第114頁
最早的南北之分，大概是遠古時代的炎黃大戰。按《中國歷史大辭典》的說法，炎帝居於姜水（陝西歧水），應該是北方人。黃帝沒說是哪兒人，但他與炎帝同為少典之子，也應該是北方人。其實他們兩位的籍貫，至今沒弄清楚。光是炎帝的生卒地，就至少有西部（陝西）說、東部（山東）說、中原（湖北隨縣）說及南部（湖南）說幾種。如果以南北論，則所謂西部、東部和中原都屬北方，只有湖南屬南方。近年有學者考證，古代文獻中支持炎帝是南方人的說法極多，計有屈原《遠遊》、《列子》、《禮記》、《淮南子》、《北虎通》、《帝王世紀》、《繹史》、《拾遺記》，地方志《茶陵補志》、《衡湘稽古》、《嘉禾縣學記》、《元和郡縣圖志》引《南嶽記》等等，而說炎帝是北方人的僅有《國語·晉語篇》一種。（林河《古儺尋蹤》，湖南1997年）不知為什麼，人們恰恰選中這一種為"正統"說法。文獻記載的炎帝南人說，又應分兩種，不可混淆，一是生於南，二是卒於南。如果僅僅卒於南，還不能認為他就是南人，因為有可能是失敗後放逐於南方的北人。
炎帝亦即神農氏，這一系統發明了農耕、醫藥、商貿和音樂。黃帝系統也不甘落後，發明了房屋、蠶桑、舟車、文字、音律、算數、弓箭及井田制。比較兩個系統的發明，只有音樂一項相近。也正因為這項"重複"發明，可以推斷炎、黃分屬兩大文明系統，而不是挨得很近的兩個部落。現代考古發現，長江流域的稻作文化，迄今約有九千年歷史，遙遙領先於黃河流域至少上千年。這足以證明神農氏只能是南方人，如果真是他發明了農耕、嘗遍了百草的話。炎帝一脈為現今可以追溯得到的"南人初祖"，似無太大的疑問。黃帝的主要活動區域，相傳在有熊（河南新鄭）一帶，應該是北方人。他的中華民族"人文初祖"的頭銜，改名為"北人初祖"更為恰當。
有人認為，黃帝之妻嫘祖原籍廣西，推斷黃帝也可能是廣西人，後來被北方部落搶去當了領袖，這才教文明程度遠遠落後於南方的北方人學會了蓋房子、養桑蠶、造舟車、制弓箭，從而成為中華民族的人文初祖。不是沒有這種可能，但畢竟猜測成分太大。就算北方部落真的搶了這麼個南方人去做他們的領袖，那也是北方人的造化，而非南方人的驕傲。遠古人取名字講究來歷，如有巢氏、燧火氏、神農氏、刑天等等。炎黃也如此。黃帝的黃，是黃河的黃，黃土地的黃；而炎帝的炎，是炎熱的炎，燒火開荒的炎。
朝秦暮楚的中國
依據中國古代的神話傳說，結合現代科學的發現，我們可以大致清理出一條脈絡：從非洲來的原始人，經東南亞一帶進入中華大地，由南向北擴散開來，經過漫長的歲月，逐漸形成以長江流域為主體的江南文明，和以黃河流域為主體的中原文明。長江流域因地理、氣候較優，文明的步伐曾長期大幅超前於黃河流域，但黃河流域吸收了江南文明的農耕技術並使之制度化，終於後來居上。炎黃之戰是南人與北人的第一次較量，也是中華大地上第一次大規模的戰爭。這場戰爭，黃帝領導的北人贏得了勝利，同時也使得中原文化從此在這片土地上占居正統、主導的地位。
春秋時，南方的吳、越、楚三國相繼壯大。尤其楚國，率先自立為王，與北方的周王室分庭抗禮，還吞併數不清的大小國家，版圖急劇擴張。到戰國時，楚國的領土北逾河南中部及淮北，東至山東半島，西抵陝西，西南曾略巴、黔中，征服滇池四百里地，面積可比甚至一度超過北方六雄之總和，實際上形成"南北朝"的局面。"南朝"為楚國，"北朝"為齊、秦、魏、趙、韓、燕諸國。楚國的強大還不僅是國土遼闊，經濟、科技也是最發達的，遠非北方可比。當時最有實力橫掃六合統一中原的國家，是楚國而非北方任何一國。
然而恰恰是秦國而非楚國橫掃六合。秦國地處偏狹，戰國初年其面積排在楚、越、趙、齊之後位居第五（燕、魏、韓其後）。商鞅變法，從政治體制上下功夫，終於取代楚國成為七雄之首。秦國強大後，第一個重點打擊的對象便是南方的楚國。在征服各國的過程中，最令人感覺其詭詐、蠻橫和惡劣的，是強秦欺楚。人說南人狡詐，北人憨厚，實則南人可以憨厚得近乎顢頇，北人也可以狡詐得山河失色。不過楚國到底也不是盞省油的燈，在受到秦國重創之時，還能以強弩之末，出兵吞併面積第二大國越國，攻滅文化之邦魯國，收服滇池（雲南），擊潰秦將李信率領的二十萬大軍。直到秦國改派老將王翦率六十萬大軍攻入楚國本土，與楚軍主將項燕決戰取勝，才滅掉楚國，將天下大半收為秦土。
