否則我扼死你!”

  “我們是外地人,和平地經過這裡。”我回答說。

  “你撒謊,你們是巴加拉人!”他對我說,並讓馬又向前走了兩步。

  “我說的是實話,我們不是巴加拉人,我根本不是阿拉伯人,而是歐洲人。”

  “你這條狗膽敢欺騙我?歐洲人的臉色如同水的泡沫,然而你的臉是深色的,

  你如欺騙我,我就扼死你!”

  說著他驅馬靠近了我的馬,將手伸向我的脖子。我應當進行自衛,既不傷他,

  更不能打死他,但要控制局面,使其他人不敢對我動手。為騰出手來,我飛快地將

  我的短獵槍擲給本尼羅,在馬鐙上立了起來,向正想抓住我的黑人的太陽穴猛擊一

  拳,打得他倒退數步。這一熟練的拳擊在美洲草原給我帶來了“老鐵手”的美譽。

  這拳在這裡也沒有失去效力:麻臉巨人失去了知覺。如我擊他一拳那樣,我又

  迅速地將他提過來橫放在了我的前面,用左手按住他,用右手抽出我的刀子在他的

  身上揮動著,並威脅他的人說:

  “保持安靜!不要動,否則我就刺死他!如你們保持和平,我不會傷害他。我

  是努爾人的朋友,我在拉奧、埃里亞布、阿貢等部落住了幾個星期,成了他們的兄

  弟,可是我不認識你們,你們的部落叫什麼名字?”

  我這一問題是向一個年輕力壯的看來是最勇敢的黑人提出的,因為他將長矛對

  准了我。他的威脅動作停止了,因為我的刀在麻臉人身上揮動。

  “我們屬於埃里亞布部落。”他冷冷地回答說。

  “那你們應當認識我,因為我曾住在你們那裡的澤貝爾河邊。”

  “我們這部分人到加扎爾河去了。”他解釋說。

  “我聽說了,‘風之父’阿布迪姆成了你們的首領,因為他在同風的速度進行

  戰鬥時總是獲勝,他是努爾人各部落中最強壯和最勇敢的戰士。”

  “但你還是以更快的速度戰勝了他。”

  “我?怎麼回事?”我驚奇地問,“這就是說我手中的俘虜是阿布迪姆了?”

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