"楚雖三戶，亡秦必楚"。起而推翻秦朝暴政的，果然多是楚人：陳勝、吳廣建國號曰"張楚"，項梁、項羽是楚將項燕的後代，劉邦出身楚國故地，反秦大軍名義上的最高統帥是楚懷王。秦末戰爭，實際上就是楚秦所代表的南北雙方的再次決戰，楚方當然也聯合了原北方諸國殘餘的貴族勢力，但那種從王室貴族、舊臣故將到微官小吏、農民工匠社會各階層群起反秦的勁頭卻非楚莫屬。亡秦之後，楚營內部劉、項再戰，所謂楚漢相爭，其實是楚楚相爭，待項羽聽到四面楚歌之時，以為楚人盡歸劉邦而喪失鬥志承認失敗。秦漢兩朝，看起來漢承秦制，國都也都設在長安，卻是北人和南人先後統一中國建立的兩個政權。治國思想也大不一樣，秦朝推崇法家，漢朝先行道家，後獨尊儒術。儒本是北方魯國的產品，但魯國終被南方楚國吞併。
炎帝亦即神農氏，這一系統發明了農耕、醫藥、商貿和音樂。黃帝系統也不甘落後，發明了房屋、蠶桑、舟車、文字、音律、算數、弓箭及井田制。比較兩個系統的發明，只有音樂一項相近。也正因為這項"重複"發明，可以推斷炎、黃分屬兩大文明系統，而不是挨得很近的兩個部落。現代考古發現，長江流域的稻作文化，迄今約有九千年歷史，遙遙領先於黃河流域至少上千年。這足以證明神農氏只能是南方人，如果真是他發明了農耕、嘗遍了百草的話。炎帝一脈為現今可以追溯得到的"南人初祖"，似無太大的疑問。黃帝的主要活動區域，相傳在有熊（河南新鄭）一帶，應該是北方人。他的中華民族"人文初祖"的頭銜，改名為"北人初祖"更為恰當。
有人認為，黃帝之妻嫘祖原籍廣西，推斷黃帝也可能是廣西人，後來被北方部落搶去當了領袖，這才教文明程度遠遠落後於南方的北方人學會了蓋房子、養桑蠶、造舟車、制弓箭，從而成為中華民族的人文初祖。不是沒有這種可能，但畢竟猜測成分太大。就算北方部落真的搶了這麼個南方人去做他們的領袖，那也是北方人的造化，而非南方人的驕傲。遠古人取名字講究來歷，如有巢氏、燧火氏、神農氏、刑天等等。炎黃也如此。黃帝的黃，是黃河的黃，黃土地的黃；而炎帝的炎，是炎熱的炎，燒火開荒的炎。
朝秦暮楚的中國
依據中國古代的神話傳說，結合現代科學的發現，我們可以大致清理出一條脈絡：從非洲來的原始人，經東南亞一帶進入中華大地，由南向北擴散開來，經過漫長的歲月，逐漸形成以長江流域為主體的江南文明，和以黃河流域為主體的中原文明。長江流域因地理、氣候較優，文明的步伐曾長期大幅超前於黃河流域，但黃河流域吸收了江南文明的農耕技術並使之制度化，終於後來居上。炎黃之戰是南人與北人的第一次較量，也是中華大地上第一次大規模的戰爭。這場戰爭，黃帝領導的北人贏得了勝利，同時也使得中原文化從此在這片土地上占居正統、主導的地位。
春秋時，南方的吳、越、楚三國相繼壯大。尤其楚國，率先自立為王，與北方的周王室分庭抗禮，還吞併數不清的大小國家，版圖急劇擴張。到戰國時，楚國的領土北逾河南中部及淮北，東至山東半島，西抵陝西，西南曾略巴、黔中，征服滇池四百里地，面積可比甚至一度超過北方六雄之總和，實際上形成"南北朝"的局面。"南朝"為楚國，"北朝"為齊、秦、魏、趙、韓、燕諸國。楚國的強大還不僅是國土遼闊，經濟、科技也是最發達的，遠非北方可比。當時最有實力橫掃六合統一中原的國家，是楚國而非北方任何一國。
然而恰恰是秦國而非楚國橫掃六合。秦國地處偏狹，戰國初年其面積排在楚、越、趙、齊之後位居第五（燕、魏、韓其後）。商鞅變法，從政治體制上下功夫，終於取代楚國成為七雄之首。秦國強大後，第一個重點打擊的對象便是南方的楚國。在征服各國的過程中，最令人感覺其詭詐、蠻橫和惡劣的，是強秦欺楚。人說南人狡詐，北人憨厚，實則南人可以憨厚得近乎顢頇，北人也可以狡詐得山河失色。不過楚國到底也不是盞省油的燈，在受到秦國重創之時，還能以強弩之末，出兵吞併面積第二大國越國，攻滅文化之邦魯國，收服滇池（雲南），擊潰秦將李信率領的二十萬大軍。直到秦國改派老將王翦率六十萬大軍攻入楚國本土，與楚軍主將項燕決戰取勝，才滅掉楚國，將天下大半收為秦土。
"楚雖三戶，亡秦必楚"。起而推翻秦朝暴政的，果然多是楚人：陳勝、吳廣建國號曰"張楚"，項梁、項羽是楚將項燕的後代，劉邦出身楚國故地，反秦大軍名義上的最高統帥是楚懷王。秦末戰爭，實際上就是楚秦所代表的南北雙方的再次決戰，楚方當然也聯合了原北方諸國殘餘的貴族勢力，但那種從王室貴族、舊臣故將到微官小吏、農民工匠社會各階層群起反秦的勁頭卻非楚莫屬。亡秦之後，楚營內部劉、項再戰，所謂楚漢相爭，其實是楚楚相爭，待項羽聽到四面楚歌之時，以為楚人盡歸劉邦而喪失鬥志承認失敗。秦漢兩朝，看起來漢承秦制，國都也都設在長安，卻是北人和南人先後統一中國建立的兩個政權。治國思想也大不一樣，秦朝推崇法家，漢朝先行道家，後獨尊儒術。儒本是北方魯國的產品，但魯國終被南方楚國吞併。